CÂND un mamifer care hibernează îşi începe lungul somn de iarnă, temperatura corpului său scade. Cât de mult? Doisprezece popândăi polari au reuşit, după cât se pare, să stabilească un record, temperatura corpului lor scăzând până la -2,9°C! La o asemenea temperatură, creierul lor ar îngheţa în mod normal. Dar cum supravieţuieşte popândăul polar?

Gândiţi-vă: În timpul hibernării, la fiecare două sau trei săptămâni, popândăul polar tremură până îşi ridică temperatura corpului la valoarea normală (36,4°C), care nu scade decât după 12–15 ore. Cercetătorii susţin că această perioadă de încălzire, deşi scurtă, joacă un rol important în supravieţuirea creierului. În plus, se pare că, în timpul hibernării, temperatura la nivelul capului rămâne uşor mai ridicată decât cea a corpului. Pe parcursul experimentelor de laborator, temperatura la nivelul gâtului în cazul exemplarelor menţionate mai înainte nu a scăzut niciodată sub 0,7°C.

Când popândăul iese din hibernare, creierul său îşi reia activitatea normală în doar două ore. De fapt, potrivit unui studiu, s-ar părea că, după hibernare, creierul popândăului funcţionează chiar mai bine! Pentru specialişti, această revenire e uluitoare. Ei o compară cu reapariţia vegetaţiei pe un sol pârjolit de un incendiu forestier, fenomen ce are loc după numai câteva zile.

Cercetătorii speră că, studiind acest mamifer, vor înţelege mai bine potenţialul creierului uman. Ei vor să afle mai multe despre modul în care ar putea fi prevenit sau chiar inversat procesul distrugerii celulelor cerebrale prezent în unele boli ale creierului precum boala Alzheimer.

Ce credeţi? Sunt popândăul polar şi creierul lui rezistent produsul evoluţiei? Sau sunt opera unui Proiectant?