CUM se formează nisipul? Dintre multele modalităţi existente, cea prezentată în articolul de faţă s-ar putea să vă surprindă. Este vorba de peştele-papagal, care macină corali transformându-i în nisip fin!

Peştii-papagal trăiesc în apele tropicale de pe tot cuprinsul globului. După ce înghit bucăţi de coral, extrag din acesta hrana necesară, iar restul coralului îl elimină sub formă de nisip. Cum reuşesc ei să facă asta? Folosindu-şi maxilarele puternice în formă de cioc şi dinţii tari din spate. Unele specii pot trăi până la 20 de ani, fără să li se uzeze dinţii.

„Ronţăind” de zor coralii morţi, peştii-papagal din anumite zone produc mai mult nisip decât orice alt proces natural. Unii cercetători estimează că un peşte-papagal obişnuit produce, în fiecare an, aproximativ 100 kg de nisip.

Însă peştele-papagal mai îndeplineşte un rol esenţial. Întrucât „paşte” mai tot timpul algele şi plantele marine ce năpădesc coralii morţi, el menţine curate recifele de corali. Datorită alimentaţiei lui neobişnuite, coralii rămân mereu într-o stare bună. În lipsa lui şi a altor „erbivore”, reciful ar fi sufocat de alge numaidecât. „Unii sunt de părere că recifele nu ar exista în forma lor actuală fără ajutorul «erbivorelor»”, se explică în cartea Reef Life.

Toată această activitate intensă din timpul zilei pretinde o bună odihnă în timpul nopţii. Şi iată încă o „ciudăţenie” a peştelui-papagal. Noaptea, pericolele pândesc la tot pasul în recife, deoarece prădătorii se plimbă nestingheriţi. Deşi peştele-papagal doarme ascuns sub stânci, acestea nu îl apără mereu de rechinii înfometaţi.

Pentru mai multă siguranţă, unii peşti-papagal se înfăşoară într-o „cămaşă de noapte” transparentă, un înveliş mucos pe care îl secretă. În opinia unor biologi marini, mirosul respingător al acestui înveliş ţine prădătorii departe.

Peştele-papagal este unul dintre cei mai atrăgători şi mai uşor de observat peşti din recif. Masculii şi femelele sunt înveşmântaţi într-o multitudine de culori vii, care se schimbă pe măsură ce aceştia înaintează spre maturitate. Însă, fapt şi mai interesant, în zonele în care nu sunt pescuiţi excesiv, se obişnuiesc atât de mult cu prezenţa omului, încât se lasă admiraţi.

Să observi îndeaproape un peşte-papagal şi să vezi şi să auzi cum „ronţăie” corali este o experienţă pe care puţini scufundători o vor uita vreodată! În timp ce îşi etalează „veşmintele” extravagante, aceste vieţuitoare ocrotesc sănătatea mediului acvatic, spre beneficiul „colocatarilor” lor marini, dar şi spre încântarea noastră, a oamenilor.