SÂMBĂTĂ, 25 aprilie 2015, un cutremur cu magnitudinea de 7,8 grade pe scara Richter a lovit Nepalul, o țară predominant muntoasă situată la nord de India. Epicentrul a fost la aproximativ 80 km nord-vest de capitala țării, Kāthmāndu. Peste 8 500 de persoane și-au pierdut viața, acesta fiind cel mai devastator dezastru natural înregistrat vreodată în Nepal. Au fost distruse mai mult de o jumătate de milion de case. În Nepal sunt 2 200 de Martori ai lui Iehova, iar cei mai mulți dintre ei trăiesc în zona afectată de cutremur. Din nefericire, o Martoră și cei doi copii ai ei au murit.

„Cutremurul a avut loc când congregațiile din zona cea mai afectată țineau o întrunire creștină”, a spus o Martoră pe nume Michelle. „Dacă cutremurul s-ar fi produs când majoritatea dintre noi eram acasă, cu siguranță ar fi existat mult mai multe victime.” De ce au supraviețuit cei care au participat la întruniri? Modul în care sunt proiectate sălile Regatului a jucat un rol important.

Sălile Regatului din Nepal sunt realizate pentru a rezista la cutremure. Man Bahadur, care participă la construirea de săli ale Regatului, declară: „Am fost deseori întrebați de ce turnăm o fundație atât de solidă pentru o clădire relativ mică. Acum vedem foloasele!”. După cutremur, sălile Regatului au fost folosite ca adăposturi. Deși au urmat mai multe replici, Martorii lui Iehova și vecinii lor s-au simțit în siguranță acolo.

Bătrânii de congregație au început imediat să-i caute pe membrii congregației despre care nu știau nimic. „Bătrânii au pus binele congregației mai presus de binele lor”, spune o Martoră pe nume Babita. „Am fost mișcați să vedem o asemenea iubire.” A doua zi după cutremur, cei trei membri ai comitetului care supraveghează activitatea Martorilor lui Iehova din Nepal, împreună cu supraveghetorii itineranți, sau supraveghetorii de circumscripție, au început să viziteze congregațiile pentru a stabili necesitățile victimelor și pentru a-i susține pe bătrânii locali.

La șase zile după cutremur, Gary Breaux, de la sediul mondial din Statele Unite al Martorilor lui Iehova, a venit în Nepal împreună cu soția sa, Ruby. „Din cauza confuziei din Kāthmāndu, precum și a replicilor, nu am fost siguri dacă fratele Breaux va reuși să ajungă”, spune Reuben, membru al comitetului menționat mai înainte. „Însă el a fost hotărât să ajungă aici și a ajuns. Martorii locali au apreciat mult vizita lui.”

Silas, care lucrează la biroul din Nepal al Martorilor, a declarat: „Imediat ce linia telefonică a fost restabilită, telefonul a început să sune zi și noapte. Martori din toată lumea își făceau griji pentru noi. Deși unii vorbeau limbi pe care nu le înțelegeam, am simțit iubirea pe care ne-o poartă și dorința de a ne ajuta”.

După cutremur, Martorii locali au adus timp de mai multe zile alimente la sălile  Regatului pentru a le împărți cu cei aflați în nevoie. În plus, a fost înființat un comitet de ajutorare în caz de dezastru, iar după puțin timp s-au primit ajutoare, în special din Bangladesh, India și Japonia. După câteva zile a sosit din Europa o echipă medicală alcătuită din Martori, care și-a stabilit baza la o sală a Regatului. Echipa a început imediat lucrul, îngrijindu-se nu doar de starea fizică a victimelor cutremurului, ci și de eventualele traume emoționale.

Dând glas sentimentelor multora, o femeie pe nume Uttara a spus: „Cutremurul a fost înspăimântător. Însă după aceea, ne-am simțit mai aproape ca oricând de familia noastră spirituală!”. Într-adevăr, cutremurul nu a slăbit iubirea pe care cei din poporul lui Iehova o au față de el și față de colaboratorii lor, ci, dimpotrivă, a întărit-o.