CUM reacționezi când cineva îți zâmbește cu căldură? Cel mai probabil, îi zâmbești și tu. Și te simți, probabil, mai fericit. Într-adevăr, un zâmbet sincer, fie din partea unui prieten, fie din partea unui necunoscut, este molipsitor și îți transmite sentimente pozitive. O femeie pe nume Magdalena a afirmat: „Georg, soțul meu care a murit, avea un zâmbet cald. Când privirile ni se întâlneau, mă simțeam în siguranță”.

Un zâmbet sincer indică emoții pozitive, precum bucurie, fericire și plăcere. Într-adevăr, „zâmbetul . . . pare să facă parte din natura noastră”, preciza un articol din Observer, un periodic online al Asociației pentru Știința Psihologică. Chiar și nou-născuții au capacitatea de „a interpreta expresiile faciale cu mare precizie”, se spunea în articol. „Oamenii deduc informații utile dintr-un zâmbet și se folosesc de ele pentru a stabili cum să se comporte.”

Cercetătorii de la Universitatea Harvard din Statele Unite ale Americii au efectuat un studiu asupra unui grup de pacienți în vârstă și au analizat reacția acestora la mimica feței celor care îi îngrijeau. Cercetătorii au spus că, atunci când expresiile faciale ale infirmierilor „erau percepute ca exprimând căldură, grijă și empatie”, pacienții au fost mai mulțumiți, iar starea lor fizică și mintală s-a îmbunătățit. Lucrurile au stat exact invers când, prin limbajul  nonverbal, infirmierii i-au ținut la distanță pe pacienți.

Când zâmbești, îți faci un bine și ție. Potrivit studiilor, printre beneficii se numără creșterea încrederii în sine și a bucuriei și reducerea stresului. Când te încrunți, în schimb, efectul este contrar.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Magdalena, menționată mai înainte, era Martoră a lui Iehova. Ea a fost trimisă împreună cu alți membri ai familiei în lagărul de concentrare Ravensbrück din Germania pentru că a refuzat să adopte ideologia nazistă. „Uneori, gardienii ne interziceau să vorbim cu ceilalți deținuți”, și-a amintit ea. „Însă ei nu aveau niciun control asupra mimicii noastre. Simplul fapt de a le vedea pe mama și pe sora mea zâmbindu-mi îmi ridica moralul și îmi întărea hotărârea de a persevera.”

Din cauza îngrijorărilor vieții, poate crezi că nu prea ai motive să zâmbești. Amintește-ți că, de obicei, sentimentele sunt precedate de gânduri. (Proverbele 15:15; Filipeni 4:8, 9) Așadar, deși nu e ușor, încearcă să te gândești, ori de câte ori ai ocazia, la lucruri pozitive, plăcute. a Citirea din Biblie și rugăciunea au ajutat multe persoane în acest sens. (Matei 5:3; Filipeni 4:6, 7) De fapt, cuvintele „fericire” și „bucurie” și derivatele acestora apar în Biblie de sute de ori! Încearcă să citești o pagină sau două pe zi. Cine știe? Poate că te vei trezi zâmbind mai des.

Nu aștepta ca ceilalți să-ți zâmbească. Ia inițiativa și fă-i unei persoane ziua mai frumoasă. Nu uita: zâmbetul este un cadou divin care îți îmbogățește viața atât ție, cât și celor cărora le zâmbești!