1, 2. Cum a prezis Biblia creșterea numărului de slujitori ai lui Iehova?

SLUJITORII fideli ai lui Iehova de pe pământ, Martorii săi, alcătuiesc o organizație cu totul specială. E adevărat, ei sunt imperfecți și fac greșeli. Totuși, cu ajutorul spiritului sfânt, congregația mondială a lui Dumnezeu crește și prosperă. Să analizăm câteva lucruri minunate pe care Iehova le-a realizat prin intermediul slujitorilor săi, chiar dacă sunt imperfecți.

² În 1914, când au început zilele din urmă ale acestui sistem, slujitorii lui Dumnezeu de pe pământ erau relativ puțini la număr. Însă Iehova a binecuvântat lucrarea de predicare. În deceniile care au urmat, milioane de oameni au învățat adevărul biblic și au devenit Martori ai lui Iehova. Iehova chiar a prezis această creștere uimitoare spunând: „Cel mic va deveni o mie și cel neînsemnat, o națiune puternică. Eu, Iehova, voi grăbi lucrul acesta la timpul lui” (Is. 60:22). Cu siguranță, această profeție se împlinește în zilele noastre. De fapt, în lume există multe țări cu o populație mai mică decât numărul de slujitori ai lui Iehova.

3. Cum au arătat iubire slujitorii lui Dumnezeu?

 ³ De asemenea, pe parcursul zilelor din urmă, Iehova și-a ajutat slujitorii să cultive într-o măsură și mai mare calitatea sa predominantă, iubirea (1 Ioan 4:8). Isus, care a imitat iubirea lui Dumnezeu, le-a spus continuatorilor săi: „Vă dau o poruncă nouă: să vă iubiți unii pe alții . . . Prin aceasta vor ști toți că sunteți discipolii mei: dacă aveți iubire între voi” (Ioan 13:34, 35). Faptul de a respecta această poruncă a fost deosebit de important în istoria recentă, când națiunile au purtat războaie la o scară fără precedent. De exemplu, numai în al Doilea Război Mondial au fost uciși aproximativ 55 de milioane de oameni. Însă Martorii lui Iehova nu au luat parte la acest măcel. (Citește Mica 4:1, 3.) Aceasta le-a permis să rămână ‘curați de sângele tuturor oamenilor’ (Fap. 20:26).

4. De ce este remarcabilă creșterea poporului lui Iehova?

⁴ Poporul lui Dumnezeu continuă să crească în mijlocul unei lumi foarte ostile, despre care Biblia spune că este condusă de Satan, „dumnezeul acestui sistem” (2 Cor. 4:4). El manipulează elementele politice ale acestei lumi, precum și mass-media. Dar el nu poate opri lucrarea de predicare a veștii bune. Știind însă că nu mai are decât puțin timp, Satan încearcă să-i îndepărteze pe oameni de închinarea adevărată și folosește diferite metode în acest sens (Rev. 12:12).

5. De ce este posibil ca alții să ne rănească uneori sentimentele? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

⁵ În congregația creștină învățăm că este foarte important să-l iubim pe Dumnezeu și să ne iubim semenii. Isus a scos în evidență acest lucru când a fost întrebat care este cea mai mare poruncă. El a spus: „«Să-l iubești pe Iehova, Dumnezeul tău, cu toată inima ta, cu tot sufletul tău și cu toată mintea ta». Aceasta este cea mai mare și cea dintâi poruncă. A doua, asemenea ei, este: «Să-l iubești pe aproapele tău ca pe tine însuți»” (Mat. 22:35-39). Totuși, Biblia arată clar că, din cauza păcatului lui Adam, toți ne naștem imperfecți. (Citește Romani 5:12, 19.) De aceea, este posibil ca unii membri ai congregației să ne rănească uneori prin ceea ce spun sau fac. Iar acest lucru ne poate pune la încercare iubirea față de Iehova și față de poporul său. Ce vom face în astfel de situații? Biblia arată că până și unii slujitori fideli ai lui Dumnezeu din trecut au spus sau au făcut lucruri care i-au rănit pe alții. Să vedem ce putem învăța din aceste relatări.

6. În ce sens nu i-a disciplinat Eli pe fiii săi?

⁶ De exemplu, marele preot Eli a avut doi fii, care nu respectau legile lui Iehova. Biblia spune: „Fiii lui Eli erau . . . niște netrebnici, ei nu-l recunoșteau pe Iehova” (1 Sam. 2:12). Deși Eli avea un rol important în promovarea închinării adevărate, cei doi fii ai săi comiteau păcate foarte grave. El știa acest lucru și ar fi trebuit să-i disciplineze, însă a fost neglijent în această privință. Drept urmare, Iehova i-a pedepsit pe Eli și pe cei doi fii ai săi, iar mai târziu n-a permis ca vreun urmaș al lui Eli să slujească în calitate de mare preot (1 Sam. 3:10-14). Dacă ai fi trăit pe vremea lui Eli și ai fi știut că el tolerează păcatele fiilor săi, cum ai fi reacționat? Ai fi permis ca acest lucru să te poticnească și chiar să te facă să nu-i mai slujești lui Dumnezeu?

7. Ce păcate grave a comis David și ce a făcut Dumnezeu în acest sens?

⁷ Iehova l-a iubit pe David și l-a considerat  un om „după inima lui” (1 Sam. 13:13, 14; Fap. 13:22). Dar chiar și David a făcut lucruri rele. El a comis adulter cu Bat-Șeba, care a rămas însărcinată. Acest lucru s-a întâmplat când Urie, soțul ei, era plecat la război. David l-a chemat de pe câmpul de luptă și a încercat să-l facă să aibă relații sexuale cu Bat-Șeba, astfel încât să pară că Urie era tatăl copilului. Însă Urie n-a vrut să meargă acasă. De aceea, David a pus la cale uciderea lui în luptă. Din cauza acestor păcate grave, David și familia lui au avut foarte mult de suferit (2 Sam. 12:9-12). Însă Dumnezeu a fost îndurător față de el și l-a iertat, deoarece, în ansamblu, David a umblat „în integritatea inimii”, vrând să facă ce este drept (1 Regi 9:4). Dacă ai fi trăit în acel timp, cum ai fi reacționat? Te-ai fi poticnit din cauza conduitei greșite a lui David?

8. a) Cum și-a încălcat apostolul Petru cuvântul? b) De ce a continuat Iehova să-l folosească pe Petru după ce acesta a greșit?

⁸ Un alt exemplu biblic este Petru. Cu toate că Isus îl alesese ca apostol, Petru a spus sau a făcut uneori lucruri pe care mai târziu le-a regretat. De exemplu, Petru a spus că nu-l va părăsi niciodată pe Isus, chiar dacă toți ceilalți ar fi făcut acest lucru (Mar. 14:27-31, 50). Însă, când Isus a fost arestat, toți apostolii, inclusiv Petru, l-au părăsit. Petru chiar a spus de trei ori că nici măcar nu-l cunoștea pe Isus (Mar. 14:53, 54, 66-72). Totuși, Petru a regretat profund ceea ce făcuse, astfel că Iehova l-a iertat și a continuat să-l folosească în lucrarea sa. Dacă te-ai fi numărat printre discipolii lui Isus și ai fi știut ce a făcut Petru, i-ai fi rămas loial lui Iehova?

9. De ce ai încredere că Dumnezeu este întotdeauna drept?

⁹ Acestea sunt doar câteva exemple de persoane care i-au rănit pe alții prin acțiunile lor. Am putea menționa multe alte situații din trecut sau din zilele noastre, în care unii slujitori ai lui Iehova au făcut lucruri rele, care i-au rănit pe alții. Prin urmare, cum vei reacționa când alții fac greșeli? Vei permite ca acestea să te facă  să te poticnești și chiar să-l părăsești pe Iehova și poporul său? Sau vei înțelege că Iehova este îndurător și că ar putea permite să treacă un timp pentru ca cel care a greșit să se căiască? Uneori însă, cei care au comis păcate grave nu se căiesc. În astfel de situații, vei avea încredere că Iehova știe acest lucru și îi va judeca la momentul potrivit? Dacă este necesar, el ar putea chiar să înlăture aceste persoane din congregație. Ești convins că Iehova face întotdeauna ce este drept?

10. Ce a înțeles Isus cu privire la greșelile lui Iuda Iscariot și ale lui Petru?

¹⁰ Biblia conține relatări despre mulți oameni care i-au rămas loiali lui Iehova și poporului său, chiar dacă alții au făcut greșeli grave. De exemplu, după ce s-a rugat o noapte întreagă Tatălui său, Isus i-a ales pe cei 12 apostoli. Printre ei a fost și Iuda Iscariot. Mai târziu, când Iuda l-a trădat, Isus nu a permis ca acel gest să-i afecteze relația cu Tatăl său, Iehova. El n-a făcut acest lucru nici când Petru l-a renegat (Luca 6:12-16; 22:2-6, 31, 32). Isus a știut că nu Iehova era vinovat pentru aceste acțiuni și nici slujitorii săi în general. Chiar dacă unii dintre continuatorii săi l-au dezamăgit, Isus a continuat să-i slujească Tatălui său cu loialitate. Iehova l-a răsplătit înviindu-l din morți și făcând astfel posibil ca Isus să devină Regele Regatului ceresc (Mat. 28:7, 18-20).

11. Ce a prezis Biblia cu privire la slujitorii lui Iehova din zilele din urmă?

¹¹ Isus a avut motive întemeiate să-și pună încrederea în Iehova și în slujitorii săi. Și noi avem motive să facem la fel. Într-adevăr, suntem profund impresionați când ne gândim la lucrurile pe care Iehova le realizează prin intermediul slujitorilor săi în aceste zile din urmă. Iehova îi ajută să predice adevărul la nivel mondial, iar ei sunt singurii care fac această lucrare. De asemenea, întrucât Iehova îi îndrumă, ei sunt cu adevărat uniți și fericiți. Iehova a descris starea spirituală a poporului său astfel: „Iată că slujitorii mei vor striga de bucurie datorită stării bune a inimii lor” (Is. 65:14).

12. Cum ar trebui să privim greșelile altora?

¹² Slujitorii lui Iehova se bucură deoarece sunt îndrumați de el și, astfel, pot face multe lucruri bune. În schimb, lumea aflată sub influența lui Satan suferă din cauza situației tot mai rele în care se află. Cu siguranță, ar fi neînțelept și nedrept să dăm vina pe Iehova sau pe congregația sa pentru greșelile câtorva dintre slujitorii lui Dumnezeu. Trebuie să-i rămânem loiali lui Iehova și să respectăm îndrumarea sa. De asemenea, trebuie să învățăm cum să privim greșelile altora și cum să reacționăm la ele.

13, 14. a) De ce ar trebui să fim răbdători unii cu alții? b) Ce promisiune vrem să ne amintim mereu?

¹³ Cum ar trebui să reacționăm în situațiile în care un slujitor al lui Dumnezeu spune sau face ceva ce ne rănește? Biblia ne dă următorul sfat înțelept: „Nu te grăbi să te mânii în spiritul tău, căci mânia se odihnește în sânul celor fără minte” (Ecl. 7:9). Trebuie să ne amintim că au trecut aproximativ 6 000 de ani de când oamenii au pierdut perfecțiunea care exista în Eden. Oamenii imperfecți sunt predispuși la greșeli. Prin urmare, n-ar fi bine să avem așteptări prea mari de la frații noștri și nici să permitem ca greșelile lor să ne priveze de bucuria de a face parte din poporul lui Dumnezeu în  aceste zile din urmă. Și mai rău ar fi să permitem ca greșelile altora să ne poticnească și să ne facă să părăsim organizația lui Iehova. Dacă s-ar întâmpla acest lucru, am pierde nu numai privilegiul de a face voința lui Dumnezeu, ci și speranța de a trăi în lumea nouă.

¹⁴ Pentru a ne păstra bucuria și speranța, trebuie să ne amintim mereu următoarea promisiune încurajatoare făcută de Iehova: „Iată, eu creez ceruri noi și un pământ nou și nimănui nu-i vor mai veni în minte lucrurile de mai înainte, nici nu-i vor mai urca în inimă” (Is. 65:17; 2 Pet. 3:13). Nu permite ca greșelile altora să te împiedice să obții aceste binecuvântări!

15. Ce a spus Isus că ar trebui să facem când alții greșesc?

¹⁵ Totuși, întrucât nu am ajuns încă în lumea nouă, ar trebui să medităm la modul în care Dumnezeu vrea să reacționăm când alții spun sau fac ceva ce ne rănește. De exemplu, trebuie să ne amintim următorul principiu enunțat de Isus: „Dacă le iertați oamenilor greșelile, și Tatăl vostru ceresc vă va ierta, dar, dacă nu le iertați oamenilor greșelile, nici Tatăl vostru nu vă va ierta greșelile”. Să ne amintim și că, atunci când Petru l-a întrebat dacă ar trebui să ierte „până la șapte ori”, Isus i-a răspuns: „Eu îți spun: Nu până la șapte ori, ci până la șaptezeci și șapte de ori”. În mod clar, Isus a vrut să spună că ar trebui să fim întotdeauna dispuși să iertăm. Când cineva ne greșește, înclinația noastră predominantă și primul nostru gând ar trebui să fie să iertăm. (Mat. 6:14, 15; 18:21, 22).

16. Ce exemplu bun ne-a lăsat Iosif?

¹⁶ Un exemplu bun în ce privește modul de a reacționa când cineva ne greșește îl constituie Iosif, primul dintre cei doi fii pe care Rahela i i-a născut lui Iacob. Cei zece frați vitregi ai lui Iosif îl invidiau deoarece el era preferatul tatălui lor. Ei îl urau atât de mult, încât l-au vândut ca sclav. Astfel, Iosif a ajuns în Egipt. După mulți ani, datorită lucrurilor bune pe care le-a făcut, Iosif a devenit al doilea după faraon. Mai târziu, din cauza foametei, frații lui Iosif au mers în Egipt să cumpere hrană, însă nu l-au recunoscut. Iosif s-ar fi putut folosi de autoritatea lui ca să se răzbune pe frații săi pentru modul în care îl trataseră. Însă el a ales să-i pună la încercare ca să vadă dacă își schimbaseră atitudinea. Când a văzut că frații lui se schimbaseră cu adevărat, Iosif le-a spus cine era. Mai târziu, el le-a zis: „Nu vă temeți! Eu mă voi îngriji de hrana voastră și a copilașilor voștri”. Relatarea biblică spune în continuare: „Astfel, i-a mângâiat și le-a vorbit încurajator” (Gen. 50:21).

17. Ce ești hotărât să faci când alții greșesc?

¹⁷ De asemenea, este înțelept să ne amintim că, întrucât toți facem greșeli, și noi i-am putea supăra pe alții. Dacă ne dăm seama că am făcut lucrul acesta, Biblia ne îndeamnă să mergem la cel pe care l-am supărat și să încercăm să restabilim pacea. (Citește Matei 5:23, 24.) Ne bucurăm când ceilalți ne iartă și nu ne reproșează greșelile din trecut. De aceea, ar trebui să facem și noi la fel. În Coloseni 3:13 suntem îndemnați: „Continuați să vă suportați unii pe alții și, dacă cineva are vreun motiv să se plângă împotriva altuia, să vă iertați cu mărinimie unii pe alții. Așa cum v-a iertat Iehova cu mărinimie, așa să faceți și voi”. În 1 Corinteni 13:5 se spune că iubirea creștină „nu ține cont de răul suferit”. Dacă suntem iertători, și Iehova ne va ierta. Așadar, când alții fac greșeli, să-l imităm pe Tatăl nostru ceresc, care este îndurător cu noi când greșim. (Citește Psalmul 103:12-14.)