1. a) Ce speranță ne-a dat Iehova? b) Ce înseamnă „a spera în Iehova”? (Vezi nota explicativă.)

 IEHOVA le-a dat o speranță minunată tuturor celor care-l iubesc. În curând, el va pune capăt suferinței, bolii și morții. (Rev. 21:3, 4) De asemenea, îi va ajuta pe „cei smeriți” care speră în el să transforme pământul într-un paradis. (Ps. 37:9-11) El ne oferă fiecăruia perspectiva de a avea o prietenie strânsă cu el, chiar mai strânsă decât cea de care ne bucurăm în prezent. Ce speranță extraordinară! Însă de ce suntem siguri că promisiunile lui Dumnezeu se vor împlini? Iehova nu și-a încălcat niciodată promisiunile. De aceea, avem toate motivele ‘să sperăm în Iehova’. * (Ps. 27:14) Cum arătăm aceasta? Așteptând cu răbdare și cu bucurie ca el să-și ducă la îndeplinire scopul. (Is. 55:10, 11)

2. Ce a făcut Iehova deja?

² Iehova a demonstrat deja că își respectă promisiunile. Să analizăm un exemplu. În cartea Revelația, Iehova a promis că, în zilele noastre, avea să strângă oameni din toate națiunile și triburile și de orice limbă, care să-i aducă închinare în unitate. Acest grup remarcabil este numit ‘marea mulțime’. (Rev. 7:9, 10) Deși este formată din bărbați, femei și copii de diferite rase și limbi și din diferite medii sociale, marea mulțime reprezintă o familie mondială caracterizată prin pace și unitate. (Ps. 133:1; Ioan 10:16) Membrii ei sunt predicatori zeloși, fiind întotdeauna gata să împărtășească speranța lor oricui dorește  să-i asculte. (Mat. 28:19, 20; Rev. 14:6, 7; 22:17) Dacă faci parte din marea mulțime, fără îndoială că speranța unei lumi mai bune este foarte prețioasă pentru tine.

3. Care este obiectivul lui Satan?

³ Diavolul vrea să ne pierdem speranța. Obiectivul lui este acela de a ne face să credem că lui Iehova nu-i pasă de noi și că nu-și va respecta promisiunile. Dacă ar reuși, ne-am descuraja și chiar am putea înceta să-i slujim lui Iehova. După cum vom vedea, Satan a folosit această tactică și în cazul lui Iov.

4. Ce vom analiza în acest articol? (Iov 1:9-12)

⁴ În continuare, vom analiza metodele prin care Satan a încercat să-l constrângă pe Iov să renunțe la integritatea sa. (Citește Iov 1:9-12.) Vom vedea și ce putem învăța din exemplul lui Iov și de ce este important să ne amintim că Dumnezeu ne iubește și că își va respecta promisiunile.

5, 6. Ce i s-a întâmplat lui Iov într-o perioadă scurtă de timp?

⁵ Iov avea o viață frumoasă și liniștită. El se bucura de o prietenie strânsă cu Iehova, avea o familie numeroasă și unită și era foarte bogat. (Iov 1:1-5) Dar, într-o singură zi, a pierdut aproape totul. Mai întâi, și-a pierdut averea. (Iov 1:13-17) Apoi, toți copiii săi au murit. Să ne gândim ce tragedie s-a abătut asupra lui! Pentru un părinte, chiar și moartea unuia dintre copii este o experiență devastatoare. Să ne imaginăm șocul, disperarea și durerea pe care Iov și soția lui le-au simțit când au aflat că toți cei zece copii ai lor își pierduseră viața! Nu ne surprinde că Iov și-a sfâșiat mantia și s-a prăbușit de durere! (Iov 1:18-20)

⁶ Apoi, Satan l-a lovit pe Iov cu o boală umilitoare, care i-a răpit demnitatea. (Iov 2:6-8; 7:5) Înainte, Iov fusese o persoană foarte respectată în comunitate. Oamenii veneau la el ca să-i ceară sfatul. (Iov 31:18) Acum însă era evitat, era respins de frații și de apropiații săi și chiar de slujitorii din casa lui. (Iov 19:13, 14, 16)

7. a) Care credea Iov că era motivul suferinței sale, dar ce a refuzat el să facă? b) Prin ce încercări asemănătoare celor prezentate în imagine ar putea trece un creștin?

⁷ Satan dorea ca Iov să creadă că suferea deoarece pierduse aprobarea lui Iehova. Prin urmare, a stârnit un vânt puternic care a dărâmat casa în care cei zece copii ai lui Iov luau masa împreună. (Iov 1:18, 19) De asemenea, a adus un foc din cer, care a distrus turmele lui Iov împreună cu slujitorii care se îngrijeau de ele. (Iov 1:16) Era evident că vântul și focul proveneau dintr-o sursă supranaturală. Prin urmare, Iov a tras concluzia că Iehova Dumnezeu cauzase acele dezastre. El s-a gândit că îl supărase pe Tatăl său ceresc. Deși mâhnit, a refuzat să-l blesteme. El și-a amintit că, de-a lungul timpului, primise multe lucruri bune de la Iehova. Prin urmare, Iov a considerat că, așa cum acceptase binele, trebuia să accepte și răul. El a spus: „Lăudat să fie și de acum înainte numele lui Iehova!”. (Iov 1:20, 21; 2:10) Până în acel moment, Iov reușise să facă față încercărilor grele pe care Satan le adusese asupra lui pe plan material, emoțional și fizic. Însă încercările cauzate de Satan nu se terminaseră.

8. Ce altă tactică a folosit Satan împotriva lui Iov?

 ⁸ Apoi, Satan a recurs la o altă tactică împotriva lui Iov: s-a folosit de trei prieteni falși pentru a-i distruge progresiv sentimentul propriei valori. Ei au pretins că suferința lui Iov era o dovadă că acesta era vinovat de multe lucruri rele. (Iov 22:5-9) De asemenea, au vrut să-l facă să creadă că, și dacă nu ar fi fost un răufăcător, eforturile sale de a-i fi plăcut lui Dumnezeu erau inutile. (Iov 4:18; 22:2, 3; 25:4) În esență, au încercat să-l determine să se îndoiască de iubirea și grija lui Dumnezeu și să-l facă să creadă că nu ajuta la nimic să-i slujească. Drept urmare, Iov ar fi putut simți că situația în care se găsea era fără speranță.

9. Ce l-a ajutat pe Iov să fie curajos și puternic?

⁹ Să ni-l imaginăm pe Iov stând în cenușă și îndurând o suferință fizică cumplită. (Iov 2:8) Așa-zișii lui prieteni îl critică neîncetat și încearcă să-i distrugă reputația. Având inima sfâșiată din cauza pierderii copiilor, Iov simte că povara încercărilor apasă greu asupra lui. La început, nu scoate niciun cuvânt. (Iov 2:13–3:1) Probabil că prietenii lui interpretează această tăcere ca pe un semn că Iov îi întoarce spatele Creatorului. Însă se înșală amarnic! Ridicându-și, probabil, ochii și privindu-i, Iov spune: „Până la ultima suflare, nu voi renunța la integritatea mea!”. (Iov 27:5) Ce l-a ajutat pe Iov să fie atât de curajos și de puternic, în pofida marii sale suferințe? Aflat în cel mai greu moment al vieții sale, el nu și-a pierdut speranța că Dumnezeul său iubitor îi va aduce în cele din urmă eliberarea. El știa că, și dacă ar fi murit, Iehova avea să-l învie. (Iov 14:13-15)

10. Ce învățăm din relatarea despre Iov?

¹⁰ Din relatarea despre Iov învățăm că Satan nu ne poate constrânge să-l abandonăm pe Iehova și că Iehova cunoaște orice situație. De asemenea, din experiența acestui slujitor fidel învățăm și alte lecții valoroase. Să analizăm câteva dintre ele.

11. De ce anume putem fi siguri dacă ne încredem fără încetare în Iehova? (Iacov 4:7)

¹¹ Din exemplul lui Iov învățăm o lecție importantă: dacă ne vom încrede fără încetare în Iehova, vom putea să suportăm orice încercare și să ne împotrivim lui Satan. Cu ce rezultat? Scripturile ne asigură că Diavolul va fugi de la noi. (Citește Iacov 4:7.)

12. Cum l-a întărit pe Iov speranța învierii?

¹² Este important să avem o credință puternică în înviere. Așa cum s-a arătat în articolul precedent, Satan se folosește deseori de teama de moarte în încercarea de a ne face să renunțăm la integritatea noastră. Satan a pretins că Iov avea să facă orice – chiar să-și compromită integritatea – ca să rămână în viață. Dar cât de departe era de adevăr! Chiar și în cele mai sumbre momente, când era la un pas de moarte, Iov nu a făcut compromis. Ce anume l-a ajutat? Încrederea în bunătatea lui Iehova și speranța sigură că, în cele din urmă, el avea să îndrepte lucrurile. Iov știa că, în cazul în care Iehova nu avea să intervină în timpul vieții lui, urma să îl readucă la viață în viitor. Speranța învierii era reală pentru Iov. Dacă această speranță este reală și pentru noi, nici măcar iminența morții nu ne va determina să facem compromis!

13. De ce este foarte important să cunoaștem tacticile lui Satan folosite în cazul lui Iov?

¹³ Este foarte important să cunoaștem tacticile pe care Satan le-a folosit în cazul lui Iov deoarece în prezent recurge la tactici similare. Să remarcăm ce acuzație malițioasă a făcut el: „Omul [nu numai Iov] va da tot ce are pentru viața lui”. (Iov 2:4, 5) De fapt, Satan pretinde că iubirea noastră pentru Iehova nu este autentică și că îi vom întoarce spatele dacă acest lucru va fi necesar pentru a ne salva viața. De asemenea, el pretinde că Dumnezeu nu ne iubește și este indiferent la eforturile noastre de a-i fi plăcuți. Fiind preveniți cu privire la tacticile lui Satan, cei care speră în Iehova nu sunt înșelați de el.

14. Ce dezvăluie despre noi încercările prin care trecem? Ilustrați.

¹⁴ Ar trebui să privim încercările drept ocazii de a ne cunoaște pe noi înșine mai bine. Dificultățile prin care a trecut Iov l-au ajutat să-și identifice unele slăbiciuni și să le corecteze. De exemplu, a înțeles că trebuie să fie mai umil. (Iov 42:3) Și în prezent, încercările au același efect. Când trecem prin încercări, putem afla multe lucruri despre noi. Un frate pe nume Nikolai *, care a fost închis, deși era grav bolnav, spune: „Detenția este asemenea unei radiografii, arătând în ce măsură am cultivat unele calități”. Odată ce ne-am identificat slăbiciunile, putem începe să le corectăm.

15. Pe cine ar trebui să ascultăm și de ce?

¹⁵ La fel ca Iov, trebuie să ascultăm glasul lui Iehova, nu pe al dușmanilor noștri. Iov a ascultat cu atenție când Iehova  i-a vorbit și l-a ajutat să raționeze. A fost ca și când i-ar fi spus: „Nu vezi puterea mea creatoare? Știu tot ce ți s-a întâmplat. Crezi că nu pot să am grijă de tine?”. Iov a răspuns cu umilință arătând multă apreciere pentru bunătatea lui Iehova. El a spus: „Urechea mea auzise despre tine, dar acum ochiul meu te vede”. (Iov 42:5) Din câte se pare, când a spus aceste cuvinte, Iov era încă în cenușă, corpul său era acoperit de plăgi, iar copiii lui zăceau în mormânt. Însă, chiar și în această situație, Iehova l-a asigurat de iubirea și de aprobarea sa. (Iov 42:7, 8)

16. Potrivit cu Isaia 49:15, 16, ce ar trebui să avem în vedere când trecem prin încercări?

¹⁶ Și în prezent, unii oameni ne insultă și ne tratează ca și cum nu am avea nicio valoare. Ei încearcă să ne păteze reputația la nivel individual sau la nivel de organizație și, „mințind, spun tot felul de lucruri rele împotriva noastră”. (Mat. 5:11) Din relatarea despre Iov aflăm că Iehova are încredere că vom rămâne loiali când vom trece prin încercări. Dumnezeu îi iubește pe cei care speră în el și nu-i va abandona niciodată. (Citește Isaia 49:15, 16.) Să nu dăm atenție calomniilor răspândite de dușmanii săi! Iată ce spune James, un frate din Turcia, a cărui familie a trecut prin încercări grele: „Ne-am dat seama că, ascultând minciunile spuse la adresa poporului lui Dumnezeu, nu am face decât să ne descurajăm. De aceea, am ales să ne concentrăm asupra speranței Regatului  și să rămânem activi în serviciul adus lui Iehova. Astfel, ne-am păstrat bucuria”. La fel ca Iov, suntem hotărâți să ascultăm glasul lui Dumnezeu. Minciunile răspândite de dușmani nu vor stinge flacăra speranței noastre.

17. Ce putem învăța din exemplul martorilor fideli menționați în Evrei, capitolul 11?

¹⁷ Iov este doar unul dintre slujitorii lui Iehova care au înfruntat plini de curaj încercări aspre. În scrisoarea sa către evrei, apostolul Pavel îi menționează pe mulți alții numindu-i ‘un nor mare de martori’. (Evr. 12:1) Deși cu toții au trecut prin încercări grele, de-a lungul vieții, ei și-au făcut înaintea lui Iehova reputația de oameni fideli. (Evr. 11:36-40) Au fost zadarnice perseverența și eforturile lor? Nicidecum. Chiar dacă nu au văzut împlinirea tuturor promisiunilor lui Iehova, ei au continuat să spere în el. Erau siguri că aveau aprobarea lui Iehova și că urmau să vadă împlinirea tuturor promisiunilor sale. (Evr. 11:4, 5) Meditând la exemplul lor, vom fi mai hotărâți să sperăm în Iehova.

18. Ce suntem hotărâți să facem? (Evrei 11:6)

¹⁸ Lumea în care trăim este într-un declin permanent. (2 Tim. 3:13) Satan continuă să-i pună la încercare pe membrii poporului lui Dumnezeu. Suntem hotărâți ca, indiferent de încercările prin care vom trece, să-i slujim cu zel lui Iehova, convinși fiind că „ne-am pus speranța într-un Dumnezeu viu”. (1 Tim. 4:10) Să nu uităm că răsplata pe care Iehova i-a dat-o lui Iov dovedește că el „este plin de tandră afecțiune și îndurător”. (Iac. 5:11) La fel ca Iov, să-i rămânem loiali Tatălui nostru ceresc, fiind siguri că el îi va binecuvânta pe cei „ce îl caută stăruitor”. (Citește Evrei 11:6.)