Biblia nu spune, însă dezvăluie unele detalii interesante care ar fi putut să le influențeze decizia.

Un înger i-a spus Mariei că avea să rămână însărcinată și să nască un fiu. Când îngerul a transmis acest mesaj, Maria și Iosif locuiau în Nazaret, un oraș din Galileea. (Luca 1:26-31; 2:4) Ulterior, după ce au stat o perioadă în Egipt, ei s-au întors la Nazaret. Întrucât a crescut în acest oraș, Isus a fost numit Nazarinean. (Mat. 2:19-23) Iată de ce îi asociem pe Isus, pe Iosif și pe Maria cu Nazaretul.

Maria avea o rudă pe nume Elisabeta, care locuia în Iuda. Aceasta era soția preotului Zaharia și mama lui Ioan Botezătorul. (Luca 1:5, 9, 13, 36) Maria a vizitat-o pe Elisabeta în Iuda și a stat la ea trei luni. Apoi s-a întors la Nazaret. (Luca 1:39, 40, 56) Prin urmare, Maria cunoștea destul de bine ținutul lui Iuda.

Mai târziu, romanii au decretat ca toți oamenii „să se înregistreze, fiecare în orașul lui”. De aceea, Iosif a plecat din Nazaret la Betleem. Acesta era „orașul lui David” și, potrivit profeției, locul în care avea să se nască Mesia. (Luca 2:3, 4; 1 Sam. 17:15; 20:6; Mica 5:2) Aici, Maria l-a născut pe Isus. Întrucât Nazaretul era departe, Iosif s-a gândit, probabil, că nu ar fi înțelept ca Maria să facă o călătorie atât de lungă cu un nou-născut. Astfel, ei au rămas în Betleem. În plus, întrucât Betleemul se afla la aproximativ nouă kilometri de Ierusalim, pentru Iosif și Maria era mai ușor să meargă cu copilul la templu și să aducă jertfa prevăzută de Lege. (Lev. 12:2, 6-8; Luca 2:22-24)

Îngerul lui Dumnezeu îi spusese Mariei că fiul ei avea să primească „tronul lui David” și să fie rege. S-au gândit oare Iosif și Maria că nașterea lui Isus în orașul lui David avea o semnificație deosebită? (Luca 1:32, 33; 2:11, 17) Dacă da, e posibil ca ei să fi considerat că era înțelept să rămână acolo și să aștepte alte îndrumări de la Dumnezeu.

De cât timp erau în Betleem Iosif și familia lui când au sosit astrologii? Nu știm. Ceea ce știm însă este că, la acea vreme, ei locuiau într-o casă, iar fiul lor era un „copilaș”, nu un bebeluș. (Mat. 2:11) Așadar, ei nu s-au mai întors la Nazaret, ci s-au stabilit în Betleem.

Irod a ordonat să fie uciși „toți băieții din Betleem . . . de la vârsta de doi ani în jos”. (Mat. 2:16) Fiind avertizați de un înger cu privire la acest decret, Iosif și Maria au fugit în Egipt împreună cu Isus și au rămas acolo până la moartea lui Irod. Ulterior, Iosif și-a dus familia în Nazaret. Dar de ce nu s-a întors în Betleem? Deoarece în Iudeea domnea fiul lui Irod, Arhelaus, care era un tiran. În plus, Iosif a ținut cont de avertismentul lui Dumnezeu. În Nazaret, el putea să-l crească în siguranță pe Isus și să-i acorde instruirea spirituală de care avea nevoie pentru a i se închina lui Iehova. (Mat. 2:19-22; 13:55; Luca 2:39, 52)

Din câte se pare, Iosif a murit înainte ca Isus să se jertfească și să le deschidă oamenilor calea către viața în cer. În acest caz, Iosif va fi înviat pe pământ și atunci vom putea afla mai multe despre motivele pentru care el și Maria au rămas în Betleem după nașterea lui Isus.