1. Ce trebuie să facem pentru a supraviețui zilei lui Iehova?

 ÎN BIBLIE, „ziua lui Iehova” se referă la o perioadă în care el își distruge dușmanii și își salvează poporul. În trecut, Iehova a executat judecata sa asupra unor națiuni. (Is. 13:1, 6; Ezec. 13:5; Țef. 1:8) Și în timpul nostru, Iehova va executa o judecată. „Ziua lui Iehova” va începe cu distrugerea Babilonului cel Mare și va culmina cu războiul Armaghedonului. Pentru a supraviețui ‘marelui necaz’, trebuie să luăm măsuri încă de pe acum. (Mat. 24:21) Isus a arătat ce trebuie să facem. El a spus: „Fiți pregătiți!”. (Luca 12:40) Cuvintele folosite de Isus aici se referă la un proces continuu.

2. De ce ne este utilă prima scrisoare către tesaloniceni?

² În prima sa scrisoare către tesaloniceni, apostolul Pavel a folosit mai multe ilustrări cu scopul de a-i ajuta pe creștini să se pregătească pentru marea zi de judecată a lui Iehova. Pavel știa că acea zi nu avea să vină în timpul său. (2 Tes. 2:1-3) Cu toate acestea, el și-a îndemnat frații să fie pregătiți pentru ea, ca și cum ar fi venit în ziua următoare. Și noi dorim să aplicăm acest îndemn. În continuare, vom vedea ce a spus Pavel despre: 1) modul în care va veni ziua lui Iehova, 2) cine nu va supraviețui acelei zile și 3) cum ne putem pregăti pentru a supraviețui.

3. În ce fel va veni ziua lui Iehova asemenea unui hoț noaptea? (Vezi și imaginea.)

³ „Ca un hoț noaptea.” (1 Tes. 5:2) Aceasta este prima dintre cele trei comparații prin care Pavel descrie sosirea zilei lui Iehova. De regulă, hoții acționează rapid și la adăpostul întunericului  pentru a-și lua victimele prin surprindere. În mod asemănător, ziua lui Iehova va începe brusc, luându-i pe majoritatea oamenilor prin surprindere. Probabil că și creștinii adevărați vor fi surprinși de rapiditatea cu care se vor desfășura evenimentele. Dar, spre deosebire de cei răi, ei nu vor fi distruși.

4. În ce fel se aseamănă ziua lui Iehova cu durerile nașterii?

⁴ „Ca durerile nașterii peste femeia însărcinată.” (1 Tes. 5:3) O femeie care urmează să nască nu poate ști cu exactitate când va începe travaliul, însă este sigură că va avea loc. Probabil că acesta se va declanșa brusc, va fi însoțit de dureri și imposibil de evitat. În mod asemănător, noi nu cunoaștem momentul exact când va începe ziua lui Iehova. Cu toate acestea, suntem siguri că va sosi și că judecata lui Dumnezeu asupra celor răi va veni brusc și va fi inevitabilă.

5. În ce fel se aseamănă necazul cel mare cu lumina zorilor?

⁵ Ca lumina zorilor. În a treia ilustrare, Pavel reia imaginea unor hoți care fură noaptea. De data aceasta însă, el schimbă perspectiva, comparând, din câte se pare, ziua lui Iehova cu ivirea zorilor. (1 Tes. 5:4) Hoții care acționează noaptea pot să fie atât de preocupați de ceea ce fac, încât să piardă noțiunea timpului. Lumina dimineții i-ar putea lua prin surprindere, scoțând la iveală identitatea lor. În mod asemănător, necazul cel mare va arăta cine sunt cei care, asemenea hoților, rămân în întuneric continuând să facă ceea ce condamnă Dumnezeu. Spre deosebire de aceștia, noi arătăm că suntem pregătiți pentru ziua lui Iehova evitând conduita care îi displace lui Dumnezeu și urmărind „orice fel de bunătate, de dreptate și de adevăr”. (Ef. 5:8-12) În continuare, cu ajutorul a două  ilustrări, Pavel îi descrie pe cei care nu vor supraviețui.

6. În ce sens dorm majoritatea oamenilor? (1 Tesaloniceni 5:6, 7)

⁶ „Cei care dorm.” (Citește 1 Tesaloniceni 5:6, 7.) Pavel i-a comparat pe cei care nu vor supraviețui zilei lui Iehova cu oamenii care dorm. Ei nu percep realitatea din jur sau trecerea timpului. Prin urmare, nu sunt conștienți când se întâmplă ceva important în jurul lor și nici nu pot reacționa în consecință. În prezent, majoritatea oamenilor dorm din punct de vedere spiritual. (Rom. 11:8) Ei sunt indiferenți la dovezile care arată că trăim în ultimele zile ale acestui sistem și că necazul cel mare se apropie. Când au loc evenimente importante la nivel mondial, unii se trezesc din somnul spiritual și manifestă un oarecare interes față de mesajul Regatului. Cu toate acestea, în loc să rămână treji, mulți dintre ei preferă să-și continue somnul. Chiar și unii dintre cei care cred într-o zi a judecății consideră că aceasta va avea loc într-un viitor foarte îndepărtat. (2 Pet. 3:3, 4) Noi însă suntem conștienți că îndemnul inspirat de a rămâne treji devine tot mai urgent cu fiecare zi ce trece.

7. În ce fel se aseamănă cei care vor simți mânia lui Dumnezeu cu oamenii beți?

⁷ „Cei care se îmbată.” Apostolul Pavel i-a asemănat pe cei care vor simți mânia lui Dumnezeu cu niște oameni beți. Cei aflați sub influența alcoolului au o capacitate redusă de a reacționa la stimuli exteriori și iau decizii neînțelepte. În mod asemănător, oamenii răi nu reacționează la avertismentele lui Dumnezeu. Ei aleg un mod de viață care duce la propria distrugere. În schimb, creștinii urmează îndemnul de a rămâne lucizi, de a gândi limpede. (1 Tes. 5:6) Un biblist descrie această claritate în gândire astfel: „Stare a minții care vădește calm și echilibru și care ne permite să cântărim și să evaluăm corect lucrurile pentru a putea lua decizii bune”. De ce trebuie să rămânem calmi și să fim echilibrați? Pentru a nu ne implica în chestiunile politice și sociale ale lumii. Pe măsură ce ziua lui Iehova se apropie, presiunea de a ne lăsa angrenați în aceste controverse va crește tot mai mult. Totuși, nu trebuie să ne îngrijorăm cu privire la modul în care vom reacționa. Spiritul lui Dumnezeu ne poate ajuta să avem o stare a minții care denotă calm și echilibru și să luăm decizii înțelepte. (Luca 12:11, 12)

8. Cum sunt descrise în 1 Tesaloniceni 5:8 calitățile care ne vor ajuta să rămânem lucizi? (Vezi și imaginea.)

⁸ Să purtăm ‘platoșa și coiful’. Pavel îi compară pe creștini cu niște soldați care se află în stare de alertă și sunt echipați pentru bătălie. (Citește 1 Tesaloniceni 5:8.) Un soldat aflat la datorie trebuie să fie gata oricând pentru luptă. Același lucru se așteaptă și din partea noastră. Vom fi întotdeauna pregătiți pentru ziua lui Iehova dacă purtăm platoșa credinței și a iubirii, precum și coiful speranței. Aceste calități sunt esențiale pentru a supraviețui.

9. Cum ne ocrotește credința?

⁹ Așa cum platoșa ocrotea inima unui soldat, tot așa credința și iubirea protejează inima noastră figurativă. Aceste calități ne ajută să continuăm să-i slujim lui Dumnezeu și să-l urmăm pe Isus. Credința ne întărește convingerea că Iehova ne va răsplăti când îl căutăm din toată inima. (Evr. 11:6) Tot credința ne motivează să-i rămânem loiali Conducătorului nostru, Isus, chiar și atunci când trecem prin încercări. În prezent,  mulți slujitori ai lui Iehova își păstrează integritatea, în pofida persecuțiilor sau a greutăților economice. Exemplul lor ne ajută să cultivăm o credință suficient de puternică pentru a înfrunta încercările vieții. De asemenea, dacă imităm exemplul celor care și-au simplificat viața pentru a pune interesele Regatului pe primul loc, vom putea evita capcana materialismului. b

10. Cum ne ajută iubirea pentru Iehova și pentru semeni să perseverăm în predicare?

¹⁰ Pentru a rămâne treji și lucizi, este important să manifestăm și iubire. (Mat. 22:37-39) Iubirea pentru Dumnezeu ne ajută să continuăm să predicăm, în pofida dificultăților pe care această lucrare le-ar putea aduce cu sine. (2 Tim. 1:7, 8) Întrucât iubirea noastră îi cuprinde și pe cei care nu ne împărtășesc convingerile, continuăm să predicăm și să ne lucrăm teritoriul cu conștiinciozitate, chiar depunând mărturie la telefon sau prin scrisori. Nu ne pierdem speranța că, într-o bună zi, cei cărora la predicăm se vor schimba și vor începe să facă ce este drept. (Ezec. 18:27, 28)

11. Ce ne motivează să facem iubirea pentru frații de credință? (1 Tesaloniceni 5:11)

¹¹ Iubirea pentru semeni include, fără îndoială, și iubirea pentru frații noștri de credință. Manifestăm această calitate ‘continuând să ne încurajăm și să ne zidim unii pe alții’. (Citește 1 Tesaloniceni 5:11.) Asemenea soldaților care se susțin în luptă, și noi ne încurajăm reciproc. Uneori, e posibil ca un soldat să-și rănească involuntar un camarad în focul luptei, dar niciodată intenționat. Nici noi nu i-am răni cu bună știință pe frații noștri și nici nu le-am plăti cu rău pentru rău. (1 Tes. 5:13, 15) Un alt mod de a ne manifesta iubirea este acela de a le arăta respect supraveghetorilor creștini. (1 Tes. 5:12) Când Pavel le-a scris tesalonicenilor, congregația avea mai puțin de un an de când fusese înființată. Prin urmare, poate că bărbații numiți din Tesalonic nu aveau experiență și făceau unele greșeli. Cu toate acestea, ei meritau respect. Pe măsură ce necazul cel mare se apropie, probabil că va  trebui să ne bazăm pe îndrumarea bătrânilor locali chiar mai mult decât în prezent. În viitor, am putea pierde contactul cu sediul mondial și cu filiala. De aceea, este important să învățăm încă de pe acum să-i iubim și să-i respectăm pe bătrâni. Indiferent ce se va întâmpla atunci, să rămânem lucizi și să nu ne concentrăm asupra imperfecțiunilor lor, ci să ne gândim că Iehova îi îndrumă prin Cristos pe acești bărbați fideli.

12. Cum ne protejează speranța gândirea?

¹² Așa cum coiful proteja capul unui soldat, tot așa speranța salvării ne protejează gândirea. Având o speranță puternică, înțelegem că ceea ce are de oferit această lume este fără valoare. (Filip. 3:8) Speranța noastră ne ajută să ne păstrăm calmul și echilibrul. Experiența lui Wallace și Laurinda, care slujesc în Africa, întărește adevărul acestor cuvinte. În decurs de trei săptămâni, fiecare și-a pierdut un părinte în moarte. Ei nu au putut să se întoarcă acasă pentru a fi alături de familie din cauza pandemiei de COVID-19. Wallace a scris: „Datorită speranței învierii mă gândesc la ei nu așa cum erau în ultimele lor zile în această lume, ci așa cum vor fi în primele lor zile în lumea nouă. Această speranță mă liniștește când lupt cu sentimente de tristețe sau când sunt copleșit de pierderea suferită”.

13. Ce putem face pentru a primi spiritul sfânt?

¹³ „Nu stingeți focul spiritului!” (1 Tes. 5:19) Pavel a comparat spiritul sfânt cu un foc care arde înăuntrul nostru. Când primim spiritul lui Dumnezeu, suntem înflăcărați de zel și entuziasm pentru ceea ce este drept și motivați să-i slujim lui Iehova. (Rom. 12:11) Pentru a primi spiritul sfânt, trebuie să-l cerem în rugăciune, să studiem Cuvântul inspirat al lui Dumnezeu și să ne implicăm în activitățile organizației sale, îndrumate de spirit. Astfel, vom cultiva „rodul spiritului”. (Gal. 5:22, 23)

14. Ce trebuie să evităm, astfel încât Iehova să ne dea în continuare spirit sfânt? (Vezi și imaginea.)

¹⁴ După ce primim spiritul sfânt, trebuie să fim atenți ‘să nu stingem focul spiritului’. Dumnezeu le dă spiritul său doar celor care  își păstrează mintea și conduita curate. El nu ar continua să ne dea spiritul sfânt dacă am nutri gânduri necurate și am acționa în consecință. (1 Tes. 4:7, 8) De asemenea, pentru a primi spiritul său, nu trebuie ‘să disprețuim profețiile’. (1 Tes. 5:20) Aici, termenul „profeții” se referă la mesajele transmise de Dumnezeu prin spiritul sfânt, inclusiv la cele referitoare la ziua lui Iehova și la urgența timpurilor în care trăim. Nu amânăm la nivelul minții venirea zilei lui Iehova considerând că Armaghedonul nu va sosi în timpul vieții noastre. Dimpotrivă, o grăbim, sau o păstrăm vie în minte, având o conduită dreaptă și fiind ocupați cu ‘fapte de devoțiune sfântă’ în fiecare zi. (2 Pet. 3:11, 12)

15. Ce putem face pentru a nu fi induși în eroare de informațiile false și de propaganda demonică? (1 Tesaloniceni 5:21)

¹⁵ În viitorul apropiat, dușmanii lui Dumnezeu vor declara într-un fel sau altul: „Pace și securitate!”. (1 Tes. 5:3) Propaganda demonică se va răspândi pe tot pământul, inducându-i în eroare pe majoritatea oamenilor. (Rev. 16:13, 14) Însă cum vom reacționa noi? Dacă ‘vom verifica toate lucrurile’, nu vom fi înșelați. (Citește 1 Tesaloniceni 5:21.) Termenul grecesc redat prin „a verifica” era folosit în legătură cu testarea metalelor prețioase. Așadar, trebuie să verificăm toate informațiile pe care le auzim sau le citim pentru a fi siguri că sunt adevărate. Acest lucru a fost important pentru tesaloniceni, iar pentru noi va fi și mai important pe măsură ce necazul cel mare se apropie. Nu vrem să credem cu naivitate tot ce spun alții, ci să ne folosim capacitatea de gândire comparând ceea ce citim sau auzim cu ceea ce spun Biblia și organizația lui Iehova. Procedând astfel, nu vom fi induși în eroare de propaganda sau înșelătoria demonilor. (Prov. 14:15; 1 Tim. 4:1)

16. Ce speranță sigură avem și ce suntem hotărâți să facem?

¹⁶ Slujitorii lui Dumnezeu vor supraviețui marelui necaz ca grup. Dar, la nivel individual, nu știm ce ne rezervă ziua de mâine. (Iac. 4:14) Însă, fie că vom fi în viață în timpul necazului celui mare, fie că vom muri înainte de acesta, vom fi răsplătiți cu viață veșnică dacă ne păstrăm fidelitatea. Cei unși vor fi cu Cristos în cer, iar alte oi vor trăi într-un paradis pe pământ. Să păstrăm vie în minte speranța noastră minunată și să fim mereu pregătiți pentru ziua lui Iehova!