1, 2. Asemenea lui Lot, cu ce dificultate se confruntă creștinii din prezent?

 NORMELE morale ale acestei lumi ne fac să ne simțim asemenea lui Lot. El „era foarte tulburat din cauza conduitei nerușinate a oamenilor nelegiuiți” întrucât știa că Tatăl nostru ceresc urăște o astfel de conduită. (2 Pet. 2:7, 8) Teama de Dumnezeu și iubirea pentru el l-au determinat pe Lot să respingă normele morale degradate ale oamenilor din timpul său. Și noi suntem înconjurați de oameni care au puțin respect față de normele morale ale lui Iehova sau nu au deloc. Cu toate acestea, putem rămâne curați din punct de vedere moral dacă ne păstrăm iubirea pentru Dumnezeu și cultivăm o teamă sănătoasă față de el. (Prov. 14:2)

² În acest scop, Iehova ne motivează și ne oferă încurajarea necesară prin intermediul cărții Proverbele. Toți creștinii, bărbați și femei, tineri și bătrâni, pot trage foloase analizând sfaturile înțelepte din această carte.

3. Potrivit cu Proverbele 17:3, de ce trebuie să ne ocrotim inima? (Vezi și imaginile.)

³ Este vital să ne ocrotim inima figurativă deoarece Iehova o examinează. El vede dincolo de aparențe, vede ceea ce suntem cu adevărat în interior. (Citește Proverbele 17:3.) El ne iubește dacă ne umplem mintea cu înțelepciunea sa, care duce la viață. (Ioan 4:14) Astfel, otrava spirituală și morală care provine de la Satan și lumea lui nu va putea pătrunde  în mintea noastră. (1 Ioan 5:18, 19) Pe măsură ce ne apropiem de Iehova, iubirea și respectul nostru față de el vor crește. Întrucât nu dorim să-l rănim pe Tatăl nostru, vom urî chiar și gândul de a păcătui. Când suntem tentați să facem ceva rău, ne vom întreba: „Cum aș putea să-l rănesc în mod intenționat pe Cel care mi-a arătat atât de multă iubire?”. (1 Ioan 4:9, 10)

4. Cum a ajutat-o teama de Iehova pe o soră să nu cedeze tentației de a păcătui?

⁴ Marta b, o soră din Croația care a fost tentată să comită imoralitate, a scris: „Mi-a fost greu să gândesc clar și să rezist impulsului de a mă bucura de plăcerea temporară a păcatului. Însă teama de Iehova m-a ocrotit”. Cum a ajutat-o teama de Dumnezeu? Marta a meditat la consecințele unei eventuale decizii greșite. Și noi putem proceda la fel. Cea mai gravă consecință este aceea că l-am întrista pe Iehova și am pierde perspectiva de a-i aduce închinare pentru totdeauna. (Gen. 6:5, 6)

5. Ce învățăm din experiența lui Leo?

⁵ Teama de Iehova ne ajută să evităm compania celor care au o conduită greșită. Leo, din Congo, a învățat acest lucru din proprie experiență. La patru ani după botez, el a intrat într-un anturaj nepotrivit. Leo credea că, atât timp cât nu practica lucruri greșite, nu păcătuia împotriva lui Iehova. Însă, nu după mult timp, din cauza acestui anturaj a ajuns să consume alcool în exces și să comită imoralitate. Atunci a început să mediteze la ceea ce îl învățaseră părinții lui creștini și la fericirea pe care o pierduse. Care a fost rezultatul? Și-a venit în fire. Cu ajutorul bătrânilor, el s-a întors la Iehova, iar astăzi slujește bucuros ca bătrân și pionier special.

6. Care sunt cele două femei despre care vom discuta în continuare?

 ⁶ În continuare, vom analiza Proverbele, capitolul 9, care prezintă două femei, una fiind personificarea înțelepciunii, iar cealaltă a prostiei. (Compară cu Romani 5:14; Galateni 4:24.) Pe parcursul acestei analize, e bine să ne amintim că lumea lui Satan este obsedată de imoralitate sexuală și pornografie. (Ef. 4:19) Prin urmare, este vital să continuăm să cultivăm teama sfântă și să ne abatem de la rău. (Prov. 16:6) Astfel, cu toții, bărbați și femei, putem trage foloase din ideile prezentate în acest capitol. Ambele femei din cartea Proverbele le fac o invitație „celor fără minte”, sau fără experiență. Fiecare le spune să intre în casa ei și să mănânce. (Prov. 9:1, 5, 6, 13, 16, 17) Dar rezultatele celor două invitații sunt diametral opuse.

7. Potrivit cu Proverbele 9:13-18, la ce rezultat duce una dintre invitații? (Vezi și imaginea.)

⁷ Să analizăm invitația ‘femeii fără minte’. (Citește Proverbele 9:13-18.) Fără nicio rușine, ‘ea strigă’ la cei lipsiți de experiență spunându-le să vină la ea și să mănânce pe săturate. Însă cu ce rezultat? Versetul 18 spune: „Acolo sunt cei ce zac neputincioși în moarte”. Un limbaj figurativ asemănător găsim și în capitolele anterioare din cartea Proverbele. De exemplu, în Proverbele 2:11-19 suntem avertizați cu privire la femeia „depravată”, ‘imorală’. Despre ea ni se spune: „Casa ei se cufundă în moarte”. Iar în Proverbele 5:3-10 suntem preveniți cu privire la o altă femeie depravată, ‘ale cărei picioare coboară la moarte’.

8. În fața cărei alegeri am putea fi puși la un moment dat?

⁸ Cei ce aud glasul ‘femeii fără minte’ au de făcut o alegere: să accepte sau să respingă invitația ei. Și noi am putea fi puși în fața acestei alegeri. Ce vom face dacă cineva încearcă să ne atragă într-o conduită imorală sau dacă suntem expuși imaginilor pornografice în mass-media sau pe internet?

9, 10. Care sunt câteva motive pentru a respinge imoralitatea sexuală?

⁹ Avem motive întemeiate să respingem conduita sexuală imorală. „Femeia fără minte” spune: „Apele furate sunt dulci”. Dar ce sunt „apele furate”? Biblia aseamănă relațiile intime dintre un soț și o soție cu apa înviorătoare. (Prov. 5:15-18) Cei doi pot găsi plăcere în relațiile sexuale din cadrul căsniciei lor. Dar cât de diferite sunt „apele furate”! Ele se pot referi la relațiile  sexuale imorale, interzise. Acestea sunt comise de obicei pe ascuns, așa cum un hoț fură pe ascuns. „Apele furate” pot părea deosebit de dulci când cei implicați în această conduită cred că nu vor fi descoperiți. Dar cât de mult se amăgesc! Iehova vede totul. Nimic nu poate fi mai amar decât pierderea favorii sale. Așadar, nu este nimic ‘dulce’ în acest deznodământ. (1 Cor. 6:9, 10)

¹⁰ În plus, imoralitatea sexuală poate duce la rușine, la pierderea respectului de sine, la sarcini nedorite și la familii destrămate. Evident, este înțelept să nu intri în ‘casa’ femeii fără minte și să nu te așezi la masa ei. Conduita imorală duce la moarte spirituală, dar nu numai atât. Mulți oameni imorali contractează boli care duc literalmente la moarte prematură. (Prov. 7:23, 26) Versetul 18 din capitolul 9 concluzionează: „Oaspeții ei sunt în adâncurile Mormântului”. Atunci de ce acceptă mulți invitația înșelătoare a femeii fără minte, care duce numai la rău? (Prov. 9:13-18)

11. De ce este pornografia extrem de dăunătoare?

¹¹ Unii acceptă invitația ei deoarece cad în capcana pornografiei. Aceștia consideră că vizionarea materialelor pornografice este inofensivă, dar nu e deloc așa. Pornografia este dăunătoare, degradantă și creează dependență. Imaginile imorale sunt greu de șters din minte. Mai mult, pornografia nu ‘omoară’ dorințele greșite, ci le stârnește. (Col. 3:5; Iac. 1:14, 15) Mulți care vizionează materiale pornografice ajung să comită imoralitate sexuală.

12. Cum arătăm că suntem vigilenți când apar imagini care stârnesc dorințe sexuale?

¹² Ce ar trebui să facem dacă o imagine pornografică apare brusc pe dispozitivul nostru electronic? Trebuie să avem o reacție imediată refuzând să o privim. În acele momente, ar fi bine să ne amintim că bunul nostru cel mai de preț este relația cu Iehova. Dar chiar și imaginile care în general nu sunt considerate pornografice pot stârni dorințe sexuale. De ce trebuie să le evităm? Deoarece nu vrem să facem nici cel mai mic pas spre adulter în inima noastră. (Mat. 5:28, 29) Iată ce întrebare își pune un bătrân de congregație din Thailanda pe nume David: „Poate că imaginile nu sunt pornografice, dar va fi bucuros Iehova dacă voi continua să mă uit la ele? Acest raționament mă ajută să acționez cu înțelepciune”.

13. Ce anume ne ajută să acționăm în mod înțelept?

¹³ Vom acționa cu înțelepciune dacă vom cultiva teama sănătoasă de a nu-i displăcea lui Iehova. Teama sfântă este „începutul”, sau temelia, înțelepciunii. (Prov. 9:10) Această idee reiese din primele versete ale capitolului 9 din Proverbele, unde citim despre cealaltă femeie figurativă, numită „adevărata înțelepciune”.

14. Ce invitație este prezentată în Proverbele 9:1-6?

¹⁴ Citește Proverbele 9:1-6. Versetele prezintă o invitație care provine de la Creatorul nostru atotînțelept, Izvorul și Temelia adevăratei înțelepciuni. (Prov. 2:6; Rom. 16:27) Aici este menționată o casă mare cu șapte stâlpi, ceea ce arată că Iehova este generos și că îi primește cu căldură pe toți cei care doresc să aplice înțelepciunea divină în viața lor.

15. Ce ne invită Dumnezeu să facem?

¹⁵ Iehova este un Dumnezeu generos. Această calitate caracterizează „adevărata  înțelepciune”, personificată în Proverbele, capitolul 9, printr-o femeie. În relatare se arată că femeia figurativă pregătește cu atenție carnea și vinul și întinde masa în casa ei. (Prov. 9:2) Iar, potrivit versetelor 4 și 5, ea le spune celor fără experiență: „Veniți, mâncați din pâinea mea!”. De ce trebuie să intrăm în casa adevăratei înțelepciuni și să stăm la masa ei? Deoarece Iehova dorește să fim ocrotiți și să dobândim înțelepciune. El nu dorește să învățăm lecții de viață într-un mod dureros, trecând prin experiențe amare și având regrete nesfârșite. De aceea, „el păstrează înțelepciunea practică pentru cei drepți”. (Prov. 2:7) Dacă vom avea o teamă sănătoasă de Iehova, vom dori să-i fim plăcuți. Vom fi fericiți să aplicăm sfaturile sale înțelepte. (Iac. 1:25)

16. Cum l-a ajutat teama sfântă pe Alain să ia o decizie înțeleaptă și cu ce rezultat?

¹⁶ Să vedem cum l-a ajutat teama sfântă pe Alain să ia o decizie înțeleaptă. El este bătrân de congregație și predă la o școală. Iată ce spune Alain: „Mulți dintre colegii mei se uitau la filme pornografice, considerându-le o formă de educație sexuală”. Dar el nu s-a lăsat atras în această capcană. Alain adaugă: „Având teamă sfântă, am refuzat categoric să mă uit la astfel de filme. De asemenea, le-am explicat motivul colegilor mei”. El a aplicat sfatul ‘adevăratei înțelepciuni’ de ‘a merge înainte pe calea priceperii’. (Prov. 9:6) Impresionați de atitudinea fermă a lui Alain, unii dintre colegii lui studiază acum Biblia și participă la întrunirile creștine.

17, 18. De ce binecuvântări se bucură cei ce acceptă invitația ‘adevăratei înțelepciuni’ și ce perspectivă li se deschide? (Vezi și imaginea.)

¹⁷ Prin prezentarea celor două femei figurative, Iehova ne arată cum putem avea un viitor fericit. Cei ce acceptă invitația ‘femeii fără minte și gălăgioase’ se concentrează la plăcerile „dulci” de care se bucură în ascuns. Ei trăiesc clipa ignorând viitorul. Sfârșitul lor va fi „în adâncurile Mormântului”. (Prov. 9:13, 17, 18)

¹⁸ Dar cât de diferită este situația celor care acceptă invitația ‘adevăratei înțelepciuni’! Oaspeții ei se bucură în prezent de o masă bine pregătită și sănătoasă, un ospăț spiritual cu multe feluri de mâncare apetisante. (Is. 65:13) Prin intermediul profetului Isaia, Iehova spune: „Ascultați-mă cu atenție și mâncați ce este bun, și vă veți desfăta cu belșug de hrană!”. (Is. 55:1, 2) Astfel, noi învățăm să iubim ce iubește Iehova și să urâm ce urăște el. (Ps.  97:10) De asemenea, ne face o mare plăcere să-i invităm și pe alții să cunoască „adevărata înțelepciune” și să beneficieze de pe urma ei. Este ca și cum ‘am striga din locurile înalte ale cetății: «Cine este fără experiență să vină aici!»’. Binecuvântările de care ne bucurăm atât noi, cât și cei care răspund la invitația noastră nu sunt doar de moment. Ele ne oferă perspectiva de a trăi veșnic în timp ce ‘mergem înainte pe calea priceperii’. (Prov. 9:3, 4, 6)

19. În armonie cu Eclesiastul 12:13, 14, ce ar trebui să fim hotărâți să facem? (Vezi și chenarul „ Ce foloase ne aduce teama sfântă?”.)

¹⁹ Citește Eclesiastul 12:13, 14. Dorim ca teama sfântă să continue să ne ocrotească inima și să ne ajute să rămânem curați pe plan spiritual și moral pe parcursul acestor zile din urmă dificile. Teama sănătoasă ne va motiva să continuăm să invităm cât mai mulți oameni să caute „adevărata înțelepciune” și să beneficieze de ea.