Te-ai întrebat vreodată care va fi viitorul tău și al familiei tale? Vei fi bogat sau sărac? Vei fi iubit sau vei fi singur? Vei avea o viață lungă sau scurtă? De mii de ani, oamenii fac speculații cu privire la viitor.

În prezent, analiștii studiază tendințele globale și, pe baza acestora, fac previziuni cu privire la ce ne stă în față. Unele dintre acestea se împlinesc, însă altele nu, ba chiar eșuează lamentabil. De exemplu, se pare că Guglielmo Marconi, un pionier al telegrafiei fără fir, a declarat în 1912: „Odată cu era tehnologiei fără fir, războaiele vor dispărea”. Iar în 1962, casa de discuri Decca a respins trupa Beatles întrucât considera că trupele care cântă la chitară nu au niciun viitor.

Mulți apelează la surse supranaturale pentru a afla mai multe despre viitor. Unii caută sfatul astrologilor, horoscopul fiind o rubrică obișnuită în multe reviste și ziare. Alții merg la prezicători sau la mediumuri care pretind că, pe baza unor tipare, „citesc” viitorul în cărți de tarot, în numere sau în palmă.

În Antichitate, pentru a afla viitorul, unii oameni consultau oracole – preoți sau preotese care transmiteau mesaje din partea zeului pe care susțineau că îl reprezintă. De exemplu, legenda spune că regele lidian Cresus a trimis daruri de mare valoare oracolului din Delfi, Grecia, pentru a afla care avea să fie deznodământul dacă ar fi luptat împotriva regelui Cirus al Persiei. Oracolul i-a prezis că avea să distrugă „un mare imperiu” dacă urma să lupte cu Cirus. Fiind sigur de victorie, Cresus a trecut la acțiune, dar marele imperiu distrus a fost chiar al lui!

Prezicerea ambiguă făcută de oracol nu a avut nicio valoare; ea ar fi părut corectă indiferent ce parte ar fi câștigat. Cresus a plătit scump din cauza acestei preziceri ambigue. Dar cum stau lucrurile în prezent? Sunt mai exacte metodele moderne de prezicere a viitorului?