1, 2. a) Cum încearcă oamenii să obțină libertate? b) La ce rezultate au dus acțiunile lor?

ÎN PREZENT, se vorbește mult pe tema egalității și a libertății. Oameni de pretutindeni vor să scape de oprimare, discriminare și sărăcie. Unii militează pentru dreptul la exprimare, pentru libertatea de alegere sau pentru autodeterminare. Se pare că, peste tot în lume, oamenii își doresc să trăiască cum vor și să facă ce vor.

² Ca să obțină libertatea mult dorită, ei recurg la proteste, la demonstrații sau chiar la revoluții. Însă dau rezultate acțiunile lor? Nu. Dimpotrivă, ele duc deseori la tragedii sau la pierderi de vieți omenești. Toate acestea demonstrează o dată în plus adevărul cuvintelor scrise de regele Solomon: „Un om stăpânește peste alt om spre paguba lui”. (Ecl. 8:9)

3. Ce trebuie să facem pentru a găsi adevărata fericire și satisfacție?

³ Discipolul creștin Iacov a arătat ce trebuie să facem pentru a găsi adevărata fericire și satisfacție. El a scris: „Cel care-și adâncește privirea în legea perfectă a libertății și stăruie în ea . . . va fi fericit”. (Iac. 1:25) Iehova, Cel care a  dat această lege perfectă, știe cel mai bine ce-i face pe oameni cu adevărat fericiți și împliniți. El le-a oferit primilor noștri părinți tot ce aveau nevoie pentru a fi fericiți, inclusiv adevărata libertate.

4. De ce fel de libertate s-au bucurat Adam și Eva? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

⁴ Când citim primele două capitole din Geneza, ne dăm seama imediat că Adam și Eva se bucurau de acea libertate la care oamenii din prezent pot doar să viseze. Ei erau liberi de teamă și de opresiune. Nu trebuiau să-și facă griji cu privire la hrană sau la locul de muncă și nu trăiau cu frica de boală sau de moarte. (Gen. 1:27-29; 2:8, 9, 15) Dar înseamnă aceasta că Adam și Eva aveau libertate absolută?

5. Contrar opiniei multora, de ce anume este nevoie pentru ca oamenii să se poată bucura de libertate?

⁵ Mulți consideră că a fi liber înseamnă a face absolut orice dorești, indiferent de consecințe. The World Book Encyclopedia definește libertatea drept „posibilitatea de a alege și de a acționa conform alegerilor făcute”. Totuși, ea adaugă: „Din punct de vedere legal, oamenii sunt liberi atât timp cât societatea nu le impune limite nedrepte, inutile sau nerezonabile”. Din această afirmație putem deduce că, în realitate, anumite limite sunt necesare, astfel încât fiecare membru al societății să se poată bucura de libertate. Întrebarea care se ridică este: Cine are dreptul de a stabili ce limite sunt juste, necesare și rezonabile?

6. a) De ce numai Iehova are libertate absolută? b) De ce fel de libertate se pot bucura oamenii? Explicați.

⁶ Când vine vorba despre libertate, nu trebuie să uităm că doar Iehova Dumnezeu are libertate absolută și nelimitată, deoarece el este Creatorul tuturor lucrurilor și Suveranul atotputernic al universului. (1 Tim. 1:17; Rev. 4:11) Regele David a descris în cuvinte foarte frumoase poziția înaltă și unică pe care o ocupă Iehova. (Citește 1 Cronici 29:11, 12.) Spre deosebire de Iehova, toate creaturile din cer și de pe pământ au o libertate relativă. Ele trebuie să recunoască faptul că doar Iehova Dumnezeu are dreptul de a stabili ce limite sunt juste, necesare și rezonabile. De fapt, el a făcut acest lucru chiar de la început, stabilind limite primei perechi umane.

7. Menționați câteva activități obișnuite care contribuie la fericirea omului.

⁷ Cu toate că Adam și Eva s-au bucurat de multă libertate, lor li s-au impus și limite. Unele limite erau firești. De exemplu, pentru a trăi, trebuiau să respire, să mănânce, să doarmă ș.a.m.d. S-au simțit ei privați, oarecum, de libertate din cauza acestor limite? Nu. Iehova s-a îngrijit ca Adam și Eva să găsească bucurie și mulțumire în aceste lucruri, chiar dacă le făceau zi de zi. (Ps. 104:14, 15; Ecl. 3:12, 13) În fond, orice om se bucură de o gură de aer proaspăt, de mâncarea preferată sau de un somn odihnitor! Cu toții facem aceste lucruri fără să ne simțim încorsetați sau împovărați. Fără îndoială că și Adam și Eva simțeau la fel.

8. Ce poruncă le-a dat Dumnezeu primilor noștri părinți și cu ce scop?

⁸ Iehova le-a poruncit lui Adam și  Evei să populeze pământul și să se îngrijească de el. (Gen. 1:28) Le-a limitat această poruncă în vreun fel libertatea? Nicidecum! Prin ea, oamenilor li se oferea posibilitatea de a contribui la împlinirea scopului Creatorului. Ei trebuiau să transforme pământul într-un paradis care să le servească lor și urmașilor lor perfecți drept locuință veșnică. (Is. 45:18) În prezent, dacă o persoană alege să nu se căsătorească sau să se căsătorească, dar să nu aibă copii, ea nu încalcă porunca lui Dumnezeu. Totuși, mulți oameni aleg să se căsătorească și să aibă copii în pofida provocărilor pe care această alegere le aduce cu sine. (1 Cor. 7:36-38) De ce? Deoarece, în condiții normale, oamenii găsesc fericire și satisfacție întemeind o familie. (Ps. 127:3) Dacă ar fi ascultat de Dumnezeu, Adam și Eva s-ar fi putut bucura de viața de familie pentru eternitate.

9. De ce putem spune că porunca lui Dumnezeu din Geneza 2:17 nu a fost nici nedreaptă, nici inutilă, nici nerezonabilă?

⁹ Iehova le-a mai dat lui Adam și Evei o poruncă, de data aceasta precizând pedeapsa pentru încălcarea ei: „Din pomul cunoașterii binelui și răului să nu mănânci, căci, în ziua în care vei mânca din el, în mod sigur vei muri”. (Gen. 2:17) A fost această poruncă nedreaptă, inutilă sau nerezonabilă? I-a privat pe Adam și Eva de libertate? Categoric, nu. Mulți bibliști sunt de părere că această poruncă a fost logică și rezonabilă. De exemplu, un erudit spune: „Din ceea ce a poruncit Dumnezeu în [Geneza 2:16, 17] deducem că doar Dumnezeu știe ce este bine . . . pentru om și doar Dumnezeu știe ce nu este bine . . . pentru el. Ca să aibă parte de «bine», oamenii trebuie să se încreadă în Dumnezeu și să asculte de el. Dacă nu ascultă, ei sunt lăsați să decidă singuri ce este bine . . . și ce nu este bine”. Însă aceasta este o povară prea grea pentru ca oamenii să o poarte singuri.

10. De ce nu ar trebui să confundăm liberul-arbitru cu dreptul de a decide ce este bine și ce este rău?

¹⁰ Mulți sunt de părere că Iehova nu i-a acordat lui Adam libertatea de a face ce dorea. Totuși, ei nu înțeleg că liberul-arbitru, sau dreptul de a alege cum să acționezi, nu este același lucru cu dreptul de a decide ce este bine și ce este rău. Adam și Eva au avut libertatea de a alege să asculte sau nu de Dumnezeu. Însă numai Iehova are dreptul absolut de a decide ce este bine și ce este rău, drept simbolizat de „pomul cunoașterii binelui și răului”. (Gen. 2:9) Realitatea este că nu știm mereu care va fi rezultatul alegerilor noastre și nici nu avem garanția că acesta va fi întotdeauna bun. Iată de ce, în pofida faptului că oamenii iau deseori decizii având cele mai bune intenții, se ajunge la suferință, dezastre sau tragedii. (Prov. 14:12) Da, oamenii au limite. Dându-le porunca de a nu mânca din pomul cunoașterii binelui și răului, Iehova a vrut să-i învețe pe Adam și Eva că, pentru a se bucura de adevărata libertate, trebuiau să asculte de el. Cum au reacționat ei?

11, 12. De ce alegerea lui Adam și a Evei a avut consecințe tragice? Ilustrați.

¹¹ După cum știm, Adam și Eva au ales să nu asculte de Dumnezeu. Eva s-a lăsat amăgită de Satan, care i-a promis: „Vi se vor deschide ochii și veți  fi ca Dumnezeu, cunoscând binele și răul”. (Gen. 3:5) Au dobândit Adam și Eva, în urma alegerii făcute, mai multă libertate? Din nefericire, nu. Această alegere nu le-a adus nimic din ce le promisese Satan. Ba mai mult, în scurt timp, ei au văzut că faptul de a respinge îndrumarea lui Iehova și de a acționa după bunul-plac a avut consecințe dezastruoase. (Gen. 3:16-19) De ce? Deoarece Iehova nu le-a dat oamenilor libertatea de a stabili singuri ce e bine și ce e rău. (Citește Ieremia 10:23.)

¹² Să ilustrăm: Pentru a ajunge la destinație în siguranță, un pilot trebuie să urmeze un traseu prestabilit folosind instrumentele de navigație de la bord și ținând legătura cu controlorii de trafic aerian. Să presupunem însă că pilotul ignoră îndrumările și zboară pe o rută aleasă de el. Care va fi rezultatul? Posibil, un dezastru. Asemenea acestui pilot, Adam și Eva au dorit să acționeze după bunul lor plac. Au respins îndrumarea oferită de Dumnezeu, iar rezultatul a fost tragic: ei și urmașii lor au devenit sclavi ai păcatului și ai morții. (Rom. 5:12) Încercând să decidă singuri ce este bine și ce este rău, Adam și Eva nu au câștigat mai multă libertate. Dimpotrivă, au pierdut adevărata libertate pe care le-o acordase Iehova.

13, 14. Cum putem obține adevărata libertate?

¹³ Unii oameni cred că le-ar merge mult mai bine dacă libertatea lor ar fi neîngrădită. În realitate însă, o astfel de libertate este o sabie cu două tăișuri. Deși libertatea are multe avantaje, ne-am putea imagina cum ar fi lumea dacă nu ar exista nicio restricție? The World Book Encyclopedia spune că legile oricărei societăți organizate sunt complicate deoarece ele trebuie să ocrotească și, totodată, să limiteze libertatea individului. Într-adevăr, „complicat” este termenul potrivit. Să ne gândim cât de multe legi au fost scrise de-a lungul timpului și de câți avocați și  judecători este nevoie pentru a le interpreta și a le aplica!

¹⁴ Isus Cristos a arătat care este calea către adevărata libertate. El a spus: „Dacă rămâneți în cuvântul meu, sunteți într-adevăr discipolii mei. Veți cunoaște adevărul și adevărul vă va elibera”. (Ioan 8:31, 32) Așadar, pentru a obține adevărata libertate, trebuie să facem două lucruri: primul, să acceptăm adevărul predat de el și, al doilea, să devenim discipoli ai săi. Însă din ce anume vom fi eliberați? Isus a explicat în continuare: „Oricine practică păcatul este sclav al păcatului. . . . Dacă Fiul vă eliberează, veți fi cu adevărat liberi”. (Ioan 8:34, 36)

15. De ce libertatea promisă de Isus ne face „cu adevărat liberi”?

¹⁵ Evident, libertatea pe care Isus le-a promis-o discipolilor este cu mult superioară oricărei forme de libertate, politică sau socială, la care lumea aspiră. Când a spus „dacă Fiul vă eliberează, veți fi cu adevărat liberi”, Isus se referea la eliberarea din păcat, cea mai apăsătoare formă de sclavie și oprimare. Păcatul nu numai că ne determină să facem ce este rău, dar ne și împiedică să facem ce știm că este bine sau să dăm ce avem mai bun. În acest sens suntem sclavi ai păcatului, iar consecințele sunt frustrarea, durerea, suferința și, în cele din urmă, moartea. (Rom. 6:23) Apostolul Pavel a simțit cât de dureros este să fii sclav al păcatului. (Citește Romani 7:21-25.) Doar atunci când vom fi eliberați din lanțurile acestei sclavii, vom avea adevărata libertate, acea libertate de care s-au bucurat la început primii noștri părinți.

16. Cum putem deveni „cu adevărat liberi”?

¹⁶ Spunând „dacă rămâneți în cuvântul meu”, Isus a arătat că trebuie să respectăm anumite cerințe, sau limite, pentru a fi eliberați de el. În calitate de creștini dedicați, noi ne-am renegat și am acceptat limitele stabilite de învățăturile lui Cristos. (Mat. 16:24) Așa cum a promis Isus, vom fi cu adevărat liberi atunci când vom beneficia pe deplin de foloasele jertfei de răscumpărare.

17. a) Ce ne va ajuta să avem o viață plină de sens și de satisfacții? b) Ce vom analiza în articolul următor?

¹⁷ Pentru ca viața noastră să fie plină de sens și de satisfacții, trebuie să respectăm învățăturile lui Isus. Procedând astfel, vom putea ajunge, în cele din urmă, să fim complet eliberați din sclavia păcatului și a morții. (Citește Romani 8:1, 2, 20, 21.) În articolul următor vom vedea cum ne putem folosi cu înțelepciune libertatea pe care o avem, astfel încât să-l onorăm pentru totdeauna pe Iehova, Dumnezeul adevăratei libertăți.