1. Ce convingere avem?

 ȘTIM că Iehova ne iubește pe fiecare dintre noi și că dorește să avem cea mai frumoasă viață. (Rom. 8:35-39) De asemenea, știm că aplicarea principiilor biblice ne aduce întotdeauna foloase. (Is. 48:17, 18) Însă în viață pot apărea probleme neașteptate. Cum le putem face față?

2. Cu ce probleme ne-am putea confrunta și ce întrebări ne-am putea pune?

² Toți slujitorii lui Iehova se confruntă cu probleme. De exemplu, am putea fi dezamăgiți de un membru al familiei sau am putea avea o problemă gravă de sănătate din cauza căreia nu mai reușim să facem în serviciul lui Iehova la fel de mult ca înainte. Am putea suferi efectele unui dezastru natural sau am putea ajunge ținta persecuțiilor. Când trecem prin astfel de situații, ne-am putea întreba: „De ce mi se întâmplă mie asta? Am greșit cu ceva? Oare am pierdut binecuvântarea lui Iehova?”. Ți-ai pus și tu astfel de întrebări? Dacă da, nu te descuraja. Mulți slujitori loiali ai lui Iehova au avut sentimente asemănătoare. (Ps. 22:1, 2; Hab. 1:2, 3)

3. Ce putem învăța din Psalmul 34:19?

³ Citește Psalmul 34:19. Acest psalm conține două idei importante: 1) oamenii drepți nu sunt scutiți de probleme, 2) Iehova îi scapă din încercări. În ce fel? De exemplu, ne ajută să avem o perspectivă realistă asupra vieții în acest sistem. Iehova ne asigură că vom fi fericiți  în timp ce îi slujim, dar nu ne promite o viață fără probleme în prezent. (Is. 66:14) El ne îndeamnă să privim cu încredere spre viitor, când ne vom bucura de adevărata viață. (2 Cor. 4:16-18) Până atunci însă, ne ajută să facem față fiecărei zile în parte. (Plâng. 3:22-24)

4. Ce vom analiza în acest articol?

⁴ În continuare, vom analiza exemplul unor slujitori fideli ai lui Iehova din trecut, dar și din prezent. La fel ca ei, și noi putem fi luați prin surprindere de unele probleme. Dar, dacă ne vom baza pe Iehova, el ne va sprijini mereu. (Ps. 55:22) În timp ce analizăm aceste exemple, să ne întrebăm: „Cum aș reacționa dacă aș trece printr-o situație asemănătoare? Cum mă ajută aceste exemple să-mi întăresc încrederea în Iehova? Cum pot urma exemplul acestor slujitori ai lui Iehova?”.

5. Cu ce încercări s-a confruntat Iacob din cauza lui Laban? (Vezi imaginea de copertă.)

⁵ Unii slujitori ai lui Iehova din trecut s-au confruntat cu încercări la care nu s-au așteptat. Să analizăm exemplul lui Iacob. Tatăl său l-a îndemnat să-și ia o soție dintre fiicele lui Laban, o rudă care i se închina lui Iehova. El a primit asigurarea că Iehova avea să-l binecuvânteze din plin. (Gen. 28:1-4) Așadar, Iacob a procedat corect. A părăsit Canaanul și s-a îndreptat spre ținutul în care locuia Laban. Acesta avea două fiice: Lea și Rahela. Iacob s-a îndrăgostit de fiica mai mică a lui Laban, Rahela, iar ca să se poată căsători cu ea, a acceptat să muncească pentru tatăl ei șapte ani. (Gen. 29:18) Însă lucrurile nu au decurs conform așteptărilor lui Iacob. Laban l-a înșelat dându-i-o de soție pe fiica lui mai mare, Lea. După o săptămână, a primit-o de soție și pe Rahela, însă cu condiția să muncească încă șapte ani pentru ea. (Gen. 29:25-27) Laban l-a înșelat pe Iacob și în relațiile de afaceri. El l-a exploatat timp de 20 de ani. (Gen. 31:41, 42)

6. Prin ce alte necazuri a trecut Iacob?

⁶ Însă necazurile prin care a trecut Iacob nu s-au oprit aici. El a avut o familie numeroasă, însă între fiii lui au existat uneori neînțelegeri. Ei chiar l-au vândut pe fratele lor Iosif ca sclav. Doi dintre fiii lui Iacob, Simeon și Levi, au pătat reputația familiei și au adus dezonoare asupra numelui lui Iehova. Rahela, soția iubită a lui Iacob, a murit în timp ce năștea al doilea copil. Iar la o vârstă înaintată, Iacob a fost nevoit să se mute în Egipt din cauza unei foamete care cuprinsese țara. (Gen. 34:30; 35:16-19; 37:28; 45:9-11, 28)

7. Cum i-a arătat Iehova lui Iacob că se bucura de aprobarea sa?

⁷ Deși a trecut prin atât de multe încercări, Iacob nu și-a pierdut nicio clipă încrederea în Iehova și în promisiunile sale. Iar Iehova i-a arătat că se bucura de aprobarea sa. De exemplu, l-a binecuvântat cu prosperitate materială, cu toate că Laban îl înșela. Și cât de recunoscător trebuie să-i fi fost lui Iehova când s-a reîntâlnit cu fiul său Iosif, despre care crezuse mult timp că nu mai era în viață! Iacob a putut înfrunta încercările deoarece a avut o prietenie strânsă cu Iehova. (Gen. 30:43; 32:9, 10; 46:28-30) Când în viața noastră apar pe neașteptate  încercări, și noi le putem face față dacă avem o prietenie strânsă cu Iehova.

8. Ce își dorea regele David să facă?

⁸ Regele David nu a putut să facă tot ce și-a dorit în serviciul lui Iehova. De exemplu, el a dorit din toată inima să construiască un templu pentru Dumnezeu. Când i-a vorbit profetului Natan despre intențiile sale, acesta i-a spus: „Fă tot ce este în inima ta, căci adevăratul Dumnezeu este cu tine!”. (1 Cron. 17:1, 2) Cât de mult trebuie să-l fi încurajat cuvintele lui Natan! Probabil că el a început imediat să se pregătească pentru acest proiect grandios.

9. Cum a reacționat David când a primit o veste dezamăgitoare?

⁹ În scurt timp, profetul lui Iehova s-a întors la David, însă nu cu o veste îmbucurătoare. „Chiar în noaptea aceea”, Iehova îi spusese lui Natan că nu David avea să construiască templul, ci unul dintre fiii săi. (1 Cron. 17:3, 4, 11, 12) Cum a reacționat David la acest mesaj? S-a adaptat la noua situație. Obiectivul lui era acum acela de a strânge banii și materialele de construcție pe care Solomon avea să le folosească la construirea templului. (1 Cron. 29:1-5)

10. Cum l-a binecuvântat Iehova pe David?

¹⁰ Imediat după ce l-a informat pe David că nu el avea să construiască templul, Iehova a încheiat un legământ cu acesta. Dumnezeu i-a promis că unul dintre urmașii săi va guverna pentru totdeauna. (2 Sam. 7:16) Să ne imaginăm cât de bucuros va fi David în timpul Domniei de O Mie de Ani, când va afla că Regele Isus este un descendent al său! Ce învățăm din această relatare? Chiar dacă nu putem face în serviciul lui Iehova atât cât ne-am dori, Dumnezeul nostru ne-ar putea rezerva binecuvântări la care nici nu ne-am gândit.

11. Cum au fost binecuvântați creștinii din secolul I, cu toate că Regatul nu a venit când s-au așteptat ei? (Faptele 6:7)

¹¹ Creștinii din secolul I au avut unele incertitudini. De exemplu, ei așteptau cu nerăbdare venirea Regatului, însă nu știau când urma să se întâmple acest lucru. (Fap. 1:6, 7) Ce au făcut ei? S-au implicat din plin în lucrarea de predicare. Pe măsură ce vestea bună se răspândea, ei au văzut dovezi clare ale binecuvântării lui Iehova. (Citește Faptele 6:7.)

12. Cum au acționat creștinii din secolul I în timpul unei foamete?

¹² În secolul I, o mare foamete s-a abătut „asupra întregului pământ locuit”. (Fap. 11:28) Evident, și creștinii au avut de suferit. Îți poți imagina cum i-a afectat acea situație? Fără îndoială, capii de familie se întrebau cu îngrijorare cum își vor hrăni familia. Probabil că unii tineri își propuseseră să predice într-o măsură mai mare. S-au gândit ei oare să-și amâne obiectivul? Indiferent de situația în care se aflau, creștinii s-au adaptat. Ei au continuat să predice cu zel, în măsura în care le-a permis situația. De asemenea, și-au împărțit cu bucurie bunurile cu frații lor din Iudeea. (Fap. 11:29, 30)

13. Cum au fost binecuvântați creștinii din secolul I în timpul foametei?

¹³ În pofida foametei, creștinii au avut parte de multe binecuvântări. De exemplu, cei care au primit ajutoare materiale au văzut intervenția directă a lui Iehova în viața lor. (Mat. 6:31-33) Cu siguranță, ei s-au simțit mai aproape de frații care  le-au arătat bunătate și i-au ajutat. Iar cei care au făcut donații sau au susținut lucrarea de ajutorare în alt fel au simțit fericirea de a dărui. (Fap. 20:35) Toți au fost binecuvântați de Iehova deoarece s-au adaptat la noua situație.

14. Ce li s-a întâmplat lui Barnaba și lui Pavel și cu ce rezultate? (Faptele 14:21, 22)

¹⁴ În secolul I, creștinii au fost adesea persecutați, uneori când se așteptau mai puțin. Să ne gândim ce li s-a întâmplat lui Barnaba și apostolului Pavel când predicau în Listra. La început, oamenii i-au primit cu entuziasm și i-au ascultat. Însă, mai târziu, împotrivitorii „au atras mulțimile de partea lor”. (Fap. 14:19) Drept urmare, chiar unii dintre cei care îl ascultaseră cu interes pe Pavel au aruncat cu pietre în el și l-au lăsat aproape mort. Însă Barnaba și Pavel au continuat să predice în altă parte. Cu ce rezultate? „Au făcut mulți discipoli”, iar prin cuvintele și exemplul lor i-au întărit pe frați. (Citește Faptele 14:21, 22.) Curajul lui Barnaba și al lui Pavel de a predica în pofida opoziției neașteptate le-a adus foloase multora. Și noi vom avea parte de binecuvântări dacă nu vom renunța să facem lucrarea pe care ne-a încredințat-o Iehova.

15. Ce învățăm din exemplul fratelui Macmillan?

¹⁵ În anii dinainte de 1914, slujitorii lui Iehova au avut unele așteptări care nu s-au realizat. De exemplu, la fel ca mulți alții, fratele Alexander Macmillan a crezut că, în scurt timp, avea să-și primească răsplata cerească. În septembrie 1914, el a spus: „Acesta este, probabil, ultimul discurs public pe care îl voi rosti”. Însă nu așa au stat lucrurile. Mai târziu, el a scris: „Probabil, unii dintre noi fuseseră puțin prea grăbiți când s-au gândit că ne vom duce imediat la cer”. Apoi a adăugat: „Ceea ce trebuia să facem era să fim ocupați în serviciul Domnului”. Fratele Macmillan a trăit la înălțimea cuvintelor sale. El a fost zelos în lucrarea de predicare și i-a încurajat pe mulți frați care se aflau în închisoare din cauza neutralității. De asemenea, a participat cu regularitate la întrunirile congregației, chiar și la o vârstă înaintată. Fratele Macmillan a folosit bine timpul în care și-a așteptat răsplata. Cu ce rezultat? În 1966, cu puțin timp înainte să moară, a scris: „Și astăzi, credința mea este de neclintit, la fel ca în trecut”. Cu toții putem imita atitudinea fratelui Macmillan îndeosebi dacă perseverăm de mai mult timp decât am anticipat. (Evr. 13:7)

16. Cu ce dificultate neașteptată s-au confruntat fratele Jennings și soția lui? (Iacov 4:14)

¹⁶ Mulți slujitori ai lui Iehova se luptă cu probleme de sănătate care apar pe neașteptate. Unul dintre aceștia este fratele Herbert Jennings b. În relatarea sa autobiografică, el vorbește cu entuziasm despre perioada în care, împreună cu soția sa, a slujit ca misionar în Ghana. La un moment dat însă, a fost diagnosticat cu o afecțiune psihică gravă. Parafrazând cuvintele din Iacov 4:14, fratele Jennings a numit această schimbare bruscă de situație „un «mâine» la care nu ne-am gândit”. (Citește.) El a scris: „Înfruntând realitatea, am părăsit Ghana și pe numeroșii noștri prieteni apropiați și ne-am întors în Canada [pentru  tratament medical]”. Cu ajutorul lui Iehova, fratele Jennings și soția lui continuă să slujească cu fidelitate, în pofida limitelor impuse de boala lui.

17. Cum i-a încurajat pe alții exemplul fratelui Jennings?

¹⁷ Cuvintele sincere ale fratelui Jennings au avut un impact profund asupra altora. O soră a scris: „Niciun articol nu m-a impresionat mai mult ca acesta. . . . Relatarea fratelui Jennings, care a fost nevoit să renunțe la un privilegiu de serviciu pentru a se îngriji de sănătate, m-a ajutat să-mi privesc situația într-un mod echilibrat”. Iar un frate a scris: „Am slujit 10 ani ca bătrân de congregație, însă a trebuit să renunț la acest privilegiu din cauza unei boli psihice. Sentimentul eșecului era atât de puternic, încât deseori era prea deprimant să citesc relatări autobiografice. . . . Însă perseverența fratelui Jennings m-a încurajat foarte mult”. Relatarea acestui frate ne amintește că perseverența noastră în pofida problemelor neașteptate îi poate încuraja pe alții. Putem fi în continuare un exemplu de credință și perseverență, chiar dacă viața noastră se derulează total diferit de cum ne-am așteptat. (1 Pet. 5:9)

18. Ce învățăm din exemplul unei văduve din Nigeria? (Vezi și scenele reconstituite.)

¹⁸ Situațiile de criză, precum cea generată de pandemia de COVID-19, i-au afectat pe mulți slujitori ai lui Iehova. De exemplu, o soră văduvă din Nigeria rămăsese cu foarte puține alimente. Într-o dimineață, fiica ei a întrebat-o ce aveau să mănânce după ce găteau ultima cană de orez. Sora i-a răspuns că nu mai aveau nici bani, nici alimente și că trebuiau să imite exemplul văduvei din Sarepta: să pregătească ultima masă și să se lase în grija lui Iehova.  (1 Regi 17:8-16) În acea zi, chiar înainte de a se gândi la ce aveau să mănânce la prânz, au primit un pachet cu alimente de la frații lor de credință. Acestea aveau să le ajungă mai mult de două săptămâni. Sora a spus că nu și-a imaginat cu câtă atenție a ascultat Iehova conversația dintre ea și fiica ei. Într-adevăr, dacă ne încredem în Iehova, incertitudinile vieții ne dau ocazia să ne apropiem mai mult de el. (1 Pet. 5:6, 7)

19. Cu ce dificultăți neașteptate s-a confruntat fratele Alexei Erșov?

¹⁹ În ultimii ani, mulți frați și surori îndură persecuții la care, probabil, nu s-au așteptat. Să ne gândim la fratele Alexei Erșov, din Rusia. El s-a botezat în 1994, când Martorii lui Iehova din această țară se bucurau de o anumită libertate de închinare. Totuși, mai târziu, situația din Rusia s-a schimbat. În 2020, autoritățile au pătruns cu forța în locuința fratelui nostru și au percheziționat-o, confiscându-i multe bunuri. După câteva luni, s-a deschis dosar penal pe numele lui. Acuzațiile au avut la bază filmări făcute de o persoană care a pretins mai bine de un an că este interesată de Biblie. Ce act josnic de trădare!

20. Cum a devenit mai puternică relația fratelui Erșov cu Iehova?

²⁰ A avut persecuția fratelui Erșov și un efect pozitiv? Da. Relația lui cu Iehova s-a întărit. El spune: „Eu și soția mea ne rugăm lui Iehova mai des. Îmi dau seama că, fără ajutorul lui, nu aș fi putut face față acestei situații”. Fratele Erșov adaugă: „Studiul personal mă ajută să lupt cu descurajarea. Meditez la exemplul slujitorilor fideli din vechime. Biblia conține multe relatări care arată cât de important este să ne păstrăm calmul și să avem încredere în Iehova”.

21. De ce anume putem fi siguri?

²¹ Ce am învățat din acest articol? Deși viața în acest sistem este plină de incertitudini, putem fi siguri că Iehova este întotdeauna alături de noi dacă ne punem încrederea în el. Așa cum s-a arătat în mottoul acestui articol, „multe sunt necazurile celui drept, dar Iehova îl scapă din toate”. (Ps. 34:19) Este esențial să nu ne concentrăm asupra greutăților, ci asupra puterii lui Iehova de a ne susține. Astfel, putem avea aceeași convingere ca apostolul Pavel, care a spus: „Pentru toate lucrurile am forță datorită celui care îmi dă putere”. (Filip. 4:13)