1. Ce anume așteaptă Iehova de la noi?

 NAȘTEREA unui copil este unul dintre cele mai fericite momente din viața unui cuplu. Fără îndoială, părinții îl iubesc foarte mult, însă nu vor ca acesta să rămână un bebeluș pentru totdeauna. Dacă el nu ar crește, părinții ar avea motive serioase de îngrijorare. În mod asemănător, Iehova se bucură foarte mult când vede că facem primii pași pe calea adevărului. Însă nu dorește să rămânem la acest stadiu. (1 Cor. 3:1) Dimpotrivă, așteaptă de la noi să devenim creștini „maturi”. (1 Cor. 14:20)

2. Ce vom analiza în acest articol?

² În acest articol, vom răspunde la următoarele întrebări: Ce presupune a fi un creștin matur? Cum poți ajunge la maturitate spirituală? Ce rol are hrana spirituală în dezvoltarea unui creștin? Și cum poți evita capcana automulțumirii?

CE PRESUPUNE A FI UN CREȘTIN MATUR?

3. Ce presupune a fi un creștin matur?

³ În Biblie, cuvântul grecesc tradus prin „matur” poate însemna și „perfect” sau „complet”. a (1 Cor. 2:6) Un creștin devine matur atunci când trece de la starea de copil la starea de adult din punct de vedere spiritual. Maturitatea poate fi atinsă de toți creștinii, chiar și de cei tineri. Evident, progresul spiritual nu se oprește odată cu atingerea maturității creștine. (1 Tim. 4:15) Însă cum putem ști că un creștin a ajuns la maturitate spirituală?

4. Cum ați descrie un creștin matur?

⁴ Un creștin matur respectă toate normele divine. El nu le  alege doar pe acelea care îi plac. Deși face greșeli ca urmare a imperfecțiunii, el arată prin modul său de viață că gândește și acționează asemenea lui Iehova. El a îmbrăcat noua personalitate și se străduiește în permanență să își armonizeze gândirea cu cea a lui Dumnezeu. (Ef. 4:22-24) De asemenea, a învățat să ia decizii înțelepte pe baza legilor și a principiilor divine. Prin urmare, nu are nevoie de o listă lungă de reguli pentru a ști cum să acționeze. După ce ia o decizie, el dă dovadă de autodisciplină și își atinge obiectivul. (1 Cor. 9:26, 27)

5. La ce pericole se expune un creștin imatur? (Efeseni 4:14, 15)

⁵ Pe de altă parte, un creștin care rămâne într-o stare de imaturitate poate fi influențat de „șiretenia oamenilor” și de „planuri înșelătoare”. El ar putea fi indus în eroare cu ușurință de apostați sau de teorii conspiraționiste. b (Citește Efeseni 4:14, 15.) Ar putea avea o tendință către invidie și ceartă, s-ar putea supăra ușor sau ar putea ceda deseori în fața tentațiilor. (1 Cor. 3:3)

6. Cu ce poate fi comparat procesul de maturizare spirituală? (Vezi și imaginile.)

⁶ După cum am văzut, Biblia compară maturizarea spirituală cu maturizarea fizică. Fiind lipsit de experiență, un copil are nevoie de supravegherea și de ocrotirea unui adult. De exemplu, o mamă i-ar putea spune fiicei ei să o țină de mână când traversează strada. Când fetița crește, mama ar putea-o lăsa să traverseze singură, amintindu-i însă să se asigure de fiecare dată. Când va deveni adultă, ea va ști cum să evite și alte situații periculoase. Așa cum un copil are nevoie de ajutorul unui adult pentru a evita pericolele, tot așa creștinii care nu au atins încă maturitatea spirituală au deseori nevoie de ajutorul creștinilor maturi pentru a evita pericolele spirituale și pentru a lua decizii înțelepte. Însă, când un creștin matur se află în fața unei decizii, el analizează principiile Bibliei pentru a înțelege modul de gândire al lui Iehova și apoi acționează în armonie cu acesta.

7. Au nevoie și creștinii maturi de ajutorul altora?

 ⁷ Înseamnă aceasta că un creștin matur nu va avea niciodată nevoie de ajutorul altora? Nu. Și creștinii maturi trebuie să ceară uneori ajutor. Însă o persoană imatură din punct de vedere spiritual ar putea aștepta ca alții să-i spună ce să facă ori să ia o decizie în locul ei. În schimb, un creștin matur va apela la înțelepciunea și experiența celorlalți, dar va înțelege, în același timp, că Iehova așteaptă ca el ‘să-și poarte propria sarcină’. (Gal. 6:5)

8. Ce deosebiri pot exista între creștinii maturi?

⁸ Așa cum adulții au trăsături fizice distincte, tot așa creștinii maturi manifestă în mod diferit calități precum înțelepciunea, curajul, generozitatea și empatia. În plus, doi creștini maturi aflați în situații similare ar putea ajunge la concluzii diferite, dar, în același timp, corecte din punct de vedere biblic. Acest adevăr se aplică în special în cazul chestiunilor de conștiință. Ei nu se judecă unul pe celălalt deoarece au luat decizii diferite. Dimpotrivă, obiectivul lor este să rămână uniți. (Rom. 14:10; 1 Cor. 1:10)

CUM POȚI AJUNGE LA MATURITATE SPIRITUALĂ?

9. Este maturizarea spirituală un proces care are loc automat? Explicați.

⁹ Maturizarea fizică este un proces automat, care se desfășoară în timp. Însă maturizarea spirituală nu are loc automat. De exemplu, membrii congregației din Corint acceptaseră vestea bună, se botezaseră, primiseră spiritul sfânt și învățaseră multe lucruri de la apostolul Pavel. (Fap. 18:8-11) Totuși, deși trecuseră câțiva ani de la botezul lor, mulți dintre ei erau imaturi. (1 Cor. 3:2) Ce putem face pentru a nu stagna din punct de vedere spiritual?

10. Ce putem face pentru a ne maturiza pe plan spiritual? (Iuda 20)

¹⁰ Pentru a atinge maturitatea creștină, trebuie mai întâi să ne dorim acest lucru. Cei cărora ‘le place să fie fără experiență’ preferă să rămână asemenea unor copii. (Prov. 1:22) Ei nu progresează din punct de vedere spiritual. Nu am dori să fim asemenea unui adult care depinde încă de părinți în luarea deciziilor. Dimpotrivă, dorim să ne asumăm responsabilitatea pentru propriul progres spiritual. (Citește Iuda 20.) Dacă nu ai atins încă maturitatea creștină, roagă-l pe Iehova să-ți dea „atât dorința, cât și puterea de a acționa”. (Filip. 2:13)

11. Ce ajutoare avem la dispoziție pentru a ajunge la maturitate din punct de vedere spiritual? (Efeseni 4:11-13)

¹¹ Iehova nu dorește să ajungem la maturitate spirituală doar prin eforturi proprii. El ne-a pus la dispoziție mai multe ajutoare. De exemplu, unii frați slujesc ca păstori și învățători în congregație. Ei sunt pregătiți să ne ajute să ajungem la starea de om matur, „la măsura staturii plinătății lui Cristos”. (Citește Efeseni 4:11-13.) De asemenea, Iehova ne oferă spiritul său sfânt, care ne ajută să avem „mintea lui Cristos”. (1 Cor. 2:14-16) În plus, Dumnezeu a inspirat scrierea celor patru evanghelii, din care putem înțelege cum a gândit, a vorbit și a acționat Isus cât timp a fost pe pământ. Dacă ne vom strădui să ne asemănăm într-o măsură cât mai mare cu Isus, vom putea deveni creștini maturi.

CE ROL ARE HRANA SPIRITUALĂ ÎN DEZVOLTAREA UNUI CREȘTIN?

12. Ce reprezintă „învățăturile de bază despre Cristos”?

¹² Pentru a ajunge la maturitate creștină, nu trebuie să rămânem la „învățăturile de  bază despre Cristos”, adică la învățăturile creștine elementare. Unele dintre acestea se referă la căință, credința în Dumnezeu, botez și înviere. (Evr. 6:1, 2) Ele reprezintă fundamentul creștinismului. Acesta este și motivul pentru care Petru a ales să le menționeze când s-a adresat mulțimii adunate în Ierusalim cu ocazia Penticostei. (Fap. 2:32-35, 38) Cei care doresc să devină discipoli ai lui Cristos trebuie să accepte aceste adevăruri. De exemplu, Pavel a spus că cei care resping învățătura învierii resping întreaga credință creștină. (1 Cor. 15:12-14) Însă, pentru a deveni creștini maturi, nu trebuie să fim mulțumiți doar cu învățăturile de bază ale adevărului.

13. Ce putem face pentru ca hrana spirituală solidă menționată în Evrei 5:14 să ne aducă foloase? (Vezi și imaginile.)

¹³ Spre deosebire de învățăturile de bază, hrana spirituală solidă include nu numai legile, ci și principiile lui Iehova. Acestea ne ajută să înțelegem modul său de gândire. Pentru ca această hrană să ne aducă foloase, trebuie să studiem Cuvântul lui Dumnezeu, să medităm la el și să aplicăm ce învățăm. Astfel, vom reuși să luăm decizii care să-i fie plăcute lui Iehova. c (Citește Evrei 5:14.)

14. Cum i-a ajutat Pavel pe corinteni să progreseze din punct de vedere spiritual?

¹⁴ Creștinilor care nu sunt maturi le este greu să raționeze pe baza principiilor biblice și să le aplice atunci când trebuie să ia decizii. Unii ar putea considera că, în lipsa unei legi concrete, pot face ceea ce vor. Alții ar putea simți nevoia unei reguli acolo unde nu este necesară. De exemplu, se pare că creștinii din Corint așteptau ca Pavel să facă o regulă cu privire la consumarea alimentelor jertfite idolilor. Pavel nu le-a spus ce anume să facă, ci a scos în evidență rolul conștiinței și faptul că fiecare persoană are „dreptul . . . de a alege”. El a menționat câteva principii biblice, pe baza cărora puteau lua o decizie care nu le leza conștiința și nici nu-i poticnea pe alții. (1 Cor. 8:4, 7-9) Astfel, Pavel i-a învățat pe corinteni să-și folosească „capacitatea de înțelegere”, sau  discernământul, când trebuiau să ia decizii, în loc să depindă de alții sau să caute reguli. În felul acesta, i-a ajutat să devină creștini maturi.

15. Cum i-a ajutat Pavel pe creștinii evrei să progreseze pe plan spiritual?

¹⁵ Din scrisoarea adresată de Pavel creștinilor evrei desprindem o lecție importantă. Unii dintre ei nu au continuat să facă progrese din punct de vedere spiritual, ci au regresat, ajungând să aibă nevoie „de lapte, în loc de hrană [spirituală] solidă”. (Evr. 5:12) Ei nu au ținut pasul cu adevărul revelat în mod treptat prin intermediul congregației. (Prov. 4:18) De exemplu, mulți creștini evrei promovau încă Legea mozaică, deși trecuseră aproximativ 30 de ani de când aceasta fusese abolită în baza jertfei lui Cristos. (Rom. 10:4; Tit 1:10) Fără îndoială, o perioadă de trei decenii era suficientă pentru ca acești creștini să-și schimbe modul de gândire! Ei trebuiau să-și întărească credința în superioritatea creștinismului și să aibă curajul de a predica în pofida opoziției iudeilor. Scrisoarea lui Pavel i-a ajutat în aceste privințe. Oricine citește această scrisoare inspirată poate confirma că ea conține hrană spirituală solidă. (Evr. 10:19-23)

CUM POȚI EVITA CAPCANA AUTOMULȚUMIRII?

16. Ce trebuie să facem după ce am ajuns la maturitate spirituală?

¹⁶ Trebuie să facem eforturi susținute nu doar să ajungem la starea de om matur, ci și să o păstrăm. Acest lucru pretinde din partea noastră să evităm capcana automulțumirii. (1 Cor. 10:12) Trebuie să ne verificăm mereu pentru a vedea dacă progresăm din punct de vedere spiritual. (2 Cor. 13:5)

17. Cum subliniază Pavel în scrisoarea adresată colosenilor necesitatea de a rămâne maturi?

¹⁷ În scrisoarea către coloseni, Pavel subliniază din nou necesitatea de a rămâne maturi. Creștinii din Colose ajunseseră la maturitate spirituală. Cu toate acestea, Pavel i-a îndemnat să evite capcana gândirii lumești. (Col. 2:6-10) Iar Epafras, care îi cunoștea bine pe cei din congregație, s-a rugat constant ca ei să rămână „desăvârșiți”,  sau maturi. (Col. 4:12) Așadar, atât Pavel, cât și Epafras au înțeles că păstrarea maturității presupune efort individual și ajutor din partea lui Dumnezeu. Ei știau că frații lor din Colose se confruntau cu încercări și doreau ca aceștia să rămână la stadiul de creștini maturi.

18. În ce situație ar putea ajunge un creștin matur? (Vezi și imaginea.)

¹⁸ Pavel le-a spus evreilor că, dacă nu este atent, un creștin matur ar putea ajunge să piardă definitiv aprobarea divină. Dacă nu ar mai asculta de Iehova, el s-ar putea îndepărta atât de mult de Creator, încât i-ar fi imposibil să se căiască și să primească iertarea lui Dumnezeu. Din fericire, evreii nu ajunseseră în această situație. (Evr. 6:4-9) Dar ce se poate spune despre unii creștini din zilele noastre care au fost inactivi sau excluși, dar au revenit în congregație? Căința și atitudinea lor umilă arată că ei nu se află în categoria creștinilor la care s-a referit Pavel. Însă, când se întorc în congregație, ei au nevoie de ajutorul pe care îl oferă Iehova. (Ezec. 34:15, 16) Bătrânii ar putea desemna un creștin matur ca să-i ajute să-și recapete vigoarea spirituală.

19. Ce obiectiv ar trebui să ne fixăm?

¹⁹ Dacă ți-ai propus obiectivul de a ajunge la maturitate creștină, fii convins că îl poți atinge. Continuă să asimilezi hrană spirituală solidă și să îți armonizezi tot mai mult modul de gândire cu al lui Iehova. Iar dacă ai atins acest obiectiv, fă tot ce poți pentru a rămâne un creștin matur acum și pentru totdeauna.