ARTICOLUL DE STUDIU 32
„Iubirea voastră să crească”
„Și iată pentru ce continui să mă rog: iubirea voastră să crească tot mai mult.” (FILIP. 1:9)
CÂNTAREA 106 Să cultivăm iubire
PREZENTARE *
1. Cine a contribuit la formarea congregației din Filipi?
CÂND au sosit în colonia romană Filipi, Pavel, Sila, Luca și Timotei au găsit mulți oameni interesați de mesajul Regatului. Acești patru frați zeloși au pus bazele unei congregații. Toți discipolii au început să se întrunească în același loc, probabil în casa unei creștine ospitaliere pe nume Lidia. (Fap. 16:40)
2. Prin ce încercare a trecut congregația din Filipi?
2 Însă, nu după mult timp, congregația nou formată din Filipi avea să treacă prin momente dificile. Satan i-a stârnit pe dușmanii adevărului împotriva acestor creștini loiali pentru a pune piedici activității lor de predicare. Pavel și Sila au fost arestați, bătuți cu nuiele și întemnițați. După ce au fost eliberați, i-au vizitat pe noii discipoli și i-au încurajat. Apoi Pavel, Sila și Timotei au plecat din oraș; Luca se pare că a rămas acolo. Ce au făcut noii discipoli din Filipi? Ajutați de spiritul sfânt, ei au continuat să-i slujească lui Iehova cu zel. (Filip. 2:12) Pavel avea motive întemeiate să fie mândru de ei.
3. Conform cu Filipeni 1:9-11, cu privire la ce anume s-a rugat Pavel?
3 După aproximativ zece ani, Pavel a trimis o scrisoare congregației din Filipi. În această scrisoare se remarcă în mod clar iubirea lui Pavel pentru frații săi. El le-a spus: „Tânjesc după voi toți cu acea tandră afecțiune pe care o are Cristos Isus”. (Filip. 1:8) Apoi a scris că se rugase pentru ei și îi ceruse lui Iehova să îi ajute să cultive mai multă iubire, să se asigure de lucrurile mai importante, să fie fără cusur, să nu îi poticnească pe alții și să continue să dea rodul dreptății. Cu siguranță și noi putem trage foloase din cuvintele sincere ale lui Pavel. Să citim, așadar, ce le-a scris el filipenilor. (Citește Filipeni 1:9-11.) Vom analiza ideile pe care le-a menționat și cum le putem aplica.
„IUBIREA VOASTRĂ SĂ CREASCĂ”
4. a) În armonie cu 1 Ioan 4:9, 10, cum și-a manifestat Iehova iubirea față de noi? b) Cât de mult ar trebui să-l iubim pe Dumnezeu?
4 Iehova a arătat că ne iubește extraordinar de mult când l-a trimis pe Fiul său pe pământ ca să moară pentru păcatele noastre. (Citește 1 Ioan 4:9, 10.) Iubirea neegoistă a lui Dumnezeu ne motivează să-i răspundem cu iubire. (Rom. 5:8) Cât de mult ar trebui să-l iubim pe Dumnezeu? Isus a răspuns la această întrebare când i-a spus unui fariseu: „Să-l iubești pe Iehova, Dumnezeul tău, cu toată inima ta, cu tot sufletul tău și cu toată mintea ta”. (Mat. 22:36, 37) Nu am vrea să-l iubim pe Dumnezeu cu o inimă împărțită. Dimpotrivă, dorim ca iubirea noastră față de el să se adâncească zi de zi. Pavel le-a spus filipenilor că iubirea lor trebuia „să crească tot mai mult”. Ce putem face pentru a cultiva mai multă iubire pentru Dumnezeu?
5. Cum putem cultiva mai multă iubire?
5 Pentru a-l iubi pe Dumnezeu, trebuie să-l cunoaștem. Biblia spune: „Cine nu iubește n-a ajuns să-l cunoască pe Dumnezeu, pentru că Dumnezeu este iubire”. (1 Ioan 4:8) Apostolul Pavel a arătat că iubirea noastră pentru Dumnezeu se va adânci dacă vom cunoaște adevărul despre El și vom înțelege modul său de gândire. (Filip. 1:9) Când am început să studiem Biblia, am început să îl iubim pe Dumnezeu deși cunoșteam puține lucruri despre el. Cu cât învățam mai mult despre Iehova, cu atât iubirea noastră pentru el creștea. Nu este surprinzător, așadar, că citirea din Biblie și meditarea sunt printre cele mai importante lucruri din viața noastră. (Filip. 2:16)
6. Potrivit cu 1 Ioan 4:11, 20, 21, cum ne putem demonstra iubirea?
6 Marea iubire a lui Dumnezeu față de noi ne va motiva să ne iubim frații. (Citește 1 Ioan 4:11, 20, 21.) Ne-am putea gândi că iubirea pentru frații noștri va veni de la sine întrucât ne închinăm cu toții lui Iehova și ne străduim să-i imităm frumoasele calități. De asemenea, urmăm exemplul lui Isus, a cărui iubire a fost atât de mare, încât și-a dat viața pentru noi. Totuși, uneori ne poate fi greu să respectăm porunca de a ne iubi frații. Să analizăm o situație petrecută în congregația din Filipi.
7. Ce învățăm din sfatul lui Pavel pentru Evodia și Sintiche?
7 Evodia și Sintiche erau două creștine zeloase, care „au luptat cot la cot” cu apostolul Pavel. Însă ele au lăsat, probabil, ca diferențele de personalitate să le dezbine. În scrisoarea către congregația din care făceau parte cele două surori, Pavel le-a menționat pe Evodia și pe Sintiche și le-a dat îndemnul direct de a avea „aceeași gândire în Domnul”. (Filip. 4:2, 3) Pavel a considerat că era necesar să îi sfătuiască pe toți membrii congregației: „Faceți toate lucrurile fără murmure și fără contraziceri”. (Filip. 2:14) Fără îndoială, sfatul direct al lui Pavel le-a ajutat nu numai pe cele două surori, ci pe toți membrii congregației să manifeste mai multă iubire.
De ce trebuie să ne concentrăm asupra calităților fraților noștri? (Vezi paragraful 8) *
8. De ce poate fi greu uneori să ne iubim frații de credință și cum putem depăși acest obstacol?
8 La fel ca Evodia și Sintiche, și nouă ne-ar putea fi greu să ne iubim frații de credință deoarece avem tendința de a ne concentra la imperfecțiunile lor. Toți greșim zilnic, însă dacă nu vedem decât greșelile celorlalți, iubirea noastră pentru ei se va răci. De exemplu, când un frate uită să ne ajute la curățenia de la sala Regatului, ne-am putea supăra. În plus, dacă ne amintim de toate greșelile pe care le-a făcut, starea noastră de iritare se va accentua, iar iubirea pe care o simțim față de el va scădea. Dacă și noi ne aflăm într-o situație asemănătoare, ar fi bine să ne gândim la următorul adevăr: Iehova vede atât imperfecțiunile noastre, cât și pe ale fratelui nostru. Totuși, în pofida acestor imperfecțiuni, el continuă să ne arate iubire și nouă, și acelui frate. De aceea, trebuie să îl imităm pe Iehova și să ne concentrăm asupra calităților fraților noștri. Când facem eforturi pentru a ne iubi frații, unitatea dintre noi se întărește. (Filip. 2:1, 2)
„LUCRURILE MAI IMPORTANTE”
9. Ce includ „lucrurile mai importante” menționate în scrisoarea către Filipeni?
9 Spiritul sfânt l-a inspirat pe Pavel să le spună filipenilor și, implicit, tuturor creștinilor: „Să vă asigurați de lucrurile mai importante”. (Filip. 1:10) Aceste lucruri importante includ sfințirea numelui divin, împlinirea promisiunilor lui Iehova, precum și păstrarea păcii și a unității în congregație. (Mat. 6:9, 10; Ioan 13:35) Când viața noastră gravitează în jurul acestor lucruri importante, demonstrăm că îl iubim pe Iehova.
10. Ce trebuie să facem pentru a fi considerați de Iehova „fără cusur”?
10 Pavel a mai spus că trebuie să fim „fără cusur”. Aceasta nu înseamnă că trebuie să fim perfecți. Nu putem fi fără cusur, sau fără defect, așa cum este Iehova Dumnezeu. Însă Iehova ne va considera fără defect dacă vom face tot ce putem pentru a ne adânci iubirea față de el și dacă ne vom asigura de lucrurile mai importante. O modalitate prin care ne putem arăta iubirea este aceea de a ne strădui să nu-i poticnim pe alții.
11. De ce trebuie să fim atenți să nu-i poticnim pe alții?
11 Sfatul de ‘a nu-i face pe alții să se poticnească’ este cât se poate de serios. Cum am putea să poticnim pe cineva? Prin felul în care ne destindem sau ne îmbrăcăm ori prin locul de muncă pe care îl alegem. Ceea ce facem poate că nu este greșit în sine. Însă alegerea noastră este o chestiune serioasă dacă prin ea lezăm conștiința altora sau chiar îi poticnim. Isus a spus că ar fi mai bine să ni se lege o piatră foarte grea în jurul gâtului și să fim aruncați în mare decât să poticnim una dintre oițele sale. (Mat. 18:6)
12. Ce învățăm din exemplul unui cuplu de pionieri?
12 Iată cum a pus în aplicare îndemnul lui Isus un cuplu de pionieri. Ei erau în aceeași congregație cu un cuplu care se botezase recent și care provenea dintr-un mediu foarte conservator. Acești frați botezați de curând considerau că nu este potrivit ca un creștin să meargă la cinematograf, chiar dacă filmul era decent. Ei au fost șocați când au auzit că cei doi pionieri au fost la un film. Drept urmare, cuplul de pionieri a decis să nu mai meargă la cinematograf până când noii discipoli și-au instruit conștiința și au devenit mai echilibrați. (Evr. 5:14) Prin această decizie altruistă, cei doi pionieri au arătat că îi iubeau pe frații lor nu doar cu vorba, ci și cu fapta. (Rom. 14:19-21; 1 Ioan 3:18)
13. Cum am putea determina pe cineva să păcătuiască?
13 Un alt mod de a-i poticni pe alții este acela de a-i determina să păcătuiască. Cum am putea face acest lucru? De exemplu, un bărbat care studiază Biblia reușește, după o luptă grea, să-și învingă dependența de alcool. El decide să nu mai bea deloc alcool. Face progrese rapide și este botezat. Mai târziu, un colaborator care organizează o reuniune îl îndeamnă pe noul frate să consume alcool: „Acum ești creștin, ai spiritul lui Iehova, iar stăpânirea de sine face parte din rodul spiritului. Dacă ai stăpânire de sine, poți bea alcool cu moderație”. Dacă ar asculta acest sfat greșit, noul nostru frate ar putea suporta consecințe grave!
14. Cum ne ajută întrunirile să aplicăm îndemnurile din Filipeni 1:10?
14 Întrunirile congregației ne ajută să aplicăm îndemnurile din Filipeni 1:10 în mai multe moduri. În primul rând, instruirea spirituală pe care o primim în mod organizat ne reamintește de lucrurile pe care Iehova le consideră mai importante. În al doilea rând, reușim să punem în practică ceea ce învățăm și să ajungem „fără cusur”. În al treilea rând, suntem îndemnați „la iubire și la fapte bune”. (Evr. 10:24, 25) Încurajarea pe care frații ne-o dau la întruniri face ca iubirea noastră pentru Dumnezeu și pentru ei să crească. Când aceste două mari iubiri ne vor umple inima, vom face tot ce putem pentru a nu-i poticni pe alții.
SĂ CONTINUĂM SĂ FIM „PLINI DE RODUL DREPTĂȚII”
15. Cum putem fi „plini de rodul dreptății”?
15 Pavel s-a rugat intens ca filipenii să fie „plini de rodul dreptății”. (Filip. 1:11) Fără îndoială că „rodul dreptății” includea iubirea lor pentru Iehova și pentru frați. De asemenea, puteau fi plini de acest rod dacă vorbeau despre credința lor în Isus și despre speranța lor minunată. În Filipeni 2:15, creștinilor li se spune în sens figurat: „Străluciți ca surse de lumină în lume”. Această metaforă este potrivită deoarece Isus i-a numit pe discipoli „lumina lumii”. (Mat. 5:14-16) El le-a poruncit continuatorilor lui ‘să facă discipoli’ și le-a spus că ‘îi vor fi martori până în cea mai îndepărtată parte a pământului’. (Mat. 28:18-20; Fap. 1:8) Și noi suntem „plini de rodul dreptății” când participăm la cea mai importantă lucrare din prezent.
Pavel redactează scrisoarea adresată congregației din Filipi în timp ce se află în arest la domiciliu la Roma. În această perioadă, el are ocazia de a le predica celor care îl păzesc și celor care îl vizitează. (Vezi paragraful 16)
16. Potrivit cu Filipeni 1:12-14, cum putem străluci ca surse de lumină chiar și în situații dificile? (Vezi imaginea de pe copertă.)
16 Indiferent de situația în care ne aflăm, putem străluci ca surse de lumină. În unele cazuri, un obstacol în calea veștii bune poate deveni o ușă deschisă pentru predicare. De exemplu, apostolul Pavel le-a scris filipenilor în timp ce se afla la Roma, în arest la domiciliu. Însă lanțurile nu au putut încătușa dorința lui Pavel de a le predica gardienilor și celor care îl vizitau. El a predicat cu zel chiar și în aceste condiții. Astfel, frații au dobândit încredere și curaj ca „să vestească fără teamă cuvântul lui Dumnezeu”. (Citește Filipeni 1:12-14.) (Filip. 4:22)
Să căutăm întotdeauna modalități de a participa din plin la serviciul nostru sacru (Vezi paragraful 17) *
17. Cum reușesc unii frați să predice chiar și în condiții dificile?
17 Mulți dintre frații și surorile noastre manifestă curaj la fel ca Pavel. Ei trăiesc în țări unde nu pot predica în public sau din casă în casă. Drept urmare, găsesc alte modalități de a depune mărturie. (Mat. 10:16-20) Într-o astfel de țară, un supraveghetor de circumscripție a sugerat ca fiecare vestitor să-și lucreze „teritoriul personal”, format din rude, vecini, colegi de școală, de muncă și cunoscuți. După doi ani, numărul congregațiilor din acea circumscripție a crescut semnificativ. Probabil că în țara în care trăim putem predica liber. Totuși, din exemplul fraților noștri ingenioși, învățăm o lecție importantă: trebuie să căutăm întotdeauna modalități de a participa din plin la predicare, fiind convinși că Iehova ne va da puterea de a depăși orice obstacol. (Filip. 2:13)
18. Ce suntem hotărâți să facem?
18 În aceste timpuri hotărâtoare, este foarte important să aplicăm îndemnurile inspirate din scrisoarea către Filipeni. Dorim să ne asigurăm de lucrurile mai importante, să fim fără cusur, să nu-i poticnim pe alții și să fim plini de rodul dreptății. Astfel, iubirea noastră va crește și îl vom onora pe Iehova, Tatăl nostru care ne poartă de grijă.
CÂNTAREA 17 „Vreau!”
^ par. 5 Acum, mai mult ca oricând, trebuie să ne adâncim iubirea pentru frați. Scrisoarea către Filipeni ne ajută să înțelegem cum putem face acest lucru în pofida problemelor.
^ par. 54 LEGENDA IMAGINILOR: În timpul curățeniei de la sala Regatului, Andrei se oprește să vorbească cu un colaborator și cu fiul lui. Aceasta îl supără pe Daniel, fratele care dă cu aspiratorul. El își spune: „Andrei ar trebui să lucreze, nu să vorbească”. Mai târziu, Daniel observă cum Andrei o ajută cu amabilitate pe o soră în vârstă. Această scenă frumoasă îl determină pe Daniel să se gândească mai mult la calitățile fratelui său.
^ par. 58 LEGENDA IMAGINILOR: Într-o țară unde predicarea este restricționată, un frate îi prezintă cu discreție mesajul Regatului unei cunoștințe. Mai târziu, în timpul unei pauze la locul de muncă, fratele îi depune mărturie unui coleg.
