1, 2. a) Ce este păcatul și cum putem câștiga lupta împotriva lui? (Vezi și „Notă explicativă”.) b) Ce vom analiza în acest articol și în următoarele din acest număr al Turnului de veghe? (Vezi și „Notă pentru cititori” din acest număr.)

 AI VREA să știi cât de mult te iubește Iehova Dumnezeu? O modalitate este aceea de a studia măsurile pe care le-a luat pentru a te elibera din păcat și moarte. Păcatul a este un dușman redutabil, pe care nu-l poți învinge de unul singur. Păcatul ne influențează acțiunile în fiecare zi, iar, în cele din urmă, ne aduce moartea. (Rom. 5:12) Din fericire însă, cu ajutorul lui Iehova, putem învinge păcatul. De fapt, victoria împotriva păcatului este garantată!

² De aproximativ 6 000 de ani, Iehova îi ajută pe oameni să lupte împotriva păcatului. Ce anume îl motivează? Iubirea. El i-a iubit pe oameni încă de la început și a făcut mari sacrificii pentru a-i ajuta să câștige această luptă. El știe că păcatul duce la moarte și nu dorește să avem acest sfârșit. Dimpotrivă, dorește să ne bucurăm de viață fără sfârșit. (Rom. 6:23) El vrea ca și tu să trăiești veșnic. În continuare, vom răspunde la trei întrebări: 1) Cum le-a oferit Iehova speranță oamenilor păcătoși? 2) Cum au putut oamenii păcătoși din vechime să obțină aprobarea sa? și 3) Ce a făcut Isus pentru a salva omenirea din păcat și moarte?

 CUM LE-A OFERIT IEHOVA SPERANȚĂ OAMENILOR PĂCĂTOȘI?

3. Cum au devenit păcătoși primii noștri părinți?

³ Când i-a creat pe primii doi oameni, Iehova a vrut ca aceștia să fie fericiți. Le-a oferit o locuință frumoasă, darul căsătoriei și o misiune extraordinară. Ei trebuiau să populeze întregul pământ cu descendenții lor și să transforme întreaga planetă într-un paradis asemănător grădinii Edenului, în care se aflau. Însă Iehova le-a stabilit și o restricție simplă. Apoi, le-a explicat ce urma să se întâmple dacă încălcau porunca sa răzvrătindu-se împotriva lui: păcatul lor avea să-i ducă la moarte. Cu toții știm ce s-a întâmplat ulterior. Un înger rău care nu îi iubea nici pe Dumnezeu, nici pe oameni i-a ispitit pe Adam și pe Eva să păcătuiască. Ei au cedat acelei influențe greșite. Nu și-au pus încrederea în Tatăl lor iubitor și au păcătuit. Prin urmare, cuvintele lui Iehova s-au adeverit. Din acea zi, ei au simțit consecințele păcatului lor: au început să îmbătrânească, iar, în cele din urmă, s-au întors în țărână. (Gen. 1:28, 29; 2:8, 9, 16-18; 3:1-6, 17-19, 24; 5:5)

4. De ce urăște Iehova păcatul și de ce ne ajută să luptăm împotriva lui? (Romani 8:20, 21)

⁴ Iehova a dorit ca această relatare tristă despre primii noștri părinți să fie consemnată în folosul nostru. Ea ne ajută să înțelegem de ce urăște Iehova păcatul atât de mult. Păcatul ne separă de Tatăl nostru ceresc și ne duce la moarte. (Is. 59:2) De aceea, Satan, îngerul rău care a instigat la această răzvrătire, iubește păcatul și face tot posibilul să-l promoveze. Probabil că el și-a imaginat că a obținut o mare victorie în grădina Edenului. Însă nu a înțeles cât de iubitor este Iehova. Dumnezeu nu și-a schimbat pentru niciun moment scopul cu privire la descendenții lui Adam și ai Evei. El iubește familia umană, de aceea a luat imediat măsuri pentru a le oferi tuturor o speranță. (Citește Romani 8:20, 21.) Iehova a știut că unii oameni vor alege să-l iubească și vor căuta ajutorul său pentru a lupta împotriva păcatului. Fiind Tatăl și Creatorul lor, el avea să le dea posibilitatea să se apropie de el și să fie eliberați din păcat. Cum urma Iehova să le deschidă această cale?

5. Când i-a oferit Iehova omenirii păcătoase prima rază de speranță? Explicați. (Geneza 3:15)

⁵ Citește Geneza 3:15. Prima rază de speranță a apărut când Iehova a pronunțat sentința împotriva lui Satan. Iehova a prezis venirea unei ‘descendențe’, elementul-cheie în realizarea acestei speranțe. Ea avea, în cele din urmă, să-l zdrobească pe Satan, anulând tot răul cauzat de el în Eden. (1 Ioan 3:8) Însă această misiune avea să-i producă o durere profundă descendenței. Satan urma să o zdrobească, adică să-i provoace moartea, acțiune care avea să-i provoace lui Iehova o suferință greu de descris în cuvinte. Însă toată această suferință urma să ducă la un final fericit: eliberarea din păcat și moarte a nenumărați oameni.

CUM AU OBȚINUT OAMENII PĂCĂTOȘI DIN VECHIME APROBAREA LUI IEHOVA?

6. Ce au făcut unii oameni fideli, precum Abel și Noe, pentru a se apropia de Iehova?

⁶ Pe parcursul secolelor care au urmat, Iehova a dezvăluit treptat modul în care oamenii păcătoși puteau să se apropie de el. După evenimentul tragic din Eden, primul om care a manifestat credință în  Iehova a fost Abel, cel de-al doilea fiu al lui Adam și al Evei. Abel l-a iubit mult pe Dumnezeu, a dorit din toată inima să-i fie plăcut și să se apropie de el. De aceea, i-a adus o jertfă. Fiind păstor, a luat câțiva miei, i-a sacrificat și i-a oferit lui Iehova. Cum a considerat Dumnezeu această acțiune? El „a privit cu plăcere spre Abel și spre ofranda lui”. (Gen. 4:4) Jertfa lui Abel nu a fost singura pe care Iehova a aprobat-o. El a privit cu plăcere și spre alte jertfe aduse de oameni care l-au iubit și au avut încredere în el, de exemplu, Noe. (Gen. 8:20, 21) Acceptând astfel de jertfe, Iehova a arătat că oamenii păcătoși puteau să câștige aprobarea sa și să se apropie de el. b

7. Ce învățăm din exemplul lui Avraam, care a fost dispus să-și sacrifice propriul fiu?

⁷ Iehova i-a cerut lui Avraam, un om cu o credință remarcabilă, să facă ceva extrem de dificil: să-și ofere propriul fiu, pe Isaac, ca jertfă. Cu siguranță, pentru Avraam, acesta a fost cel mai greu lucru imaginabil. Totuși, el a fost gata să facă ce i s-a cerut. Însă Dumnezeu l-a oprit în ultimul moment. Din această relatare, oamenii credinței puteau desprinde un adevăr fundamental: Iehova îi iubește pe oameni atât de mult, încât urma să-și ofere propriul Fiu ca jertfă. (Gen. 22:1-18)

8. Ce au prefigurat numeroasele jertfe oferite sub Lege? (Leviticul 4:27-29; 17:11)

⁸ Secole mai târziu, Legea dată națiunii Israel prevedea oferirea multor jertfe în vederea ispășirii păcatelor poporului. (Citește Leviticul 4:27-29; 17:11.) Acestea prefigurau o jertfă superioară, care avea să înlăture complet păcatele omenirii. Iehova i-a inspirat pe profeții din vechime să arate că descendența promisă – un Fiu special al lui Dumnezeu – urma să sufere și să moară. El avea să fie ucis asemenea unei oi oferite ca jertfă. (Is. 53:1-12) Să ne gândim, așadar, la sacrificiul pe care l-a făcut Iehova. Dumnezeu a luat măsuri ca propriul lui Fiu să fie oferit ca jertfă pentru a-i salva pe oameni – inclusiv pe tine – din păcat și moarte.

CE A FĂCUT ISUS PENTRU A SALVA OMENIREA?

9. Ce a spus Ioan Botezătorul cu privire la Isus? (Evrei 9:22; 10:1-4, 12)

⁹ În secolul I e.n., Ioan Botezătorul, un om aprobat de Dumnezeu, a arătat spre Isus din Nazaret și a spus: „Iată Mielul lui Dumnezeu care înlătură păcatul lumii!”. (Ioan 1:29) Aceste cuvinte inspirate dezvăluiau identitatea descendenței prezise cu mult timp în urmă. Isus era cel care avea să ofere jertfa promisă. Pentru omenirea păcătoasă speranța strălucea mai puternic ca oricând. Victoria definitivă asupra păcatului era sigură! (Citește Evrei 9:22; 10:1-4, 12.)

10. Cum a arătat Isus că ‘a venit să-i cheme’ pe păcătoși?

¹⁰ Isus le-a acordat o atenție specială oamenilor care se simțeau împovărați de păcat și i-a invitat să devină continuatorii săi. El știa că păcatul era rădăcina suferinței oamenilor. De aceea, a dorit să-i ajute în special pe cei care erau cunoscuți ca păcătoși. Apelând la o imagine sugestivă, el a spus: „Nu oamenii sănătoși au nevoie de doctor, ci bolnavii”. Și a adăugat: „N-am venit să-i chem pe cei drepți, ci pe cei păcătoși”. (Mat. 9:12, 13) Isus a acționat  conform propriilor cuvinte. Plin de bunătate, i-a iertat păcatele unei femei care îi spălase picioarele cu lacrimile ei. (Luca 7:37-50) De asemenea, i-a împărtășit adevăruri vitale unei samaritene, deși știa că ducea o viață imorală. (Ioan 4:7, 17-19, 25, 26) Dumnezeu chiar i-a dat lui Isus capacitatea de a anula rezultatul final al păcatului – moartea. Cum anume? Isus a înviat oameni de orice fel – bărbați și femei, copii și adulți. (Mat. 11:5)

11. De ce s-au simțit atrași la Isus oamenii păcătoși?

¹¹ Nu este de mirare că până și oamenii cufundați adânc în păcat se simțeau atrași la Isus. El le arăta compasiune și empatie, iar ei se simțeau liberi să-l abordeze. (Luca 15:1, 2) Isus i-a lăudat și i-a răsplătit pentru credința pe care o manifestau în el. (Luca 19:1-10) Prin acțiunile sale, Isus a creat o imagine vie, perfectă a îndurării Tatălui său. (Ioan 14:9) Astfel, prin ceea ce a spus și a făcut, el a arătat că Tatăl său îndurător și plin de compasiune îi iubește pe oameni și vrea să-i ajute pe fiecare dintre ei să câștige lupta împotriva păcatului. Isus i-a ajutat pe oamenii păcătoși să dorească să-și schimbe conduita și să-l urmeze. (Luca 5:27, 28)

12. Ce a spus Isus cu privire la moartea sa?

¹² Isus știa ce anume urma să i se întâmple. De mai multe ori, el le-a spus continuatorilor săi că va fi trădat și executat pe stâlp. (Mat. 17:22; 20:18, 19) Isus știa că  jertfa sa va înlătura păcatul omenirii, așa cum anunțase Ioan și preziseseră profeții. De asemenea, a spus că, după moartea sa, va „atrage la [el] oameni de orice fel”. (Ioan 12:32) Oamenii păcătoși puteau să-i fie plăcuți lui Iehova dacă îl acceptau pe Isus drept Domn al lor și deveneau continuatorii săi. Astfel, ei aveau să fie, în cele din urmă, „eliberați din păcat”. (Rom. 6:14, 18, 22; Ioan 8:32) Prin urmare, Isus a fost dispus să înfrunte plin de curaj o moarte chinuitoare pentru a ne salva. (Ioan 10:17, 18)

13. Cum a murit Isus și ce învățăm de aici despre Iehova? (Vezi și imaginea.)

¹³ Isus a fost trădat, arestat, insultat, calomniat, condamnat și chiar torturat. Soldații l-au dus la locul execuției și l-au țintuit pe un stâlp. În timp ce Isus suferea acest supliciu fără să facă compromis, Cineva suferea și mai mult. Era Tatăl său, Iehova Dumnezeu. El și-a reținut puterea infinită și a decis să nu intervină. Ce l-ar fi putut determina pe un Tată iubitor să procedeze astfel? Simplu spus, iubirea. Isus a spus: „Atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât l-a dat pe Fiul său unic-născut, pentru ca oricine manifestă credință în el să nu fie distrus, ci să aibă viață veșnică”. (Ioan 3:16)

14. Ce te învață jertfa lui Isus despre Iehova?

¹⁴ Jertfa lui Isus este dovada supremă a iubirii pe care Iehova o are față de descendenții lui Adam și ai Evei. Este o expresie a iubirii profunde pe care Iehova o are față de tine. Pentru a te elibera din păcat și moarte, el a fost dispus să sacrifice ce avea mai scump, îndurând o suferință cumplită, greu de imaginat. (1 Ioan 4:9, 10) El este alături de fiecare dintre noi în lupta împotriva păcatului și dorește să ieșim victorioși!

15. Ce trebuie să facem pentru a beneficia de darul lui Dumnezeu, jertfa de răscumpărare a lui Isus?

¹⁵ Darul lui Dumnezeu, jertfa de răscumpărare a Fiului său unic-născut, face posibilă iertarea păcatelor noastre. Însă, pentru a fi iertați, trebuie să facem și noi ceva. Ioan Botezătorul și, apoi, însuși Isus Cristos au spus: „Căiți-vă, căci Regatul cerurilor s-a apropiat!”. (Mat. 3:1, 2; 4:17) Așadar, căința este esențială dacă vrem cu adevărat să luptăm împotriva păcatului și să ne apropiem de Tatăl nostru iubitor. Însă ce presupune căința și cum ne ajută ea să-i fim plăcuți lui Iehova, cu toate că suntem păcătoși? La această întrebare se va răspunde în următorul articol.