1. De ce este botezul un pas foarte important? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

ÎN FIECARE an, se botează mii de oameni care studiază Biblia. Mulți dintre aceștia sunt la vârsta adolescenței sau chiar mai mici și, probabil, au învățat adevărul în familie. Te numeri și tu printre ei? Dacă da, ești demn de laudă! Botezul este o cerință pentru creștini și constituie un pas esențial în vederea salvării. (Mat. 28:19, 20; 1 Pet. 3:21)

2. De ce n-ar trebui să-ți fie teamă să îți dedici viața lui Dumnezeu?

² Botezul deschide calea spre multe binecuvântări, însă aduce cu sine și unele responsabilități. În ce sens? Când te-ai botezat, ai răspuns afirmativ la întrebarea: „Pe baza jertfei lui Isus Cristos, te-ai căit de păcate și te-ai dedicat lui Iehova pentru a înfăptui voința sa?”. Botezul este un simbol al dedicării tale la Iehova. Tu i-ai promis în mod solemn lui Dumnezeu că îl vei iubi și că vei pune voința sa mai presus de orice. Acesta este un angajament foarte serios. Nu ai niciun motiv  să regreți decizia luată. Faptul de a-ți încredința viața în mâinile lui Iehova este cea mai bună decizie. Gândește-te: o persoană care nu se lasă condusă de Iehova se află sub conducerea lui Satan. Diavolul nu dorește să fii salvat. De fapt, el ar fi foarte bucuros dacă ai rămâne de partea lui, respingând suveranitatea lui Iehova, și, astfel, ai pierde perspectiva vieții veșnice.

3. Ce binecuvântări au cei care își dedică viața lui Iehova?

³ Gândește-te la binecuvântările de care te bucuri fiindcă te-ai dedicat și te-ai botezat. Deoarece ți-ai încredințat viața lui Iehova, poți spune cu și mai multă încredere: „Iehova este de partea mea, nu mă voi teme. Ce poate să-mi facă omul pământean?”. (Ps. 118:6) Nu există un privilegiu mai mare decât acela de a sta de partea lui Iehova și de a te bucura de aprobarea sa.

4, 5. a) De ce este dedicarea o responsabilitate personală? b) Cu ce încercări se confruntă atât tinerii, cât și adulții?

⁴ Relația ta cu Iehova nu este ca un abonament de telefonie inclus în „pachetul de familie”, plătit de părinți. Chiar dacă încă locuiești cu părinții, tu ești responsabil de propria salvare. Este important să conștientizezi acest lucru deoarece nu știi cu ce încercări te vei confrunta în viitor. De exemplu, dacă te-ai botezat înainte de anii adolescenței, foarte probabil, în adolescență, vei încerca noi sentimente și te vei confrunta cu alte presiuni. O tânără a spus: „De regulă, unui copil nu-i va părea rău că este Martor al lui Iehova doar pentru că nu poate să mănânce o felie de tort când un coleg își serbează ziua de naștere la școală. Însă, odată cu trecerea anilor, când impulsurile sexuale devin foarte puternice, tânărul trebuie să fie pe deplin convins că respectarea legilor lui Iehova este întotdeauna cea mai înțeleaptă alegere”.

⁵ Bineînțeles, nu doar tinerii se confruntă cu încercări noi. Și cei care s-au botezat ca adulți se confruntă cu încercări ale credinței la care nu s-au așteptat. Ei pot avea probleme în căsnicie, probleme de sănătate sau la locul de muncă. Indiferent de vârstă, toți ne vom confrunta cu situații în care va trebui să ne dovedim loialitatea față de Iehova. (Iac. 1:12-14)

6. a) Ce înseamnă că dedicarea ta la Iehova este necondiționată? b) Ce poți învăța din Filipeni 4:11-13?

⁶ Pentru a putea rămâne fidel indiferent de situație, nu uita că i-ai făcut lui Iehova o promisiune necondiționată. Cu alte cuvinte, i-ai promis Suveranului universului că vei continua să-i slujești chiar dacă prietenii sau părinții tăi nu o vor mai face. (Ps. 27:10) Cu ajutorul lui Iehova, vei găsi puterea de a trăi la înălțimea dedicării tale în orice situație. (Citește Filipeni 4:11-13.)

7. Ce înseamnă a lucra la propria salvare „cu teamă și tremur”?

⁷ Iehova vrea să-i fii prieten! Sunt necesare însă eforturi susținute pentru a întreține această prietenie și pentru a continua să lucrezi la salvarea ta. De fapt, în Filipeni 2:12 se spune: „Continuați să lucrați la salvarea voastră, cu teamă și tremur”. Aceste cuvinte te îndeamnă să analizezi cu atenție ce trebuie să faci ca să-ți păstrezi prietenia cu Iehova și să-i rămâi fidel indiferent de încercări. Nu fi exagerat de încrezător în propriile forțe. Chiar și unele persoane  care i-au slujit mult timp lui Iehova au deviat de la credință. Așadar, ce poți face pentru a lucra la propria salvare?

8. Ce presupune studiul personal și de ce este acesta important?

⁸ Pentru a fi prieteni cu Iehova trebuie să comunicăm cu el vorbindu-i, dar și ascultându-l. Studierea Bibliei este principala modalitate de a asculta ce ne spune Iehova. Putem asimila cunoștință citind Cuvântul lui Dumnezeu și publicațiile bazate pe Biblie, precum și meditând la acestea. Însă studierea Bibliei nu este o simplă memorare de informații, ca atunci când înveți pentru un test de la școală. Mai degrabă, ea se aseamănă cu o călătorie în care poți explora și descoperi noi fațete ale personalității lui Iehova. Studiul te va ajuta să te apropii de Iehova, iar el, la rândul lui, se va apropia de tine. (Iac. 4:8)

9. Ce instrumente folosești când studiezi?

⁹ Organizația lui Iehova ne-a pus la dispoziție o serie de instrumente care să ne ajute să avem un program de studiere eficient. De exemplu, rubrica „Activități biblice” de la secțiunea „Adolescenți” de pe jw.org te poate ajuta să desprinzi lecții practice din relatările biblice. Și fișele de studiu bazate pe cartea Ce ne învață în realitate Biblia? te pot ajuta să îți întărești convingerile. Aceste fișe de studiu te pot ajuta și să înveți cum să le explici altora convingerile tale. Alte idei pentru studiu se găsesc în articolul „Tinerii se întreabă – Cum să găsesc plăcere în citirea Bibliei?”, apărut în Treziți-vă! din aprilie 2009. Studiul și meditarea sunt modalități importante prin care lucrăm la propria salvare. (Citește Psalmul 119:105.)

10. De ce rugăciunea este vitală pentru un creștin botezat?

¹⁰ Studiul personal este o modalitate prin care ascultăm ce ne spune Iehova, iar rugăciunea este o modalitate prin care îi vorbim. Pentru creștini, rugăciunea nu este un ritual lipsit de sens sau o „formulă magică” rostită ca să le meargă bine. Rugăciunea este o formă reală de comunicare cu Creatorul nostru. Iehova vrea să îi vorbești. (Citește Filipeni  4:6.) Când ne confruntăm cu îngrijorări, Biblia spune că este înțelept ‘să ne aruncăm povara asupra lui Iehova’. (Ps. 55:22) Crezi acest lucru? Milioane de frați și surori pot spune din experiență că rugăciunea i-a ajutat. Te poate ajuta și pe tine!

11. De ce ar trebui să-i mulțumim în permanență lui Iehova?

¹¹ Când te rogi, poți să-i spui multe lucruri lui Iehova, nu doar să-i ceri ajutor. Biblia ne îndeamnă: „Fiți recunoscători!”. (Col. 3:15) Uneori suntem atât de preocupați de problemele noastre încât putem pierde din vedere binecuvântările de care avem parte. Ai putea să îți propui ca în fiecare zi să te gândești la trei lucruri pentru care ești recunoscător. Apoi, mulțumește-i lui Iehova în rugăciune pentru acele binecuvântări. O adolescentă pe nume Abigail, care s-a botezat la 12 ani, spune: „Simt că Iehova merită mulțumirile noastre mai mult decât oricine altcineva din univers. Ar trebui să-i mulțumim cu orice ocazie pentru darurile pe care ni le-a oferit. Odată am auzit o idee care mi-a plăcut: «Dacă mâine, când ne trezim, am avea doar lucrurile pentru care i-am mulțumit astăzi lui Iehova, cu ce am rămâne?».”. *

12, 13. De ce este important să meditezi la modul în care ai gustat personal bunătatea lui Iehova?

¹² Regele David din Israelul antic a fost eliberat din multe încercări grele. El a spus: „Gustați și vedeți ce bun este Iehova! Fericit este bărbatul viguros care se refugiază în el”. (Ps. 34:8) Acest verset ne arată cât de important este să simțim personal bunătatea lui Iehova. Citind Biblia și publicațiile creștine și participând la întruniri, aflăm cum i-a ajutat Dumnezeu pe alții să rămână fideli. Însă, pe măsură ce te maturizezi pe plan spiritual, e important să vezi mâna lui Iehova în propria viață. Cum ai ‘gustat’ tu bunătatea lui Iehova?

¹³ Toți creștinii au gustat bunătatea lui Iehova, fiind invitați să se apropie de Dumnezeu și de Fiul său. Isus a spus: „Nimeni nu poate veni la mine dacă nu-l atrage Tatăl, care m-a trimis”. (Ioan 6:44) Simți că aceste cuvinte ți se aplică și ție? Un tânăr s-ar putea gândi: „Iehova i-a atras la el pe părinții mei, iar eu îi urmez”. Însă când te-ai dedicat lui Iehova și te-ai botezat, ai arătat că tu ai o relație privilegiată cu el. Acum ești ‘cunoscut de Iehova’. Biblia ne oferă următoarea asigurare: „Dacă cineva îl iubește pe Dumnezeu, acesta este cunoscut de El”. (1 Cor. 8:3) Prețuiește mereu locul pe care îl ai în organizația lui Iehova!

14, 15. Cum te poate ajuta lucrarea de predicare să-ți întărești credința?

¹⁴ O altă situație în care poți gusta bunătatea lui Iehova este atunci când El te ajută să le vorbești altora despre credința ta. Poți face acest lucru atât în lucrarea de predicare, cât și la școală. Unora le este greu să le predice colegilor. Probabil că și ție îți este greu. Nu știi cum vor reacționa. Ți-ar putea fi greu îndeosebi când trebuie să vorbești în fața mai multor colegi. Ce te poate ajuta?

¹⁵ În primul rând, gândește-te de ce ești convins de ceea ce crezi. Fă-ți timp să cauți fișele de studiu de pe site-ul jw.org. Ele sunt concepute să te ajute să-ți analizezi  convingerile, să te gândești de ce crezi un anumit lucru și cum îl poți explica altora. Când ești sigur de un lucru și ești bine pregătit, inima te va îmboldi să vorbești despre numele lui Iehova. (Ier. 20:8, 9)

16. Ce te-ar putea ajuta să vorbești cu îndrăzneală despre credința ta?

¹⁶ Totuși, chiar dacă te pregătești dinainte, ai putea ezita să vorbești despre credința ta. O soră de 18 ani, care s-a botezat când avea 13 ani, recunoaște: „Am convingeri clare, însă uneori mi-e greu să exprim ceea ce gândesc”. Cum depășește ea acest obstacol? „Încerc să abordez lucrurile într-o manieră relaxată”, spune ea. „Colegii mei vorbesc deschis despre lucrurile pe care le fac. Și eu ar trebui să mă simt liberă să fac la fel. Așa că menționez o idee în treacăt, cum ar fi: «Eram ieri în lucrarea de predicare și . . . ». Apoi îmi continui ideea. Chiar dacă ceea ce spun în continuare nu are legătură cu Biblia, de multe ori ceilalți sunt curioși și mă întreabă ce fac în lucrarea de predicare. Cu cât folosesc mai des această abordare, cu atât îmi este mai ușor să depun mărturie. Și de fiecare dată simt o mare satisfacție!”.

17. Ce altceva te poate ajuta să vorbești despre credința ta?

¹⁷ Cu cât le arăți mai mult respect altora și te interesezi de binele lor, cu atât este mai probabil că și ei vor face la fel. „Întotdeauna m-am temut că ceilalți mă vor privi ca pe o fanatică dacă încep să vorbesc despre Biblie,” spune Olivia, care are 17 ani și s-a botezat înainte de anii adolescenței. Însă ea și-a schimbat punctul de vedere. În loc să se gândească prea mult la lucrurile de care se temea, Olivia și-a spus: „Mulți tineri nu știu nimic despre Martorii lui Iehova. Noi suntem singurii Martori cu care au luat contact. Așadar, felul în care ne comportăm va determina modul în care ei vor reacționa. Dacă suntem prea timizi, ne reținem să vorbim sau ne simțim stânjeniți când vorbim despre credința noastră, ei ar putea considera că ne e rușine de ceea ce suntem. Nesiguranța noastră i-ar putea face chiar să ne vorbească urât. Însă dacă vom fi relaxați și siguri pe noi când vorbim despre convingerile noastre, menționându-le în mod firesc în conversație, este mult mai probabil ca ei să ne respecte”.

18. Ce presupune faptul de a lucra la propria salvare?

¹⁸ Așa cum am văzut, faptul de a lucra la propria salvare este o responsabilitate serioasă. Aceasta presupune, printre altele, să citești Cuvântul lui Dumnezeu și să meditezi la el, să te rogi și să te gândești la modul în care te-a binecuvântat Iehova. Dacă vei acorda o atenție deosebită acestor aspecte, vei fi mai încrezător în prietenia ta cu Iehova, iar asta te va impulsiona să vorbești despre credința ta. (Citește Psalmul 73:28.)

19. De ce merită să continui să lucrezi la propria salvare?

¹⁹ Isus a spus: „Dacă vrea cineva să vină după mine, să se renege pe sine, să-și ia stâlpul de tortură și să mă urmeze neîncetat”. (Mat. 16:24) Într-adevăr, pentru a-l urma pe Cristos, trebuie să i te dedici lui Iehova și să te botezi. Acest lucru îți va aduce nenumărate binecuvântări în prezent și viață veșnică în lumea nouă a lui Dumnezeu. Așadar, ai toate motivele să continui să lucrezi la propria salvare!