1. Ce efect poate avea descurajarea asupra noastră?

ÎN FIECARE zi suntem asaltați de probleme și ne străduim din răsputeri să le facem față. Totuși, când suntem descurajați, ne este mult mai greu să le înfruntăm. Descurajarea este asemenea unui hoț care ne răpește încrederea, curajul și bucuria. Biblia spune: „Dacă te descurajezi în perioade grele, mică îți va fi puterea”. (Prov. 24:10, n.s.) Într-adevăr, descurajarea ne poate secătui de puteri, lăsându-ne fără energia de care avem nevoie pentru a înfrunta problemele vieții.

2. Ce factori pot contribui la descurajarea noastră și ce vom analiza în acest articol?

² Există numeroși factori care ne pot provoca descurajare: factori interni și factori externi. Factorii interni includ propriile greșeli, imperfecțiuni și probleme de sănătate. Iar printre factorii externi se numără situațiile în care nu primim o responsabilitate teocratică mult dorită sau apatia din teritoriul în care predicăm. În acest articol, vom analiza câteva lucruri pe care le putem face pentru a învinge descurajarea.

3. Ce ne poate ajuta să avem un punct de vedere realist cu privire la propriile imperfecțiuni?

³ Putem cădea foarte ușor în capcana de a dezvolta un punct de vedere nerealist cu privire la propriile imperfecțiuni și greșeli. Astfel, am putea crede că, din cauza greșelilor pe care le facem, Iehova nu ne va permite niciodată să intrăm în lumea nouă. Această gândire este periculoasă. Cum ar trebui să considerăm propriile imperfecțiuni? Biblia arată că toți oamenii, cu excepția lui Isus Cristos, „au păcătuit”. (Rom. 3:23) Totuși, Autorul Bibliei nu ne vânează greșelile  și nu așteaptă de la noi perfecțiunea. Dimpotrivă, el este un Tată iubitor, gata să ne ajute. El manifestă răbdare față de noi și vede lupta pe care o ducem pentru a ne învinge slăbiciunile și pentru a avea un punct de vedere echilibrat cu privire la noi înșine. (Rom. 7:18, 19)

4, 5. În armonie cu 1 Ioan 3:19, 20, ce le-a ajutat pe două surori să nu cadă pradă descurajării?

⁴ Să analizăm exemplul a două surori pe nume Debora și Maria. * În copilărie, Debora a fost ținta umilirilor. Rareori se întâmpla să primească laude. De aceea, a ajuns să-și piardă respectul de sine. Când făcea mici greșeli, considera că nu era bună de nimic. Maria s-a confruntat cu o problemă asemănătoare. Ea a fost ținta umilirilor din partea familiei, motiv pentru care s-a luptat cu sentimentul lipsei de valoare. Chiar și după botez, se simțea nedemnă să poarte numele lui Dumnezeu.

⁵ În pofida acestor probleme, cele două surori au continuat să-i slujească lui Iehova. Ce anume le-a ajutat? Ele și-au aruncat povara asupra lui Iehova vorbindu-i în rugăciune despre sentimentele lor. (Ps. 55:22) De asemenea, au înțeles că Tatăl nostru iubitor știe că experiențele negative din trecut își pot pune amprenta asupra gândirii și a sentimentelor noastre. Totuși, el observă la noi calități de care, probabil, nu suntem conștienți. (Citește 1 Ioan 3:19, 20.)

6. Ce ar putea face o persoană care suferă o recidivă?

⁶ Cineva care se străduiește să renunțe la un obicei nepotrivit ar putea să sufere o recidivă și să se simtă foarte descurajat. Bineînțeles, când păcătuim, este normal să ne simțim vinovați într-o anumită măsură. (2 Cor. 7:10) Totuși, nu ar trebui să cădem în extremă și să ne condamnăm în mod exagerat, considerând că suntem o cauză pierdută și că Iehova nu ne va ierta niciodată. O astfel de gândire negativă este nerealistă și ne-ar putea determina să nu-i mai slujim lui Iehova. Să ne aducem aminte că în Proverbele 24:10 se spune că, atunci când suntem descurajați, puterea noastră este mică. Prin urmare, când trecem printr-o astfel de situație, trebuie, în primul rând, „să îndreptăm lucrurile între noi” și Iehova rugându-l să ne ierte. (Is. 1:18) Văzându-ne căința sinceră și eforturile de a ne schimba, el ne va acorda îndurare. În al doilea rând, este important să-i abordăm pe bătrânii de congregație, care ne vor ajuta cu răbdare să ne redresăm din punct de vedere spiritual. (Iac. 5:14, 15)

7. De ce nu ar trebui să ne descurajăm când nu reușim să facem ce este bine?

 ⁷ Jean-Luc, un bătrân de congregație din Franța, obișnuiește să le spună celor care se luptă cu o slăbiciune: „Pentru Iehova, o persoană dreaptă nu este cea care nu greșește deloc, ci aceea care regretă sincer greșelile comise și se căiește de fiecare dată”. (Rom. 7:21-25) Așadar, să nu ne condamnăm în mod exagerat când ne luptăm cu o slăbiciune. Nimeni nu poate deveni drept în ochii lui Iehova prin merite proprii. Întrucât greșim, toți avem nevoie de bunătatea nemeritată a lui Dumnezeu, exprimată prin măsura răscumpărării. (Ef. 1:7; 1 Ioan 4:10)

8. La cine putem apela când suntem descurajați?

⁸ Când avem nevoie de încurajare, să apelăm la frații și surorile de credință, familia noastră spirituală! Ei sunt gata să ne asculte cu atenție și să ne ridice moralul prin cuvinte încurajatoare ori de câte ori simțim nevoia să ne vărsăm inima înaintea cuiva. (Prov. 12:25; 1 Tes. 5:14) Joy, o soră din Nigeria care s-a luptat cu descurajarea, spune: „Unde aș fi acum dacă nu i-aș fi avut pe frații de credință? Încurajările lor sunt o dovadă că Iehova îmi răspunde la rugăciuni. Am învățat de la ei cum să-i încurajez și eu pe cei cu spiritul abătut”. Totuși, să nu uităm că frații și surorile noastre s-ar putea să nu-și dea seama mereu că avem nevoie de încurajare. De aceea, este potrivit să facem noi primul pas, abordând un colaborator în credință matur și cerându-i ajutorul.

9. Cum ne încurajează Psalmii 41:3 și 94:19?

⁹ Să-i cerem ajutor lui Iehova. Când nu ne simțim bine și mai ales când suferim de o boală cronică, probabil că ne este greu să gândim pozitiv. Deși, în prezent, Iehova nu ne vindecă în mod miraculos, el ne alină suferința și ne dă forța de a persevera. (Citește Psalmii 41:3; 94:19.) De exemplu, el îi poate motiva pe colaboratorii în credință să ne ajute la treburile casnice, să ne facă unele cumpărături sau chiar să se roage cu noi. De asemenea, ne poate ajuta să ne amintim idei încurajatoare din Cuvântul său, cum ar fi speranța minunată că în lumea nouă vom avea o viață perfectă, fără boli și fără suferințe. (Rom. 15:4)

10. Ce l-a ajutat pe Isang să învingă descurajarea?

¹⁰ Isang, care locuiește în Nigeria, a suferit un accident, în urma căruia a rămas paralizat. Medicul i-a spus că nu va mai putea merge niciodată. Isang a mărturisit: „Inima mi-a fost frântă, iar spiritul, zdrobit”. Dar a rămas el în această stare? Nu. Isang explică ce l-a ajutat: „Eu și soția mea am continuat să ne rugăm lui Iehova și să studiem Cuvântul său. De asemenea, am fost hotărâți să ne numărăm binecuvântările, printre care și speranța de a trăi în lumea nouă a lui Dumnezeu”.

11. Cum a găsit Cindy bucurie pe patul de boală?

¹¹ Cindy, din Mexic, a fost diagnosticată cu o boală care îi amenința viața. Ce a făcut ea în această situație? Cindy și-a propus ca, în fiecare zi, când i se administra tratamentul, să depună mărturie personalului medical. Ea scrie: „Aceasta m-a ajutat să mă gândesc la alții, nu la operație, la durere sau la boală. Foloseam următoarea metodă: În timp ce discutam cu medicii sau cu asistentele, le puneam întrebări despre familia lor. Apoi îi întrebam de ce optaseră pentru o profesie atât de solicitantă. În funcție de răspunsurile primite, alegeam subiectul potrivit. Câțiva dintre ei mi-au mărturisit că rareori s-a întâmplat ca un pacient să-i întrebe: «Ce mai faceți?». Mulți mi-au mulțumit pentru interesul meu sincer,  iar unii chiar mi-au dat datele lor de contact. Așadar, în această perioadă dificilă, Iehova m-a binecuvântat cu o bucurie interioară care până și pe mine m-a uimit!”. (Prov. 15:15)

12, 13. Cum reușesc unii colaboratori în credință bolnavi sau infirmi să predice și cu ce rezultate?

¹² Cei bolnavi sau infirmi se pot simți descurajați deoarece nu reușesc să facă în lucrarea de predicare atât cât și-ar dori. Cu toate acestea, mulți dintre ei predică în mod eficient. Laurel, o soră din Statele Unite, a trăit 37 de ani într-un plămân de oțel. Ea a suferit de cancer și de boli de piele cronice și a fost supusă unor intervenții chirurgicale complicate. Totuși, în pofida acestei situații extrem de dificile, nu a încetat să predice. Laurel le-a depus mărturie asistentelor și celor care îi ofereau îngrijire medicală la domiciliu. Drept urmare, cel puțin 17 persoane au ajuns la cunoștința exactă a adevărului biblic. *

¹³ Richard, un bătrân de congregație din Franța, le dă următorul sfat celor imobilizați la domiciliu sau internați într-un centru de îngrijire medicală: „Îi sfătuiesc să aibă un mic suport pe care să expună publicații. Acesta le stârnește curiozitatea celor ce îl observă și pot fi inițiate conversații. Ele sunt o sursă de încurajare pentru dragii noștri frați și surori care nu mai pot merge în lucrarea din casă în casă”. Cei imobilizați la domiciliu pot participa și la mărturia prin scrisori sau prin telefon.

14. Ce exemplu demn de urmat ne-a lăsat regele David?

¹⁴ Din cauza vârstei, a problemelor de sănătate sau a altor factori, s-ar putea să nu primim o responsabilitate sau un privilegiu teocratic în congregație ori în circumscripție. Dacă ne aflăm într-o astfel de situație, putem învăța din exemplul regelui David. Când i s-a spus că nu el va construi templul lui Dumnezeu, deși își dorea foarte mult lucrul acesta, David i-a acordat tot sprijinul celui pe care Iehova îl alesese să îndeplinească însărcinarea respectivă. El chiar a făcut donații generoase pentru realizarea proiectului. Ce exemplu demn de urmat! (2 Sam. 7:12, 13; 1 Cron. 29:1, 3-5)

15. Cum a învins Hugues descurajarea?

¹⁵ Din cauza problemelor de sănătate, Hugues, un frate din Franța, nu a mai putut sluji ca bătrân de congregație și nici chiar să se achite de unele treburi gospodărești simple. El scrie: „La început, m-am simțit inutil și m-am descurajat. Dar, în timp, am înțeles că este important să-mi accept  limitele. Astfel, am găsit bucurie în ceea ce puteam să fac în serviciul lui Iehova. Sunt hotărât să nu mă dau bătut. La fel ca Ghedeon și cei trei sute de războinici ai săi, care erau cu toții foarte obosiți, voi continua să lupt!”. (Jud. 8:4)

16. Ce putem învăța de la îngeri?

¹⁶ Îngerii fideli constituie și ei un exemplu demn de urmat. În timpul domniei regelui Ahab, Iehova le-a cerut să ofere sugestii privitoare la modul în care acest rege rău putea fi amăgit. Mai mulți îngeri au venit cu propuneri, însă Dumnezeu l-a ales doar pe unul să-și pună în practică ideea, asigurându-l că va reuși. (1 Regi 22:19-22) Ni-i imaginăm pe ceilalți îngeri fideli spunându-și descurajați: „Oare de ce ne-am mai bătut capul?” Bineînțeles că nu. Îngerii sunt cu adevărat umili și vor ca toată onoarea să-i fie atribuită lui Iehova. (Jud. 13:16-18; Rev. 19:10)

17. Ce ar trebui să facem dacă suntem descurajați pentru că nu am primit un anumit privilegiu de serviciu?

¹⁷ Să nu uităm că avem privilegiul de a purta numele lui Dumnezeu și de a anunța Regatul său. Privilegiile vin și pleacă, însă nu ele ne fac prețioși în ochii lui Dumnezeu. Iehova și colaboratorii noștri ne apreciază pentru modestia și umilința de care dăm dovadă. Să-l implorăm deci pe Iehova să ne ajute să rămânem modești și umili. De asemenea, să medităm la numeroasele exemple de modestie și de umilință consemnate în Cuvântul său și să fim dispuși să le slujim fraților de credință cu tot ce putem. (Ps. 138:6; 1 Pet. 5:5)

18, 19. Cum putem găsi bucurie în lucrarea de predicare chiar și atunci când teritoriul pare neproductiv?

¹⁸ Am fost vreodată descurajați deoarece teritoriul în care predicăm pare să nu fie productiv sau deoarece nu găsim mulți oameni acasă? Ce putem face într-o astfel de situație pentru a ne păstra sau a ne spori bucuria? Câteva sugestii practice în acest sens sunt prezentate în chenarul „ Cum putem fi mai eficienți în lucrarea de predicare”. De asemenea, este important să avem o optică echilibrată cu privire la lucrarea de predicare. Ce presupune acest lucru?

¹⁹ Să ne concentrăm asupra proclamării  numelui lui Dumnezeu și a Regatului său. Isus a arătat cât se poate de clar că relativ puțini oameni vor găsi calea care duce la viață. (Mat. 7:13, 14) În lucrarea de predicare, avem privilegiul de a colabora cu Iehova, cu Isus și cu îngerii. (Mat. 28:19, 20; 1 Cor. 3:9; Rev. 14:6, 7) Iehova îi atrage la el pe cei merituoși. (Ioan 6:44) Prin urmare, dacă cineva refuză să asculte mesajul nostru cu o anumită ocazie, probabil că îi va acorda atenție la o dată ulterioară.

20. Cum ne ajută Ieremia 20:8, 9 să învingem descurajarea?

²⁰ Și de la profetul Ieremia putem învăța multe lucruri. Lui i-a fost repartizat un teritoriu extrem de dificil. Oamenii îl insultau și îl ‘batjocoreau toată ziua’. (Citește Ieremia 20:8, 9.) La un moment dat, s-a descurajat atât de mult, încât a vrut să nu mai predice. Totuși, nu a renunțat. De ce? Deoarece, pentru Ieremia, ‘cuvântul lui Iehova’ era ca un foc pe care nu-l putea ține în el. Și noi putem avea același sentiment când ne umplem mintea și inima de adevărurile din Cuvântul lui Dumnezeu. De aceea, trebuie să studiem Biblia în fiecare zi și să medităm la ea. Drept urmare, bucuria noastră va continua să crească și vom culege mai multe roade în lucrarea de predicare. (Ier. 15:16)

21. Cum putem câștiga lupta împotriva descurajării, indiferent de cauza ei?

²¹ Debora, menționată mai înainte, spune: „Descurajarea poate fi o armă foarte eficientă în mâna lui Satan”. Dar Iehova Dumnezeu este mult mai puternic decât Satan și toate armele sale. Prin urmare, ori de câte ori ne simțim descurajați, dintr-un motiv sau altul, să-l implorăm pe Iehova să ne susțină. El ne va ajuta să luptăm cu propriile imperfecțiuni și slăbiciuni. Iehova ne va susține pe patul de boală. De asemenea, ne va ajuta să avem o optică echilibrată cu privire la privilegiile teocratice și să manifestăm o atitudine pozitivă față de lucrarea de predicare. Prin urmare, să-i vorbim Tatălui nostru ceresc despre toate îngrijorările noastre! Cu ajutorul lui, vom reuși să câștigăm lupta împotriva descurajării!