1. Ce este „pacea lui Dumnezeu” și cum ne ajută ea? (Filipeni 4:6, 7)

 EXISTĂ o pace pe care această lume nu o cunoaște. Este „pacea lui Dumnezeu”, o stare de calm pe care o simțim deoarece avem o relație strânsă de prietenie cu Tatăl nostru ceresc. Pacea lui Dumnezeu ne dă un sentiment de siguranță. (Citește Filipeni 4:6, 7.) Ea ne ajută să avem prietenii frumoase cu cei care-l iubesc și să ne bucurăm de o relație de prietenie apropiată cu „Dumnezeul păcii”! (1 Tes. 5:23) Când îl cunoaștem pe Tatăl nostru ceresc, ne încredem în el și ascultăm de el, pacea lui ne liniștește în situații tulburătoare.

2. De ce suntem siguri că putem avea pacea lui Dumnezeu?

² Este posibil să avem pacea lui Dumnezeu când trecem prin situații de criză generate de boli, dezastre naturale, tulburări civile sau persecuții? Astfel de situații ne-ar putea umple inima de teamă. Totuși, Isus și-a sfătuit discipolii: „Să nu vi se tulbure inima, nici să nu vi se strângă de teamă”. (Ioan 14:27) Creștinii din prezent ascultă sfatul lui Isus. Cu ajutorul lui Iehova, ei își păstrează pacea când trec prin încercări aspre.

3. Cum ne poate răpi pacea o epidemie sau o pandemie?

³ O epidemie sau o pandemie poate schimba radical aproape fiecare aspect al vieții noastre. Să ne gândim la impactul pe care pandemia de COVID-19 l-a avut asupra multor oameni. Un studiu a arătat că peste 50% dintre respondenți au suferit de tulburări de somn în timpul pandemiei. Pe fondul acestei crize, a crescut dramatic numărul persoanelor care suferă de anxietate sau depresie, al celor care consumă droguri sau alcool în exces, al victimelor violenței domestice și al tentativelor de suicid. Dacă și în zona în care  locuiești izbucnește o boală, cum poți să-ți controlezi sentimentele de neliniște și să simți pacea lui Dumnezeu?

4. Cum ne ajută profeția lui Isus despre zilele din urmă să simțim pace?

⁴ Isus a prezis că, în zilele din urmă, aveau să fie epidemii „dintr-un loc în altul”. (Luca 21:11) Cum ne ajută această profeție să simțim pace? Când au loc astfel de evenimente, nu suntem luați prin surprindere. Înțelegem că ele împlinesc cuvintele lui Isus. Avem, așadar, toate motivele să urmăm îndemnul adresat de el creștinilor care aveau să trăiască în ultimele zile: „Vedeți să nu vă tulburați”. (Mat. 24:6)

5. a) Pentru ce ar trebui să ne rugăm dacă în zona noastră se răspândește o boală? (Filipeni 4:8, 9) b) Cum ne pot ajuta înregistrările audio ale Bibliei?

⁵ Răspândirea pe neașteptate a unei boli poate crea cu ușurință sentimente de nesiguranță, chiar panică. O soră pe nume Desi b a avut aceste sentimente. Unchiul, vărul și chiar medicul ei au murit de COVID-19, de aceea îi era foarte teamă că se va infecta și ea și o va îmbolnăvi și pe mama ei în vârstă. De asemenea, se temea că va rămâne fără loc de muncă și că nu-și va putea achita cheltuielile legate de întreținerea casei și de hrană. Îngrijorările o apăsau atât de mult, încât nu se mai putea gândi la altceva și nu putea dormi. Însă Desi și-a redobândit pacea. Cum anume? Ea l-a rugat pe Iehova concret să o ajute să-și păstreze pacea interioară și să-și umple mintea cu gânduri pozitive. (Citește Filipeni 4:8, 9.) Desi a auzit în mod figurativ glasul lui Iehova prin intermediul înregistrărilor audio ale Bibliei. Ea spune: „Vocea blândă a cititorilor mi-a alungat îngrijorările și mi-a reamintit că lui Iehova îi pasă de mine”. (Ps. 94:19)

6. Cum ne vor ajuta studiul personal și întrunirile congregației în cazul izbucnirii unei epidemii?

⁶ Fără îndoială că izbucnirea și răspândirea unei boli ne vor perturba unele activități cotidiene. Dar să nu permitem ca ea să ne afecteze studiul personal sau participarea la întruniri. Experiențele care ne sunt prezentate în publicații și în materialele video ne reamintesc că frații și surorile noastre își păstrează integritatea, deși trec prin situații asemănătoare. (1 Pet. 5:9) Întrunirile congregației ne vor ajuta să ne umplem mintea cu gânduri pozitive din Scripturi. Tot la întruniri, avem posibilitatea de a-i încuraja pe alții și de a fi încurajați. (Rom. 1:11, 12) Ce altceva te va ajuta să-ți întărești credința și să fii sigur că Iehova te va sprijini? Meditarea la modul în care Iehova și-a susținut slujitorii când aceștia au înfruntat probleme precum boala, teama sau singurătatea.

7. Ce poți învăța de la apostolul Ioan?

 ⁷ Păstrează legătura cu frații și surorile din congregație. În cazul răspândirii unei boli, ar putea fi necesar să respectăm anumite reguli de distanțare fizică atunci când suntem cu frații noștri. Te-ai putea simți la fel ca apostolul Ioan, care voia să-l vadă pe prietenul său Gaius față în față. (3 Ioan 13, 14) Cu toate acestea, Ioan a înțeles că, o perioadă, nu era posibil să-l vadă pe Gaius. Însă a făcut tot ce a putut în situația sa: i-a scris acestuia o scrisoare. Dacă nu poți să-i vizitezi personal pe frați și pe surori, încearcă să iei legătura cu ei prin telefon, apeluri video sau mesaje. Astfel, sentimentele de singurătate ți se vor atenua și vei avea mai multă pace. Dacă te simți copleșit de îngrijorări, ia legătura cu bătrânii și acceptă încurajările lor pline de iubire. (Is. 32:1, 2)

8. Cum ți-ar putea afecta un dezastru natural pacea interioară?

⁸ Dacă ai suferit vreodată în urma unui dezastru natural, precum o inundație, un cutremur sau un incendiu, probabil că sentimentele de îngrijorare produse de acel eveniment au persistat mult timp. Dacă ai pierdut pe cineva drag în moarte sau ai suferit pagube materiale considerabile, probabil că ai simțit durere, deznădejde și chiar furie. Însă aceasta nu înseamnă că ești materialist sau că ți-ai pierdut credința. Întrucât treci printr-o situație dificilă, unii s-ar putea aștepta să reacționezi negativ. (Iov 1:11) Cu toate acestea, îți poți redobândi pacea. Cum anume?

9. Cum ne pregătesc cuvintele lui Isus pentru a face față dezastrelor naturale?

⁹ Cuvintele profetice ale lui Isus sunt o sursă de încurajare când ne confruntăm cu dezastre. Spre deosebire de unii oameni din lume, care consideră că nu vor fi niciodată victimele unui dezastru natural, noi așteptăm ca frecvența acestora să crească și să fim și noi afectați de unele dintre ele. Isus le-a spus discipolilor săi că, înainte de venirea sfârșitului, aveau să aibă loc mari „cutremure de pământ”, precum și alte dezastre. (Luca 21:11) El a profețit și ‘înmulțirea nelegiuirii’. Creșterea criminalității, a violenței și a atacurilor teroriste confirmă împlinirea profeției. (Mat. 24:12) Isus nu a spus că aceste evenimente urmau să-i afecteze doar pe cei pe care Iehova i-a abandonat. De fapt, mulți slujitori fideli ai lui Iehova au suferit de pe urma dezastrelor. (Is. 57:1; 2 Cor. 11:25) Iehova nu ne protejează în mod miraculos de toate dezastrele, însă ne ajută să rămânem calmi și să ne păstrăm pacea.

10. De ce dovedim credință când ne pregătim pentru un dezastru? (Proverbele 22:3)

¹⁰ Ne va fi mai ușor să rămânem calmi într-o situație de urgență dacă ne-am făcut din timp un plan de acțiune. Însă arată aceste pregătiri că nu avem încredere în salvarea lui Iehova? Nicidecum. De fapt, acționând astfel, arătăm că avem încredere în capacitatea sa de a ne purta de grijă. Cuvântul lui Dumnezeu ne sfătuiește să ne pregătim pentru eventuale dezastre. (Citește Proverbele 22:3.) Prin intermediul publicațiilor, al întrunirilor congregației și al anunțurilor, organizația lui Dumnezeu ne-a îndemnat de repetate ori să ne pregătim pentru situațiile de urgență. c Avem încredere în îndrumarea lui Iehova? Dacă da, o vom respecta acum – înainte să fim afectați de un dezastru.

11. Ce înveți din experiența prin care a trecut Margaret?

 ¹¹ Să analizăm experiența unei surori pe nume Margaret. În regiunea în care locuia, a izbucnit un incendiu de vegetație, iar autoritățile au dispus evacuarea zonei. Întrucât mulți oameni încercau să plece de acolo, drumurile s-au aglomerat, iar traficul s-a oprit. Fumul negru și gros a umplut aerul, astfel că Margaret nu a putut coborî un timp din mașină. Dar ea a supraviețuit întrucât această situație nu a luat-o pe nepregătite. Ea ținea în geantă o hartă, care a ajutat-o să găsească o rută de evacuare. De fapt, ea parcursese înainte acest traseu ca să fie pregătită în caz de urgență. Pentru Margaret, pregătirea a făcut diferența.

12. De ce respectăm îndrumările privitoare la siguranță?

¹² Pentru a ne proteja și a menține ordinea, autoritățile ar putea dispune restricții de deplasare și ordine de evacuare sau ar putea lua alte măsuri practice. Unii oameni nu respectă cu promptitudine directivele, chiar au tendința de a amâna aplicarea lor deoarece nu vor să renunțe la lucrurile materiale. Dar ce putem spune despre slujitorii lui Iehova? Biblia ne îndeamnă: „De dragul Domnului, supuneți-vă oricărei creații omenești: fie regelui ca superior, fie guvernatorilor ca trimiși ai lui”. (1 Pet. 2:13, 14) Și organizația lui Iehova ne dă unele îndrumări întrucât dorește să fim în siguranță. Ni se reamintește de repetate ori să le punem la dispoziție bătrânilor datele noastre de contact actualizate, astfel încât să poată lua legătura cu noi în caz de urgență. Te-ai conformat și tu acestei îndrumări? Alte instrucțiuni vizează adăpostirea, evacuarea și obținerea ajutoarelor în caz de dezastru. De asemenea, suntem informați când și cum îi putem ajuta pe alții. Dacă nu respectăm aceste îndrumări, putem pune în pericol atât viața noastră, cât și a bătrânilor. Să nu uităm că acești bărbați fideli veghează asupra noastră. (Evr. 13:17) Margaret a spus: „Sunt convinsă că am rămas în viață doar pentru că am urmat îndrumarea bătrânilor și a organizației”.

13. Cum găsesc bucurie și pace mulți frați care au fost nevoiți să-și părăsească locuințele?

¹³ Mulți frați care au fost nevoiți să-și părăsească locuințele din cauza unui dezastru, a războiului sau a unui conflict civil  s-au străduit să se adapteze la noua situație și să reia fără întârziere activitățile teocratice. Asemenea creștinilor din secolul I, care au fost împrăștiați de persecuții, ei continuă să declare „vestea bună despre cuvânt”. (Fap. 8:4) Predicarea îi ajută să nu aibă mintea concentrată la situația dificilă în care se află, ci la Regat. Astfel, ei reușesc să-și păstreze bucuria și pacea.

14. Cum ne-am putea pierde pacea când suntem persecutați?

¹⁴ Persecuția poate răpi multe dintre lucrurile care contribuie în mod normal la pacea noastră interioară. Cât de bucuroși suntem când ne întrunim în libertate, predicăm fără restricții și ne desfășurăm activitățile zilnice fără să ne temem că vom fi arestați! Însă, când ne pierdem aceste libertăți, am putea simți neliniște, gândindu-ne cu teamă la ce s-ar putea întâmpla. Astfel de sentimente sunt firești, însă trebuie să fim atenți întrucât Isus a arătat că persecuția îi poate face pe unii dintre discipolii săi să se poticnească. (Ioan 16:1, 2) Așadar, cum ne putem păstra pacea în timp de persecuții?

15. De ce nu ar trebui să ne fie teamă de persecuții? (Ioan 15:20; 16:33)

¹⁵ În Cuvântul lui Dumnezeu citim: „Toți cei care doresc să trăiască cu devoțiune sfântă în unitate cu Cristos Isus vor fi și ei persecutați”. (2 Tim. 3:12) Un frate pe nume Andrei a acceptat cu greu acest adevăr după ce lucrarea a fost interzisă în țara sa. El își spunea: „Sunt prea mulți Martori aici. E imposibil să ne aresteze pe toți”. Însă acest raționament nu l-a ajutat pe Andrei să-și recapete pacea, ci, dimpotrivă. Alți frați însă nu au căutat argumente pentru a se convinge că nu vor fi arestați. Ei au lăsat lucrurile în mâna lui Iehova și au fost mai liniștiți decât Andrei. Drept urmare, Andrei a decis să-i imite, încrezându-se și el în Iehova. Ce efect a avut această schimbare de atitudine? În scurt timp, el și-a redobândit pacea și bucuria, în pofida situației dificile în care se află. Și noi putem găsi bucurie și pace în încercări. Isus ne-a avertizat că trebuie să ne așteptăm la persecuții, însă tot el a spus că putem rămâne integri. (Citește Ioan 15:20; 16:33.)

16. Ce instrucțiuni trebuie să respectăm în timp de persecuții?

 ¹⁶ Când lucrarea noastră este interzisă sau restricționată într-o mare măsură, primim, probabil, instrucțiuni de la filială și de la bătrâni. Care este scopul lor? Ele ne protejează, ne ajută să primim hrană spirituală și să predicăm în măsura în care este posibil. Fă tot ce poți ca să respecți îndrumările, chiar dacă nu înțelegi pe deplin motivul pentru care au fost date. (Iac. 3:17) De asemenea, nu le dezvălui niciodată informații despre frații și surorile tale sau despre activitățile congregației celor care nu au dreptul să le afle. (Ecl. 3:7)

17. La fel ca apostolii, ce suntem hotărâți să facem?

¹⁷ Satan știe că poporului lui Dumnezeu i s-a încredințat „lucrarea de depunere a mărturiei despre Isus”. (Rev. 12:17) Acesta este unul dintre principalele motive pentru care el luptă împotriva noastră. Însă nu trebuie să ne lăsăm intimidați de Satan și de lumea sa. Lucrarea de predicare și de predare ne aduce bucurie și pace și în timp de persecuții. În secolul I, când autoritățile iudaice le-au poruncit apostolilor să nu mai predice, ei au ales să asculte de Dumnezeu și au continuat să predice, ceea ce le-a adus multă fericire. (Fap. 5:27-29, 41, 42) Bineînțeles, dacă lucrarea noastră este restricționată, trebuie să dăm dovadă de precauție când predicăm. (Mat. 10:16) Însă, dacă facem tot ce depinde de noi, vom simți adevărata pace deoarece îi suntem plăcuți lui Iehova și anunțăm un mesaj care salvează vieți.

18. De la cine provine adevărata pace?

¹⁸ Să nu avem nici cea mai mică îndoială că, și în cele mai grele încercări, putem avea pace interioară. În acele momente, să nu uităm că avem nevoie de pacea lui Dumnezeu, adică acea pace pe care doar Iehova ne-o poate da. Să ne bazăm pe el când trecem prin situații critice generate de boală, de dezastre sau de persecuții. Să rămânem strâns atașați de organizația lui Iehova și să ne îndreptăm privirea spre viitorul minunat care ne așteaptă. Astfel, ‘Dumnezeul păcii va fi cu noi’. (Filip. 4:9) În următorul articol, vom vedea cum ne putem ajuta frații care trec prin încercări să aibă pacea lui Dumnezeu.