1, 2. De ce este remarcabil faptul că Ionatan s-a împrietenit cu David și i-a rămas loial?

IONATAN a fost, cu siguranță, foarte uimit de modul în care tânărul David l-a înfruntat pe uriașul Goliat. După ce l-a omorât pe Goliat, David a dus „capul filisteanului” înaintea tatălui lui Ionatan, regele Saul al Israelului (1 Sam. 17:57). Probabil că Ionatan l-a admirat pe David pentru curajul său. El n-a avut nicio îndoială că Dumnezeu era cu David. Astfel, „sufletul lui Ionatan s-a alipit de sufletul lui David”, iar ei au devenit prieteni apropiați. De fapt, „Ionatan a încheiat un legământ cu David, fiindcă îl iubea ca pe sufletul lui” (1 Sam. 18:1-3). El i-a fost loial lui David toată viața.

² Ionatan a rămas atașat de David chiar dacă Dumnezeu îl alesese pe David să fie următorul rege al Israelului. Iar când Saul a încercat să-l omoare pe David, Ionatan și-a făcut griji pentru prietenul său. Ca să-l încurajeze, Ionatan a mers în pustiul Iudeii, la Horeș, și l-a ajutat pe David ‘să-și întărească încrederea în Dumnezeu’. El i-a spus lui David: „Nu-ți fie frică . . . Tu vei fi  rege peste Israel, iar eu voi fi al doilea după tine” (1 Sam. 23:16, 17).

3. Ce a fost mai important pentru Ionatan decât loialitatea față de David și de unde știm acest lucru? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

³ În general îi admirăm pe oamenii care sunt loiali. Dar îl admirăm pe Ionatan doar pentru că i-a fost loial lui David? Nu. Cel mai important lucru în viața lui Ionatan a fost loialitatea față de Dumnezeu. De fapt, acesta este motivul pentru care Ionatan l-a considerat pe David prieten, nu rival. Să ne amintim că Ionatan l-a ajutat pe David ‘să-și întărească încrederea în Dumnezeu’. Da, amândoi au rămas loiali față de Iehova și unul față de celălalt. Ei și-au respectat jurământul pe care l-au făcut: „Iehova să fie între mine și tine, între urmașii mei și urmașii tăi, pe timp indefinit!” (1 Sam. 20:42).

4. a) Ce ne aduce cu adevărat bucurie și satisfacție? b) Ce vom analiza în acest articol?

⁴ În calitate de slujitori ai lui Iehova, noi nu doar admirăm loialitatea altora; noi înșine le suntem loiali membrilor familiei, prietenilor și fraților de credință (1 Tes. 2:10, 11). Dar față de cine ar trebui să fim loiali în primul rând? Față de Iehova, deoarece el ne-a dat viață! (Rev. 4:11) Faptul de a-i rămâne loiali lui Iehova ne aduce cu adevărat bucurie și satisfacție. Însă, pentru a ne dovedi loiali față de Dumnezeu, trebuie să rămânem aproape de el chiar și atunci când trecem prin încercări grele. În acest articol vom vedea cum ne poate ajuta exemplul lui Ionatan să ne dovedim loiali față de Iehova în patru situații dificile: 1) când considerăm că o persoană cu autoritate nu merită respectul nostru, 2) când trebuie să alegem cui să-i fim loiali, 3) când cineva ne înțelege greșit sau ne tratează în mod nedrept și 4) când simțim că ne este greu să respectăm o promisiune.

5. De ce israeliților le-a fost greu să-i rămână loiali lui Dumnezeu în perioada în care Saul a fost rege?

⁵ Deși fusese uns rege de Dumnezeu, Saul, tatăl lui Ionatan, a devenit mai târziu neascultător și a fost respins de Iehova (1 Sam. 15:17-23). Întrucât Dumnezeu nu l-a înlăturat imediat de la tron, conduita lui Saul a fost o încercare pentru supușii săi și pentru toți cei din preajma lui. Acestora le-a fost greu să-i rămână loiali lui Dumnezeu când regele ales să stea pe „tronul lui Iehova” urma căi rele (1 Cron. 29:23).

6. De unde știm că Ionatan i-a rămas loial lui Iehova?

⁶ Când Saul a început să nu mai asculte de Dumnezeu, fiul său Ionatan i-a rămas loial lui Iehova (1 Sam. 13:13, 14). În acea perioadă, o mare armată a filistenilor a venit cu 30 000 de care de război ca să atace Israelul. Saul avea aproximativ 600 de oameni și numai el și Ionatan aveau arme. Însă lui Ionatan nu i-a fost teamă. El și-a amintit cuvintele profetului Samuel: „De dragul numelui său cel mare, Iehova nu-și va părăsi poporul” (1 Sam. 12:22). Ionatan i-a spus scutierului său: „Pe Iehova nimic nu-l poate împiedica: el poate să salveze și prin mulți, și prin puțini”. După aceea, el și scutierul său au atacat avanpostul filistenilor și au omorât aproximativ 20 de soldați. Atunci, „pământul s-a cutremurat: a fost un tremur de la Dumnezeu”. Cutremurul a provocat spaimă și confuzie în rândul filistenilor, care au început să se ucidă unii pe alții. Astfel, credința lui Ionatan în Dumnezeu a dus la victorie (1 Sam. 13:5, 15, 22; 14:1, 2, 6, 14, 15, 20).

7. Cum s-a purtat Ionatan cu tatăl său?

⁷ Chiar dacă relația lui Saul cu Dumnezeu a continuat să se deterioreze, Ionatan  a colaborat cu tatăl său ori de câte ori a fost posibil. De exemplu, ei au luptat împreună pentru a apăra poporul lui Dumnezeu (1 Sam. 31:1, 2).

8, 9. De ce ar trebui să-i respectăm pe cei care au autoritate?

⁸ Asemenea lui Ionatan, și noi putem să-i fim loiali lui Iehova manifestând o supunere relativă față de guvernul țării în care trăim. Iehova permite ca aceste ‘autorități superioare’ să existe și ne cere să le respectăm. (Citește Romani 13:1, 2.) Din acest motiv, trebuie să arătăm respect față de un reprezentant al autorităților, chiar dacă este corupt și ni se pare că nu merită respectul nostru. De fapt, ar trebui să arătăm respect față de toți cei cărora Iehova le-a dat autoritate (1 Cor. 11:3; Evr. 13:17).

⁹ O soră din America de Sud pe nume Olga ^[1] și-a dovedit loialitatea față de Dumnezeu arătând respect față de soțul ei, chiar dacă nu i-a fost ușor. Pentru că era Martoră, ani la rând, soțul ei i-a vorbit urât sau nu i-a vorbit deloc. El chiar a amenințat-o că o va părăsi și că va lua și copiii cu el. Însă Olga ‘nu a întors rău pentru rău’. Ea a făcut tot ce a putut ca să fie o soție bună pregătindu-i mâncare, spălându-i hainele și având grijă de copii și de unii membri ai familiei lui (Rom. 12:17). Când putea, mergea cu el în vizită la rude și la prieteni. De exemplu, când soțul ei a vrut să meargă într-un alt oraș la înmormântarea tatălui său, Olga i-a pregătit pe copii și s-a îngrijit de tot ce a fost necesar pentru călătorie. Apoi, la înmormântare, ea l-a așteptat pe soțul ei în fața bisericii. După mulți ani, datorită răbdării și respectului de care a dat dovadă Olga, atitudinea lui a început să se îmbunătățească. În prezent, soțul ei o duce la sala Regatului și chiar o încurajează să meargă la întruniri, uneori mergând și el cu ea (1 Pet. 3:1).

10. De unde a știut Ionatan cui trebuia să-i fie loial?

¹⁰ Când Saul a spus că era hotărât să-l omoare pe David, Ionatan a trebuit să ia o decizie grea. El voia să-i fie loial tatălui său, dar voia să-i fie loial și lui David.  Ionatan știa că Dumnezeu era cu David, nu cu Saul. De aceea, a ales să-i fie loial lui David. El l-a avertizat pe David să se ascundă, iar apoi l-a vorbit de bine înaintea lui Saul. (Citește 1 Samuel 19:1-6.)

11, 12. Cum ne ajută iubirea față de Dumnezeu să decidem să-i fim loiali?

¹¹ O soră din Australia pe nume Alice a trebuit să aleagă cui să-i fie loială. Când a început să studieze Biblia, ea le-a vorbit membrilor familiei ei despre ceea ce învăța. Mai târziu, ea le-a spus că nu va mai sărbători Crăciunul și le-a explicat de ce. Îngrijorarea pe care a simțit-o la început familia ei s-a transformat treptat în mânie. Rudele ei au avut sentimentul că Alice le întorcea spatele. Alice spune: „Mama mi-a zis că nu mă mai consideră fiica ei. Am fost șocată și m-am simțit profund rănită, deoarece chiar îmi iubeam familia. Cu toate acestea, am decis că Iehova și Fiul său aveau să ocupe primul loc în inima mea, astfel că m-am botezat la următorul congres” (Mat. 10:37).

¹² Dacă nu suntem atenți, loialitatea față de o echipă sportivă, o școală sau o țară ar putea ajunge mai importantă decât loialitatea față de Dumnezeu. De exemplu, lui Henry îi plăcea să joace șah în echipa școlii, care avea tradiție în câștigarea campionatului. El voia să facă tot ce-i stătea în putință pentru a câștiga. Însă Henry a recunoscut: „Treptat, loialitatea mea față de școală a devenit mai importantă decât loialitatea față de Dumnezeu. Din cauza partidelor de șah din weekend, nu mai aveam timp pentru predicare și întruniri. De aceea, am decis să mă retrag din echipa de șah” (Mat. 6:33).

13. Cum ne poate ajuta loialitatea față de Dumnezeu să rezolvăm problemele care apar în familie?

¹³ Uneori ne-ar putea fi greu să fim loiali față de diferiți membri ai familiei în același timp. De exemplu, Ken spune: „Voiam s-o vizitez cu regularitate pe mama, care este în vârstă, și s-o aduc să stea la noi din când în când. Dar mama nu se înțelegea prea bine cu soția mea. La început, m-am confruntat cu o dilemă: nu puteam s-o mulțumesc pe una fără s-o supăr pe cealaltă. Apoi am înțeles că în această situație trebuia să-i fiu loial în primul rând soției mele. Așa că am găsit o soluție acceptabilă pentru ea”. Loialitatea față de Dumnezeu și respectul pentru Cuvântul său i-au dat lui Ken curaj ca să-i explice soției sale de ce ar trebui să se poarte cu bunătate față de mama lui, iar mamei sale, de ce era necesar s-o respecte pe soția lui. (Citește Geneza 2:24; 1 Corinteni 13:4, 5.)

14. Cum l-a tratat Saul în mod nedrept pe Ionatan?

¹⁴ Loialitatea față de Iehova ne poate fi pusă la încercare când un frate cu o poziție de răspundere ne tratează în mod nedrept. Se pare că Ionatan s-a confruntat cu o astfel de situație. Regele Saul, unsul lui Dumnezeu, știa că fiul său era prieten cu David, dar nu înțelegea motivul care stătea la baza prieteniei lor. De aceea, când Ionatan a încercat să-l ajute pe David, Saul s-a înfuriat foarte tare și l-a umilit în public. Însă Ionatan nu s-a răzbunat. El a rămas loial față de Dumnezeu și față de David, care urma să devină regele lui Israel (1 Sam. 20:30-41).

15. Cum ar trebui să reacționăm dacă un frate ne tratează în mod nedrept?

¹⁵ În congregațiile noastre din prezent este puțin probabil că vom fi tratați în mod nedrept. Însă cei care sunt în fruntea noastră sunt oameni imperfecți și ar putea interpreta greșit acțiunile noastre (1 Sam. 1:13-17). De aceea, dacă vom fi vreodată înțeleși greșit sau tratați în mod nedrept,  să fim hotărâți să-i rămânem loiali lui Iehova!

16. În ce situații trebuie să-i fim loiali lui Dumnezeu și să nu fim egoiști?

¹⁶ Saul l-a îndemnat pe Ionatan să-și urmărească propriile interese (1 Sam. 20:31). Dar, din loialitate față de Dumnezeu, Ionatan s-a împrietenit cu David, în loc să caute avantajele faptului de a deveni rege. Putem imita altruismul lui Ionatan amintindu-ne că un om care îl iubește pe Iehova, „dacă face un jurământ în paguba lui, nu-l schimbă” (Ps. 15:4). Ionatan nu a încălcat jurământul pe care i l-a făcut lui David. Nici noi n-ar trebui să ne încălcăm promisiunile. De exemplu, dacă încheiem un contract de afaceri, iar mai târziu ne este greu să-l onorăm, loialitatea față de Dumnezeu și respectul pentru Biblie ar trebui să ne îndemne să ne ținem de cuvânt. Iar, dacă în căsnicia noastră apar probleme la care nu ne-am așteptat, iubirea față de Iehova ne va îndemna să-i rămânem loiali partenerului nostru. (Citește Maleahi 2:13-16.)

17. Cum ți-a fost de folos acest articol?

¹⁷ Când medităm la exemplul lui Ionatan, nu-i așa că ne dorim să imităm loialitatea sa față de Dumnezeu? Așadar, să nu urmărim interese egoiste. Și să ne dovedim loialitatea față de Iehova fiindu-le loiali slujitorilor săi, chiar și celor care s-ar putea să ne dezamăgească. Când îi suntem loiali lui Dumnezeu în situații grele, îi bucurăm inima. Iar aceasta ne aduce cea mai mare satisfacție posibilă (Prov. 27:11). De asemenea, putem fi siguri că el va face întotdeauna ce este cel mai bine pentru noi și ne va purta de grijă. În articolul următor vom vedea ce putem învăța din exemplul unor oameni din timpul lui David care au fost loiali, dar și al altora care n-au fost loiali.