1. Cu ce încercări se confruntă mulți slujitori fideli ai lui Iehova și în ce fel îi bucură ei inima? (Vezi imaginile de la începutul articolului.)

DUPĂ cum bine știm, viața în acest sistem este plină de necazuri. Mulți dintre frații și surorile noastre dragi suferă de boli grave. Alții, deși sunt destul de înaintați în vârstă, au grijă de rudele vârstnice. Mai sunt și cei care se străduiesc să le ofere familiilor lor strictul necesar. Mulți dintre acești frați se confruntă cu mai multe probleme în același timp. Toate acestea consumă mult timp, energie și resurse financiare. Totuși, încrederea lor în promisiunile lui Dumnezeu este fermă, iar credința într-un viitor mai bun le este de neclintit. Cât de mult trebuie să-l bucure pe Iehova lucrul acesta!

2. Cum ne încurajează Isaia 40:29, dar ce greșeală gravă am putea face?

² Dar simți uneori că nu mai ai putere să faci față problemelor? Dacă da, nu ești singurul. Biblia dezvăluie că în trecut unii slujitori fideli ai lui Iehova au simțit la un moment dat că nu mai puteau continua. (1 Regi 19:4; Iov 7:7) Ei însă n-au renunțat, ci s-au bizuit pe Iehova pentru ajutor. Și nu au fost dezamăgiți, deoarece Dumnezeu „îi dă putere celui obosit”. (Is. 40:29) Din nefericire, unii membri ai poporului lui Dumnezeu au considerat că cel mai bun mod de a înfrunta greutățile vieții este „să ia o pauză în privința  adevărului”, ca și cum activitățile creștine ar fi o povară, nu o binecuvântare. Drept urmare, n-au mai citit din Biblie, n-au mai mers la întrunirile congregației și n-au mai luat parte la lucrarea de predicare, exact așa cum vrea Satan.

3. a) Cum putem zădărnici eforturile lui Satan de a ne slăbi credința? b) Ce vom analiza în acest articol?

³ Diavolul știe că, luând parte din plin la activitățile creștine devenim puternici, iar el nu vrea lucrul acesta. De aceea, când vă simțiți epuizați din punct de vedere fizic și emoțional, nu vă îndepărtați de Iehova. Apropiați-vă mai mult de el, deoarece „vă va face neclintiți, vă va întări”. (1 Pet. 5:10; Iac. 4:8) În acest articol vom analiza Isaia capitolul 40, versetele 26 la 31, care scot în evidență capacitatea lui Iehova de a ne da putere. Apoi ne vom referi la două situații care ne-ar putea determina să încetinim ritmul în serviciul adus lui Dumnezeu și vom vedea cum ne poate ajuta aplicarea principiilor biblice să perseverăm.

4. Ce lecție se desprinde din Isaia 40:26?

⁴ Citește Isaia 40:26. Nimeni nu a putut să numere toate stelele din univers. Oamenii de știință estimează că numai în galaxia Calea Lactee există aproximativ 400 de miliarde de stele. Totuși, Iehova îi pune un nume fiecărei stele. Ce lecție desprindem de aici? Dacă Iehova arată interes față de creația sa inanimată, imaginează-ți ce simte el față de cei ce îi slujesc din iubire, nu pentru că au fost programați să facă aceasta! (Ps. 19:1, 3, 14) Iubitorul nostru Tată ne cunoaște foarte bine. Biblia spune că el ne numără „chiar și perii capului”. (Mat. 10:30) Iar psalmistul ne dă asigurarea că „Iehova cunoaște zilele celor ireproșabili”, adică știe prin ce trec aceștia. (Ps. 37:18) Într-adevăr, Iehova știe cu ce probleme ne confruntăm și ne poate da putere să le suportăm.

5. Ce motive avem să credem că Iehova poate să ne întărească?

⁵ Citește Isaia 40:28. Iehova este Sursa tuturor formelor de energie. De exemplu, să ne gândim la cantitatea de energie pe care o dă el soarelui nostru. David Bodanis, autor de lucrări științifice, a spus că „energia produsă în fiecare secundă în urma exploziilor solare echivalează cu energia produsă de miliarde de bombe atomice”. Un alt cercetător a calculat că „energia degajată de soare într-o singură secundă ar putea acoperi necesarul omenirii pentru 200 000 de ani”. Cu siguranță, Iehova, cel care „alimentează” soarele, ne poate da și nouă puterea de care avem nevoie pentru a face față încercărilor.

6. În ce sens este plăcut jugul lui Isus și cum ne influențează lucrul acesta?

⁶ Citește Isaia 40:29. Faptul de a-i sluji lui Iehova ne aduce multă bucurie. Isus le-a spus discipolilor săi: „Luați jugul meu asupra voastră”. Și a adăugat: „Veți găsi înviorare pentru sufletele voastre. Pentru că jugul meu este plăcut și sarcina mea, ușoară”. (Mat. 11:28-30) Cât de adevărate sunt aceste cuvinte! Uneori, când plecăm de acasă la întrunirile congregației sau în lucrarea de predicare, ne simțim obosiți. Dar la întoarcere ne simțim înviorați și mai pregătiți să înfruntăm greutățile vieții. Într-adevăr, jugul lui Isus este plăcut!

7. Relatează o experiență care ilustrează adevărul cuvintelor din Matei 11:28-30.

⁷ O soră căreia îi vom spune Kayla suferă  de sindromul oboselii cronice, depresie și migrene. De aceea, îi este greu uneori să asiste la întrunirile congregației. Totuși, după ce a făcut efortul de a asista la o întrunire biblică, ea a scris: „Cuvântarea a fost despre descurajare. Informațiile au fost prezentate cu atâta înțelegere și compasiune încât mi-au dat lacrimile. Mi-am dat seama cât de mult mă ajută întrunirile”. Într-adevăr, efortul pe care l-a făcut să fie prezentă la întrunire i-a fost răsplătit.

8, 9. Ce a vrut să spună apostolul Pavel prin cuvintele: „Când sunt slab, atunci sunt tare”?

⁸ Citește Isaia 40:30. Oricât de capabili am fi, nu putem realiza multe lucruri cu propriile puteri. Cu toții trebuie să acceptăm acest adevăr. Deși a fost o persoană foarte capabilă, apostolul Pavel a avut limite care l-au împiedicat să facă tot ce ar fi vrut. Când i-a spus lui Iehova ce simțea, a primit următorul răspuns: „Puterea mea este făcută perfectă în slăbiciune”. Înțelegând cum trebuia să-și privească situația, Pavel a afirmat: „Când sunt slab, atunci sunt tare”. (2 Cor. 12:7-10) Ce a vrut să spună el?

⁹ Pavel și-a dat seama că nu putea să facă prea multe lucruri cu propriile puteri și că avea nevoie de ajutorul cuiva mult mai puternic. Spiritul sfânt al lui Dumnezeu putea să-l ajute să înfăptuiască lucruri pe care n-ar fi reușit să le facă cu propriile puteri. Același lucru este valabil și în cazul nostru. Dacă Iehova ne va da spirit sfânt, vom fi puternici.

10. Cum l-a ajutat Iehova pe David să facă față încercărilor prin care a trecut?

¹⁰ Psalmistul David a simțit deseori că Dumnezeu i-a dat putere prin spiritul său sfânt. Într-un psalm, el a spus: „Cu ajutorul tău pot să alerg împotriva unei trupe de jefuitori și cu ajutorul Dumnezeului meu pot să sar peste zid”. (Ps. 18:29) Unele probleme sunt asemenea unor ziduri peste care nu putem „sări” cu propriile forțe. Pentru a le escalada, avem nevoie de ajutorul lui Iehova.

11. Cum ne poate ajuta spiritul sfânt să facem față problemelor?

¹¹ Citește Isaia 40:31. Acvilele reușesc să zboare pe distanțe lungi datorită curenților de aer cald care le ajută să-și conserve energia. Ele nu ar putea face acest lucru cu propriile puteri. De aceea, când întâmpini probleme cărora simți că nu le poți face față, gândește-te la acvile. Imploră-l pe Iehova să te ajute prin intermediul spiritului sfânt. (Ioan 14:26) Din fericire, putem primi ‘acest ajutor’ oricând avem nevoie, 24 de ore din 24. Și, probabil că simțim nevoia să primim ajutor divin mai ales când avem o neînțelegere cu un frate sau cu o soră din congregație. Dar de ce apar asemenea neînțelegeri?

12, 13. a) De ce uneori au loc neînțelegeri între creștini? b) Ce învățăm despre Iehova din relatarea despre Iosif?

¹² Neînțelegerile apar deoarece suntem cu toții imperfecți. De aceea, vor exista momente când ne vom simți lezați de cuvintele sau de acțiunile unor colaboratori creștini sau când noi îi vom leza pe alții. Această încercare ar putea fi greu de suportat. La fel ca în cazul altor încercări, Iehova ne oferă ocazia de a ne dovedi integritatea învățând să colaborăm în unitate cu bărbați și femei care și-au dedicat viața lui și pe care el îi iubește, deși sunt imperfecți.

¹³ Relatarea despre Iosif ilustrează faptul că Iehova permite, uneori, ca slujitorii săi să treacă prin încercări. Din  cauza invidiei, frații vitregi ai lui Iosif l-au vândut ca sclav pe tânărul lor frate, care a fost dus în Egipt. (Gen. 37:28) Iehova a văzut ce se întâmpla și, fără îndoială, a fost mâhnit să observe cum era tratat prietenul său, Iosif. Totuși, nu a intervenit. Nici mai târziu, când soția lui Potifar l-a acuzat pe nedrept pe Iosif de tentativă de viol, iar acesta a fost aruncat în închisoare, Iehova nu a intervenit. Dar l-a abandonat vreodată Dumnezeu pe Iosif? Dimpotrivă, citim că „Iehova făcea să reușească tot ce înfăptuia [Iosif]”. (Gen. 39:21-23)

14. Ce foloase avem dacă ‘lăsăm mânia’?

¹⁴ Un alt exemplu este David. Puțini dintre noi am fost tratați la fel de rău ca el. Totuși, acest prieten al lui Dumnezeu nu s-a umplut de mânie. Dimpotrivă, el a scris: „Lasă mânia și părăsește furia, nu te aprinde de mânie ca să faci răul”. (Ps. 37:8) Principalul motiv de a ‘lăsa mânia’ este că vrem să-l imităm pe Iehova, care „nu ne-a făcut după păcatele noastre”. (Ps. 103:10) În plus, există și alte motive de a nu ne mânia. Mânia poate provoca hipertensiune arterială sau insuficiență respiratorie. De asemenea, poate afecta ficatul și pancreasul și poate cauza probleme digestive. Când ne mâniem, nu reușim întotdeauna să gândim limpede. Iar, în unele cazuri, o izbucnire de mânie este urmată de o lungă perioadă de depresie. Pe de altă parte, Biblia spune că „o inimă calmă este viața trupului”. (Prov. 14:30) Dar cum putem să câștigăm un frate ale cărui sentimente au fost rănite? Vom avea succes dacă aplicăm sfaturile înțelepte ale Bibliei.

15, 16. Ce trebuie să facem dacă cineva ne-a lezat?

¹⁵ Citește Efeseni 4:26. Nu suntem surprinși când cineva din lume se poartă urât cu noi. Dar când un colaborator creștin sau un membru al familiei spune sau face un lucru care ne rănește profund, ne simțim îngrozitor. Să presupunem că nu putem da uitării incidentul respectiv. Vom permite ca resentimentele să se amplifice în timp? Sau vom urma sfatul înțelept al Bibliei de a lămuri cât mai repede problema? Cu cât vom amâna mai mult rezolvarea neînțelegerii, cu atât ne va fi mai greu să ne împăcăm cu fratele nostru.

¹⁶ Să presupunem că ai fost lezat de un frate și că nu poți trece cu vederea fapta lui. Care sunt pașii pe care îi poți face pentru a te împăca? Mai întâi, roagă-te fierbinte lui Iehova. Cere-i să te  ajute să ai o discuție ziditoare cu fratele tău. Nu uita că și el este un prieten al lui Iehova. (Ps. 25:14) Dumnezeu își iubește prietenii și îi tratează cu bunătate. El așteaptă același lucru și de la noi. (Prov. 15:23; Mat. 7:12; Col. 4:6) Apoi, recapitulează în minte ceea ce vei spune. Nu pleca de la premisa că fratele tău a vrut să te rănească, acordă-i prezumția de nevinovăție. De asemenea, ia în calcul posibilitatea ca și tu să fi contribuit în vreun fel la acea neînțelegere. Ai putea începe discuția prin a spune: „Probabil că sunt mai sensibil, dar ieri, când ai vorbit cu mine, am simțit că . . .”. Dacă în urma discuției nu obții rezultatul dorit, încearcă să te împaci cu altă ocazie. Între timp, roagă-te pentru fratele tău. Roagă-l pe Iehova să-l ajute. Cere-i lui Dumnezeu să te ajute să te concentrezi asupra calităților fratelui tău. Indiferent care va fi rezultatul final, fii sigur că Iehova se bucură să vadă că ai făcut tot ce ai putut pentru a-ți câștiga fratele, care este un prieten al său.

17. Cum îi ajută Iehova să se redreseze pe cei ce au comis un păcat grav și de ce trebuie ca aceștia să accepte ajutorul oferit?

¹⁷ Unii se simt nedemni să-i slujească lui Iehova din cauză că au comis un păcat grav. Sentimentul vinovăției poate fi un stăpân crud. Regele David, care a luptat cu acest sentiment, s-a exprimat astfel: „Cât timp am tăcut, oasele mi s-au uscat, căci toată ziua am gemut. Căci zi și noapte mâna ta apăsa asupra mea”. Din fericire, David a rezolvat această problemă așa cum dorește Iehova. În continuare, el a scris: „Ți-am mărturisit, în cele din urmă, păcatul meu și . . . tu ai iertat nelegiuirea păcatelor mele”. (Ps. 32:3-5) Dacă ai comis un păcat grav, Iehova este gata să te ajute să te restabilești. Dar trebuie să accepți ajutorul pe care el îl oferă prin intermediul congregației. (Prov. 24:16; Iac. 5:13-15) Nu întârzia, este în joc viața ta veșnică! Dar dacă ai mustrări de conștiință și la mult timp după ce păcatul tău a fost iertat?

18. Cum îi poate ajuta exemplul lui Pavel pe cei ce nu se simt demni să-i slujească lui Iehova?

¹⁸ Se pare că au existat momente când apostolul Pavel se simțea apăsat de faptele sale din trecut. El a recunoscut: „Sunt cel mai mic dintre apostoli și nu sunt vrednic să fiu numit apostol, fiindcă am persecutat congregația lui Dumnezeu”. Totuși, Pavel a adăugat: „Dar prin bunătatea nemeritată a lui Dumnezeu sunt ceea ce sunt”. (1 Cor. 15:9, 10) Iehova l-a acceptat pe Pavel în pofida trecutului său și dorea ca Pavel să fie sigur de lucrul acesta. Dacă regreți sincer ce ai făcut și le mărturisești păcatul lui Iehova și bătrânilor, poți fi sigur că Iehova îți va arăta îndurare. Fii convins că Iehova te-a iertat și acceptă acest lucru. (Is. 55:6, 7)

19. Care este textul anului 2018 și de ce este acesta potrivit?

¹⁹ Pe măsură ce actualul sistem se apropie de sfârșit, ne putem aștepta ca presiunile vieții să se intensifice. Totuși, să nu uităm că Cel ce „îi dă putere celui obosit și-i mărește forța celui ce nu mai are putere” îți poate da și ție forța de care ai nevoie pentru a merge mai departe. (Is. 40:29; Ps. 55:22; 68:19) Pe parcursul anului 2018, ni se va aminti acest adevăr important la fiecare întrunire de la sala Regatului. Textul anului subliniază această idee: „Cei ce speră în Iehova își înnoiesc puterea”. (Is. 40:31)