1. De ce se poate spune că trăim într-o perioadă unică din istoria omenirii?

TRĂIM într-o perioadă unică din istoria omenirii. Așa cum a prezis Biblia, Iehova strânge „o mare mulțime . . . din toate națiunile, triburile, popoarele și limbile”. Cei peste opt milioane de slujitori fericiți ai lui Iehova constituie „o națiune puternică”, ce ‘îndeplinește zi și noapte un serviciu sacru pentru Dumnezeu’. (Rev. 7:9, 15; Isa. 60:22) Niciodată în istorie nu au existat atât de mulți oameni care să manifeste iubire față de Dumnezeu și față de semeni.

2. Ce fel de iubire îi caracterizează pe oamenii înstrăinați de Dumnezeu? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

² Totuși, Scripturile au mai prezis că, în zilele din urmă, oamenii înstrăinați de Dumnezeu aveau să fie caracterizați de un alt fel de iubire, o iubire greșit direcționată, egoistă. Apostolul Pavel a scris sub inspirație că ‘oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani și mai degrabă iubitori de plăceri decât iubitori de Dumnezeu’. (2 Tim. 3:1-4) Această iubire egocentrică este  incompatibilă cu iubirea creștină; este opusul ei. Urmărirea obiectivelor egoiste nu le aduce oamenilor fericirea pe care și-o doresc. Într-adevăr, o astfel de iubire creează o lume egoistă, căreia ‘cu greu i se face față’.

3. Ce vom analiza în acest articol și de ce?

³ Pavel i-a avertizat pe creștini că iubirea egoistă avea să devină larg răspândită, constituind o amenințare și pentru ei. De aceea, apostolul le-a spus ‘să se depărteze’ de cei ce manifestau o iubire greșit direcționată. (2 Tim. 3:5) Totuși, nu putem evita complet contactul cu oamenii egoiști. Prin urmare, cum putem să stăm departe de atitudinile lumești și să-i fim plăcuți lui Iehova, Dumnezeul iubirii? În acest articol, vom analiza iubirea descrisă în 2 Timotei 3:2-4 în contrast cu iubirea creștină. Astfel, ne vom putea face o autoanaliză și vom vedea cum putem manifesta într-o măsură și mai mare iubirea care aduce adevărata satisfacție și fericire.

4. De ce nu este greșit să ne iubim pe noi înșine într-o anumită măsură?

⁴ „Oamenii vor fi iubitori de sine”, a scris apostolul Pavel. Este greșit să ne iubim pe noi înșine? Nu. De fapt, este normal și necesar să avem iubire de sine. Așa am fost creați de Iehova. Isus a spus: „Să-l iubești pe aproapele tău ca pe tine însuți”. (Mar. 12:31) Dacă nu ne iubim pe noi înșine, nu ne putem iubi semenii. De asemenea, în Scripturi citim: „Soții trebuie să-și iubească soțiile ca pe corpul lor. Cine își iubește soția se iubește pe sine, fiindcă nimeni nu și-a urât vreodată carnea, ci o hrănește și o îngrijește cu drag”. (Ef. 5:28, 29) Așadar, este cât se poate de potrivit să ne iubim pe noi înșine într-o anumită măsură.

5. Cum i-ați descrie pe cei ce au o iubire de sine exagerată?

⁵ Însă iubirea de sine menționată în 2 Timotei 3:2 nu este o iubire normală, sănătoasă. Este o iubire denaturată, egoistă. Oamenii care se iubesc pe sine în mod exagerat ‘gândesc despre ei mai mult decât trebuie’. (Citește Romani 12:3.) Nu le pasă de alții, principala lor preocupare în viață fiind propria persoană. Când lucrurile nu merg bine, ei dau mai degrabă vina pe alții decât să-și asume răspunderea. Într-o lucrare de exegeză biblică, oamenii iubitori de sine sunt asemănați cu ‘un arici care se face ghem, ținându-și partea caldă și moale pentru el, iar celor de afară arătându-le țepii ascuțiți’. Este clar, așadar, că oamenii egocentrici nu sunt cu adevărat fericiți.

6. Ce rod produce iubirea de Dumnezeu?

⁶ Unii erudiți sunt de părere că iubirea de sine este menționată prima în lista de trăsături negative caracteristice zilelor din urmă deoarece ea stă la baza celorlalte trăsături rele. Iubirea de Dumnezeu, în schimb, produce un rod complet diferit. Iubirea pe care dorește Dumnezeu s-o manifestăm este asociată cu bucuria, pacea, răbdarea, bunătatea, bunăvoința, credința, blândețea și stăpânirea de sine. (Gal. 5:22, 23) Psalmistul a scris: „Fericit este poporul al cărui Dumnezeu este Iehova!”. (Ps. 144:15) Iehova este un Dumnezeu fericit și la fel este și poporul său. Mai mult decât atât, spre deosebire de cei ce au o iubire de sine exagerată și așteaptă doar să primească, slujitorii lui Iehova sunt bucuroși când se dăruiesc în folosul altora. (Fap. 20:35)

7. Ce întrebări ne-ar putea ajuta să ne analizăm iubirea pentru Dumnezeu?

⁷ Cum ne putem da seama dacă am ajuns să ne iubim pe noi înșine mai mult decât pe Dumnezeu? În Filipeni 2:3, 4  suntem îndemnați ‘să nu facem nimic din spirit de ceartă sau din înfumurare, ci, cu umilință, considerând că ceilalți ne sunt superiori, să arătăm interes nu doar față de lucrurile personale, ci și față de ale celorlalți’. Ne-am putea întreba: Țin cont de acest îndemn? Caut cu adevărat să înfăptuiesc voința lui Dumnezeu? Mă străduiesc să-i ajut pe alții, atât în congregație, cât și în lucrarea de predicare? Faptul de a ne dărui în folosul altora nu este mereu ușor. Acest lucru pretinde eforturi și sacrificiu de sine. Dar ce altceva ar putea să ne facă mai fericiți decât gândul că avem aprobarea Suveranului universului?

8. Ce i-a îndemnat să facă pe unii iubirea pentru Dumnezeu?

⁸ Iubirea pentru Dumnezeu i-a îndemnat pe unii să renunțe la o carieră ce le-ar fi putut aduce mulți bani și să-i slujească lui Iehova într-o măsură mai mare. Ericka, din Statele Unite, este medic. Deși putea să facă o carieră în lumea medicală, ea a ales să înceapă pionieratul regular. Ericka a slujit împreună cu soțul ei în mai multe țări. Privind în urmă, ea spune: „Numeroasele experiențe pe care le-am avut în teritoriul de limbă străină, precum și prieteniile pe care le-am legat ne-au îmbogățit viața. Profesez în continuare medicina, dar faptul că îmi folosesc cea mai mare parte a timpului și a energiei pentru a-i ajuta pe oameni să se vindece pe plan spiritual și pentru a susține congregația îmi aduce o bucurie și o satisfacție interioară profundă”.

9. De ce iubirea de bani nu aduce fericire?

⁹ Pavel a scris că oamenii vor fi „iubitori de bani”. Cu câțiva ani în urmă, un pionier din Irlanda i-a vorbit unui bărbat despre Dumnezeu. Bărbatul și-a scos portofelul, a luat din el câteva bancnote și a spus cu mândrie: „Iată dumnezeul meu!”. Deși nu se exprimă la fel de deschis ca acest bărbat, mulți gândesc ca el. Lumea este plină de oameni care iubesc banii și lucrurile pe care le pot cumpăra cu ei. Însă Biblia avertizează: „Cine iubește argintul nu se satură de argint, iar cine iubește avuția nu se satură de câștig”. (Ecl. 5:10) Astfel de oameni vor mereu mai mulți bani și, în străduința de a-i obține, ‘se străpung cu multe dureri’. (1 Tim. 6:9, 10)

10. Ce a scris Agur cu privire la bogăție și sărăcie?

¹⁰ Firește, toți avem nevoie de bani. Ei ne conferă o anumită siguranță. (Ecl. 7:12) Dar poate fi cineva cu adevărat fericit dacă are bani doar pentru strictul necesar? Cu siguranță, da! (Citește Eclesiastul 5:12.) Agur, fiul lui Iache, a scris: „Nu-mi da nici sărăcie, nici bogăție. Să mănânc hrana de care am nevoie, ca nu cumva, fiind sătul, să te reneg și să zic: «Cine este Iehova?» și ca nu cumva, ajungând sărac, să fur și să pângăresc numele Dumnezeului meu”. (Prov. 30:8, 9) Probabil că și tu cunoști unele persoane care își pun încrederea mai mult în bogății decât în Dumnezeu.

11. Ce sfat a dat Isus cu privire la bani?

¹¹ Cei ce iubesc banii nu-i pot fi plăcuți lui Dumnezeu. Isus a spus: „Nimeni nu poate fi sclav la doi stăpâni, căci fie îl va urî pe unul și îl va iubi pe celălalt, fie se va alipi de unul și îl va disprețui pe celălalt. Nu puteți fi sclavi ai lui Dumnezeu și ai Bogăției”. Iar, mai înainte, el a spus: „Nu vă mai strângeți comori pe pământ, unde rod molia și rugina și unde sparg și fură hoții! Mai degrabă, strângeți-vă comori în cer, unde nici molia, nici rugina nu rod și unde hoții nu sparg și nu fură”. (Mat. 6:19, 20, 24)

12. De ce este mai ușor să-i slujim lui Dumnezeu când ducem o viață simplă? Dați un exemplu.

 ¹² Mulți au constatat că, ducând o viață simplă, nu numai că sunt mai fericiți, ci și au mai mult timp să-i slujească lui Iehova. Jack, din Statele Unite, și-a vândut afacerea și casa spațioasă în care locuia pentru a face pionierat împreună cu soția sa. El spune: „A fost greu să renunțăm la casa noastră frumoasă și la proprietatea pe care o aveam în afara orașului. Totuși, ani la rând m-am întors acasă împovărat de problemele de la serviciu, în timp ce soția mea, care făcea pionierat, era mereu fericită. Ea obișnuia să spună: «Am cel mai bun șef din lume!». Acum, fiind și eu pionier, lucrăm amândoi pentru Iehova”.

13. Ce întrebări ne ajută să ne analizăm modul în care privim banii?

¹³ Pentru a ne da seama cum privim banii, ne-am putea întreba: Demonstrează modul meu de viață că sunt convins de ceea ce spune Biblia cu privire la bani? Este obținerea banilor cel mai important lucru pentru mine? Pun mai mult preț pe lucrurile materiale decât pe relația mea cu Iehova și cu semenii? Sunt cu adevărat convins că Iehova se va îngriji de necesitățile mele materiale? Putem fi siguri că Iehova nu-i va dezamăgi niciodată pe cei ce-și pun încrederea în el. (Mat. 6:33)

14. Ce înseamnă să avem un punct de vedere echilibrat cu privire la plăceri?

¹⁴ După cum s-a profețit, mulți oameni din prezent sunt „iubitori de plăceri”. Așa cum este bine să avem un punct de vedere echilibrat cu privire la noi înșine și la bani, tot așa este bine să ne bucurăm de viață într-un mod echilibrat. Iehova nu dorește să ne refuzăm orice plăcere sau să renunțăm la toate activitățile sănătoase care ne procură bucurie. Biblia îi îndeamnă pe cei fideli: „Du-te, mănâncă-ți pâinea cu bucurie și bea-ți vinul cu inimă bună”. (Ecl. 9:7)

15. Ce înseamnă a fi „iubitori de plăceri”?

¹⁵ Versetul din 2 Timotei 3:4 se referă la cei ce urmăresc plăcerile excluzându-l pe Dumnezeu din viața lor. Să remarcăm că aici nu se spune că oamenii  iubesc plăcerile mai mult decât îl iubesc pe Dumnezeu, ceea ce ar însemna că ar avea o oarecare iubire pentru el. Versetul spune: „mai degrabă iubitori de plăceri decât iubitori de Dumnezeu”. Un erudit a făcut următorul comentariu: „Cu siguranță, [versetul] nu transmite ideea că ei îl iubesc într-o oarecare măsură pe Dumnezeu, ci ideea că nu-l iubesc deloc”. Ce avertisment serios pentru iubitorii de plăceri! Într-un alt verset, Biblia îi descrie ca fiind „prinși de . . . plăcerile vieții acesteia”. (Luca 8:14)

16, 17. Cum a arătat Isus că avea un punct de vedere echilibrat cu privire la plăceri?

¹⁶ Isus a avut un punct de vedere perfect echilibrat cu privire la plăceri. El a participat cu o anumită ocazie la „un ospăț de nuntă”, iar cu altă ocazie, la „un mare ospăț”. (Ioan 2:1-10; Luca 5:29) La nuntă, când s-a terminat vinul, el a transformat în mod miraculos apa în vin. Iar când unii care se credeau drepți l-au criticat fiindcă mânca și bea, Isus a arătat clar că aceștia nu aveau un punct de vedere echilibrat. (Luca 7:33-36)

¹⁷ Cu toate acestea, Isus nu a dus o viață axată pe plăceri. El l-a pus pe Iehova pe primul loc în viață și s-a cheltuit în folosul altora. Isus chiar a fost dispus să moară în chinuri pe un stâlp de tortură pentru a salva omenirea. El le-a spus continuatorilor săi: „Fericiți sunteți voi când oamenii vă batjocoresc și vă persecută și, mințind, spun tot felul de lucruri rele împotriva voastră din cauza mea! Bucurați-vă și săltați de bucurie, fiindcă răsplata voastră este mare în ceruri; căci așa i-au persecutat și pe profeții dinaintea voastră”. (Mat. 5:11, 12)

18. Ce întrebări ne pot ajuta să ne dăm seama cât de mult iubim plăcerile?

¹⁸ Cum ne putem da seama cât de mult iubim plăcerile? Ne-am putea întreba: Este distracția mai importantă pentru mine decât întrunirile și lucrarea de predicare? Sunt dispus să renunț la unele lucruri care îmi plac ca să-i pot sluji lui Dumnezeu? Mă interesează cum privește Iehova alegerile mele în materie de divertismente? Întrucât îl iubim pe Dumnezeu și dorim să-i bucurăm inima, evităm nu doar lucrurile care sunt evident greșite în ochii săi, ci și lucrurile în privința cărora avem unele îndoieli. (Citește Matei 22:37, 38.)

19. Cine nu poate fi cu adevărat fericit?

¹⁹ După aproximativ 6 000 de ani de suferință, lumea lui Satan se apropie de sfârșit. Pământul este plin de oameni iubitori de sine, iubitori de bani și iubitori de plăceri. Aceștia sunt avizi după câștig și pun satisfacerea propriilor dorințe mai presus de orice. Astfel de oameni nu vor fi niciodată cu adevărat fericiți. În schimb, „fericit este cel care-l are ca ajutor pe Dumnezeul lui Iacob, a cărui speranță este în Iehova, Dumnezeul său”. (Ps. 146:5)

20. În ce fel îți aduce fericire iubirea pentru Dumnezeu?

²⁰ Iubirea pentru Dumnezeu a slujitorilor săi este tot mai mare. În fiecare an, mii de oameni ajung să-l cunoască și să-l iubească pe Dumnezeu, ceea ce dovedește că Regatul lui Dumnezeu guvernează și că, în curând, acesta va aduce pe pământ binecuvântări pe care nici nu ni le închipuim. Simțim adevărata bucurie deoarece înfăptuim voința lui Dumnezeu și știm că avem aprobarea Celui Suprem. Într-adevăr, cei ce-l iubesc pe Iehova vor fi bucuroși pentru veșnicie! În articolul următor vom vedea cât de mult contrastează calitățile slujitorilor lui Iehova cu trăsăturile oamenilor ce manifestă iubire egoistă.