1. Ce efect a avut asupra unui tânăr congresul din 1935?

ÎN 1926, când s-a botezat, avea 18 ani. Era fiul unor Studenți în Biblie, cum se numeau pe atunci Martorii lui Iehova. A fost crescut în adevăr împreună cu cei patru frați ai săi. La fel ca toți Studenții în Biblie de atunci, acest tânăr se împărtășea în fiecare an din pâine și din vin la Comemorare. Totuși, în 1935, perspectiva lui asupra vieții s-a schimbat radical când a asistat la un congres ținut în Washington, D.C. Cu acea ocazie, fratele Rutherford a ținut cuvântarea memorabilă „Marea mulțime”. Ce adevăr a fost dezvăluit la acel congres?

2. Ce adevăr important a dezvăluit fratele Rutherford în cuvântarea sa?

² În cuvântarea sa, fratele Rutherford a explicat cine sunt cei care urmau să facă parte din ‘marea mulțime’, menționată în Revelația 7:9. Până atunci, se crezuse că acest grup reprezenta o clasă cerească secundară, alcătuită din creștini mai puțin fideli decât cei unși. Cu ajutorul Scripturilor, fratele Rutherford a arătat că membrii marii mulțimi nu vor trăi în cer. Ei sunt alte oi * menționate de Cristos, care vor supraviețui ‘necazului celui  mare’ și vor trăi pentru totdeauna pe pământ. (Rev. 7:14) Isus a promis: „Mai am și alte oi, care nu sunt din staulul acesta. Și pe acelea trebuie să le aduc înăuntru, iar ele vor asculta de glasul meu și vor fi o singură turmă cu un singur păstor”. (Ioan 10:16) Aceste alte oi sunt Martori ai lui Iehova loiali, care au perspectiva de a trăi pentru totdeauna în Paradis pe pământ. (Mat. 25:31-33, 46) Să vedem cum a schimbat această nouă înțelegere viața multor slujitori ai lui Iehova, inclusiv a fratelui menționat la început. (Ps. 97:11; Prov. 4:18)

3, 4. Ce și-au dat seama mii de slujitori ai lui Iehova în 1935?

³ Un moment emoționant al congresului a fost acela când vorbitorul le-a spus celor prezenți: „Toți cei a căror speranță este de a trăi pentru totdeauna pe pământ sunt rugați să se ridice”. Un participant a spus că peste jumătate din cele aproximativ 20 000 de persoane prezente în auditoriu s-au ridicat în picioare. Apoi, fratele Rutherford a exclamat: „Iată, marea mulțime!”. Au urmat ropote de aplauze. Cei care s-au ridicat înțeleseseră că nu erau unși cu spirit sfânt și că nu aveau speranță cerească. În următoarea zi a congresului s-au botezat 840 de persoane, majoritatea fiind dintre alte oi.

⁴ După cuvântare, tânărul menționat la începutul articolului și mii de alți slujitori ai lui Iehova nu s-au mai împărtășit din embleme. Un frate a spus cu umilință, dând glas sentimentelor multora: „Comemorarea din 1935 a fost ultima la care m-am împărtășit. Mi-am dat seama că Iehova nu sădise în mine prin spiritul său sfânt această speranță, ci, mai degrabă, că aveam speranța de a trăi pe pământ și de a lua parte la transformarea acestuia în paradis”. (Rom. 8:16, 17; 2 Cor. 1:21, 22) De atunci, marea mulțime a crescut numeric și susține rămășița *.

5. Cum îi consideră Iehova pe cei care nu se mai împărtășesc?

⁵ Cum i-a considerat Iehova pe cei care nu s-au mai împărtășit din embleme după anul 1935? Și cum îi privește Iehova în prezent pe cei care cred cu sinceritate că sunt unși și se împărtășesc, dar apoi înțeleg că nu au speranță cerească? (1 Cor. 11:28) Unii dintre cei care se împărtășesc cred în mod greșit că sunt unși. Însă, dacă își recunosc cu sinceritate greșeala, nu se mai împărtășesc și continuă să-i slujească cu fidelitate lui Iehova, el îi acceptă ca membri ai altor oi. Ei vor continua să asiste la Comemorare, întrucât sunt profund recunoscători pentru ceea ce au făcut Iehova și Isus în folosul lor.

6. Ce poruncă le-a dat Isus îngerilor?

⁶ Întrucât marele necaz se apropie cu pași repezi, este încurajator să analizăm capitolul 7 din Revelația, care vorbește despre creștinii unși și despre marea mulțime. Isus le poruncește îngerilor să țină strâns cele patru vânturi ale distrugerii. Ei le vor da drumul pe pământ doar după ce toți creștinii unși vor fi  sigilați, adică vor primi aprobarea finală din partea lui Iehova. (Rev. 7:1-4) Datorită fidelității lor, ei vor deveni regi și preoți alături de Cristos, în cer. (Rev. 20:6) Partea cerească a organizației lui Iehova se va bucura când cei 144 000 își vor fi primit răsplata cerească.

7. În armonie cu Revelația 7:9, 10, ce imagine impresionantă descrie Ioan? (Vezi imaginea de pe copertă.)

⁷ După ce Ioan îi menționează pe cei 144 000 de regi și preoți, el descrie o imagine impresionantă: „o mare mulțime” de supraviețuitori ai Armaghedonului. Spre deosebire de primul grup, această mulțime este considerabil mai mare și nu are un număr fix. (Citește Revelația 7:9, 10.) Membrii marii mulțimi sunt „îmbrăcați în robe albe”, ceea ce arată că s-au păstrat ‘nepătați’ de lumea lui Satan și le-au rămas loiali lui Dumnezeu și lui Cristos. (Iac. 1:27) Aceștia strigă cu glas tare că salvarea le-o datorează lui Iehova și lui Isus, Mielul lui Dumnezeu. Ei țin în mâini ramuri de palmier, ceea ce simbolizează că îl recunosc bucuroși pe Isus ca Rege numit de Iehova. (Compară cu Ioan 12:12, 13.)

8. Ce se spune în Revelația 7:11, 12 despre familia cerească a lui Iehova?

⁸ Citește Revelația 7:11, 12. Conform cuvintelor lui Ioan, când vede marea mulțime, familia cerească a lui Iehova se bucură și îl laudă pe Dumnezeu. Toți cei din cer se vor bucura să vadă împlinirea acestei viziuni, când marea mulțime va supraviețui Armaghedonului.

9. Potrivit cu Revelația 7:13-15, ce lucrare îndeplinesc în prezent cei din marea mulțime?

⁹ Citește Revelația 7:13-15. Ioan spune că cei din marea mulțime „și-au spălat robele și le-au albit în sângele Mielului”. Aceasta arată că ei au o conștiință curată și sunt aprobați de Dumnezeu. (Is. 1:18) Ei sunt Martori botezați, care manifestă o credință puternică în jertfa lui Isus și se bucură de o relație strânsă de prietenie cu Iehova. (Ioan 3:36; 1 Pet. 3:21) Drept urmare, ei pot sta înaintea tronului lui Dumnezeu pentru a-i aduce „zi și noapte . . . un serviciu sacru” în curtea pământească a templului său spiritual. Chiar și în prezent, ei îndeplinesc cu zel cea mai mare parte a lucrării de predicare și de facere de discipoli, punând Regatul lui Dumnezeu pe primul loc în viață. (Mat. 6:33; 24:14; 28:19, 20)

10. Ce asigurare primesc cei din marea mulțime și ce promisiune vor vedea împlinindu-se?

¹⁰ Membrii marii mulțimi, care vin din necazul cel mare, primesc asigurarea că Dumnezeu, „Cel care stă pe tron”, va continua să le poarte de grijă, întrucât „își va întinde cortul peste ei”. În acel timp, ei vor vedea împlinirea promisiunii pe care au așteptat-o atât de mult: „[Dumnezeu] va șterge orice lacrimă din ochii lor și moartea nu va mai fi. Nici jale, nici strigăt, nici durere nu vor mai fi”. (Rev. 21:3, 4)

11, 12. a) Potrivit cu Revelația 7:16, 17, de ce binecuvântări se vor bucura cei din marea mulțime? b) Cum pot alte oi să își manifeste recunoștința la Comemorare?

¹¹ Citește Revelația 7:16, 17. În prezent, unii slujitori ai lui Iehova suferă de foame din cauza dificultăților economice, a conflictelor civile sau a războaielor. Alții sunt închiși pentru credință. Ei așteaptă cu nerăbdare timpul când această lume rea se va sfârși și se vor bucura de hrană fizică și spirituală din belșug. Când  sistemul lui Satan va fi distrus, marea mulțime nu va fi atinsă de ‘căldura dogoritoare’ a mâniei lui Iehova, pe care o va vărsa asupra națiunilor. Isus îi va călăuzi pe supraviețuitorii Armaghedonului la „izvoarele apelor vieții” veșnice. Ce speranță extraordinară au membrii marii mulțimi! Dintre toți oamenii care au trăit până acum pe pământ, ei au perspectiva de a nu muri niciodată. (Ioan 11:26)

¹² Ei le sunt foarte recunoscători lui Iehova și lui Isus pentru această speranță minunată. Deși nu au fost aleși pentru viața cerească, nu sunt mai puțin prețioși în ochii lui Iehova. Membrii ambelor grupuri le pot aduce laude lui Dumnezeu și lui Cristos, de exemplu fiind prezenți la Comemorare.

13, 14. De ce toți creștinii trebuie să asiste la Comemorare?

¹³ În ultimii ani, raportul celor care se împărtășesc din embleme este de aproximativ 1 la 1 000. În majoritatea congregațiilor nu sunt creștini unși. Cei mai mulți dintre cei care asistă la Comemorare au speranță pământească. Atunci, de ce sunt și ei prezenți la acest eveniment? Să ne gândim la cineva care asistă la nunta unor prieteni. El ține să fie prezent deoarece îi iubește și vrea să fie alături de ei. În mod similar, alte oi doresc să-și arate iubirea și loialitatea față de Cristos și față de cei unși. Totodată, ei își arată aprecierea pentru jertfa lui Cristos, datorită căreia vor putea trăi pentru totdeauna pe pământ.

¹⁴ De asemenea, alte oi asistă la Comemorare deoarece doresc să respecte porunca lui Isus. Când a instituit această sărbătoare, el le-a spus apostolilor săi fideli: „Continuați să faceți lucrul acesta în amintirea mea”. (1 Cor. 11:23-26) Prin urmare, alte oi vor asista la Comemorarea morții lui Cristos cât timp vor exista creștini unși pe pământ și îi vor invita și pe alții să li se alăture la această sărbătoare.

15. Cum putem să-i lăudăm pe Dumnezeu și pe Cristos la Comemorare?

¹⁵ La Comemorare, îi vom lăuda pe Dumnezeu și pe Cristos prin cântări și  rugăciuni. Titlul cuvântării de anul acesta este: „Să arătăm recunoștință pentru ce au făcut Dumnezeu și Cristos în folosul nostru!”. Aceasta ne va spori aprecierea pentru Iehova și Isus. În timp ce vom da emblemele din mână în mână, ne vom aminti de ceea ce reprezintă ele, și anume corpul și sângele lui Cristos. De asemenea, vom reflecta la iubirea pe care a arătat-o Iehova permițând ca Fiul său să moară, astfel încât noi să avem viață. (Mat. 20:28) Toți cei care îi iubesc pe Tatăl nostru ceresc și pe Fiul său vor asista la Comemorare.

16. Ce au în comun cei unși și alte oi?

¹⁶ Deosebirea dintre cei unși și alte oi nu constă în valoarea pe care o au înaintea lui Dumnezeu, pentru că ambele grupuri sunt la fel de prețioase pentru el. Iehova a plătit același preț, viața Fiului său iubit, pentru a-i răscumpăra atât pe cei unși, cât și pe alte oi. Deosebirea dintre cele două grupuri constă în speranța pe care o au. Membrii ambelor grupuri trebuie să-și păstreze loialitatea față de Dumnezeu și de Cristos. (Ps. 31:23) În plus, spiritul lui Dumnezeu poate acționa cu aceeași forță asupra fiecărui creștin. Aceasta înseamnă că Iehova îi dă spirit sfânt unei persoane în măsura necesară.

17. Ce așteaptă cu nerăbdare rămășița unsă?

¹⁷ Creștinii unși nu se nasc cu speranță cerească. Aceasta le este sădită în inimă de Dumnezeu. Ei meditează la speranța lor, se roagă în legătură cu ea și sunt nerăbdători să-și primească răsplata în cer. Ei nu știu cum va fi corpul lor spiritual. (Filip. 3:20, 21; 1 Ioan 3:2) Totuși, așteaptă cu nerăbdare să se întâlnească cu Iehova, cu Isus, cu îngerii și cu ceilalți creștini unși, precum și să-și ocupe locurile în Regatul ceresc.

18. Ce așteaptă cu nerăbdare alte oi?

¹⁸ Alte oi prețuiesc speranța de a trăi pentru totdeauna pe pământ, o speranță proprie omului. (Ecl. 3:11) Ei așteaptă cu nerăbdare timpul când vor transforma întreaga planetă în paradis. De asemenea, tânjesc după ziua când vor avea casa lor, grădina lor și vor putea crește copii perfect sănătoși. (Is. 65:21-23) Ei abia așteaptă să exploreze pământul – munții, pădurile, mările – și să învețe despre nenumăratele lucrări de creație ale lui Iehova. Însă, cel mai mult se bucură la gândul că prietenia lor cu Iehova va fi tot mai puternică.

19. Ce ocazie reprezintă Comemorarea pentru fiecare dintre noi și în ce dată se va ține Comemorarea anul acesta?

 ¹⁹ Iehova i-a dat fiecărui slujitor dedicat al său o speranță extraordinară cu privire la viitor. (Ier. 29:11) Comemorarea morții lui Cristos este o ocazie deosebită de a le aduce laude lui Dumnezeu și lui Isus pentru ceea ce au făcut pentru noi, astfel încât să ne bucurăm de viață fără sfârșit. În mod sigur, pentru adevărații creștini, Comemorarea este cea mai importantă întrunire. Ea va avea loc sâmbătă, 27 martie 2021, după apusul soarelui. Mulți dintre cei care vor asista anul acesta la Comemorare se bucură de libertate. Alții însă vor asista în pofida opoziției. Iar alții vor ține Comemorarea în închisoare, chiar dacă nu le va fi ușor. Dorim ca fiecare congregație, grup și creștin să se bucure de Comemorare sub privirile lui Iehova, ale lui Isus, ale îngerilor și ale creștinilor unși înviați!