1, 2. a) Ce simțim când medităm la viața și serviciul lui Isus? b) Ce vom analiza în acest articol?

 CÂND pierdem o persoană dragă în moarte, sentimentul de dor pe care-l simțim poate fi copleșitor. Probabil că suntem foarte îndurerați când ne gândim la zilele dinaintea morții sale, mai ales dacă acestea au fost marcate de suferință. Însă, cu timpul, printre sentimentele de tristețe își fac loc și sentimente calde, de bucurie, când ne amintim ceva ce am învățat de la acea persoană sau unele cuvinte ori acțiuni prin care ne-a încurajat sau ne-a făcut să zâmbim.

² În mod asemănător, în perioada Comemorării, când reflectăm la jertfa lui Isus, la suferința și la moartea sa, suntem cuprinși de tristețe. (1 Cor. 11:24, 25) Cu toate acestea, meditarea la lucrurile pe care le-a spus și le-a făcut cât timp a fost pe pământ ne produce multă bucurie. De asemenea, este încurajator să ne gândim la ceea ce face Isus pentru noi în prezent și la ceea ce va face în viitor. Așa cum vom vedea în continuare, meditarea la aceste idei și la iubirea lui Isus ne va motiva să ne exprimăm în mod concret aprecierea.

3. De ce suntem recunoscători pentru răscumpărare?

³ Când medităm la viața și moartea lui Isus, inima ni se umple de recunoștință. Isus le-a vorbit oamenilor despre binecuvântările  pe care le va aduce Regatul lui Dumnezeu. Pentru noi, aceste adevăruri au o valoare deosebită. Datorită răscumpărării, ne putem bucura de o prietenie strânsă cu Iehova și cu Isus. În plus, cei care manifestă credință în Isus au speranța de a trăi veșnic și de a-i revedea pe cei dragi care au murit. (Ioan 5:28, 29; Rom. 6:23) Suntem conștienți că nu merităm aceste binecuvântări și că nu vom putea niciodată să-i răsplătim pe Dumnezeu și pe Cristos pentru ceea ce au făcut în folosul nostru. (Rom. 5:8, 20, 21) Totuși, putem să le arătăm cât de recunoscători suntem pentru aceste daruri nemeritate. În ce fel?

4. Cum și-a manifestat Maria Magdalena recunoștința față de ceea ce făcuse Isus pentru ea? (Vezi imaginea.)

⁴ Să analizăm exemplul unei evreice pe nume Maria Magdalena. Ea era într-o situație disperată, fiind chinuită de șapte demoni. Probabil că nu vedea nicio cale de ieșire din situația ei. Ne putem imagina cât de recunoscătoare a fost când Isus a eliberat-o de sub influența demonilor. Motivată de recunoștință, ea l-a urmat pe Isus, folosindu-și timpul, energia și bunurile materiale pentru a-l sprijini în serviciul său. (Luca 8:1-3) Deși Maria a apreciat nespus ceea ce făcuse Isus pentru ea, probabil că nu a anticipat cadoul de o valoare și mai mare pe care urma să i-l facă. Isus avea să-și jertfească viața „pentru ca oricine manifestă credință în el” să se poată bucura de viață veșnică. (Ioan 3:16) Maria și-a arătat recunoștința față de Isus și prin loialitatea sa. Când Isus se afla pe stâlpul de tortură, Maria a rămas lângă el deoarece îl iubea și dorea să-i consoleze pe cei prezenți. (Ioan 19:25) După moartea lui Isus, Maria și alte două femei au adus mirodenii pentru înmormântarea lui. (Mar. 16:1, 2) Loialitatea ei a fost răsplătită într-un mod impresionant: a avut bucuria de a-l întâlni pe Isus după învierea lui și de a vorbi cu el, privilegiu pe care majoritatea discipolilor nu l-au avut. (Ioan 20:11-18)

5. Cum ne putem arăta recunoștința pentru tot ceea ce au făcut Iehova și Isus în favoarea noastră?

 ⁵ Și noi ne putem arăta recunoștința pentru tot ceea ce au făcut Iehova și Isus în favoarea noastră folosindu-ne timpul, energia și resursele financiare pentru a promova lucrarea Regatului. De exemplu, ne putem oferi să ajutăm la construirea și întreținerea clădirilor folosite în cadrul închinării curate.

6. De ce putem spune că răscumpărarea este un dar făcut fiecăruia dintre noi?

⁶ Când medităm la profunzimea iubirii lui Iehova și a lui Isus față de noi, ne simțim motivați să le răspundem cu iubire. (1 Ioan 4:10, 19) Iubirea noastră devine mai intensă când înțelegem că Isus a murit pentru fiecare dintre noi. Conștientizând acest adevăr, apostolul Pavel a scris plin de recunoștință: „Fiul lui Dumnezeu . . . m-a iubit și s-a dat pe sine pentru mine”. (Gal. 2:20) În baza răscumpărării, Iehova te-a atras și pe tine la el, astfel încât să-i poți fi prieten. (Ioan 6:44) Nu ți se umple inima de bucurie știind că Iehova a remarcat ceea ce este bun la tine și a plătit cel mai mare preț, astfel încât să te poți număra printre prietenii lui? Nu simți și mai multă iubire pentru Iehova și Isus? Este important ca fiecare dintre noi să se întrebe: „Ce mă va obliga iubirea să fac?”.

7. Potrivit imaginii, cum își poate demonstra fiecare dintre noi iubirea față de Iehova și Isus? (2 Corinteni 5:14, 15; 6:1, 2)

⁷ Iubirea pentru Dumnezeu și pentru Isus ne îndeamnă să ne iubim semenii. (Citește 2 Corinteni 5:14, 15; 6:1, 2.) O modalitate de a ne demonstra iubirea este participarea cu zel la lucrarea de predicare. Dorim să le predicăm tuturor celor pe care îi întâlnim fără a ține cont de rasa,  tribul, situația lor financiară sau mediul social din care provin. Astfel, contribuim la realizarea scopului lui Iehova, care vrea ca „oameni de orice fel să fie salvați și să ajungă la cunoștința exactă a adevărului”. (1 Tim. 2:4)

8. Cum ne putem arăta iubirea față de frații și surorile noastre?

⁸ Arătăm că îi iubim pe Dumnezeu și pe Isus manifestându-ne iubirea și față de frații și surorile noastre. (1 Ioan 4:21) Ne interesăm sincer de ei și îi susținem când trec prin situații dificile. Le aducem consolare când pierd pe cineva drag în moarte, îi vizităm când sunt bolnavi și facem tot ce putem pentru a le ridica moralul atunci când sunt descurajați. (2 Cor. 1:3-7; 1 Tes. 5:11, 14) De asemenea, continuăm să ne rugăm pentru ei deoarece știm că „implorarea unui om drept are mare putere”. (Iac. 5:16)

9. Care este o altă modalitate prin care ne putem arăta iubirea față de frații și surorile noastre?

⁹ O altă modalitate de a ne arăta iubirea față de frații și surorile noastre este aceea de a face tot posibilul să păstrăm pacea cu ei. Dorim să imităm dispoziția lui Iehova de a ierta. Dacă Iehova a fost gata să-l jertfească pe Fiul său pentru păcatele noastre, n-ar trebui să fim și noi gata să-i iertăm pe frații și surorile care păcătuiesc împotriva noastră? Nu vrem să ne asemănăm cu sclavul rău la care a făcut referire Isus în una dintre parabolele sale. Deși stăpânul îi anulase o datorie imensă, acel sclav a refuzat să-l ierte pe un alt sclav care îi datora o sumă mult mai mică. (Mat. 18:23-35) Dacă ai avut o neînțelegere cu cineva din congregație, ai putea să iei inițiativa pentru a face pace cu acea persoană înainte de a asista la Comemorare? (Mat. 5:23, 24) Acest gest ar fi o dovadă a iubirii profunde pe care o simți față de Iehova și Isus.

10, 11. Cum pot bătrânii să-și manifeste iubirea față de Iehova și Isus? (1 Petru 5:1, 2)

¹⁰ Cum pot arăta bătrânii că îi iubesc pe Iehova și pe Isus? O modalitate importantă este aceea de a se îngriji de oile lui Cristos. (Citește 1 Petru 5:1, 2.) Isus a subliniat această idee într-o conversație cu apostolul Petru. După ce l-a renegat pe Isus de trei ori, foarte probabil că Petru dorea cu orice preț să-i demonstreze lui Isus că îl iubește. După învierea sa, Isus l-a întrebat pe Petru: „Simon, fiul lui Ioan, mă iubești?”. Nu avem nicio îndoială că Petru ar fi făcut orice pentru a-și arăta iubirea față de Isus. Acesta i-a spus lui Petru: „Păstorește oițele mele!”. (Ioan 21:15-17) Pentru tot restul vieții, Petru s-a îngrijit cu tandrețe de oile Stăpânului său, arătând astfel că îl iubea.

¹¹ Dragi bătrâni, cum puteți arăta în perioada Comemorării că înțelegeți importanța îndemnului dat de Isus lui Petru? Participând din plin la activitatea de păstorire a congregației și făcând un efort deosebit pentru a-i ajuta pe cei inactivi să se întoarcă la Iehova. (Ezec. 34:11, 12) De asemenea, cu ocazia Comemorării, îi puteți încuraja pe cei ce studiază Biblia și pe cei care asistă pentru prima dată, astfel încât acești potențiali discipoli să se simtă bineveniți. În acest fel, vă veți demonstra iubirea față de Iehova și Isus.

12. De ce ne insuflă curaj cuvintele rostite de Isus în seara dinaintea morții sale? (Ioan 16:32, 33)

¹² În seara dinaintea morții sale, Isus le-a spus discipolilor: „În lume veți avea  necazuri, dar curaj! Eu am învins lumea”. (Citește Ioan 16:32, 33.) Isus i-a înfruntat plin de curaj pe dușmanii săi și a rămas integru până la capăt. Ce l-a ajutat? El s-a bazat pe Iehova. Isus știa că discipolii săi aveau să se confrunte cu încercări asemănătoare, de aceea l-a rugat pe Tatăl său să vegheze asupra lor. (Ioan 17:11) Această idee ne insuflă mult curaj deoarece știm că Iehova este mai puternic decât orice dușman al nostru. (1 Ioan 4:4) Nimic nu scapă privirii sale. Prin urmare, avem convingerea fermă că, bazându-ne pe Iehova, putem să ne învingem sentimentele de teamă și să manifestăm curaj.

13. Cum a dat dovadă de curaj Iosif din Arimateea?

¹³ Să analizăm exemplul unui evreu pe nume Iosif din Arimateea. El era foarte respectat în societatea din acea vreme. Era membru al Sanhedrinului, curtea supremă iudaică. În timpul vieții lui Isus, Iosif nu a fost nici pe departe curajos. Ioan a spus că „era discipol al lui Isus – dar pe ascuns, de teama iudeilor”. (Ioan 19:38) El voia să cunoască mai multe despre mesajul Regatului, dar pe ascuns, fără ca alții să știe că avea credință în Isus. Cu siguranță, Iosif se temea că avea să-și piardă poziția privilegiată pe care o avea în comunitate. Totuși, Biblia spune că, în cele din urmă, după moartea lui Isus, el „și-a făcut curaj și a intrat la Pilat ca să ceară corpul lui Isus”. (Mar. 15:42, 43) Calitatea lui de discipol al lui Cristos nu mai era un secret.

14. Ce ar trebui să faci dacă îți este teamă de oameni?

¹⁴ Îți este și ție teamă de oameni, la fel ca lui Iosif? Îți este uneori rușine să te identifici ca Martor al lui Iehova la școală sau la muncă? Eziți să devii vestitor sau să te botezi gândindu-te la ce vor crede alții despre tine? Nu permite acestor sentimente să te împiedice să faci ce este drept! Roagă-te fierbinte lui Iehova. Cere-i curajul de a face voința sa. Când vei vedea cum îți răspunde Iehova la rugăciuni, vei fi mai puternic și mai curajos. (Is. 41:10, 13)

15. Ce i-a motivat bucuria pe discipoli să facă? (Luca 24:52, 53)

¹⁵ Când Isus a murit, discipolii au fost copleșiți de tristețe. Imaginează-ți ce-ai fi simțit dacă ai fi fost în locul lor. Își pierduseră nu numai un prieten drag, ci și speranța. (Luca 24:17-21) Însă lucrurile s-au schimbat când Isus li s-a arătat. El i-a ajutat  să înțeleagă rolul lui în împlinirea profețiilor biblice și le-a încredințat o misiune importantă. (Luca 24:26, 27, 45-48) Patruzeci de zile mai târziu, când Isus s-a ridicat la cer, tristețea discipolilor se transformase într-o bucurie fără margini. Ei erau fericiți deoarece știau că Stăpânul lor era în viață și că avea să-i ajute să-și îndeplinească misiunea primită. Bucuria i-a motivat să-l laude pe Iehova fără încetare. (Citește Luca 24:52, 53; Fap. 5:42.)

16. Cum îi putem imita pe discipolii lui Isus?

¹⁶ Putem urma exemplul discipolilor lui Isus slujindu-i lui Iehova cu bucurie nu doar în perioada Comemorării, ci pe parcursul întregului an. Aceasta presupune să punem Regatul lui Dumnezeu pe primul loc în viață. De exemplu, mulți și-au adaptat programul de lucru ca să poată participa la lucrarea de predicare și la întruniri sau ca să poată ține închinarea în familie cu regularitate. Unii au renunțat la anumite bunuri materiale considerate necesare de alții pentru a fi mai utili în congregație sau pentru a sluji într-o zonă unde este nevoie de mai mulți vestitori ai Regatului. Cu siguranță, nu va fi mereu ușor să punem interesele Regatului pe primul loc în viață. Însă, dacă vom acționa așa, Iehova promite că ne va binecuvânta cu generozitate. (Prov. 10:22; Mat. 6:32, 33)

17. Ce ești hotărât să faci în perioada Comemorării din acest an? (Vezi imaginea.)

¹⁷ Așteptăm cu nerăbdare Comemorarea, care va avea loc marți, 4 aprilie. Însă nu trebuie să așteptăm acea zi pentru a medita la viața și moartea lui Isus, precum și la iubirea pe care el și Iehova au manifestat-o față de noi. Te poți gândi la aceste idei în săptămâna dinaintea Comemorării, dar și în săptămânile imediat următoare. De exemplu, fă-ți timp să meditezi la evenimentele menționate în Apendicele B12 din Traducerea lumii noi, intitulat „Ultima săptămână din viața lui Isus pe pământ”. În timp ce citești, caută pasajele din Biblie care te ajută să cultivi recunoștință, iubire, curaj și bucurie. Apoi gândește-te la modalități concrete prin care îți poți manifesta aprecierea. Fă tot ce poți pentru a-ți aminti de Isus în perioada Comemorării și fii sigur că el îți va observa eforturile și le va prețui. (Rev. 2:19)