1, 2. Care este un motiv pentru a studia cartea Revelația?

 IMAGINEAZĂ-ȚI că ești în vizită la un prieten și răsfoiești un album foto. În majoritatea pozelor vezi fețe necunoscute. Însă, la un moment dat, îți atrage atenția o poză. De ce? Deoarece în acea poză ești chiar tu. În timp ce te uiți la ea cu atenție, te întrebi unde și când a fost făcută. De asemenea, încerci să recunoști celelalte persoane din fotografie. Acea poză are o semnificație aparte pentru tine.

² Am putea spune că Revelația este asemenea unei astfel de fotografii din cel puțin două motive. Primul: această carte a fost scrisă pentru noi. Chiar la începutul cărții, citim: „O revelație de la Isus Cristos, pe care i-a dat-o Dumnezeu ca să le arate sclavilor săi lucrurile care trebuie să se întâmple în curând”. (Rev. 1:1) Prin urmare, mesajul acestei cărți nu le este adresat oamenilor în general, ci slujitorilor lui Iehova. De aceea, nu ar trebui să fim surprinși când înțelegem că luăm parte la împlinirea profețiilor din această carte fascinantă, cu alte cuvinte, când descoperim că suntem „în fotografie”.

3, 4. Potrivit cu Revelația, când se împlinesc profețiile menționate în această carte și ce ar trebui să facem?

³ Al doilea motiv are legătură cu perioada în care se împlinesc aceste profeții. Vârstnicul apostol Ioan a identificat timpul împlinirii lor: „Prin inspirație am ajuns în ziua Domnului”. (Rev. 1:10) În jurul anului 96 e.n., când Ioan a scris aceste cuvinte, „ziua Domnului” era o realitate îndepărtată. (Mat. 25:14, 19; Luca 19:12) Potrivit profețiilor Bibliei, acea zi a început în 1914, când Isus a fost întronat  rege în cer. Din acel an, profețiile din Revelația, care vizează poporul lui Dumnezeu, au început să se împlinească. Așadar, în prezent, ne aflăm chiar în „ziua Domnului”!

⁴ Deoarece trăim în această perioadă unică, trebuie să acordăm o atenție deosebită sfatului iubitor din Revelația 1:3: „Fericit este cel care citește cu voce tare și fericiți sunt cei care aud cuvintele acestei profeții și respectă lucrurile scrise în ea, căci timpul fixat este aproape”. Este important deci să citim cu voce tare, să auzim și să respectăm cuvintele profeției. În continuare, vom analiza câteva dintre ele.

5. Cum arată cartea Revelația cât de important este să ne asigurăm că închinarea noastră este acceptată de Iehova?

⁵ Încă din primul capitol al cărții Revelația, înțelegem că Isus cunoaște în detaliu ce se întâmplă în congregațiile supușilor săi. (Rev. 1:12-16, 20; 2:1) Această idee reiese cu claritate din mesajele pe care le-a transmis unor congregații din Asia Mică. El le-a dat creștinilor din secolul I îndemnuri clare pentru a-i ajuta să-i aducă lui Iehova o închinare aprobată de el. Prin extensie, cuvintele lui Isus îi vizează pe toți slujitorii lui Iehova din prezent. Ce lecție învățăm de aici? Conducătorul nostru, Isus Cristos, cunoaște bine starea spirituală în care ne aflăm. El vede totul și veghează asupra noastră pentru a ne ocroti. Isus știe foarte bine ce trebuie să facem pentru a avea în continuare aprobarea lui Iehova. Care sunt câteva îndemnuri date de Isus care ni se aplică și nouă?

6. a) Potrivit cu Revelația 2:3, 4, ce problemă a creștinilor din Efes a scos în evidență Isus? b) Ce lecție învățăm de aici?

⁶ Citește Revelația 2:3, 4. Să nu ne pierdem iubirea pe care o aveam la început pentru Iehova. Din cuvintele adresate de Isus membrilor congregației din Efes reiese că ei au perseverat, continuând să-i slujească lui Iehova, deși se confruntaseră cu numeroase încercări. Însă pierduseră iubirea pe care au avut-o la început. Era deci important să-și reaprindă iubirea pentru ca închinarea lor să fie acceptată în continuare. Și în cazul nostru, nu este suficient să perseverăm. Trebuie să perseverăm cu motivația corectă. Pentru Iehova este important ce facem, dar și de ce facem un anumit lucru. În ochii lui contează motivația noastră. El dorește ca la baza închinării pe care i-o aducem să fie iubirea și aprecierea față de el. (Prov. 16:2; Mar. 12:29, 30)

7. a) Potrivit cu Revelația 3:1-3, ce problemă a remarcat Isus la membrii congregației din Sardes? b) Ce trebuie să facem noi?

⁷ Citește Revelația 3:1-3. Să rămânem vigilenți. Membrii congregației din Sardes aveau o problemă de altă natură. Chiar dacă în trecut fuseseră activi din punct de vedere spiritual, acum se aflau într-o stare de somnolență spirituală. De aceea, Isus le-a spus ‘să se trezească’. Ce lecție învățăm de aici? Cu siguranță, Iehova nu va uita lucrarea noastră. (Evr. 6:10) Totuși, nu putem considera că serviciul pe care i l-am adus în trecut este suficient. Deși poate că în prezent nu mai putem face la fel de mult ca înainte, trebuie să ne păstrăm ocupați „în lucrarea Domnului” și să rămânem vigilenți până la sfârșit. (1 Cor. 15:58; Mat. 24:13; Mar. 13:33)

8. Ce lecție învățăm din cuvintele lui Isus adresate creștinilor din Laodiceea? (Revelația 3:15-17)

 ⁸ Citește Revelația 3:15-17. Să fim zeloși și să-i slujim lui Iehova cu toată inima. Mesajul lui Isus adresat congregației din Laodiceea a pus în lumină o altă problemă. Membrii ei erau ‘căldicei’ din punct de vedere spiritual. Din cauza apatiei lor, Isus a spus: „Ești nenorocit [și] vrednic de plâns”. Ei trebuiau să fie înflăcărați de zel pentru Iehova și pentru închinarea curată. (Rev. 3:19) Care este lecția pentru noi? Dacă ne-am pierdut într-o anumită măsură zelul, trebuie să ne intensificăm aprecierea pentru comorile spirituale pe care le avem. (Rev. 3:18) Nu am dori ca activitățile spirituale să ajungă pe un loc secundar în viața noastră din cauză că urmărim un stil de viață confortabil.

9. După cum reiese din mesajele adresate de Isus creștinilor din Pergam și Tiatira, ce pericol trebuie să evităm?

⁹ Să respingem învățăturile apostaților. Isus i-a mustrat pe unii creștini din Pergam deoarece cauzau dezbinare și susțineau anumite secte. (Rev. 2:14-16) În schimb, i-a lăudat pe creștinii din Tiatira care se ținuseră departe de ‘lucrurile profunde ale lui Satan’ și i-a îndemnat ‘să țină cu tărie’ la adevăr. (Rev. 2:24-26) Creștinii slabi din punct de vedere spiritual din ambele congregații care se lăsaseră influențați de învățături false trebuiau să se căiască. Ce putem învăța de aici? Trebuie să respingem orice învățătură care intră în contradicție cu modul de gândire al lui Iehova. Apostații pot avea „în aparență devoțiune față de Dumnezeu”, dar ‘neagă puterea ei’. (2 Tim. 3:5) Dacă studiem cu conștiinciozitate Biblia, ne va fi mai ușor să identificăm și să respingem învățăturile false. (2 Tim. 3:14-17; Iuda 3, 4)

10. Ce altă lecție învățăm din mesajul lui Isus adresat congregațiilor din Pergam și Tiatira?

¹⁰ Nu trebuie să practicăm, să tolerăm sau să acceptăm imoralitatea, indiferent de forma pe care o ia. În congregațiile din Pergam și Tiatira, mai exista o problemă. Unii creștini de aici nu respinseseră imoralitatea, motiv pentru care Isus i-a condamnat. (Rev. 2:14, 20) Care este lecția pentru noi? Nu ne putem aștepta ca Iehova să tolereze vreo acțiune imorală din partea noastră, chiar dacă îi slujim de mulți ani și ne bucurăm de unele privilegii. (1 Sam. 15:22; 1 Pet. 2:16) El dorește  să susținem standardele sale morale înalte, deși normele lumii s-au degradat foarte mult. (Ef. 6:11-13)

11. Ce am învățat până acum? (Vezi și chenarul „ Lecții pentru noi”.)

¹¹ Cum putem rezuma ideile pe care le-am analizat până acum? Am văzut cât este de important să ne asigurăm că închinarea noastră este acceptată de Iehova. Dacă în prezent facem ceva ce l-ar putea determina să ne respingă închinarea, ar trebui să acționăm imediat pentru a îndrepta lucrurile. (Rev. 2:5, 16; 3:3, 16) Însă Isus a menționat și un alt aspect în mesajele transmise congregațiilor.

12. Ce învățăm din mesajele transmise de Isus creștinilor din Smirna și Filadelfia? (Revelația 2:10)

¹² Să analizăm în continuare mesajele transmise de Isus congregațiilor din Smirna și Filadelfia. El le-a spus acestor creștini să nu se teamă de persecuții și le-a promis că fidelitatea le va fi răsplătită. (Citește Revelația 2:10; 3:10) Ce lecție se desprinde de aici? Trebuie să ne așteptăm la persecuții și să fim gata să le suportăm. (Mat. 24:9, 13; 2 Cor. 12:10) De ce este important să nu uităm acest lucru?

13, 14. Cum este influențat poporul lui Dumnezeu de evenimentele descrise în Revelația, capitolul 12?

¹³ Din cartea Revelația aflăm că poporul lui Dumnezeu va fi persecutat în „ziua Domnului”, adică în zilele în care trăim. În Revelația, capitolul 12, se arată că, imediat după nașterea Regatului lui Dumnezeu, în cer a izbucnit un război. Mihael, Isus Cristos aflat în glorie cerească, și armatele sale au luptat împotriva lui Satan și a demonilor. (Rev. 12:7, 8) Drept urmare, acești dușmani ai lui Dumnezeu au fost învinși și aruncați în apropierea pământului, cauzându-le oamenilor suferințe de nedescris. (Rev. 12:9, 12) Cum este influențat poporul lui Dumnezeu de aceste evenimente?

¹⁴ Cartea Revelația descrie în continuare acțiunile lui Satan. Pentru că nu mai are acces în domeniul ceresc, el își îndreaptă mânia asupra rămășiței creștinilor unși, reprezentanții pământești ai Regatului lui Dumnezeu și cei cărora li s-a încredințat „lucrarea de depunere a mărturiei despre Isus”. (Rev. 12:17; 2 Cor. 5:20; Ef. 6:19, 20) Cum se împlinește această profeție?

15. Pe cine reprezintă cei „doi martori” menționați în Revelația, capitolul 11, și ce li s-a întâmplat?

¹⁵ Satan a declanșat un atac împotriva creștinilor unși aflați în fruntea lucrării de predicare. Câțiva frați cu răspundere dintre aceștia i-au reprezentat pe cei  „doi martori” din Revelația, despre care se spune că aveau să fie ‘omorâți’. * (Rev. 11:3, 7-11) În 1918, opt dintre frații cu răspundere au fost condamnați pe baza unor acuzații false, fiecare primind ani grei de închisoare. Din punct de vedere uman, se părea că lucrarea acestor creștini unși fusese ‘omorâtă’, adică oprită.

16. Ce răsturnare de situație a avut loc în 1919 și ce a continuat să facă Satan?

¹⁶ În profeția din Revelația, capitolul 11, se spune și că, după o perioadă scurtă de timp, cei „doi martori” aveau să fie readuși la viață. Această profeție s-a împlinit în mod surprinzător chiar în următorul an de la condamnarea lor. La începutul anului 1919, acești frați unși au fost eliberați din închisoare, iar acuzațiile aduse împotriva lor au fost ulterior anulate. Frații și-au reluat imediat activitatea, lucrarea de predicare. Însă atacurile lui Satan nu au încetat. De atunci, el revarsă „un fluviu” de persecuții împotriva poporului lui Dumnezeu. (Rev. 12:15) De aceea, toți slujitorii lui Iehova „au nevoie de perseverență și credință”. (Rev. 13:10)

17. Ce ajutor neașteptat a primit poporul lui Dumnezeu, chiar dacă a fost ținta atacurilor lui Satan?

¹⁷ Din Revelația, capitolul 12, mai aflăm că poporul lui Dumnezeu avea să primească ajutor dintr-o sursă neașteptată – „pământul”, care avea să înghită „fluviul” de persecuții. (Rev. 12:16) Aceste cuvinte s-au dovedit adevărate. Uneori, elementele mai stabile ale lumii lui Satan, precum unele sisteme juridice, au venit în apărarea poporului lui Dumnezeu. În anumite situații, slujitorii lui Iehova au obținut victorii juridice, în urma cărora au dobândit o măsură de libertate. În aceste perioade de libertate, ei s-au folosit de orice ocazie pentru a desfășura activitatea încredințată de Iehova. (1 Cor. 16:9) Ce include aceasta?

18. Care este activitatea noastră principală în aceste zile din urmă?

¹⁸ Isus a profețit că supușii săi aveau să declare ‘vestea bună despre Regatul’ lui Dumnezeu pe tot pământul înainte de venirea sfârșitului. (Mat. 24:14) În această activitate, ei sunt susținuți de un înger, sau de un grup de îngeri, despre care  se spune că anunță ‘vestea bună veșnică locuitorilor pământului, oricărei națiuni, trib, limbă și popor’. (Rev. 14:6)

19. Ce alt mesaj trebuie să predicăm?

¹⁹ Vestea bună despre Regat nu este singurul mesaj pe care trebuie să-l anunțe slujitorii lui Dumnezeu. Ei trebuie să susțină și lucrarea îngerilor menționați în Revelația, capitolele 8-10. Acești îngeri anunță o serie de ‘vaiuri’ împotriva celor care resping Regatul lui Dumnezeu. Astfel, Martorii lui Iehova anunță un mesaj de judecată asemănat cu ‘grindina și focul’. Prin acest mesaj, ei fac cunoscute judecățile lui Dumnezeu împotriva diverselor elemente ale lumii lui Satan. (Rev. 8:7, 13) Oamenii trebuie să afle că sfârșitul este aproape ca să poată face schimbări importante în viața lor și, astfel, să supraviețuiască zilei mâniei lui Iehova. (Țef. 2:2, 3) Însă acest mesaj nu este popular. De aceea, anunțarea lui pretinde mult curaj din partea noastră. În timpul marelui necaz, mesajul final de judecată va fi mai zdrobitor, mai direct. (Rev. 16:21)

20. Ce vom analiza în următoarele două articole?

²⁰ Este deosebit de important să respectăm „cuvintele acestei profeții” deoarece împlinirea cuvintelor din cartea Revelația ne vizează și pe noi. (Rev. 1:3) Dar ce ne poate ajuta să înfruntăm cu fidelitate persecuțiile și să participăm plini de curaj la declararea acestor mesaje? În primul rând, informațiile pe care ni le dezvăluie cartea Revelația despre dușmanii lui Dumnezeu și, în al doilea rând, binecuvântările promise dacă ne vom păstra fidelitatea. În următoarele două articole, vom analiza aceste idei.