1, 2. a) Ce anume le produce multă bucurie slujitorilor lui Dumnezeu? b) Cum pot părinții și bătrânii de congregație să-i ajute pe tineri să înțeleagă semnificația botezului?

„TE ȘTIU de când te-ai născut și mă bucur că vrei să te botezi, i-a spus un bătrân de congregație lui Christopher, un băiat de 12 ani. Aș dori să te întreb: De ce vrei să faci acest pas?” Întrebarea lui era justificată. Bineînțeles, toți ne bucurăm mult să vedem că, în fiecare an, mii de tineri din întreaga lume decid să se boteze (Ecl. 12:1). În același timp, părinții și bătrânii de congregație vor să se asigure că această decizie este luată de bunăvoie și că are o bază solidă.

² Cuvântul lui Dumnezeu arată că dedicarea și botezul sunt începutul unei vieți în care creștinii vor avea parte de  binecuvântări din partea lui Iehova, dar și de împotrivire din partea lui Satan (Prov. 10:22; 1 Pet. 5:8). De aceea, părinții creștini își fac timp pentru a-i învăța pe copiii lor ce înseamnă să fii un discipol al lui Cristos. Tinerii ai căror părinți nu sunt Martori vor fi ajutați cu iubire de bătrânii de congregație să calculeze costul faptului de a fi un discipol al lui Isus. (Citește Luca 14:27-30.) Construirea unei case presupune o planificare. În mod asemănător, trebuie să ne pregătim pentru a reuși să-i slujim cu fidelitate lui Iehova „până la sfârșit” (Mat. 24:13). Dar ce pot face tinerii ca să fie hotărâți să-i slujească lui Iehova pentru tot restul vieții? Să vedem.

3. a) Ce învățăm din cuvintele lui Isus și ale lui Petru despre importanța botezului? (Mat. 28:19, 20; 1 Pet. 3:21) b) Ce întrebări vom analiza și de ce?

³ Ești un tânăr care se gândește să se boteze? Dacă da, meriți laude. Este un mare privilegiu să te botezi ca Martor al lui Iehova. În plus, botezul este o cerință pentru creștini și un pas vital în vederea salvării (Mat. 28:19, 20; 1 Pet. 3:21). Întrucât îți dorești sincer să respecți promisiunea pe care i-o vei face lui Iehova, vrei să fii pregătit pentru acest pas important. Pentru a vedea dacă ești pregătit, ar fi bine să analizezi următoarele trei întrebări: 1) Sunt suficient de matur pentru a lua această decizie? 2) Îmi doresc din inimă să fac acest lucru? 3) Înțeleg ce înseamnă să-i fii dedicat lui Iehova? Să examinăm aceste întrebări.

4, 5. a) De ce botezul nu este doar pentru cei mai în vârstă? b) Ce înseamnă pentru un creștin să fie matur?

⁴ Biblia nu arată că botezul este un pas pe care trebuie să-l facă doar cei care sunt mai în vârstă sau care au ajuns măcar la o vârstă la care pot beneficia de anumite drepturi legale. În Proverbele 20:11 se spune: „Un copil se recunoaște  chiar după faptele lui dacă are o conduită curată și cinstită”. Un tânăr poate înțelege ce înseamnă să facă ce este bine și să-i fie dedicat Creatorului său. Prin urmare, botezul este un pas important și potrivit pentru un tânăr care arată că este suficient de matur și care i s-a dedicat lui Iehova (Prov. 20:7).

⁵ Dar ce înseamnă să fii matur? Maturitatea nu presupune doar creștere din punct de vedere fizic. Biblia spune că oamenii maturi „și-au exersat capacitatea de înțelegere ca să deosebească binele și răul” (Evr. 5:14). Așadar, oamenii maturi știu ce este bine în ochii lui Iehova și sunt hotărâți în inima lor să facă ce este bine. Ca urmare, ei nu sunt influențați cu ușurință să facă ce este rău și nici nu trebuie să fie mereu împinși de la spate ca să facă ce este bine. Este firesc deci să ne așteptăm ca un tânăr care se botează să respecte normele lui Dumnezeu chiar și atunci când părinții sau alți adulți nu sunt de față. (Compară cu Filipeni 2:12.)

6, 7. a) Cu ce încercări s-a confruntat Daniel în Babilon? b) Cum a arătat Daniel că era matur?

⁶ Pot într-adevăr tinerii să arate o astfel de maturitate? Să ne gândim la exemplul lui Daniel. Probabil că el se afla la începutul adolescenței când a fost luat cu forța de lângă părinții lui și dus în Babilon. Brusc, Daniel s-a trezit în mijlocul unor oameni care aveau o concepție complet diferită cu privire la ce era bine și ce era rău. În plus, Daniel s-a mai confruntat cu o încercare. În Babilon, el era tratat ca o persoană specială. De fapt, Daniel se număra printre tinerii aleși cu grijă ca să stea înaintea regelui (Dan. 1:3-5, 13). Se pare că, în Babilon, Daniel se bucura de perspective pe care nu le-ar fi avut niciodată în Israel.

⁷ Cum a reacționat tânărul Daniel la toate aceste lucruri? S-a lăsat el ademenit de strălucirea și de farmecul Babilonului? A permis el ca noile împrejurări să-i schimbe identitatea sau să-i distrugă credința? Nici pe departe! Biblia spune că, după ce a ajuns în Babilon, Daniel „a hotărât în inima lui să nu se pângărească” cu niciun lucru care avea legătură cu închinarea falsă (Dan. 1:8). Daniel a dat dovadă de o maturitate remarcabilă!

8. Ce poți învăța din exemplul lui Daniel?

⁸ Ce poți învăța din exemplul lui Daniel? Un aspect important este că un tânăr matur are convingeri ferme. El nu este asemenea unui cameleon, care își schimbă culoarea pentru a se încadra în peisaj. El nu se poartă ca un prieten al lui Dumnezeu la sala Regatului și ca un prieten al lumii la școală. El nu se lasă aruncat în toate părțile ca de valuri, ci rămâne neclintit chiar și când credința îi este pusă la încercare. (Citește Efeseni 4:14, 15.)

9, 10. a) Cum l-ar putea ajuta pe un tânăr faptul de a medita la modul în care a reacționat recent când s-a confruntat cu încercări ale credinței? b) Care este semnificația botezului?

⁹ Bineînțeles, nimeni nu este perfect; din când în când, și tinerii, și adulții fac greșeli (Ecl. 7:20). Totuși, dacă te gândești să te botezi, ar fi înțelept să vezi în ce măsură ești hotărât în inima ta să respecți normele lui Iehova. Cum îți poți da seama cât de fermă îți este hotărârea? Întreabă-te: Ce am demonstrat până în prezent în ce privește respectarea normelor divine? Gândește-te cum ai reacționat recent când te-ai confruntat cu încercări ale credinței. Ai arătat că ai discernământul necesar pentru a  deosebi binele de rău? Dar dacă, la fel ca Daniel, ești tratat ca o persoană specială de cineva din lumea lui Satan? Reușești ‘să înțelegi care este voința lui Iehova’ chiar și atunci când voința sa este diferită de ceea ce ai vrea tu să faci? (Ef. 5:17)

¹⁰ De ce punem aceste întrebări directe? Deoarece ele au menirea să te ajute să privești botezul din perspectiva corectă. Așa cum am văzut, botezul simbolizează faptul că i-ai făcut o promisiune solemnă lui Iehova însuși. I-ai promis că îl vei iubi și îi vei sluji veșnic cu toată inima ta (Mar. 12:30). Orice persoană care se botează trebuie să fie hotărâtă să-și respecte promisiunea. (Citește Eclesiastul 5:4, 5.)

11, 12. a) De ce anume trebuie să fie sigur cineva care se gândește să se boteze? b) Ce te va ajuta să ai o concepție corectă cu privire la botez?

¹¹ Biblia spune că slujitorii lui Iehova, inclusiv cei tineri, ‘se vor oferi de bunăvoie’ să-i slujească (Ps. 110:3). Prin urmare, o persoană care se gândește să se boteze trebuie să fie sigură că aceasta este cu adevărat dorința ei. Acest lucru ar putea presupune să-ți faci o autoanaliză, mai ales dacă ai fost crescut în adevăr.

¹² De-a lungul anilor, probabil că ai văzut multe persoane care s-au botezat, între care și unii tineri de vârsta ta sau chiar frații tăi de corp. Dacă așa stau lucrurile, la ce ar trebui să fii atent? Ai grijă să nu consideri botezul un simplu ritual pe care toți tinerii îl îndeplinesc mai devreme sau mai târziu, în semn că au ajuns la maturitate. Ce poți face pentru a te asigura că ai o concepție corectă cu privire la botez? Din când în când, fă-ți timp să stai și să meditezi la motivele pentru care este atât de important să te botezi. În acest articol și în următorul vei găsi câteva motive întemeiate în acest sens.

13. Cum îți poți da seama dacă decizia ta de a te boteza izvorăște din inimă?

¹³ Există mai multe modalități prin care îți poți da seama dacă decizia ta de a te boteza izvorăște din inimă. De exemplu, dorința ta sinceră de a-i sluji lui Iehova se va reflecta în rugăciunile tale. Poți înțelege cât de strânsă este relația ta cu Iehova gândindu-te cât de des te rogi și cât de concrete sunt rugăciunile tale (Ps. 25:4). O modalitate importantă prin care Iehova ne răspunde la rugăciuni este Cuvântul său. Prin urmare, eforturile pe care le facem pentru a studia Biblia sunt un alt indiciu că ne dorim cu adevărat să ne apropiem de Iehova și să-i slujim din inimă (Ios. 1:8). De aceea, întreabă-te: Cât de concrete sunt rugăciunile mele? Studiez personal Biblia cu regularitate? Iar, dacă familia ta ține săptămânal închinarea în familie, întreabă-te: Particip eu de bunăvoie la această întrunire? Răspunsurile la aceste întrebări te vor ajuta să vezi dacă decizia de a te boteza este cu adevărat dorința ta.

14. Care este deosebirea dintre dedicare și botez?

¹⁴ Probabil că unii nu înțeleg bine deosebirea dintre dedicare și botez. De exemplu, unii tineri spun că i s-au dedicat lui Iehova, dar că nu sunt pregătiți să se boteze. Este logic acest raționament? Când te dedici, îi spui lui Iehova că îi vei sluji pentru totdeauna.  La botez, o persoană le arată și altora că s-a dedicat. Așadar, botezul este dovada publică a dedicării pe care ai făcut-o deja în particular într-o rugăciune adresată lui Iehova. Înainte să te botezi, trebuie să te asiguri că înțelegi semnificația dedicării.

15. Care este semnificația dedicării?

¹⁵ Simplu spus, când îți dedici viața lui Iehova, alegi să nu mai fii propriul tău stăpân. Îi promiți lui Iehova că îndeplinirea voinței sale va fi mai importantă decât oricare alt lucru din viața ta. (Citește Matei 16:24.) Orice promisiune trebuie privită cu seriozitate, cu atât mai mult o promisiune făcută lui Iehova Dumnezeu! (Mat. 5:33) Dar cum poți demonstra că te-ai renegat cu adevărat și că îi aparții lui Iehova? (Rom. 14:8)

16, 17. a) Faceți o ilustrare care arată ce înseamnă să ne renegăm. b) Ce spune în realitate o persoană care i se dedică lui Iehova?

¹⁶ Să ilustrăm. Gândește-te că un prieten îți face cadou o mașină. Îți dă actul de proprietate al acesteia și îți spune: „Mașina e a ta”. Apoi însă îți zice: „O să păstrez eu cheile. Și eu o să conduc mașina, nu tu”. Ce ai spune despre acest „cadou”? Ce ai spune despre cel care ți l-a dat?

¹⁷ Gândește-te acum ce așteaptă pe bună dreptate Iehova din partea unei persoane care i se dedică, spunându-i: „Îți dăruiesc viața mea. De acum îți aparțin”. Dar cum ar fi dacă acea persoană ar începe să ducă o viață dublă, probabil dându-și întâlniri în secret cu cineva care nu i se închină lui Iehova? Cum ar fi dacă ar accepta un loc de muncă ce i-ar afecta participarea din tot sufletul la lucrarea de predicare și la întruniri? Nu ar fi ca și cum ar păstra cheile mașinii? Când cineva se dedică, este ca și cum i-ar spune lui Iehova: „Viața mea îți aparține ție mai mult decât îmi aparține mie. Dacă va exista vreodată un conflict între voința ta și ceea ce aș vrea eu să fac, tu vei avea întotdeauna câștig de cauză”. Acest lucru ar arăta că avem modul de gândire al lui Isus, care a spus când a fost pe pământ: „Am coborât din cer ca să fac nu voința mea, ci voința celui care m-a trimis” (Ioan 6:38).

18, 19. a) Cum arată cuvintele lui Rose și ale lui Christopher că botezul este un privilegiu care aduce binecuvântări? b) Ce simți în legătură cu privilegiul de a te boteza?

¹⁸ Cu siguranță, botezul este un pas serios, care nu trebuie privit cu superficialitate. În același timp, este un mare privilegiu să fii dedicat și botezat. Tinerii care îl iubesc pe Iehova și care înțeleg semnificația dedicării nu se rețin să se boteze și nici nu regretă vreodată această decizie. O tânără botezată pe nume Rose spune: „Îl iubesc pe Iehova și nimic nu mi-ar putea aduce mai multă fericire decât faptul de a-i sluji. N-am fost mai sigură de niciun lucru din viața mea decât de decizia de a mă boteza”.

¹⁹ Dar ce a făcut Christopher, menționat la începutul articolului? A arătat el că decizia de a se boteza la 12 ani a avut o bază solidă? Christopher se gândește la dedicarea și la botezul său cu o profundă apreciere. La 17 ani, el a început pionieratul regular, iar la 18 a fost numit slujitor auxiliar. În prezent, el slujește la Betel. El spune: „Botezul a fost decizia corectă. Am o viață plină de satisfacții în serviciul lui Iehova și al organizației sale”. Dacă te gândești să te botezi, cum te poți pregăti pentru acest pas? Vei găsi răspunsul în articolul următor.