1. Cu privire la ce vor să fie siguri părinții creștini înainte ca fiul sau fiica lor să se boteze?

„CÂTEVA luni la rând le-am spus părinților mei că doream să mă botez și chiar ei îmi vorbeau deseori despre botez. Voiau să fie siguri că am înțeles cât de serioasă era acea decizie. În 31 decembrie 1934 am făcut acest pas important”, a povestit Blossom Brandt. Și în prezent, părinții creștini vor să-și ajute copiii să ia decizii înțelepte. Faptul de a amâna fără motiv botezul se poate răsfrânge în mod negativ asupra relației copilului cu Iehova. (Iac. 4:17) Totuși, înainte ca fiul sau fiica lor să se boteze, părinții înțelepți vor să se asigure că aceștia sunt pregătiți să-și asume responsabilitățile unui discipol al lui Cristos.

2. a) Cu privire la ce și-au exprimat îngrijorarea unii supraveghetori de circumscripție? b) Ce se va analiza în acest articol?

² Unii supraveghetori de circumscripție și-au exprimat îngrijorarea cu privire la acei tineri aflați în ultimii ani ai adolescenței  sau chiar trecuți de 20 de ani, care au crescut în familii creștine, dar care nu s-au botezat încă. Majoritatea acestora participă cu regularitate la întruniri, merg în lucrarea de predicare și se consideră Martori ai lui Iehova. Totuși, din anumite motive, nu și-au dedicat viața lui Iehova și nu s-au botezat. În unele cazuri, părinții au considerat că copilul lor nu este pregătit pentru botez. În acest articol, vor fi analizate patru motive de îngrijorare care i-au împiedicat pe unii părinți să-și încurajeze copilul să se boteze.

3. Ce întrebare și-au pus părinții lui Blossom?

³ Părinții lui Blossom, menționați în primul paragraf, erau îndreptățiți să se întrebe dacă fiica lor era suficient de matură pentru a înțelege semnificația și importanța botezului. Cum își pot da seama părinții dacă copilul lor este cu adevărat pregătit să-și dedice viața lui Iehova?

4. Având în vedere porunca lui Isus din Matei 28:19, 20, ce nu trebuie să piardă din vedere părinții când își instruiesc copiii?

⁴ Citește Matei 28:19, 20. Așa cum s-a arătat în articolul precedent, Biblia nu spune la ce vârstă ar trebui să se boteze cineva. Totuși, este bine ca părinții să mediteze la ce presupune faptul de a face discipoli. Cuvântul grecesc redat în Matei 28:19 prin expresia „faceți discipoli” are sensul de a învăța pe cineva cu scopul de a-l face ucenic, sau discipol. Un discipol învață și înțelege învățăturile lui Isus și este hotărât să le respecte. De aceea, obiectivul tuturor părinților creștini trebuie să fie acela de a-și instrui copiii de la o vârstă fragedă pentru ca aceștia să devină discipoli botezați ai lui Cristos. Este adevărat că un copil mic nu îndeplinește cerințele pentru a se boteza. Totuși, Biblia arată că și copiii relativ mici pot înțelege și prețui adevărurile Bibliei.

5, 6. a) Ce concluzie putem trage din Biblie cu privire la vârsta la care s-a botezat Timotei? b) Care este cel mai bun mod în care părinții își pot ajuta copilul?

⁵ Timotei a fost un discipol care a îmbrățișat adevărul de la o vârstă fragedă. Apostolul Pavel a spus că Timotei învățase din pruncie adevărurile biblice. Deși Timotei crescuse într-o familie divizată pe plan religios, mama și bunica lui, care erau evreice, sădiseră în inima lui iubire pentru Scripturi. Drept urmare, el a ajuns să aibă o credință de neclintit. (2 Tim. 1:5; 3:14, 15) La sfârșitul adolescenței sau când avea puțin peste 20 de ani, Timotei era un discipol creștin căruia i se puteau încredința responsabilități în congregație. (Fap. 16:1-3)

⁶ Fiecare copil este unic. Copiii nu se maturizează la aceeași vârstă. Unii înțeleg adevărul, iau decizii înțelepte și doresc să se boteze când sunt foarte tineri. Alții sunt pregătiți pentru botez ceva mai târziu. Prin urmare, un părinte înțelept nu-și va presa copilul să se boteze. Mai degrabă, îl va ajuta să progreseze, ținând cont de ritmul acestuia. Părinții se bucură când copilul lor acționează în armonie cu îndemnul din Proverbele 27:11. (Citește.) Totuși, ei nu trebuie să piardă din vedere obiectivul de a-și ajuta copilul să devină un discipol creștin. În acest sens, este bine ca părinții să se întrebe: Are copilul meu suficiente cunoștințe pentru a-și dedica viața lui Dumnezeu și pentru a se boteza?

7. Este necesar ca o persoană care vrea să se boteze să cunoască Biblia în cele mai mici detalii? Explicați.

⁷ Părinții se vor strădui să-și ajute copilul să înțeleagă bine adevărurile biblice de bază. Această cunoștință va fi o temelie solidă în vederea dedicării. Totuși, nu este necesar ca un copil care dorește să se boteze să cunoască Biblia în cele mai mici detalii. După botez, toți discipolii lui Cristos trebuie să continue ‘să crească în cunoștință exactă’. (Citește Coloseni 1:9, 10.) Prin urmare, cât de multe cunoștințe trebuie să aibă cel care vrea să se boteze?

8, 9. Ce lecții putem desprinde din relatarea despre Pavel și temnicerul din Filipi?

⁸ Experiența unei familii din secolul I le poate fi de mare folos părinților. (Fap. 16:25-33) În jurul anului 50 e.n., când se afla în a doua călătorie misionară, Pavel a mers în orașul Filipi. Cu acea ocazie, el și Sila au fost întemnițați pe baza unor acuzații false. În timpul nopții, un cutremur puternic a deschis toate ușile închisorii. Crezând că deținuții evadaseră, temnicerul a vrut să se sinucidă, însă Pavel l-a oprit. Apoi, Pavel și Sila le-au depus o frumoasă mărturie temnicerului și familiei acestuia. Ei au fost atât de mișcați de ceea ce au învățat despre Isus, încât au vrut să se boteze chiar în noaptea aceea. Ce lecție desprindem din această relatare?

⁹ Foarte probabil, temnicerul era veteran roman și nu cunoștea Scripturile. De aceea, pentru a deveni creștin, el trebuia să învețe adevărurile biblice de bază, să înțeleagă cerințele lui Iehova și să fie hotărât să respecte învățăturile lui Isus. Ceea ce a învățat într-un timp scurt l-a îndemnat să se boteze. Fără îndoială, după ce s-a botezat, el a continuat să învețe. Prin urmare, ce puteți face când copilul vă spune că dorește să se boteze pentru că îl iubește pe Iehova și vrea să asculte de el? În cazul acesta, ați putea considera că este momentul ca fiul sau fiica voastră să ia legătura cu bătrânii din congregație pentru a ști dacă el sau ea întrunește cerințele pentru botez. * La fel ca toți discipolii botezați, copilul va continua să învețe despre scopul lui Iehova întreaga sa viață, chiar veșnic. (Rom. 11:33, 34)

10, 11. a) La ce concluzie au ajuns unii părinți? b) Care ar trebui să fie principala preocupare a părinților?

¹⁰ Unii părinți au ajuns la concluzia că ar fi mai bine ca fiul sau fiica lor să se boteze după ce își termină studiile superioare și au siguranță financiară. Poate că părinții care gândesc astfel sunt bine intenționați, dar îl va ajuta pe copil acest raționament să aibă cu adevărat succes? Mai mult decât atât, este el în armonie cu Biblia? Ce mod de viață încurajează Iehova în Cuvântul său? (Citește Eclesiastul 12:1.)

¹¹ Să nu uităm că lumea aceasta și lucrurile din ea sunt în opoziție cu scopul lui Iehova și cu modul său de gândire. (Iac. 4:7, 8; 1 Ioan 2:15-17; 5:19) O relație apropiată cu Iehova este cel mai bun mod de a-l ocroti pe copil de Satan, de lumea aceasta și de gândirea ei coruptă. Dacă părinții pun instruirea și un serviciu  bine plătit pe primul loc, copilul lor va crede, probabil, că lucrurile din lume sunt mai importante decât relația sa cu Iehova. Acest mod de gândire este extrem de periculos. Desigur, niciun părinte iubitor n-ar dori ca lumea să-i modeleze copilului său gândirea cu privire la ce înseamnă a avea succes. Singurul mod de a reuși în viață și de a fi cu adevărat bucuroși este acela de a-l pune pe Iehova pe primul loc. (Citește Psalmul 1:2, 3.)

12. De ce vor unii părinți ca fiul sau fiica lor să amâne botezul?

¹² O mamă creștină a explicat de ce nu a încurajat-o pe fiica ei să se boteze: „Mi-e jenă să recunosc că principalul motiv a fost măsura excluderii”. Asemenea acestei surori, unii părinți au considerat că ar fi mai bine ca fiul sau fiica lor să amâne botezul până când vor ajunge la vârsta la care nu mai fac greșeli prostești. (Gen. 8:21; Prov. 22:15) Poate că ei gândesc astfel: „Atât timp cât copilul meu nu este botezat, nu poate fi exclus”. De ce nu este corect acest raționament? (Iac. 1:22)

13. Este mai puțin răspunzătoare înaintea lui Iehova o persoană care amână botezul? Explicați.

¹³ Bineînțeles, părinții creștini nu ar dori ca fiica sau fiul lor să se boteze înainte de a fi pregătit să-și dedice viața lui Iehova. Totuși, ar fi greșit să credem că un copil nebotezat nu este răspunzător pentru faptele sale înaintea lui Dumnezeu. Faptul de a-i da socoteală lui Iehova pentru acțiunile noastre nu are legătură cu botezul. Un copil devine răspunzător pentru faptele sale înaintea lui Dumnezeu atunci când știe ce este corect și ce este greșit din punctul de vedere al lui Iehova. (Citește Iacov 4:17.) Așadar, în loc să-și sfătuiască fiul sau fiica să amâne botezul, părinții înțelepți se străduiesc să-i dea copilului lor un bun exemplu. Ei vor să cultive în inima acestuia o apreciere sinceră pentru normele morale ale lui Iehova. (Luca 6:40) Această apreciere este cea mai bună ocrotire, deoarece copilul va avea motivația necesară ca să respecte normele lui Iehova. (Is. 35:8)

14. Cum pot bătrânii să-i sprijine pe părinții care își ajută copiii să facă progrese în vederea botezului?

¹⁴ Având rolul de păstori spirituali, bătrânii de congregație pot să le dea o mână de ajutor părinților vorbindu-le pozitiv copiilor despre unele obiective spirituale. O soră care a fost pionieră peste 70 de ani își amintea o discuție pe care o avusese cu fratele Russell când ea avea doar șase ani. Sora a povestit: „A stat cu mine un sfert de oră pentru a vorbi despre obiectivele mele spirituale”. Într-adevăr, remarcile pozitive și încurajările pot avea un efect de durată. (Prov. 25:11) De asemenea, bătrânii îi pot implica pe părinți și pe copii în unele proiecte de la sala Regatului, repartizându-le copiilor însărcinări în funcție de vârsta și de aptitudinile lor.

15. Care sunt câteva modalități prin care ceilalți membri ai congregației îi pot încuraja pe cei tineri?

¹⁵ Membrii congregației pot fi de ajutor manifestând un interes sincer față de tineri. Aceasta ar putea însemna să urmărească progresele spirituale ale unui tânăr. De exemplu, poate că un tânăr sau o tânără a dat un răspuns frumos sau a pregătit bine o temă la întrunirea din  timpul săptămânii. De asemenea, poate că un tânăr a trecut cu bine un test al integrității sau a depus mărturie la școală. Acești tineri merită să fie lăudați! De ce nu vă propuneți să vorbiți cu un tânăr înainte de întrunire sau după aceea, arătând astfel interes personal? În felul acesta, tinerii pot fi ajutați să simtă că fac parte din „adunarea cea mare”. (Ps. 35:18)

16, 17. a) Ce legătură există între botez și perspectiva de viitor a fiecăruia dintre noi? b) Ce bucurie pot avea părinții creștini? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

¹⁶ Unul dintre marile privilegii pe care îl are un părinte creștin este acela de a-și crește copilul „în disciplina și în modul de gândire al lui Iehova”. (Ef. 6:4; Ps. 127:3) În națiunea Israel, copiii erau dedicați lui Iehova prin naștere. Dar nu așa stau lucrurile în cazul copiilor noștri. De asemenea, iubirea pentru Dumnezeu și pentru adevăr nu se moștenesc. Din ziua în care s-a născut copilașul lor, părinții trebuie să-și fixeze obiectivul de a-l ajuta să devină un slujitor dedicat și botezat al lui Iehova. Există ceva mai important? De fapt, cei care vor să fie salvați în apropiatul mare necaz trebuie să-și dedice viața lui Dumnezeu, să se boteze și să-i slujească în mod fidel. (Mat. 24:13)

¹⁷ Când Blossom Brandt a luat hotărârea de a se boteza, părinții ei temători de Dumnezeu au vrut să fie siguri că fiica lor era pregătită să facă cel mai important pas din viața ei. Când au avut această certitudine, ei au susținut hotărârea fiicei lor. În seara dinaintea botezului, tatăl ei a făcut un gest impresionant. Blossom a povestit: „Ne-a spus tuturor să ne așezăm în genunchi și a rostit o rugăciune în care i-a spus lui Iehova cât de fericit era că fetița lui luase hotărârea de a-și dedica viața lui Dumnezeu”. După mai bine de 60 de ani, Blossom a mărturisit: „N-am să uit niciodată acea seară!”. Părinți, fie ca și voi să aveți aceeași bucurie când copiii voștri vor deveni slujitori dedicați și botezați ai lui Iehova!