1. Ce au pierdut Adam și Eva și care a fost rezultatul?

CINE ar trebui să stabilească normele cu privire la ce este bine și ce este rău? Când au mâncat din pomul cunoașterii binelui și răului, Adam și Eva au arătat că nu aveau încredere în Iehova și în normele sale. Ei au ales să stabilească singuri ce este bine și ce este rău. (Gen. 3:22) Dar pierderea a fost enormă! Adam și Eva au pierdut prietenia cu Iehova. De asemenea, au pierdut perspectiva de a trăi veșnic, transmițându-le copiilor lor păcatul și moartea. (Rom. 5:12) Alegerea făcută de Adam și Eva a adus multă suferință.

2, 3. a) Cum a reacționat eunucul etiopian când Filip i-a depus mărturie? b) Ce binecuvântări primim dacă ne botezăm și ce întrebări vom analiza?

² Să observăm deosebirea dintre atitudinea lui Adam și a Evei și felul în care a reacționat eunucul etiopian când Filip i-a depus mărturie. Eunucul a fost atât de recunoscător pentru ceea ce făcuseră Iehova și Isus pentru el, încât s-a botezat imediat. (Fap. 8:34-38) Când ne dedicăm lui Dumnezeu și, la fel ca eunucul, ne botezăm, arătăm că apreciem ceea ce au făcut pentru noi Iehova și Isus. Totodată demonstrăm că avem încredere în Iehova și recunoaștem că el are dreptul de a stabili ce este bine și ce este rău.

³ Să ne gândim la binecuvântările pe care le primim dacă îi slujim lui Iehova! În primul rând, putem obține tot ce au pierdut Adam și Eva, inclusiv perspectiva de a  trăi veșnic. Datorită credinței noastre în Isus Cristos, Iehova ne iartă greșelile și ne dă o conștiință curată. (Mat. 20:28; Fap. 10:43) În al doilea rând, devenim membri ai familiei de slujitori aprobați ai lui Iehova, al căror viitor este minunat. (Ioan 10:14-16; Rom. 8:20, 21) Cu toate că au aceste avantaje, unele persoane care au ajuns să-l cunoască pe Iehova se rețin să urmeze exemplul eunucului etiopian. Ce anume le-ar putea împiedica să se boteze? Și cum ar putea depăși obstacolele?

4, 5. Ce obstacole au întâmpinat Avery și Hannah?

⁴ Lipsa încrederii în sine. Părinții lui Avery sunt Martori ai lui Iehova. Tatăl lui are o reputație excelentă, fiind un tată iubitor și un bătrân de congregație eficient. Totuși, ceva îl reținea pe Avery să se boteze. Ce anume? „Nu credeam că voi fi în stare să mă ridic la înălțimea reputației tatălui meu”, spune el. De asemenea, Avery nu credea că va putea să se achite de responsabilitățile pe care avea să le primească. „Mă temeam că mi se va cere să mă rog în public, să țin cuvântări sau să supraveghez o grupă în lucrarea de predicare.”

⁵ Hannah, care are 18 ani, nu avea deloc încredere în sine. Ea a fost crescută de părinți care îi slujesc lui Iehova. Cu toate acestea, nu credea că va putea trăi la înălțimea normelor lui Iehova. De ce? Hannah ajunsese să aibă o părere foarte proastă despre sine. Uneori, sentimentele ei negative erau atât de puternice, încât se rănea singură, ceea ce înrăutățea și mai mult lucrurile. „N-am spus nimănui ce făceam, nici măcar părinților mei, spune ea, și îmi imaginam că Iehova nu mă va accepta niciodată.”

6. Ce a împiedicat-o pe Vanessa să se boteze?

⁶ Influența prietenilor. Vanessa, care are 22 de ani, spune: „Aveam o prietenă, pe care o cunoșteam de aproape zece ani”. Totuși, prietena Vanessei nu a susținut-o să-și atingă obiectivul de a se boteza. Lucrul acesta a mâhnit-o pe Vanessa, care a mărturisit: „Îmi era greu să-mi fac prieteni și mă temeam că, dacă rupeam acea prietenie, nu mai puteam avea niciodată o prietenă apropiată”.

7. De ce i-a fost teamă unei tinere pe nume Makayla?

⁷ Teama de eșec. Makayla avea cinci ani când fratele ei a fost exclus. Pe măsură ce a crescut, ea a văzut cât de mult au suferit părinții ei din cauza comportamentului fratelui ei. Makayla spune: „Îmi  era teamă că, dacă mă botezam și făceam o greșeală, aș fi fost exclusă, iar părinții mei ar fi suferit și mai mult”.

8. De ce anume s-a temut un tânăr pe nume Miles?

⁸ Teama de împotrivire. Tatăl lui Miles și mama lui vitregă îi slujesc lui Iehova, însă mama lui nu este Martoră. „Am locuit 18 ani cu mama mea și mi-a fost teamă să-i spun că vreau să mă botez. Văzusem cum a reacționat când tatăl meu a devenit Martor. Mi-era teamă că avea să mi se opună.”

9. Ce este foarte probabil că se va întâmpla pe măsură ce vei înțelege cât de răbdător și de iubitor este Iehova?

⁹ Adam și Eva au ales să nu-i slujească lui Iehova din cauză că n-au cultivat o iubire profundă față de el. Cu toate acestea, Iehova le-a permis să trăiască suficient de mult ca să aibă copii și să decidă singuri cum să-i crească. Consecințele deciziei neînțelepte luate de Adam și Eva n-au întârziat să apară. Fiul lor cel mai mare și-a ucis fratele nevinovat și, cu timpul, violența și egoismul au pus stăpânire pe întreaga familie umană. (Gen. 4:8; 6:11-13) Totuși, Iehova a luat măsuri pentru a-i salva pe toți descendenții lui Adam și ai Evei care vor să-i slujească. (Ioan 6:38-40, 57, 58) În timp ce vei dobândi mai multă cunoștință despre marea iubire și răbdare manifestate de Iehova, iubirea ta față de el va crește. Vei respinge atitudinea lui Adam și a Evei și vei dori să-ți dedici viața lui Iehova.

10. Cum te poate ajuta meditarea la cuvintele din Psalmul 19:7 să-i slujești lui Iehova?

¹⁰ Continuă să înveți despre Iehova. Cu cât vei învăța mai multe lucruri despre Iehova, cu atât vei fi mai convins că poți să-i slujești cu loialitate. Avery, menționat la început, spune: „Am dobândit încredere citind și meditând la promisiunea din Psalmul 19:7”. (Citește.) Când Avery a văzut cum și-a respectat Iehova această promisiune, iubirea lui pentru Dumnezeu a devenit mai puternică. Iubirea  nu doar că ne dă mai multă încredere că îi putem sluji lui Iehova, dar ne și ajută să evităm lucrurile care îi displac. Hannah spune: „Citind și studiind personal Biblia mi-am dat seama că atunci când mă rănesc, îl rănesc și pe Iehova”. (1 Pet. 5:7) Hannah a devenit ‘o împlinitoare a cuvântului lui Dumnezeu’. (Iac. 1:22) Ea continuă: „Îl iubesc și mai mult pe Iehova de când am început să observ ce foloase aduce ascultarea de el. Acum sunt sigură că Iehova mă va îndruma ori de câte ori voi avea nevoie de ajutorul lui”. Hannah a reușit să-și învingă impulsul de a se răni. Ea s-a dedicat lui Iehova și s-a botezat.

11. Ce a făcut Vanessa pentru a găsi prieteni și ce putem învăța de la ea?

¹¹ Alege-ți cu grijă prietenii. Vanessa, tânăra menționată mai înainte, și-a dat seama în cele din urmă că prietena ei o împiedica să-i slujească lui Iehova. De aceea a pus capăt acestei prietenii. Însă Vanessa a mai făcut ceva. S-a străduit să-și facă noi prieteni în congregație. Ea spune că exemplul lui Noe și al familiei acestuia a ajutat-o mult: „Întrucât erau înconjurați de oameni care nu-l iubeau pe Iehova, ei și-au făcut prieteni doar în cadrul familiei lor”. După ce s-a botezat, Vanessa a devenit pionieră. Ea spune: „Lucrul acesta m-a ajutat să-mi fac prieteni nu numai în congregația mea, ci și în alte congregații”. Și tu poți găsi prieteni extraordinari dacă vei fi ocupat din plin în lucrarea pe care ne-a încredințat-o Iehova. (Mat. 24:14)

12. De cine nu le-a fost teamă lui Adam și Evei și care a fost rezultatul?

¹² Dobândește un punct de vedere echilibrat cu privire la teamă. Uneori, teama este benefică. De exemplu, trebuie să simțim o teamă sănătoasă de a nu-i displăcea lui Iehova. (Ps. 111:10) Dacă Adam și Eva ar fi cultivat această teamă, nu s-ar fi răzvrătit împotriva lui Iehova. Dar s-au răzvrătit! După aceea, ochii li s-au deschis în sensul că și-au dat seama că deveniseră păcătoși. Ei le-au transmis copiilor lor păcatul și moartea. Deoarece  au văzut, sau au înțeles, în ce stare erau, le-a fost rușine cu goliciunea lor și s-au acoperit. (Gen. 3:7, 21)

13, 14. a) Potrivit cu 1 Petru 3:21, de ce nu trebuie să avem o teamă exagerată de moarte? b) Ce motive avem să-l iubim pe Iehova?

¹³ Deși trebuie să cultivăm o teamă sănătoasă de Iehova, nu trebuie să simțim o teamă exagerată de moarte. Iehova a făcut posibil să dobândim viață veșnică. Dacă păcătuim, dar ne căim sincer, Iehova ne iartă în baza credinței noastre în jertfa de răscumpărare a Fiului său. O modalitate importantă prin care ne dovedim credința este aceea de a ne dedica viața lui Dumnezeu și de a ne boteza. (Citește 1 Petru 3:21.)

¹⁴ Avem multe motive să-l iubim pe Iehova. El nu doar că ne dă lucrurile de care ne bucurăm în fiecare zi, dar ne și învață adevărul despre sine și despre scopurile sale. (Ioan 8:31, 32) Iehova ne-a pus la dispoziție congregația creștină pentru sprijin și îndrumare. El ne ajută să facem față problemelor și ne oferă speranța de a trăi veșnic și în condiții perfecte. (Ps. 68:19; Rev. 21:3, 4) Când medităm la ce a făcut Iehova pentru a ne arăta că ne iubește, ne simțim îndemnați să-i răspundem cu iubire. Iar iubirea pentru Iehova ne ajută să ne însușim un punct de vedere echilibrat cu privire la teamă. Ne temem să-l rănim pe cel pe care am ajuns să-l iubim atât de mult.

15. Cum și-a învins Makayla teama de eșec?

¹⁵ Makayla, menționată mai înainte, și-a învins teama de eșec când a înțeles că Iehova este un Tată foarte iertător. „Mi-am dat seama că toți suntem imperfecți și greșim. Dar am ajuns să înțeleg și că Iehova ne iubește și ne iartă în baza jertfei de răscumpărare.” Iubirea ei pentru Iehova a motivat-o să i se dedice și să se boteze.

16. Cum a fost ajutat Miles să-și învingă teama de împotrivire?

¹⁶ Miles, căruia îi era teamă că mama lui nu va fi de acord ca el să se boteze, i-a cerut un sfat supraveghetorului de circumscripție. „Și el crescuse într-o familie divizată din punct de vedere religios”, spune Miles. „M-a ajutat să mă gândesc la ce îi puteam spune mamei mele pentru a o ajuta să înțeleagă că decizia era a mea și că tata nu m-a forțat deloc.” Mama lui Miles nu a fost încântată de decizia fiului ei. În cele din urmă, Miles a trebuit să plece de acasă, dar nu a renunțat la hotărârea sa. „Inima mea a fost mișcată când am aflat ce lucruri minunate a făcut Iehova pentru mine, spune el. Când am meditat profund la jertfa de răscumpărare a lui Isus, mi-am dat seama cât de mult mă iubește Iehova. Gândul acesta m-a îmboldit să mă dedic lui Iehova și să mă botez.”

17. Ce poate demonstra fiecare dintre noi?

¹⁷ Când a mâncat din fructul pomului cunoașterii binelui și răului, Eva i-a întors spatele Tatălui ei. Alăturându-i-se Evei, Adam a dat dovadă de o lipsă crasă de apreciere pentru tot ce făcuse Iehova pentru el. Fiecare dintre noi poate demonstra că dezaprobă decizia lor. La botez, îi arătăm lui Iehova că recunoaștem dreptul său de a stabili normele cu privire la bine și rău. În felul acesta, demonstrăm că îl iubim pe Tatăl nostru și că ne încredem în el.

18. Cum poți trăi la înălțimea dedicării tale?

¹⁸ După botez trebuie să continuăm să ne trăim viața potrivit normelor lui Iehova, nu potrivit propriilor norme. Milioane de slujitori ai lui Iehova respectă aceste norme în fiecare zi. Te poți număra printre ei dacă vei continua să dobândești o înțelegere mai profundă a Cuvântului lui Dumnezeu, Biblia, să te întrunești cu regularitate cu frații și cu surorile tale și să le împărtășești altora cu mult zel ce ai învățat despre Tatăl tău iubitor. (Evr. 10:24, 25) Când ai de luat o decizie, aplică sfaturile pe care Iehova ți le dă prin intermediul Cuvântului său și al organizației sale. (Is. 30:21) Procedând astfel, vei avea succes în tot ce faci. (Prov. 16:3, 20)

19. La ce anume trebuie să medităm și de ce?

¹⁹ Pe măsură ce vei medita la beneficiile respectării normelor lui Iehova, iubirea ta pentru el și pentru principiile sale va crește. Atunci nimic din ce ți-ar oferi Satan nu te va putea îndepărta de Iehova. Imaginează-ți cum va fi viața ta peste o mie de ani. Privind în urmă, vei putea spune că decizia de a te boteza a fost cea mai bună decizie pe care ai luat-o!