1, 2. De ce se schimbă în bine viața cuiva după botez?

 BOTEZUL este un eveniment plin de bucurie. Cei care fac acest pas au privilegiul de a deveni membri ai familiei lui Iehova. Ei împărtășesc sentimentele psalmistului David, care a spus: „Fericit este cel pe care îl alegi și îl aduci aproape de tine ca să locuiască în curțile tale”. (Ps. 65:4)

² Totuși, Iehova nu primește pe oricine în familia sa. Așa cum am văzut în articolul anterior, Iehova dorește să se apropie de cei care dovedesc că vor să aibă o relație strânsă de prietenie cu el. (Iac. 4:8) Când i te dedici lui Iehova și te botezi, te apropii de el într-un mod special. Poți fi sigur că, din acel moment, el ‘va revărsa binecuvântări peste tine până când nu îți va lipsi nimic’. (Mal. 3:10; Ier. 17:7, 8)

3. Ce responsabilitate serioasă le revine creștinilor dedicați și botezați? (Eclesiastul 5:4, 5)

³ Desigur, botezul nu este decât primul pas în viața unui creștin. După botez, vei dori să faci tot posibilul pentru a trăi la înălțimea promisiunii făcute lui Iehova, chiar și atunci când te vei confrunta cu tentații sau cu încercări ale credinței. (Citește Eclesiastul 5:4, 5.) Întrucât ești discipol al lui Isus, vei dori să calci pe urmele sale și să respecți poruncile lui cât mai bine posibil. (Mat. 28:19, 20; 1 Pet. 2:21) În continuare, vei vedea cum poți atinge aceste obiective.

 ‘URMEAZĂ-L NEÎNCETAT’ PE ISUS, ÎN POFIDA ÎNCERCĂRILOR ȘI A TENTAȚIILOR

4. La ce s-a referit Isus când a spus că discipolii săi aveau să poarte un ‘stâlp de tortură’? (Luca 9:23)

⁴ După botez, viața ta nu va fi lipsită de probleme. Isus a arătat clar că discipolii săi aveau să poarte un ‘stâlp de tortură’ și nu doar pentru un timp, ci „zi de zi”. (Citește Luca 9:23.) Însă a vrut Isus să le transmită continuatorilor săi ideea că viața lor avea să fie o suferință continuă? Nicidecum. El a vrut doar să sublinieze că, pe lângă binecuvântările de care aveau să se bucure, ei urmau să se confrunte și cu încercări. Iar unele dintre aceste încercări aveau să fie foarte grele. (2 Tim. 3:12)

5. Ce binecuvântări le-a promis Isus celor care sunt dispuși să facă sacrificii?

⁵ Probabil că ai întâmpinat deja opoziție din partea membrilor familiei sau ai renunțat la unele avantaje materiale pentru a pune interesele Regatului pe primul loc în viață. (Mat. 6:33) Fii sigur că faptele tale de credință sunt remarcate de Iehova. (Evr. 6:10) În plus, probabil că și în cazul tău s-au împlinit următoarele cuvinte ale lui Isus: „Nu este nimeni care să fi lăsat casă sau frați sau surori sau mamă sau tată sau copii sau ogoare pentru mine și pentru vestea bună și care să nu primească de 100 de ori mai mult acum, în acest timp – case, frați, surori, mame, copii și ogoare, împreună cu persecuții – , iar în sistemul viitor, viață veșnică”. (Mar. 10:29, 30) Într-adevăr, binecuvântările de care te bucuri depășesc cu mult orice sacrificiu pe care l-ai putea face. (Ps. 37:4)

6. De ce va trebui să continui să lupți împotriva ‘dorințelor cărnii’ și după botez?

⁶ După botez, vei continua să lupți împotriva ‘dorințelor cărnii’. (1 Ioan 2:16) În definitiv, vei rămâne un descendent imperfect al lui Adam. Uneori, te-ai putea simți asemenea apostolului Pavel, care a scris: „După omul lăuntric îmi place legea lui Dumnezeu, dar văd în corpul meu o altă lege, care poartă război împotriva legii minții mele și mă ține captiv sub legea păcatului care este în corpul meu”. (Rom. 7:22, 23) Asemenea acestui apostol fidel, te-ai putea simți descurajat din cauza luptei pe care trebuie să o duci împotriva păcatului. Însă, dacă vei medita la promisiunea pe care i-ai făcut-o lui Iehova când te-ai dedicat, vei găsi puterea de a te împotrivi tendinței de a păcătui. De fapt, când te vei confrunta cu tentații, jurământul dedicării îți va simplifica viața. În ce fel?

7. Cum te va ajuta dedicarea să-i rămâi loial lui Iehova?

⁷ Când i se dedică lui Iehova, o persoană trebuie „să se renege pe sine”. (Mat. 16:24) Acest lucru înseamnă că va spune „nu” dorințelor și obiectivelor care intră în contradicție cu voința lui Iehova. Așadar, când te vei confrunta cu o încercare, nu va fi nevoie să stai mult să te gândești ce ai de făcut. Vei ști că pentru tine nu există decât o opțiune, aceea de a-i rămâne fidel lui Dumnezeu. Pe toate celelalte le-ai respins deja. Vei fi ferm hotărât să acționezi conform voinței lui Iehova. În această privință, te vei asemăna cu Iov. Chiar și în mijlocul unor încercări extreme, el a afirmat cu hotărâre: „Nu voi renunța la integritatea mea!”. (Iov 27:5)

8. În ce fel reflectarea la rugăciunea dedicării te ajută să respingi o tentație?

 ⁸ Dacă vei medita la rugăciunea prin care te-ai dedicat lui Iehova, vei găsi puterea de a respinge orice tentație. De exemplu, ai începe să flirtezi cu o persoană căsătorită? Bineînțeles că nu. Deja i-ai promis lui Iehova că nu vei face niciodată așa ceva. Prin urmare, nu va trebui să lupți pentru a smulge din inimă sentimentele nepotrivite după ce acestea au prins rădăcini. Te vei abate de la „cărarea celor răi”. (Prov. 4:14, 15)

9. Cum te poate ajuta meditarea la propria dedicare să acorzi prioritate închinării?

⁹ Să presupunem că un angajator îți propune un program de lucru care nu îți permite să asiști la toate întrunirile. Cum vei reacționa? Vei ezita să iei o decizie? Cu siguranță, nu. Cu mult înainte de a primi această ofertă, ai decis să refuzi astfel de propuneri. Acționând în acest fel, nu va trebui ulterior să cauți modalități de a transforma o decizie greșită într-un succes. Cum te poate ajuta exemplul lui Isus? El a fost hotărât să-i placă Tatălui său. Asemenea lui, respinge imediat și cu hotărâre orice ar putea să-ți pună în pericol prietenia cu Dumnezeul căruia i te-ai dedicat. (Mat. 4:10; Ioan 8:29)

10. Cum te va ajuta Iehova după botez ‘să-l urmezi neîncetat’ pe Isus?

¹⁰ Încercările și tentațiile îți dau ocazia de a-i dovedi lui Iehova că ești hotărât ‘să-l urmezi neîncetat’ pe Isus. Poți fi sigur că Iehova te va ajuta. Biblia spune: „Dumnezeu . . . este fidel și nu va lăsa să fiți ispitiți peste ceea ce puteți îndura, ci, când va veni ispita, el va pregăti și calea de ieșire, ca s-o puteți suporta”. (1 Cor. 10:13)

 CE POȚI FACE PENTRU A-L URMA NEÎNCETAT PE ISUS?

11. Care este una dintre cele mai bune modalități de a-l urma pe Isus? (Vezi și imaginile.)

¹¹ Isus i-a slujit cu zel lui Iehova și a păstrat o relație strânsă cu el prin intermediul rugăciunii. (Luca 6:12) Și în cazul tău, un bun program de activități spirituale te va ajuta să te apropii de Iehova. Aceasta este una dintre cele mai bune modalități de a-l urma pe Isus după botez. Biblia spune: „În măsura în care am făcut progrese, să continuăm să umblăm în mod ordonat în această direcție”. (Filip. 3:16) Foarte probabil, vei auzi relatările unor frați și surori care și-au dorit să facă mai mult în serviciul lui Iehova. Ei au urmat, poate, cursurile Școlii pentru Evanghelizatori ai Regatului ori s-au mutat în zone cu puțini vestitori. Îți permite situația să-ți fixezi și tu astfel de obiective? Dacă da, fă tot posibilul să le realizezi. Slujitorii lui Iehova își doresc să facă mai mult pentru el. (Fap. 16:9) Dar ce poți face dacă situația în care te afli îți limitează activitatea? Nu trage concluzia că ești mai puțin important decât cei care reușesc să facă mai mult. Nu uita, cursa creștină este o cursă de rezistență. (Mat. 10:22) Iehova prețuiește serviciul pe care i-l aduci potrivit capacităților și circumstanțelor tale. A-i sluji lui Iehova cu integritate, potrivit capacităților tale, este o modalitate importantă prin care îl urmezi pe Isus după botez. (Ps. 26:1)

12, 13. Ce poți face dacă zelul tău pentru activitățile spirituale începe să scadă? (1 Corinteni 9:16, 17) (Vezi și chenarul „ Rămâi în cursă”.)

¹² Simți că rugăciunile tale au devenit mecanice sau că lucrarea de predicare nu-ți mai produce la fel de multă plăcere  ca la început? Sau poate că citirea Bibliei nu ți se mai pare la fel de captivantă ca înainte. Înseamnă oare că spiritul lui Iehova nu mai acționează asupra ta? Nu trebuie să tragi această concluzie. Sentimentele unui om imperfect se pot schimba cu ușurință. Dacă simți că, după botez, zelul tău pentru activitățile spirituale a slăbit într-o anumită măsură, gândește-te la exemplul apostolului Pavel. Deși dorea să-l imite pe Isus, motivația lui nu a fost întotdeauna la fel de puternică. (Citește 1 Corinteni 9:16, 17.) El a spus: „Chiar dacă [anunț vestea bună] împotriva voinței mele, tot am această responsabilitate care mi-a fost încredințată”. Cu alte cuvinte, Pavel era hotărât să-și ducă la îndeplinire serviciul, în pofida sentimentelor pe care le avea uneori.

¹³ Prin urmare, nu permite sentimentelor pe care le ai ca om imperfect să decidă în locul tău. Fii hotărât să faci ceea ce știi că e corect, în pofida a ceea ce simți la un moment dat. În timp, acțiunile îți vor influența sentimentele în bine. Până atunci, respectă un bun program de activități spirituale întrucât acesta te va ajuta să-l urmezi neîncetat pe Isus. În plus, consecvența ta va fi o sursă de încurajare pentru frații tăi de credință. (1 Tes. 5:11)

„VERIFICAȚI MEREU DACĂ SUNTEȚI ÎN CREDINȚĂ”

14. Ce autoanaliză ar trebui să îți faci cu regularitate și de ce? (2 Corinteni 13:5)

¹⁴ Este important ca, după botez, să-ți analizezi cu regularitate viața și obiceiurile. (Citește 2 Corinteni 13:5.) Urmărește câteva aspecte esențiale: rugăciunea, citirea și studierea Bibliei, asistarea la întruniri și participarea la lucrarea de predicare. Gândește-te cum poți face îmbunătățiri în aceste aspecte. De exemplu, întreabă-te: „Știu să explic învățăturile de bază ale Bibliei? Cum aș putea să mă bucur mai mult de timpul petrecut în predicare? Sunt concrete rugăciunile mele și reflectă o încredere profundă în Iehova? Asist cu regularitate la întruniri? Ce pot face pentru a fi mai atent în timpul întrunirilor și a participa la ele într-o măsură mai mare?”.

15, 16. Ce învățăm din experiența lui Robert?

¹⁵ Când te autoanalizezi, este important să fii sincer cu privire la slăbiciunile tale. Experiența unui frate pe nume Robert subliniază această necesitate. El povestește: „Aveam aproximativ 20 de ani  și lucram cu jumătate de normă. Într-o zi, după muncă, o colegă m-a invitat la ea acasă. A spus că vom fi singuri și că ne vom simți bine împreună. La început, am invocat unele scuze, dar, în final, am refuzat-o și i-am explicat clar motivul”. Robert a rezistat tentației, ceea ce este lăudabil. Mai târziu însă, când și-a analizat reacția, și-a dat seama că ar fi putut gestiona mai bine situația. El recunoaște: „Gândindu-mă la exemplul lui Iosif, care a refuzat-o pe soția lui Potifar, mi-am dat seama că eu nu am reacționat cu aceeași hotărâre și promptitudine. (Gen. 39:7-9) De fapt, am fost surprins să constat cât de greu mi-a fost să spun «nu». Această întâmplare m-a ajutat să înțeleg că trebuia să-mi întăresc prietenia cu Iehova”.

¹⁶ Dacă, la fel ca Robert, îți vei face o autoanaliză sinceră, vei avea multe foloase. De exemplu, chiar dacă ai reușit să treci cu succes peste o tentație, întreabă-te: „După cât timp am spus «nu»?”. Dacă vezi că trebuie să faci unele îmbunătățiri, nu te judeca prea aspru. Fii bucuros că acum știi cu ce slăbiciune trebuie să lupți. Vorbește-i lui Iehova despre această situație în rugăciune și ia măsuri concrete pentru a-ți întări hotărârea de a respecta normele sale înalte. (Ps. 139:23, 24)

17. Ce efect a avut conduita lui Robert asupra numelui lui Iehova?

¹⁷ Experiența lui Robert nu se încheie aici. El povestește: „După ce am refuzat invitația colegei mele, ea mi-a spus: «Ai trecut testul!». Am rugat-o să-mi explice ce voia să spună. Așa am aflat că unul dintre prietenii ei, un fost Martor al lui Iehova, îi zisese că toți Martorii tineri sunt duplicitari și că nu scapă nicio ocazie de a face compromis. Prin urmare, colega i-a spus prietenului ei că mă va pune la încercare pentru a vedea dacă așa stau lucrurile în realitate. Cât de bucuros am fost că, prin integritatea mea, am onorat numele lui Iehova!”.

18. Ce ești hotărât să faci după botez? (Vezi și chenarul „ O serie de articole foarte utilă”.)

¹⁸ Când i te dedici lui Iehova și te botezi, arăți că vrei să-i sfințești numele, indiferent de situațiile prin care vei trece. Fii sigur că Iehova cunoaște încercările și tentațiile cu care te confrunți. El îți va binecuvânta eforturile de a-i rămâne fidel și, prin spiritul său sfânt, îți va da puterea de care ai nevoie. (Luca 11:11-13) Cu ajutorul lui Iehova, vei putea continua să-l urmezi pe Isus după botez.