1, 2. Ce trebuie să faci înainte de a te boteza?

 ÎN ULTIMII cinci ani, organizația noastră a crescut cu peste un milion de persoane. Multe dintre ele au învățat adevărul în copilărie, la fel ca Timotei. (2 Tim. 3:14, 15) Unele l-au cunoscut pe Iehova la o vârstă adultă, iar altele, în anii târzii ai vieții. De exemplu, o femeie care a studiat Biblia cu Martorii lui Iehova s-a botezat la vârsta de 97 de ani.

² Studiezi Biblia sau ai crescut într-o familie de Martori și ți-ai propus să te botezi? Acesta este un obiectiv lăudabil. Însă, înainte de botez, va trebui să i te dedici lui Iehova. În continuare, vei afla în ce constă pasul dedicării. De asemenea, vei înțelege de ce nu trebuie să eziți să te dedici și să te botezi când ești pregătit.

CE ESTE DEDICAREA?

3. Dați exemple de persoane care i-au fost dedicate lui Iehova în timpurile biblice.

³ În Biblie, „a dedica” înseamnă „a pune deoparte pentru un scop sacru”. Israeliții erau o națiune dedicată lui Iehova, iar unii dintre ei erau dedicați într-un mod special. De exemplu, Aaron purta „semnul sfânt al dedicării”, adică o plăcuță de aur strălucitoare, fixată pe partea din față a turbanului. Plăcuța de aur arăta că Aaron era pus deoparte, sau ales, pentru a sluji într-o poziție specială, aceea de mare preot al Israelului. (Lev. 8:9) Și nazireii îi erau dedicați lui Iehova într-un mod  special. Termenul „nazireu”, care provine din cuvântul ebraic nazír, înseamnă „pus deoparte”, „dedicat”. Nazireii se obligau să respecte restricțiile pe care Legea mozaică le prevedea pentru ei. (Num. 6:2-8)

4. a) În ce fel sunt puși deoparte pentru un scop sacru cei care i se dedică lui Iehova? b) Ce înseamnă „a te renega”? (Vezi și imaginea.)

⁴ Când i se dedică lui Iehova, o persoană alege să devină discipol al lui Isus Cristos și să facă din îndeplinirea voinței lui Dumnezeu lucrul cel mai important din viață. Ce presupune, printre altele, această decizie? Isus a spus: „Dacă cineva vrea să vină după mine, să se renege pe sine”. (Mat. 16:24) Expresia grecească redată prin „a se renega pe sine” poate fi tradusă și prin „a spune «nu» propriei persoane”. O persoană dedicată lui Iehova trebuie să spună „nu” oricărui lucru care intră în contradicție cu voința lui Iehova. (2 Cor. 5:14, 15) De exemplu, trebuie să respingă „lucrările cărnii”, cum ar fi imoralitatea sexuală. (Gal. 5:19-21; 1 Cor. 6:18) Sunt aceste restricții o piedică în calea fericirii tale? Nu, dacă îl iubești pe Iehova și ești convins că respectarea legilor lui este în avantajul tău. (Ps. 119:97; Is. 48:17, 18) Un frate pe nume Nicholas a exprimat acest adevăr astfel: „Este important cum privești normele lui Iehova: fie ca pe gratiile unei închisori, care te îngrădesc, fie ca pe gratiile unei cuști cu lei, care te ocrotesc”.

5. a) În ce constă dedicarea la Iehova? b) Care este diferența dintre dedicare și botez? (Vezi și imaginile.)

⁵ Însă cum i te dedici lui Iehova? Rostind o rugăciune în care îți iei angajamentul că i te vei închina numai lui și că  vei pune voința sa pe primul loc în viață. Atunci, îi promiți lui Iehova că vei continua să-l iubești „cu toată inima ta, cu tot sufletul tău, cu toată mintea ta și cu toată puterea ta”. (Mar. 12:30) Dedicarea este un pas personal, doar între tine și Iehova. În schimb, botezul este public. Cu această ocazie, le arăți și altora că i te-ai dedicat lui Dumnezeu. Dedicarea este o promisiune sacră, prin urmare, Iehova se așteaptă să o respecți. Cu siguranță, și tu dorești același lucru. (Ecl. 5:4, 5)

DE CE I TE DEDICI LUI IEHOVA?

6. De ce alege cineva să i se dedice lui Iehova?

⁶ Principalul motiv pentru care i te dedici lui Iehova este acela că îl iubești. Această iubire nu se rezumă la sentimente. Ea are la bază un fundament solid, și anume „cunoștința exactă” și „înțelegerea spirituală”. (Col. 1:9) Lucrurile pe care le-ai învățat despre Iehova te-au ajutat să cultivi o iubire profundă față de el. Studierea Scripturilor te-a convins: 1) că Iehova este o persoană reală, 2) că Biblia este Cuvântul său inspirat și 3) că el se folosește de organizația sa pentru a-și îndeplini voința.

7. Ce ar trebui să faci înainte să i te dedici lui Dumnezeu?

⁷ Cei care i se dedică lui Iehova cunosc învățăturile de bază ale Bibliei și respectă normele sale înalte. De asemenea, le vorbesc altora despre credința lor în măsura în care situația le permite. (Mat. 28:19, 20) Întrucât iubirea lor față de Iehova este tot mai puternică, ei doresc să  i se închine doar lui. Te regăsești și tu în această descriere? Dacă vei simți o iubire sinceră față de Iehova, nu vei privi dedicarea și botezul drept o modalitate de a le face pe plac părinților sau persoanei cu care studiezi Biblia. De asemenea, nu vei dori să faci acești pași doar pentru că prietenii tăi s-au botezat.

8. Ce legătură există între recunoștință și dedicarea ta la Iehova? (Psalmul 116:12-14)

⁸ Decizia de a i te dedica lui Iehova este o consecință firească a recunoștinței pe care o simți față de el. (Citește Psalmul 116:12-14.) Biblia spune că „orice dar bun și orice cadou perfect” vin de la Iehova. (Iac. 1:17) Cel mai mare cadou este jertfa Fiului său, Isus. Gândește-te ce cadou extraordinar ți-a făcut Iehova! Răscumpărarea îți permite să fii prieten cu el și să ai perspectiva vieții veșnice. (1 Ioan 4:9, 10, 19) Dedicarea este o modalitate prin care îți exprimi recunoștința pentru această dovadă supremă de iubire, precum și pentru toate celelalte binecuvântări pe care ni le oferă Iehova. (Deut. 16:17; 2 Cor. 5:15) Această recunoștință este subiectul punctului 4 din lecția 46 a cărții Bucură-te pentru totdeauna de viață!, unde se găsește și videoul Să ne prezentăm darurile înaintea lui Dumnezeu.

EȘTI PREGĂTIT PENTRU DEDICARE ȘI BOTEZ?

9. De ce s-ar putea simți cineva presat să se dedice?

⁹ Dar dacă simți că nu ești pregătit pentru dedicare și botez? Probabil, trebuie să mai faci unele schimbări pentru a te conforma normelor lui Iehova sau ai nevoie de mai mult timp pentru a-ți întări credința. (Col. 2:6, 7) Nu toți cei care studiază Biblia progresează în același ritm și nu toți tinerii sunt pregătiți pentru dedicare și botez la aceeași vârstă. Evaluează-ți progresul spiritual în raport cu situația ta și nu comparându-te cu alții. (Gal. 6:4, 5)

10. Ce poți face în cazul în care consideri că nu ești pregătit pentru dedicare și botez? (Vezi și chenarul „ Pentru cei care au fost crescuți în adevăr”.)

¹⁰ Chiar dacă nu ești, probabil, pregătit pentru dedicare, nu renunța la acest obiectiv. Roagă-l pe Iehova să te ajute să faci schimbările necesare. (Filip. 2:13; 3:16) Fii sigur că el îți va răspunde la rugăciuni. (1 Ioan 5:14)

DE CE AU UNII REȚINERI?

11. Cum ne ajută Iehova să-i rămânem loiali?

¹¹ Chiar și unii dintre cei care sunt pregătiți pentru botez ar putea avea unele rețineri. Probabil, se gândesc: „Dacă voi face un păcat grav și voi fi exclus?”. În cazul în care și tu ai astfel de temeri, fii sigur că Iehova te va ajuta să trăiești „într-un mod demn de [el] pentru a-i plăcea pe deplin”. (Col. 1:10) El îți va da puterea de a face ce este drept. Iehova i-a ajutat deja pe mulți slujitori ai săi să-i rămână loiali. (1 Cor. 10:13) Acesta este un motiv pentru care relativ puțini Martori sunt excluși din congregația creștină. Iehova își echipează pe deplin slujitorii pentru a-i rămâne loiali.

12. Ce putem face pentru a nu ajunge să comitem un păcat grav?

¹² Întrucât suntem imperfecți, cu toții suntem înclinați să facem lucruri greșite. (Iac. 1:14) Însă a acționa în mod greșit este o alegere – alegerea ta. În ultimă instanță, tu ești cel care decide cum să trăiești. Contrar opiniei unora,  poți învăța să-ți controlezi impulsurile. Și, chiar dacă apar unele impulsuri nepotrivite, poți refuza să le dai curs. Ce anume te poate ajuta? Roagă-te în fiecare zi. Fă-ți obiceiul de a studia cu regularitate Cuvântul lui Dumnezeu. Participă la întrunirile creștine. Împărtășește-le altora convingerile tale. Dacă vei urma acești pași cu consecvență, vei avea tăria de a trăi la înălțimea dedicării tale. Și nu uita niciodată că Iehova este gata să te susțină! (Gal. 5:16)

13. Ce l-a ajutat pe Iosif să-și păstreze loialitatea?

¹³ Când suntem expuși unei tentații, ne va fi mult mai ușor să-i rămânem loiali lui Iehova dacă am hotărât dinainte cum vom reacționa într-o astfel de situație. În Biblie, găsim numeroase exemple de slujitori ai lui Iehova care au luat, foarte probabil, această decizie înainte de a se confrunta cu o încercare. Ei erau oameni imperfecți, la fel ca noi. Să ne gândim, de exemplu, la Iosif. Soția lui Potifar a încercat de mai multe ori să-l seducă, însă el știa clar ce avea de făcut. Iosif a refuzat spunând: „Cum aș putea să fac un rău atât de mare și să păcătuiesc împotriva lui Dumnezeu?”. (Gen. 39:8-10) Cu siguranță, Iosif știa cum trebuia să reacționeze chiar înainte de a fi expus acelei tentații. Prin urmare, i-a fost mult mai ușor să-i facă față.

14. Cum putem învăța să respingem păcatul?

¹⁴ Cum poți imita exemplul lui Iosif când te confrunți cu încercări? Trebuie să decizi acum ce vei face în fața tentației. Învață să respingi lucrurile pe care Iehova le urăște și refuză chiar și să te gândești la ele. (Ps. 97:10; 119:165) Astfel, nu vei șovăi în fața tentațiilor. Îți va fi clar cum trebuie să procedezi. Tot ce trebuie să faci este să acționezi conform deciziei pe care ai luat-o deja.

15. Cum poate arăta cineva că „îl caută stăruitor pe Iehova”? (Evrei 11:6)

¹⁵ Probabil, ești convins că ai găsit adevărul și dorești să-i slujești lui Iehova din toată inima. Dar ceva încă te reține să te dedici și să te botezi. În acest caz, ai putea să meditezi la exemplul regelui David. La fel ca el, îl poți implora pe Iehova: „Cercetează-mă, o, Dumnezeule,  și cunoaște-mi inima! Examinează-mă și cunoaște-mi gândurile tulburătoare! Vezi dacă este în mine vreo cale dăunătoare și condu-mă pe calea veșniciei!”. (Ps. 139:23, 24) Iehova îi binecuvântează pe cei care „îl caută stăruitor”. Prin eforturile pe care le faci pentru a te dedica și boteza, îi arăți că aplici acest îndemn. (Citește Evrei 11:6.)

CONTINUĂ SĂ TE APROPII DE IEHOVA

16, 17. Cum sunt atrași la Iehova cei care au crescut în adevăr? (Ioan 6:44)

¹⁶ Isus a spus că Iehova este cel care îi atrage pe oameni la el. (Citește Ioan 6:44.) Gândește-te cât de profundă este această idee și cum se aplică ea și în cazul tău! Iehova vede ceva bun în fiecare persoană pe care o atrage la el. El o consideră „proprietatea sa specială”, sau „proprietatea sa prețioasă”. (Deut. 7:6; n.s.) Iehova te privește la fel și pe tine.

¹⁷ Dar probabil că ești un tânăr care a crescut în adevăr și consideri că îi slujești lui Iehova doar datorită părinților tăi și nu deoarece Iehova te-a atras la el. Totuși, Iehova nu te privește pur și simplu ca pe o parte dintr-un grup. El ne atrage pe fiecare în mod individual, indiferent că am crescut sau nu în adevăr. În plus, Biblia spune: „Apropiați-vă de Dumnezeu, și el se va apropia de voi!”. (Iac. 4:8; 1 Cron. 28:9) Așa cum se arată în Iacov 4:8, când tu iei inițiativa de a te apropia de Iehova, el îți răspunde apropiindu-se de tine. (Compară cu 2 Tesaloniceni 2:13.)

18. Ce vom analiza în articolul următor? (Psalmul 40:8)

¹⁸ Când i te dedici lui Iehova și te botezi, imiți atitudinea lui Isus. El s-a prezentat de bunăvoie înaintea Tatălui său pentru a-i îndeplini voința, indiferent ce presupunea aceasta. (Citește Psalmul 40:8; Evr. 10:7) În articolul următor, vom analiza ce te poate ajuta să-i slujești lui Iehova cu fidelitate după botez.