1, 2. a) Care este bunul nostru cel mai de preț? b) Ce adevăruri prețuim și de ce? (Vezi imaginile de la începutul articolului.)

CE PREȚUIEȘTI cel mai mult în viață? Ai fi dispus să înlocuiești acest lucru prețios cu ceva de o valoare mai mică? Pentru închinătorii dedicați ai lui Iehova, răspunsul la aceste întrebări este simplu. Bunul nostru cel mai de preț este relația cu Iehova, pe care nu am schimba-o cu nimic. De asemenea, de o mare valoare este și adevărul biblic, întrucât, datorită lui, putem să ne bucurăm de o relație de prietenie cu Tatăl nostru ceresc. (Col. 1:9, 10)

² Să ne gândim la tot ce ne învață Marele nostru Instructor prin Cuvântul său, Biblia! El ne dezvăluie adevărul despre numele său și despre semnificația acestuia, precum și despre calitățile sale extraordinare! De asemenea, ne spune că ne iubește atât de mult, încât l-a oferit pe Fiul său, Isus, ca răscumpărare pentru noi. El ne învață despre Regatul mesianic și ne dă tuturor o speranță: celor unși, speranța cerească, iar ‘altor oi’, speranța de a trăi pe un pământ transformat în paradis. (Ioan 10:16) În plus, El ne instruiește și cum trebuie să ne comportăm. Iar noi prețuim toate aceste adevăruri  deoarece ele ne ajută să ne apropiem de Creatorul nostru și dau un sens real vieții noastre.

3. Ce nu înseamnă a cumpăra adevărul?

³ Iehova este un Dumnezeu generos. Este atât de generos, încât l-a sacrificat pe Fiul său pentru noi, fără să ne ceară nimic în schimb. Când vede că o persoană este în căutarea adevărului, o ajută să-l găsească. El nu ne-ar cere niciodată bani pentru a ne învăța adevărul. De fapt, când un bărbat pe nume Simon i-a oferit apostolului Petru bani ca să primească „puterea” de a le da altora spirit sfânt, Petru l-a mustrat zicându-i: „Argintul tău să piară împreună cu tine, pentru că te-ai gândit să obții cu bani darul lui Dumnezeu”. (Fap. 8:18-20) Atunci, la ce se referă Biblia când ne îndeamnă să cumpărăm adevărul?

4. Ce vom studia în continuare despre adevăr?

⁴ Citește Proverbele 23:23. Nu putem găsi adevărul Bibliei fără eforturi. Trebuie să fim dispuși să facem sacrificii pentru a-l obține. Și, așa cum spune scriitorul înțelept al Proverbelor, odată ce ‘cumpărăm’, sau dobândim, adevărul, trebuie să avem grijă să nu-l ‘vindem’, adică să nu-l pierdem. Vom analiza în continuare ce înseamnă să cumpărăm adevărul și ce preț trebuie să plătim pentru el, figurativ vorbind. Această analiză ne va ajuta să manifestăm și mai multă apreciere pentru adevăr și ne va întări hotărârea de a nu-l vinde niciodată. Vom vedea, de asemenea, că, pentru a cumpăra adevărul, merită să plătim oricât.

5, 6. a) Cum putem cumpăra adevărul fără bani? Ilustrați. b) Cât de benefic este adevărul?

⁵ Faptul că un bun este gratuit nu înseamnă că nu are niciun cost. Cuvântul ebraic tradus în Proverbele 23:23 prin ‘a cumpăra’ poate însemna și ‘a dobândi’. Ambele cuvinte sugerează că trebuie făcut un efort sau că trebuie dat ceva în schimb pentru a obține un lucru de valoare. Să presupunem că trecem pe lângă un magazin și vedem reclama: „Banane gratis”. Vor ajunge acele banane în mod miraculos pe masa noastră? Nu. Va trebui să facem efortul de a intra în magazin și de a le lua. Așadar, chiar dacă bananele sunt gratuite, trebuie să ne facem timp pentru a merge să le luăm de la magazin. În mod asemănător, adevărul nu se obține cu bani, ci cu eforturi și sacrificii.

⁶ Citește Isaia 55:1-3. Cuvintele lui Iehova, consemnate de Isaia, ne ajută să înțelegem și mai bine ce înseamnă să cumpărăm adevărul. În aceste versete, Iehova compară cuvântul său cu apa, laptele și vinul. La fel ca o apă rece și cristalină, cuvintele adevărului rostite de Dumnezeu sunt înviorătoare. De asemenea, așa cum laptele ne dă putere și îi ajută pe copii să crească, cuvintele hrănitoare ale lui Iehova ne întăresc și ne ajută să creștem spiritualicește. Și, nu în ultimul rând, cuvintele lui Iehova sunt asemenea vinului. În ce sens? În Biblie, vinul este asociat cu veselia. (Ps. 104:15) Îndemnându-și poporul să ‘cumpere vin’, Iehova ne asigură că respectarea îndrumărilor sale ne va aduce bucurie. (Ps. 19:8) Iehova folosește aceste comparații pentru a ne ajuta să înțelegem cât de benefic este pentru noi să învățăm și să aplicăm cuvintele adevărului biblic! Să analizăm, așadar, cinci lucruri la care ar  trebui, poate, să renunțăm pentru a cumpăra adevărul.

7, 8. a) De ce avem nevoie de timp pentru a cumpăra adevărul? b) Ce preț a fost dispusă să plătească o tânără studentă și cu ce rezultat?

⁷ La timp. Acesta este un preț pe care trebuie să-l plătească toți cei care cumpără adevărul. Avem nevoie de timp pentru a asculta mesajul Regatului, pentru a citi Biblia și literatura biblică, pentru a studia și pentru a ne pregăti și a merge la întrunirile congregației. Trebuie ‘să răscumpărăm’ acest timp de la orice activitate mai puțin importantă. (Citește Efeseni 5:15, 16.) De cât timp avem nevoie pentru a ne însuși în mod temeinic învățăturile fundamentale ale Bibliei? Depinde de situația fiecăruia. Putem învăța la nesfârșit despre înțelepciunea lui Iehova, despre căile și despre lucrările sale. (Rom. 11:33) Primul număr al revistei Turnul de veghe asemăna adevărul cu o floare și spunea: „Nu te mulțumi doar cu o floare a adevărului. Dacă ar fi de-ajuns doar una, n-ar exista atâtea. Culege cât mai multe și caută în continuare”. Ar trebui să ne întrebăm: Cât de mare este buchetul meu de flori spirituale? Chiar dacă am trăi o veșnicie, tot am mai avea de învățat despre Iehova. În prezent, cel mai important lucru este acela de a ne folosi timpul cu înțelepciune, astfel încât să putem cumpăra cât mai mult adevăr. Să analizăm exemplul unei tinere care a tânjit după adevăr.

⁸ Mariko, * o tânără japoneză, a venit la New York pentru studii. Pe atunci, ea făcea parte dintr-o mișcare religioasă apărută în Japonia în 1959. Într-o zi, la ușa ei a bătut o pionieră, care predica din casă în casă. Când a aflat ce spune Biblia, Mariko a fost atât de încântată, încât a rugat-o pe pionieră să studieze cu ea de două ori pe săptămână. Cu toate că avea un program încărcat la școală, precum și un serviciu cu jumătate de normă, Mariko a început imediat să participe la întrunirile congregației. De asemenea, ea a renunțat la unele activități sociale care îi răpeau timp pentru a putea învăța mai mult din Biblie. Aceste sacrificii au ajutat-o să progreseze rapid spiritualicește. În mai puțin de un an, ea s-a botezat. Apoi, în 2006, după doar șase luni, a început pionieratul și îl continuă și în prezent.

9, 10. a) Cum ne schimbă adevărul perspectiva asupra lucrurilor materiale? b) La ce carieră a renunțat o tânără și cum consideră ea alegerile făcute?

⁹ La avantaje materiale. Ca să cumpărăm adevărul, ar putea fi nevoie să renunțăm la un loc de muncă bine plătit sau la carieră. Când pescarii Petru și Andrei au fost invitați de Isus să devină „pescari de oameni”, ei „au lăsat imediat plasele de pescuit și l-au urmat”. (Mat. 4:18-20) Evident, majoritatea celor care învață azi adevărul nu pot să-și abandoneze serviciul. Ei trebuie să muncească și să aibă grijă de familie. (1 Tim. 5:8) Totuși, mulți dintre cei care studiază înțeleg că este necesar să-și schimbe prioritățile, precum și atitudinea față de lucrurile materiale. Isus a spus în mod direct: „Nu vă mai strângeți comori pe pământ . . . Mai degrabă, strângeți-vă comori în cer”. (Mat. 6:19, 20) Așa a procedat o tânără pe nume Maria.

¹⁰ Ea a început să joace golf când încă nici nu mergea la școală. În liceu, Maria s-a perfecționat în acest sport, iar,  mai târziu, a câștigat o bursă universitară. Întrucât golful era viața ei, ea și-a dorit să devină jucătoare profesionistă. Apoi însă, a început să studieze Biblia, să aprecieze adevărurile pe care le învăța și să le aplice în viață. Maria spune: „Cu cât îmi schimbam mai mult atitudinea și modul de viață după principiile Bibliei, cu atât eram mai fericită”. Maria a înțeles că i-ar fi fost greu să urmărească și obiective spirituale, și bogății materiale. (Mat. 6:24) De aceea, ea a plătit prețul, adică a renunțat la visul ei de a deveni jucător profesionist de golf și la perspectiva de a câștiga bogății și faimă. Acum este pionieră și se bucură „de o viață fericită și plină de sens”.

11. Cum ar putea reacționa unii dintre cunoscuții noștri atunci când cumpărăm adevărul?

¹¹ La relațiile cu unii prieteni sau membri ai familiei. Când alegem să trăim în conformitate cu adevărul, relațiile pe care le avem cu prietenii și cu familia se pot schimba. De ce? Isus s-a rugat cu privire la continuatorii săi: „Sfințește-i prin adevăr: cuvântul tău este adevărul”. (Ioan 17:17) Expresia „sfințește-i” poate fi redată și prin „pune-i deoparte”. Când aplicăm în viață adevărul biblic, suntem puși deoparte în sensul că nu mai corespundem tiparului lumii. Noi trăim acum la înălțimea standardelor adevărului. Chiar dacă încercăm să păstrăm relații frumoase cu prietenii și cu rudele, unii ar putea să nu fie de acord cu noile noastre convingeri religioase și să ne țină la distanță. Acest lucru însă nu ne surprinde, întrucât Isus a spus: „Dușmanii omului vor fi cei din casa lui”. (Mat. 10:36) De asemenea, el ne-a asigurat că binecuvântările pe care le vom avea în urma faptului că am cumpărat adevărul vor depăși cu mult prețul pe care va trebui, probabil, să-l plătim. (Citește Marcu 10:28-30.)

12. Ce preț a plătit un evreu pentru adevăr?

¹² Aaron, un om de afaceri evreu, fusese învățat că e greșit să pronunțe numele lui Dumnezeu. Totuși, îl căuta pe Dumnezeu. El a fost foarte încântat când un Martor i-a arătat că, prin adăugarea unor vocale la cele patru consoane ebraice care alcătuiesc numele divin, acest nume poate fi pronunțat Iehova. Bucuros, Aaron a mers la sinagogă pentru a le spune rabinilor ceea ce descoperise. Însă reacția lor nu a fost cea la care se aștepta. În loc să se bucure, ei l-au scuipat și l-au tratat ca pe un proscris. Și relațiile cu familia au devenit tensionate. Cu toate acestea, el a continuat să cumpere adevărul și i-a slujit cu mult curaj lui Iehova până la sfârșitul vieții. Asemenea lui Aaron, și noi ar trebui să fim dispuși să acceptăm că, atunci când ne însușim adevărul, relațiile cu alții se pot răci.

13, 14. Ce schimbări trebuie să facem în modul nostru de gândire și acțiune pentru a cumpăra adevărul? Dați un exemplu.

¹³ La conduita și gândirea necurate. Când învățăm adevărul și începem să trăim la înălțimea normelor lui Iehova, trebuie să fim dispuși să ne schimbăm modul în care gândim și acționăm. Iată ce spune în acest sens apostolul Petru: „Ca niște copii ascultători, nu vă mai conformați dorințelor pe care le aveați înainte în neștiința voastră, ci . . . fiți și voi sfinți în toată purtarea voastră”. (1 Pet. 1:14, 15) Ca să cumpere adevărul, oamenii imorali din Corint trebuiau să facă schimbări majore în viață. (1 Cor. 6:9-11) Și astăzi, mulți au renunțat la viața lor imorală pentru a cumpăra adevărul. Petru le-a reamintit creștinilor din zilele sale: „Destul că în timpul  care a trecut ați îndeplinit voia națiunilor, umblând în fapte de conduită libertină, în dorințe pătimașe, în excese de vin, în chefuri, în partide de băutură și în idolatrii nepermise”. (1 Pet. 4:3)

¹⁴ Ani la rând, Devynn și Jasmine au avut viciul băuturii. Chiar dacă era un contabil priceput, Devynn nu putea să aibă un loc de muncă stabil din cauza dependenței de alcool. Jasmine era cunoscută pentru comportamentul ei agresiv și violent. Într-o zi, în timp ce era în stare de ebrietate, Jasmine a întâlnit pe stradă doi Martori misionari. Ei au stabilit să înceapă cu ea un studiu biblic săptămâna următoare, dar, când au ajuns acasă la cei doi, i-au găsit beți. Devynn și Jasmine nu au crezut că misionarilor avea să le pese de ei atât de mult, încât să vină să-i viziteze. La următoarea vizită însă, situația a fost cu totul alta. Încă de la primul studiu, Jasmine și Devynn au fost conștiincioși și au început să pună în practică cele învățate. În mai puțin de trei luni, ei au renunțat la alcool, iar, mai târziu, și-au legalizat căsătoria. Cei doi au făcut schimbări atât de evidente, încât mulți vecini au dorit și ei să studieze Biblia.

15. Care ar putea fi unul dintre cele mai scumpe prețuri ce trebuie plătit pentru adevăr și de ce?

¹⁵ La practici și obiceiuri nebiblice. Unul dintre cele mai scumpe prețuri ce trebuie plătit pentru a cumpăra adevărul este renunțarea la practicile și obiceiurile nebiblice. Deși unora le e ușor să renunțe la aceste practici după ce înțeleg punctul de vedere biblic cu privire la ele, altora le e greu din cauza presiunilor la care sunt supuși de familie, de colegii de muncă sau de prietenii apropiați. Situația poate deveni foarte delicată mai ales când este vorba despre ritualuri ținute în onoarea unor rude decedate. (Deut. 14:1) Însă exemplul de curaj al altora ne poate ajuta să facem schimbările necesare. În continuare vom vedea cum au demonstrat curaj unii locuitori ai Efesului din secolul I.

16. Ce au făcut unii efeseni pentru a cumpăra adevărul?

¹⁶ Efesul era renumit pentru magie. Ce au făcut creștinii nou-convertiți care practicaseră în trecut magia pentru a se debarasa de această practică și pentru a cumpăra adevărul? Biblia spune: „Mulți dintre cei ce practicau magia și-au adunat cărțile și le-au ars în fața tuturor. S-a calculat prețul acestora și s-a constatat că valorau cincizeci de mii de arginți. Astfel, cuvântul lui Iehova creștea și era tot mai tare”. (Fap. 19:19, 20) Creștinii fideli au făcut acest sacrificiu costisitor, iar Iehova i-a binecuvântat din belșug.

17. a) Ce ar putea include prețul pe care trebuie să-l plătim pentru adevăr? b) Ce vom analiza în articolul următor?

¹⁷ Tu ce preț ai plătit pentru a cumpăra adevărul? Cu toții am plătit prețul timpului. În plus, unii au renunțat la posibilitatea de a deveni bogați sau au trebuit să facă schimbări în privința relațiilor pe care le aveau cu rudele sau cu prietenii. Mulți alții au trebuit să-și schimbe modul de gândire și comportamentul sau să renunțe la practici și obiceiuri nebiblice. Suntem convinși că adevărul merită orice preț deoarece ne oferă bunul cel mai valoros: o relație apropiată cu Iehova. Când ne gândim la toate binecuvântările pe care ni le aduce cunoașterea adevărului, ne vine greu să credem că unii ar dori să-l vândă. Dar cum s-ar putea întâmpla așa ceva și cum putem evita să facem o astfel de greșeală gravă? Vom analiza aceste întrebări în articolul următor.