MARDOHEU este numele unui exilat evreu, care a jucat un rol important în evenimentele descrise în cartea biblică Estera. El slujea la curtea regelui Persiei. Acțiunea cărții are loc la începutul secolului al V-lea î.e.n., „în zilele lui Ahașveroș”, considerat, în general, ca fiind Xerxes I. Mardoheu a deconspirat un complot prin care se urmărea asasinarea regelui. În semn de recunoștință, regele a luat măsuri ca Mardoheu să fie onorat în mod public. Mai târziu, după moartea lui Haman, un dușman al lui Mardoheu și al celorlalți evrei, regele l-a promovat pe Mardoheu în poziția de prim-ministru. Această poziție i-a permis să emită un decret care i-a salvat pe evreii din Imperiul Persan de la genocid. (Est. 1:1; 2:5, 21-23; 8:1, 2; 9:16)

La începutul secolului al XX-lea, câțiva istorici au contestat istoricitatea cărții Estera și au susținut că Mardoheu nu a existat niciodată. Totuși, în 1941, arheologii au găsit dovezi care vin, se pare, în sprijinul autenticității relatării biblice despre Mardoheu.

Cercetătorii au descoperit un text cuneiform persan în care este menționat numele Marduka (în română, Mardoheu). Acesta era administrator, probabil contabil, în Susa. Arthur Ungnad, specialist în istorie orientală, a afirmat că acest text era, la momentul descoperirii, „singurul document extrabiblic care face referire la Mardoheu”.

De atunci, erudiții au tradus mii de alte texte cuneiforme persane, printre care tăblițele de la Persepolis, găsite pe locul fostei trezorerii, lângă zidurile orașului. Acestea datează din perioada lui Xerxes I. Ele sunt scrise în limba elamită și conțin câteva nume din cartea Estera. a

Câteva tăblițe de la Persepolis menționează numele Marduka, un bărbat care a slujit ca scrib la palatul din Susa în timpul regelui Xerxes I. Una dintre tăblițe îl descrie pe Marduka drept traducător. Acest detaliu corespunde descrierii pe care Biblia i-o face lui Mardoheu. El era demnitar la curtea regelui Ahașveroș (Xerxes I) și vorbea cel puțin două limbi. El stătea, de obicei, la poarta regelui. (Est. 2:19, 21; 3:3) Aceasta era o construcție impunătoare, unde își desfășurau activitatea demnitarii de la curte.

Între Marduka, menționat pe tăblițele de la Persepolis, și Mardoheu, menționat în Biblie, există asemănări remarcabile. Ei au trăit în aceeași perioadă și în același loc și au slujit în poziții înalte la palat. Toate aceste asemănări sugerează că descoperirile arheologice fac referire la Mardoheu, personajul din cartea Estera.