1, 2. a) Ce declarație vor face națiunile în viitorul apropiat? b) La ce întrebări vom găsi răspuns în acest articol?

SĂ NE imaginăm că națiunile tocmai au făcut mult așteptata declarație privitoare la „pace și securitate”. Ele se laudă probabil că pământul nu a mai fost niciodată un loc atât de sigur. Națiunile ar vrea să ne convingă că au sub control situația mondială. În realitate însă sunt total incapabile să controleze ceea ce va urma. Potrivit profeției, „o distrugere neașteptată va veni brusc peste ei . . . și nu va fi chip de scăpare”. (1 Tes. 5:3)

² În continuare, vom găsi răspuns la câteva întrebări importante: Ce se va întâmpla în timpul ‘marelui necaz’? Ce dorește Iehova să facem în acea perioadă și cum ne putem pregăti pentru a rămâne loiali pe parcursul ‘marelui necaz’? (Mat. 24:21)

3. Potrivit cu Revelația 17:5, 15-18, cum va distruge Dumnezeu „Babilonul cel Mare”?

³ Citește Revelația 17:5, 15-18. „Babilonul cel Mare” va fi distrus! După cum s-a menționat mai devreme, națiunile nu vor putea controla evenimentele din acea perioadă. De ce? Deoarece ‘Dumnezeu le va pune în inimă să ducă la îndeplinire gândul lui’: distrugerea imperiului mondial al religiei false, inclusiv a creștinătății. * Dumnezeu va pune acest gând în mintea ‘celor zece coarne’ ale ‘fiarei de culoare  stacojie’. „Cele zece coarne” reprezintă puterile politice care susțin „fiara” – Organizația Națiunilor Unite. (Rev. 17:3, 11-13; 18:8) Când aceste puteri vor ataca religia falsă, acțiunea lor va marca începutul marelui necaz. Va fi un eveniment mondial cutremurător!

4. a) Cum și-ar putea justifica națiunile atacul asupra religiei false? b) Ce vor face, probabil, foștii membri ai religiilor?

⁴ Nu știm cu ce argumente își vor justifica națiunile atacul asupra Babilonului cel Mare. Ar putea spune că religiile lumii sunt o piedică în calea păcii și că se amestecă mereu în politică. Sau ar putea motiva că aceste organizații religioase dețin prea multe bogății și proprietăți. (Rev. 18:3, 7) Este rezonabil să credem că acest atac nu va aduce sfârșitul tuturor membrilor religiei false. Se pare că națiunile vor distruge organizațiile religioase. După aceea, foștii membri ai religiilor false, dezamăgiți de liderii lor religioși, vor încerca probabil să se distanțeze de ele.

5. Ce a promis Iehova cu privire la necazul cel mare și de ce?

⁵ Biblia nu spune cât timp va dura distrugerea Babilonului cel Mare, dar știm că ea se va întinde pe o perioadă relativ scurtă de timp. (Rev. 18:10, 21) Iehova a promis că ‘va scurta zilele’ acelui necaz astfel încât ‘cei aleși’ și adevărata religie să poată supraviețui. (Mar. 13:19, 20) Ce va dori Iehova să facem în perioada cuprinsă între începutul necazului celui mare și războiul Armaghedonului?

6. Cum ne putem păstra separați de Babilonul cel Mare?

⁶ După cum s-a arătat în articolul precedent, Iehova așteaptă ca închinătorii lui să rămână separați de Babilonul cel Mare. Aceasta nu presupune doar întreruperea oricărei legături cu religia falsă, ci și susținerea închinării pure aduse lui Iehova. Să analizăm două modalități de a face acest lucru.

7. a) Cum putem respecta normele morale ale lui Iehova? b) Cum subliniază versetele din Evrei 10:24, 25 importanța participării la întruniri?

 ⁷ În primul rând, trebuie să respectăm cu hotărâre normele morale ale lui Iehova. Nu putem accepta valorile și normele lumii. De exemplu, nu vom aproba imoralitatea sexuală, căsătoriile între persoane de același sex sau comportamentul homosexual în general. (Mat. 19:4, 5; Rom. 1:26, 27) În al doilea rând, trebuie să continuăm să ne închinăm lui Iehova alături de colaboratorii noștri, fie la sala Regatului, fie în secret – în case particulare sau în alte locuri. În orice situație ne-am afla, nu ne putem permite să renunțăm la întruniri. De fapt, vom continua să ne întrunim ‘cu atât mai mult cu cât vedem că ziua se apropie’. (Citește Evrei 10:24, 25.)

8. Cum este posibil să se schimbe mesajul nostru în viitor?

⁸ Pe parcursul marelui necaz, este foarte posibil ca mesajul pe care îl vom predica să se schimbe. În prezent, predicăm vestea bună a Regatului și ne străduim să facem discipoli. Dar atunci, probabil că vom predica un mesaj la fel de puternic ca o ploaie cu grindină. (Rev. 16:21) Poate că vom anunța distrugerea iminentă a lumii lui Satan. Cu timpul, vom afla cu exactitate ce va conține acest mesaj și cum îl vom răspândi. Vom folosi aceleași metode pe care le folosim de peste 100 de ani sau vom apela la alte mijloace? Va trebui să așteptăm și să vedem. În orice caz, se pare că noi vom avea privilegiul de a anunța plini de curaj mesajul de judecată al lui Iehova! (Ezec. 2:3-5)

9. Cum vor privi națiunile mesajul nostru, dar de ce anume putem fi siguri?

⁹ Foarte probabil că națiunile vor privi mesajul nostru ca pe o provocare și vor încerca să ne reducă la tăcere o dată pentru totdeauna. În prezent, ne bazăm pe ajutorul lui Iehova în lucrarea de predicare. La fel va trebui să facem și atunci. Putem fi siguri că Dumnezeul nostru ne va da cu generozitate putere pentru a-i îndeplini voința. (Mica 3:8)

10. Potrivit cu Luca 21:25-28, cum vor reacționa oamenii la evenimentele din timpul marelui necaz?

¹⁰ Citește Luca 21:25-28. În timpul marelui necaz, oamenii vor privi cu uimire cum tot ceea ce considerau de neclintit în această lume va începe să se năruie. Ei vor fi cuprinși de „neliniște” și se vor teme pentru propria viață în timp ce vor trăi cele mai sumbre clipe din câte au existat în istoria umanității. (Țef. 1:14, 15) Probabil că viața va deveni mai grea și pentru poporul lui Iehova. Întrucât nu facem parte din lume, vom suporta probabil unele greutăți, poate chiar ne vor lipsi unele lucruri necesare.

11. a) De ce vor ajunge Martorii lui Iehova în centrul atenției națiunilor? b) De ce nu trebuie să ne temem de marele necaz?

¹¹ La un moment dat, oamenii ale căror religii au fost distruse ar putea fi contrariați deoarece Martorii lui Iehova vor continua să i se închine lui Dumnezeu. Ne putem imagina agitația care se va crea, inclusiv pe rețelele de socializare. Națiunile și conducătorul lor, Satan, ne vor urî deoarece religia noastră va fi singura care va fi supraviețuit distrugerii. Obiectivul lor de a elimina cu desăvârșire religiile de pe pământ nu va fi fost realizat. Astfel, vom ajunge în centrul atenției lor. În  acest moment, națiunile vor deveni Gog din Magog. * Ele se vor coaliza pentru a ataca cu toată forța poporul lui Dumnezeu. (Ezec. 38:2, 14-16) Când ne gândim la ceea ce se va întâmpla în marele necaz am putea fi cuprinși de teamă, mai ales că nu cunoaștem toate detaliile. Însă nu avem motive să ne îngrijorăm. Instrucțiunile care vor veni de la Iehova ne vor salva. (Ps. 34:19) Atunci ne vom ‘ridica și înălța capul’ întrucât vom ști că ‘eliberarea noastră se apropie’. *

12. Cum ne-a pregătit „sclavul fidel și prevăzător” pentru evenimentele din viitor?

¹² „Sclavul fidel și prevăzător” ne pregătește pentru a rămâne loiali în timpul marelui necaz. (Mat. 24:45) El face acest lucru în mai multe moduri. Să analizăm unul dintre ele: programele congreselor din perioada 2016-2018. La aceste congrese am fost încurajați să cultivăm anumite calități de care avem nevoie în timp ce ne apropiem de ziua lui Iehova. Să trecem în revistă aceste calități.

13. Cum ne putem întări loialitatea și de ce trebuie să facem acum acest lucru?

¹³ Loialitate: Tema congresului din 2016 a fost „Să-i rămânem loiali lui Iehova!”. Din programul congresului am înțeles că o prietenie strânsă cu Iehova ne va ajuta să-i rămânem loiali. De asemenea, ni s-a reamintit că ne putem apropia de Dumnezeu dacă ne rugăm lui din inimă și studiem cu sârguință Cuvântul său. Astfel, vom avea puterea de a trece chiar și peste cele mai grele obstacole. Pe măsură ce sistemul lui Satan se apropie de sfârșit, ne putem aștepta ca testele loialității noastre față de Iehova să fie tot mai dificile. Foarte probabil că vom fi în continuare obiectul ridiculizării, în special din cauza neutralității. (2 Pet. 3:3, 4) Pentru a putea rămâne loiali pe parcursul marelui necaz trebuie să ne dovedim loiali încă de pe acum.

14. a) Ce schimbare în plan organizatoric va avea loc pe pământ? b) De ce va trebui să ne demonstrăm loialitatea în acel timp?

¹⁴ În timpul marelui necaz, va avea loc o schimbare în ce privește coordonarea lucrării la nivel mondial. La un moment dat, toți creștinii unși vor fi luați la cer pentru a participa la războiul Armaghedonului. (Mat. 24:31; Rev. 2:26, 27) Drept urmare, Corpul de Guvernare nu va mai fi cu noi pe pământ. Însă frați calificați dintre alte oi vor prelua sarcinile organizatorice, îngrijindu-se de marea mulțime. Va trebui să ne demonstrăm loialitatea susținându-i și respectând îndrumările pe care ni le dau, îndrumări primite de la Dumnezeu. Supraviețuirea noastră va depinde de ascultare!

15. Cum ne putem întări capacitatea de a persevera în încercări și de ce trebuie să facem acum acest lucru?

¹⁵ Perseverență: Tema congresului din 2017 a fost „Să nu renunțăm!”. Programul ne-a ajutat să ne întărim capacitatea de a persevera în încercări. Am învățat că perseverența nu depinde de circumstanțe  favorabile. Ea depinde de încrederea pe care o avem în Iehova. (Rom. 12:12) Să nu uităm niciodată cuvintele lui Isus: „Cel care va persevera până la sfârșit, acela va fi salvat”. (Mat. 24:13) Trebuie să rămânem fideli indiferent de încercările prin care am trece. Suportând încercările din prezent, vom deveni mai puternici înainte să înceapă marele necaz.

16. De ce depinde curajul nostru și cum ni-l putem întări încă de pe acum?

¹⁶ Curaj: Tema congresului din 2018 a fost „Fiți curajoși!”. Programul ne-a reamintit că aptitudinile noastre nu determină măsura curajului de care dăm dovadă. La fel ca perseverența, adevăratul curaj depinde de încrederea pe care o avem în Iehova. Cum putem învăța să ne bazăm într-o măsură mai mare pe Dumnezeu? Citind Cuvântul său în fiecare zi și meditând la felul în care și-a salvat slujitorii în trecut. (Ps. 68:20; 2 Pet. 2:9) Când națiunile ne vor ataca în timpul marelui necaz, va trebui să fim mai curajoși ca niciodată și să ne încredem în Iehova mai mult ca oricând. (Ps. 112:7, 8; Evr. 13:6) Dacă ne bazăm încă de pe acum pe ajutorul lui Iehova, vom avea curajul de a înfrunta atacul lui Gog din Magog. *

17. De ce nu trebuie să ne temem de războiul Armaghedonului? (Vezi imaginea de copertă.)

¹⁷ După cum s-a amintit în articolul anterior, cei mai mulți ne-am trăit întreaga viață pe parcursul ‘zilelor din urmă’. Însă avem speranța de a supraviețui marelui necaz. Războiul Armaghedonului va reprezenta sfârșitul definitiv al lumii lui Satan. Dar nu trebuie să ne temem. De ce? Deoarece acesta va fi războiul lui Dumnezeu. (Prov. 1:33; Ezec. 38:18-20; Zah. 14:3) La porunca lui Iehova, Isus Cristos va conduce armata lui Dumnezeu în luptă. Alături de Isus vor fi creștinii unși înviați și miriade de îngeri. Împreună, ei vor lupta împotriva lui Satan, a demonilor săi și a armatelor acestora de pe pământ. (Dan. 12:1; Rev. 6:2; 17:14)

18. a) Ce ne-a garantat Iehova? b) Cum ne ajută Revelația 7:9, 13-17 să fim optimiști cu privire la viitor?

 ¹⁸ Iehova ne-a garantat: „Nicio armă pregătită împotriva ta nu va reuși”. (Is. 54:17) „O mare mulțime” de închinători fideli ai lui Iehova vor supraviețui ‘necazului celui mare’! Ei vor continua să îi slujească lui Dumnezeu. (Citește Revelația 7:9, 13-17.) Biblia ne dă multe motive să fim optimiști cu privire la viitor! Știm că „Iehova îi ocrotește pe cei fideli”. (Ps. 31:23) Toți cei care îl iubesc și îl slujesc pe Dumnezeu se vor bucura să vadă că oprobriul adus numelui său este înlăturat. (Ezec. 38:23)

19. Ce momente minunate vom trăi în curând?

¹⁹ Să ne gândim cum ar suna textul din 2 Timotei 3:2-5 dacă i-ar descrie pe oamenii eliberați de influența lumii lui Satan. (Vezi chenarul „ Cum vor fi oamenii în lumea nouă”.) Fratele George Gangas, * care a slujit în Corpul de Guvernare, a descris acea lume astfel: „Va fi extraordinar când toți oamenii i se vor închina lui Iehova! În curând, veți avea privilegiul de a trăi în lumea nouă. Vom trăi la fel de mult ca Iehova. Vom trăi veșnic”. Ce viitor minunat ne așteaptă!