1. Care sunt câteva daruri pe care le-am primit de la Isus?

 ISUS CRISTOS a fost cel mai generos om care a trăit vreodată. Când a fost pe pământ, el și-a folosit din plin puterea miraculoasă pentru a-i ajuta pe alții. (Luca 9:12-17) Iar cel mai mare dar pe care ni l-a făcut a fost propria viață. (Ioan 15:13) După ce a înviat, Isus a continuat să manifeste generozitate. Așa cum a promis, el l-a rugat pe Iehova să reverse asupra continuatorilor săi spirit sfânt, care avea să-i învețe și să-i mângâie. (Ioan 14:16, 17; 16:13) Iar prin intermediul întrunirilor congregației, Isus continuă să ne îndrume ca să putem face discipoli pe tot pământul. (Mat. 28:18-20)

2. Cine sunt ‘oamenii ca daruri’, menționați în Efeseni 4:7, 8?

² Isus a oferit și alte daruri. Apostolul Pavel a scris că, după ce a fost înălțat la cer, Isus a dat „oameni ca daruri”. (Citește Efeseni 4:7, 8.) Pavel a explicat că rolul lor este acela de a sprijini congregația în diverse feluri. (Ef. 1:22, 23; 4:11-13) Cine sunt acești „oameni ca daruri”? Printre ei se numără slujitorii auxiliari, bătrânii de congregație și supraveghetorii de circumscripție. a Ei nu sunt perfecți, prin urmare, la fel ca noi toți, fac și greșeli. (Iac. 3:2) Totuși, Domnul nostru Isus Cristos îi folosește pentru a ne ajuta. Ei sunt darul lui Cristos pentru noi.

3. Cum îi putem sprijini cu toții pe cei oferiți de Isus ca „daruri”? Ilustrați.

³ Isus le-a încredințat acestor „oameni ca daruri” responsabilitatea de a zidi congregația. (Ef. 4:12) Însă cu toții putem face ceva pentru a-i ajuta să-și îndeplinească această misiune importantă. Să ilustrăm: La construirea unei săli a Regatului, doar unii participă în mod direct la lucrări. Alții  susțin lucrările de construcție făcând diverse servicii, de exemplu, asigurând hrana sau transportul. În mod asemănător, prin cuvinte și acțiuni, cu toții îi putem susține pe slujitorii auxiliari, pe bătrânii de congregație și pe supraveghetorii de circumscripție. În continuare, vom vedea ce foloase avem datorită muncii pe care o fac și cum le putem arăta atât lor, cât și lui Isus – care i-a dat pe acești „oameni ca daruri” – că îi apreciem.

SLUJITORII AUXILIARI, „CEI CARE ÎI AJUTĂ PE ALȚII”

4. Menționați câteva modalități prin care slujitorii auxiliari din secolul I ‘îi ajutau pe alții’.

⁴ În congregația din secolul I, unii frați au fost numiți slujitori auxiliari. (1 Tim. 3:8) Se pare că ei erau „cei care îi ajută pe alții”, menționați de Pavel în 1 Corinteni 12:28. Slujitorii auxiliari se ocupau, din câte se pare, de diverse sarcini în congregație, pentru ca bătrânii să se poată concentra asupra predării și păstoririi. De exemplu, probabil că slujitorii auxiliari ajutau la copierea Scripturilor sau la achiziționarea materialelor necesare pentru copiere.

5. Care sunt câteva activități utile desfășurate în prezent de slujitorii auxiliari?

⁵ Ce activități utile desfășoară în prezent slujitorii auxiliari în congregație? (1 Pet. 4:10) Ei ar putea fi numiți să se ocupe de evidențele contabile ale congregației sau de teritorii, să comande literatură și să le-o pună la dispoziție fraților, să lucreze cu echipamentele audio-video, să fie oameni de ordine sau să ajute la întreținerea sălii Regatului. Toate aceste activități sunt necesare deoarece contribuie la buna funcționare a congregației. (1 Cor. 14:40) În plus, unii slujitori auxiliari sunt numiți să prezinte teme în cadrul întrunirii „Viața creștină și predicarea”, precum și cuvântări publice. De asemenea, un slujitor auxiliar ar putea fi numit asistent al supraveghetorului unei grupe de serviciu. Uneori, slujitorii auxiliari calificați îi însoțesc pe bătrâni la vizitele de păstorire.

6. De ce apreciem munca susținută a slujitorilor auxiliari?

⁶ Ce foloase au frații și surorile în urma activității slujitorilor auxiliari? Belinda b, o soră din Bolivia, spune: „Mulțumită slujitorilor auxiliari din congregația noastră, mă pot bucura din plin de întruniri. Datorită muncii lor, pot să cânt, să răspund, să ascult cuvântări și să învăț din materialele video și din imaginile prezentate la întruniri. De asemenea, ei se îngrijesc de siguranța noastră. În plus, au grijă ca frații care nu pot veni în persoană la întruniri să urmărească programul prin videoconferință. După întrunire, ei ajută la curățenie, se ocupă de evidențele contabile și se asigură că avem toate publicațiile necesare. Sunt recunoscătoare pentru munca lor”. Leslie, o soră din Columbia, al cărei soț slujește ca bătrân, spune: „Soțul meu contează pe ajutorul slujitorilor auxiliari, care se ocupă de diverse sarcini. Fără susținerea lor, el ar fi și mai ocupat. De aceea, apreciez foarte mult entuziasmul pe care îl au și dispoziția de a ajuta”. Fără îndoială, aceste cuvinte reflectă și sentimentele tale. (1 Tim. 3:13)

7. Cum ne putem arăta recunoștința pentru slujitorii auxiliari? (Vezi și imaginile.)

⁷ Probabil că simțim recunoștință pentru eforturile pe care le fac slujitorii auxiliari, însă Biblia ne îndeamnă: „Arătați recunoștință!”. (Col. 3:15) Iată cum își manifestă recunoștința Kristofer, un bătrân din Finlanda: „Obișnuiesc să le trimit o felicitare sau un mesaj pe telefon. Menționez un verset și un aspect concret prin care m-a  încurajat acel slujitor auxiliar sau un lucru pe care îl apreciez la serviciul său”. Pascal și Jael, din Noua Caledonie, se roagă în mod special pentru slujitorii auxiliari. Pascal explică: „În ultima vreme, cererile, implorările și rugăciunile noastre de mulțumire i-au avut în vedere pe acești frați”. Iehova ascultă aceste rugăciuni și, astfel, toți cei din congregație trag foloase. (2 Cor. 1:11)

BĂTRÂNII DE CONGREGAȚIE, „CEI CARE LUCREAZĂ DIN GREU ÎN MIJLOCUL VOSTRU”

8. De ce a putut Pavel să scrie despre bătrânii din secolul I că ‘lucrau din greu’? (1 Tesaloniceni 5:12, 13)

⁸ În secolul I, bătrânii lucrau din greu în folosul congregației. (Citește 1 Tesaloniceni 5:12, 13; 1 Tim. 5:17) Ei aveau rolul de ‘a conduce’, adică de a prezida întrunirile și de a lua decizii în calitate de corp de bătrâni. De asemenea, ei ‘sfătuiau’, adică dădeau cu fermitate, dar cu iubire, îndrumări pentru a proteja congregația. (1 Tes. 2:11, 12; 2 Tim. 4:2) Totodată, ei trebuiau să se îngrijească din punct de vedere material de familiile lor și să-și păstreze propria spiritualitate puternică. (1 Tim. 3:2, 4; Tit 1:6-9)

9. Care sunt câteva dintre responsabilitățile îndeplinite de bătrâni în prezent?

⁹ Și în prezent, bătrânii sunt foarte ocupați. Ei sunt evanghelizatori. (2 Tim. 4:5) Prin urmare, sunt în fruntea predicării, organizează lucrarea în teritoriul congregației și, nu în ultimul rând, ne instruiesc să predicăm și să predăm în mod eficient. Ei sunt și judecători, rol pe care îl îndeplinesc cu îndurare și imparțialitate. Când un colaborator păcătuiește grav, bătrânii fac eforturi pentru a-l ajuta să-și restabilească relația cu Iehova. Totodată, sunt atenți să păstreze congregația curată. (1 Cor. 5:12, 13; Gal. 6:1) Totuși, ei sunt cunoscuți în primul rând ca păstori. (1 Pet. 5:1-3) Bătrânii țin cuvântări biblice bine pregătite, depun eforturi pentru a-i cunoaște cât mai bine pe toți frații din congregație și fac vizite de păstorire. În plus, unii bătrâni participă la construirea și întreținerea sălilor Regatului, ajută la organizarea congreselor și fac parte din comitete de legătură cu spitalele și din grupuri de vizitare a pacienților. Toate aceste activități și multe altele presupun un efort susținut din partea lor.

10. Ce motive avem să-i apreciem pe bătrânii noștri de congregație?

¹⁰ Iehova a prezis că păstorii se vor îngriji cu adevărat de noi, astfel că ‘nu ne va mai fi frică și nu ne vom mai îngrozi’. (Ier. 23:4) Experiența Johannei, o soră din Finlanda, confirmă împlinirea acestei profeții. Ea a trecut printr-o situație dificilă când mama ei s-a îmbolnăvit grav. Johanna spune: „Nu-mi este ușor să vorbesc cu alții despre sentimentele mele. Totuși, un bătrân de congregație pe care nu-l cunoșteam foarte bine m-a ascultat cu răbdare când am fost pregătită să vorbesc despre ceea ce mă îngrijora. El s-a rugat împreună cu mine și m-a asigurat că Iehova mă iubește foarte mult. Nu-mi amintesc exact cuvintele sale, dar îmi amintesc că m-a făcut să mă simt în siguranță. Cred că Iehova l-a trimis să mă ajute exact la momentul potrivit”. Ce se poate spune despre tine? Cum te-au ajutat bătrânii de congregație?

11. Cum putem arăta recunoștință față de bătrâni? (Vezi și imaginile.)

¹¹ Iehova dorește să ne exprimăm cu sinceritate recunoștința pentru bătrânii de congregație deoarece ei „lucrează din greu” în folosul nostru. (1 Tes. 5:12, 13) Henrietta, din Finlanda, explică cum își manifestă ea aprecierea față de bătrânii de congregație: „Bătrânii de congregație sunt gata oricând  să ajute, dar aceasta nu înseamnă că au mai mult timp și mai multă energie decât alții sau că nu au și ei probleme. Uneori, le spun: «Vreau să știi că ești un bătrân minunat. Să nu uiți asta!»”. Sera, o soră din Turcia, remarcă: „Bătrânii au nevoie de «combustibil» pentru a-și continua activitatea. Prin urmare, le scriu o felicitare, îi invit la masă sau particip cu ei în lucrarea de predicare”. Apreciezi și tu în mod deosebit eforturile unui bătrân din congregația ta? Gândește-te la unele modalități prin care ai putea să-ți exprimi aprecierea. (1 Cor. 16:18)

SUPRAVEGHETORII DE CIRCUMSCRIPȚIE, FRAȚI CARE ÎNTĂRESC CONGREGAȚIILE

12. Prin intermediul cui a întărit Isus congregațiile în secolul I? (1 Tesaloniceni 2:7, 8)

¹² Cristos Isus a dat „oameni ca daruri” care să slujească și într-un alt mod. Sub îndrumarea lui, bătrânii din Ierusalim i-au trimis pe Pavel, pe Barnaba și pe alții ca supraveghetori itineranți. (Fap. 11:22) Cu ce scop? Cu același scop cu care au fost numiți și slujitorii auxiliari și bătrânii – de a întări congregațiile. (Fap. 15:40, 41) Acești frați făceau multe sacrificii. De exemplu, renunțau la propriul confort și chiar își riscau viața pentru a-i învăța și a-i încuraja pe alții. (Citește 1 Tesaloniceni 2:7, 8.)

13. Care sunt unele responsabilități ale supraveghetorilor de circumscripție?

¹³ O caracteristică a supraveghetorilor de circumscripție este aceea că sunt permanent în mișcare. Unii călătoresc sute de kilometri pentru a ajunge de la o congregație la alta. În fiecare săptămână, un supraveghetor de circumscripție prezintă câteva teme în congregație și conduce o întrunire cu pionierii, o întrunire cu bătrânii de congregație și întrunirile pentru serviciul de teren. El pregătește cuvântări și organizează  congrese de circumscripție și congrese regionale. Este instructor la școlile pentru pionieri și organizează o întrunire specială pentru pionierii din circumscripție. El se ocupă și de alte sarcini – uneori urgente – primite din partea filialei.

14. Ce motive avem să-i prețuim pe supraveghetorii de circumscripție?

¹⁴ Ce foloase au congregațiile datorită eforturilor pe care le fac supraveghetorii de circumscripție? Referindu-se la vizitele acestor „oameni ca daruri”, un frate din Turcia spune: „De fiecare dată când suntem vizitați de supraveghetorul de circumscripție, mă simt impulsionat să le slujesc într-o măsură mai mare fraților și surorilor mele. Am cunoscut mulți supraveghetori de circumscripție, dar niciunul dintre ei n-a fost inabordabil și nici nu mi-a dat de înțeles că este prea ocupat”. Johanna, menționată mai înainte, a colaborat în lucrarea de predicare cu un supraveghetor de circumscripție. În ziua respectivă, nu au găsit pe nimeni acasă. Johanna relatează: „Cu toate acestea, îmi voi aminti mereu de acea zi. Ambele mele surori se mutaseră într-o altă zonă și mi-era foarte dor de ele. Supraveghetorul de circumscripție m-a încurajat cu multă căldură și m-a ajutat să înțeleg că, în serviciul lui Iehova, distanțele sunt o chestiune temporară. În lumea nouă, vom avea nenumărate ocazii de a petrece timp cu alții”. Datorită acțiunilor lor, mulți supraveghetori de circumscripție au câștigat iubirea fraților. (Fap. 20:37–21:1)

15. a) Potrivit cu 3 Ioan 5-8, cum putem manifesta apreciere pentru supraveghetorii de circumscripție? (Vezi și imaginile.) b) De ce ar trebui să manifestăm apreciere față de soțiile fraților numiți și cum putem face aceasta? (Vezi chenarul „ Să nu le uităm pe soțiile lor”.)

¹⁵ Apostolul Ioan l-a îndemnat pe Gaius să manifeste ospitalitate față de frații aflați  în lucrarea itinerantă și ‘să-i trimită la drum într-un mod demn de Dumnezeu’. (Citește 3 Ioan 5-8.) Cum putem urma și noi acest îndemn? De exemplu, am putea să-l invităm pe supraveghetorul de circumscripție la masă. De asemenea, am putea susține vizita acestuia participând la întrunirile de teren din acea săptămână. Leslie, menționată mai înainte, își manifestă recunoștința și în alte feluri. Ea spune: „Îl rog pe Iehova să se îngrijească de necesitățile lor. În plus, eu și soțul meu obișnuim să le scriem câteva cuvinte prin care le spunem cât de mult ne ajută vizitele lor”. Să nu uităm că supraveghetorii de circumscripție nu sunt superoameni. Uneori, și ei se confruntă cu boli, anxietate și chiar descurajare. Câteva cuvinte pline de căldură sau un cadou modest ar putea fi răspunsul la rugăciunile lor pentru ajutor. (Prov. 12:25)

ESTE NEVOIE DE MAI MULȚI „OAMENI CA DARURI”

16. În armonie cu Proverbele 3:27, ce întrebări și-ar putea pune frații?

¹⁶ La nivel mondial, avem nevoie de mai mulți frați care să devină „oameni ca daruri”. Dacă ești botezat, „stă în puterea ta” să te pui la dispoziție? (Citește Proverbele 3:27.) Ești dispus să faci eforturi pentru a întruni cerințele necesare unui slujitor auxiliar? Dacă ești slujitor auxiliar, te-ai putea îngriji de necesitățile fraților tăi ca bătrân? c Ai putea face unele schimbări ca să poți participa la Școala pentru Evanghelizatori ai Regatului? În urma acestei școli, vei putea fi folosit de Isus într-o măsură mai mare. Dacă nu te simți pregătit pentru aceste responsabilități, cere-i lui Iehova spiritul său sfânt, care te va ajuta să îndeplinești orice sarcină în serviciul său. (Luca 11:13; Fap. 20:28)

17. Ce dovedesc cu privire la Regele nostru, Cristos Isus, ‘oamenii ca daruri’?

¹⁷ ‘Oamenii ca daruri’ numiți de Isus sunt o dovadă vie că el este în fruntea noastră în aceste zile din urmă. (Mat. 28:20) Suntem profund recunoscători pentru că Regele nostru este iubitor, generos și plin de grijă și pentru că ne-a pus la dispoziție frați competenți care să se îngrijească de noi. Prin urmare, să ne exprimăm cu orice ocazie recunoștința pentru eforturile acestor frați zeloși. Și, cel mai important, să-i mulțumim lui Iehova, Sursa ‘oricărui dar bun și a oricărui cadou perfect’. (Iac. 1:17)