1, 2. Cu ce probleme se confruntă slujitorii lui Iehova?

TOȚI închinătorii loiali ai lui Iehova, începând cu fidelul Abel, au avut de dus o luptă. Apostolul Pavel le-a spus creștinilor evrei că ‘au dus o mare luptă în suferințe’, străduindu-se să obțină aprobarea și binecuvântarea lui Iehova (Evr. 10:32-34). Pavel a comparat lupta creștinilor cu eforturile pe care le făceau atleții din Grecia antică în competiții precum alergarea, luptele sau boxul (Evr. 12:1, 4). În prezent, noi ne aflăm în cursa pentru viață și ne confruntăm cu adversari care vor să ne distragă, să ne determine să greșim, să ne doboare și să ne facă să ne pierdem bucuria și răsplățile viitoare.

² În primul rând, avem de dus o luptă aprigă împotriva lui Satan și a lumii lui rele (Ef. 6:12). Este foarte important ‘să răsturnăm fortificațiile’ lumii. Acestea includ învățăturile și filozofiile ei, precum și practicile rele, cum ar fi imoralitatea, fumatul, excesul de alcool și consumul de droguri. De asemenea, trebuie să luptăm încontinuu cu descurajarea și cu propriile slăbiciuni (2 Cor. 10:3-6; Col. 3:5-9).

3. Cum ne instruiește Dumnezeu să luptăm împotriva dușmanilor noștri?

 ³ Dar chiar este posibil să învingem acești adversari puternici? Da, însă nu fără luptă. Comparându-se cu un boxer din vechime, Pavel a spus: „Îmi dirijez loviturile nu ca să lovesc în vânt” (1 Cor. 9:26). Așa cum un boxer luptă împotriva adversarului său, tot așa și noi trebuie să ne împotrivim dușmanilor noștri. Iehova ne instruiește și ne ajută în această luptă. El ne dă instrucțiuni vitale în Cuvântul său. Iehova ne ajută și prin intermediul publicațiilor noastre bazate pe Biblie, al întrunirilor și al congreselor. Aplici ceea ce înveți? În caz contrar, ar fi ca și cum ‘ai lovi în vânt’, adică nu te-ai împotrivi dușmanului tău cu toată forța.

4. Ce putem face pentru a nu fi învinși de rău?

⁴ S-ar putea ca dușmanii noștri să ne atace când ne așteptăm cel mai puțin sau când suntem cel mai vulnerabili. De aceea, trebuie să fim mereu vigilenți. Biblia ne îndeamnă: „Nu te lăsa învins de rău, ci învinge răul prin bine” (Rom. 12:21). Acest îndemn arată că putem învinge răul. Putem face aceasta dacă nu renunțăm la luptă. În schimb, dacă am lăsa garda jos și nu am mai lupta, Satan, lumea lui rea și propriile slăbiciuni ne-ar putea învinge. De aceea, nu-i permite niciodată lui Satan să te intimideze și nu lăsa să-ți slăbească mâinile! (1 Pet. 5:9)

5. a) Ce ne poate ajuta să continuăm să luptăm pentru a obține binecuvântarea lui Dumnezeu? b) Ce exemple biblice vom analiza?

⁵ Dacă vrem să ieșim învingători, nu trebuie să pierdem din vedere motivul pentru care luptăm. Pentru a câștiga aprobarea și binecuvântarea lui Dumnezeu, trebuie să ne concentrăm asupra asigurării pe care o găsim în Evrei 11:6: „Cel ce se apropie de Dumnezeu trebuie să creadă că el există și că devine răsplătitorul celor ce îl caută stăruitor”. Forma verbului grecesc tradus prin „a căuta stăruitor” transmite ideea de intensitate și eforturi susținute (Fap. 15:17). În Scripturi găsim multe exemple remarcabile de bărbați și de femei care au făcut eforturi susținute pentru a obține binecuvântarea lui Iehova. Iacob, Rahela, Iosif și Pavel s-au confruntat cu situații foarte grele din punct de vedere afectiv și fizic, însă ei au dovedit că perseverența aduce mari binecuvântări. Cum le putem imita exemplul?

6. Ce l-a ajutat pe Iacob să persevereze și cum a fost el răsplătit? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

⁶ Patriarhul Iacob a luptat și a perseverat deoarece îl iubea pe Iehova, aprecia lucrurile spirituale și avea încredere deplină în promisiunea lui Iehova că îi va binecuvânta pe urmașii săi (Gen. 28:3, 4). Așa se explică de ce, la vârsta de aproape 100 de ani, Iacob a făcut tot ce a putut pentru a obține binecuvântarea lui Dumnezeu; el chiar s-a luptat corp la corp cu un înger materializat. (Citește Geneza 32:24-28.) A reușit Iacob să lupte cu acest înger cu propriile puteri? Bineînțeles că nu! Dar el a fost foarte hotărât să lupte! Și, într-adevăr, a fost răsplătit pentru perseverența lui. El a primit în mod potrivit numele „Israel”, care înseamnă „Cel ce luptă cu Dumnezeu” sau „Dumnezeu luptă”. Iacob a primit răsplata pe care și noi dorim s-o obținem, și anume aprobarea și binecuvântarea lui Iehova.

7. a) Cu ce situație descurajatoare s-a confruntat Rahela? b) Ce a făcut ea și cum a fost binecuvântată?

 ⁷ Rahela, soția mult iubită a lui Iacob, își dorea și ea foarte mult să vadă cum avea să-și împlinească Iehova promisiunea făcută soțului ei. Dar exista un obstacol ce părea de nedepășit. Rahela nu putea să aibă copii, iar în timpurile biblice acest lucru îi cauza multă suferință unei femei. Cum a reușit Rahela să găsească putere pe plan afectiv și fizic pentru a persevera în această situație descurajatoare, asupra căreia nu avea niciun control? Ea nu și-a pierdut speranța. Dimpotrivă, a continuat să lupte rugându-se cu și mai multă ardoare. Iehova i-a auzit implorările și, în cele din urmă, ea a fost binecuvântată cu copii. Iată de ce, cu o anumită ocazie, Rahela a strigat triumfătoare: „M-am luptat cu îndârjire . . . și am învins!” (Gen. 30:8, 20-24).

8. Cu ce încercări s-a confruntat Iosif și de ce este el un exemplu pentru noi?

⁸ Exemplul lăsat de Iacob și de Rahela a avut, fără îndoială, un efect puternic asupra fiului lor Iosif, ajutându-l când s-a confruntat cu încercări ale credinței. Când Iosif avea 17 ani, viața lui s-a schimbat complet. Din invidie, frații săi l-au vândut ca sclav. Mai târziu, el a petrecut mulți ani într-o închisoare din Egipt, deși era nevinovat (Gen. 37:23-28; 39:7-9, 20, 21). Însă Iosif nu s-a lăsat pradă descurajării, nu a nutrit resentimente și nu a căutat să se răzbune. El s-a concentrat asupra relației sale prețioase cu Iehova (Lev. 19:18; Rom. 12:17-21). Exemplul lui Iosif ne poate fi și nouă de folos. Chiar dacă am avut o copilărie nefericită sau ne aflăm într-o situație din care nu vedem nicio ieșire, trebuie să continuăm să luptăm și să perseverăm. Putem fi siguri că, dacă vom face așa, Iehova ne va binecuvânta. (Citește Geneza 39:21-23.)

9. Cum îi putem imita pe Iacob, pe Rahela și pe Iosif?

⁹ Poate că și tu treci printr-o situație grea. De exemplu, poate că suferi din cauza unei nedreptăți, a prejudecăților sau a batjocurilor. Sau, probabil din invidie, cineva îți aduce o acuzație falsă. În loc să te descurajezi, amintește-ți ce i-a ajutat pe Iacob, pe Rahela și pe Iosif să continue să-i slujească lui Iehova cu bucurie. Dumnezeu i-a întărit și i-a binecuvântat deoarece au continuat să aprecieze lucrurile spirituale. Ei au continuat să lupte și să acționeze în armonie cu rugăciunile lor. Noi trăim aproape de sfârșitul acestui sistem rău. De aceea, avem motive întemeiate să ne păstrăm vie speranța. Ești dispus să lupți, să te străduiești din răsputeri pentru a câștiga favoarea lui Iehova?

10, 11. a) În ce situații ar putea fi necesar să luptăm pentru binecuvântarea lui Dumnezeu? b) Ce ne va ajuta să facem alegeri corecte și să câștigăm lupta împotriva descurajării și a distragerilor?

¹⁰ În ce situații ar putea fi necesar să luptăm pentru binecuvântarea lui Dumnezeu? Mulți trebuie să lupte cu o anumită slăbiciune. Alții trebuie să facă eforturi pentru a-și păstra un punct de vedere pozitiv referitor la lucrarea de predicare. Poate că alții au probleme de sănătate ori se simt singuri. Sau poate că unora le este greu să ierte pe cineva care i-a jignit sau le-a greșit. Indiferent  de cât timp suntem la adevăr, toți trebuie să luptăm cu situații din cauza cărora ne-ar putea fi greu să continuăm să-i slujim lui Iehova, Răsplătitorul celor fideli.

¹¹ Sincer vorbind, poate fi o adevărată încercare să facem alegeri corecte și să avem o conduită creștină. Lucrul acesta este greu mai ales dacă inima noastră trădătoare ne trage în direcția opusă (Ier. 17:9). Dacă îți dai seama că acesta este și cazul tău, roagă-te pentru spirit sfânt. Rugăciunea și spiritul sfânt îți pot da forța de a face ce este bine, astfel încât să primești binecuvântarea lui Iehova. Acționează în armonie cu rugăciunile tale. Încearcă să citești un pasaj din Biblie în fiecare zi și rezervă-ți timp pentru studiul personal, precum și pentru închinarea în familie (Ps. 119:32).

12, 13. Ce i-a ajutat pe un frate și pe o soră să-și țină sub control dorințele greșite?

¹² Sunt multe exemple care arată cum i-au ajutat Cuvântul lui Dumnezeu, spiritul său și publicațiile creștine pe unii frați și surori să-și învingă dorințele greșite. Un adolescent a citit articolul „Cum să rezistăm dorințelor greșite?”, publicat în revista Treziți-vă! din 8 decembrie 2003. Care a fost efectul? „Mă lupt să-mi țin sub control gândurile nepotrivite. Când am citit că, «pentru mulți, lupta cu dorințele greșite este deosebit de grea», am simțit că fac  parte dintr-o familie de frați. Am simțit că nu sunt singur.” Acest tânăr a tras foloase și din articolul „Aprobă Dumnezeu stilurile de viață «alternative»?”, apărut în revista Treziți-vă! din 8 octombrie 2003. El a remarcat ideea că, pentru unii, această luptă este „un spin în carne” (2 Cor. 12:7). În timp ce continuă să lupte pentru a-și păstra o conduită dreaptă, ei pot privi cu optimism viitorul. Tânărul a mai zis: „De aceea, cu fiecare zi ce trece, simt că pot să rămân fidel. Sunt foarte recunoscător că, prin intermediul organizației sale, Iehova ne ajută să facem față fiecărei zile în acest sistem rău”.

¹³ Să ne gândim și la situația unei surori din Statele Unite. Ea a scris: „Vreau să vă mulțumesc pentru că ne hrăniți exact cu ce avem nevoie și când avem nevoie. Deseori simt că aceste articole au fost scrise chiar pentru mine. De mulți ani, mă lupt cu o dorință puternică pentru ceva ce Iehova urăște. Uneori îmi vine să renunț. Știu că Iehova e îndurător și iertător, dar, pentru că am această dorință greșită și în inima mea n-o urăsc, simt că nu pot primi ajutorul său. Această luptă continuă mi-a afectat toate aspectele vieții . . . După ce am citit articolul «Ai o inimă care îl cunoaște pe Iehova?», apărut în Turnul de veghe din 15 martie 2013, am simțit că Iehova dorește cu adevărat să mă ajute”.

14. a) Ce a simțit Pavel în legătură cu lupta sa? b) Cum ne putem învinge slăbiciunile?

¹⁴ Citește Romani 7:21-25. Pavel știa din proprie experiență cât de greu poate fi să lupți cu dorințele greșite și cu slăbiciunile. Totuși, el a fost pe deplin convins că putea câștiga această luptă interioară rugându-se lui Iehova pentru ajutor și manifestând credință în jertfa de răscumpărare a lui Isus. Dar ce se poate spune despre noi? Și noi putem câștiga lupta cu propriile slăbiciuni. Cum? Imitându-l pe Pavel, bazându-ne în totalitate pe Iehova, nu pe forța noastră, și având credință în răscumpărare.

15. Cum ne poate ajuta rugăciunea să rămânem fideli și să perseverăm în încercări?

¹⁵ Uneori, Dumnezeu ne-ar putea lăsa să arătăm cât de mult ne preocupă un anumit lucru. De exemplu, cum vom reacționa dacă noi sau un membru al familiei noastre ne-am îmbolnăvi grav sau am fi nedreptățiți? Dacă ne încredem în mod deplin în Iehova, îl vom ruga să ne dea putere ca să-i rămânem fideli și să nu ne pierdem bucuria și echilibrul spiritual (Filip. 4:13). Exemplul multor creștini, atât din zilele lui Pavel, cât și din zilele noastre, arată că rugăciunea ne poate ajuta să ne reînnoim puterile și să ne întărim încrederea în Iehova, astfel încât să continuăm să perseverăm.

16, 17. Ce ești hotărât să faci?

¹⁶ Diavolul s-ar bucura dacă te-ai descuraja și ai renunța la luptă. Fii deci hotărât ‘să ții cu tărie la ce este bine’ (1 Tes. 5:21). Fii sigur că poți câștiga lupta împotriva lui Satan, a lumii lui rele și a înclinațiilor tale greșite. Poți învinge dacă te încrezi pe deplin în capacitatea lui Dumnezeu de a te întări (2 Cor. 4:7-9; Gal. 6:9).

¹⁷ Așadar, continuă să lupți! Continuă să perseverezi! Fii absolut sigur că Iehova ‘va revărsa binecuvântări peste tine și nu vei duce lipsă de nimic’ (Mal. 3:10).