1, 2. a) Cu ce probleme se confruntă mulți și ce efect au acestea asupra lor? b) Ce speranță sigură ne oferă Isaia 41:10, 13?

O SORĂ care slujește ca pionieră regulară și este căsătorită cu un bătrân de congregație spune: „Chiar dacă am un bun program de activități spirituale, mă lupt de mulți ani cu anxietatea. Aceasta îmi afectează somnul, sănătatea și modul în care mă port cu ceilalți. Uneori îmi vine să renunț la luptă și să mă retrag în carapacea mea”.

² Înțelegi sentimentele acestei surori? Din nefericire, viața în lumea rea a lui Satan este foarte stresantă. Prin urmare, am putea să fim îngrijorați și să ne simțim împovărați. Îngrijorarea poate fi ca o ancoră ce nu permite unei bărci să înainteze (Prov. 12:25). Ce te-ar putea face să te simți astfel? Poate că suferi din cauza morții unei persoane dragi, ai o boală gravă sau ești persecutat. Sau poate că nu ți-e ușor să te îngrijești de familie în contextul economic actual. Cu timpul, stresul emoțional pe care îl creează aceste probleme ar putea să te secătuiască de puteri și chiar să te facă să-ți pierzi bucuria. Dar fii sigur că Dumnezeu este gata să-ți vină în ajutor. (Citește Isaia 41:10, 13.)

3, 4. a) Cu ce sens folosește Biblia termenul „mână”? b) Ce anume ar putea face să ne slăbească mâinile?

³ Biblia folosește deseori părți ale corpului uman pentru a ilustra anumite însușiri sau acțiuni. De exemplu, mâna este  menționată de sute de ori. A întări mâinile cuiva poate avea sensul de a-l încuraja și de a-l face să se simtă puternic și pregătit pentru a acționa (2 Sam. 2:7; Ezra 6:22).

⁴ A lăsa să-ți slăbească mâinile poate avea sensul de a fi descurajat, demoralizat sau fără speranță (2 Cron. 15:7; Evr. 12:12). Într-o astfel de situație, unele persoane renunță la luptă. Dacă ești foarte stresat sau te simți împovărat din punct de vedere fizic, emoțional sau chiar spiritual, de unde poți primi curajul de care ai nevoie? Cum poți găsi motivația și puterea de a persevera și de a-ți păstra bucuria?

5. a) Cum ne-am putea simți când ne confruntăm cu probleme, dar ce ar trebui să ne amintim? b) Ce vom analiza în acest articol?

⁵ Citește Țefania 3:16, 17. Când ne confruntăm cu probleme, să nu cedăm din cauza fricii și a descurajării, cu alte cuvinte să nu lăsăm să ne slăbească mâinile. Tatăl nostru iubitor, Iehova, ne invită ‘să ne aruncăm toate îngrijorările asupra lui’ (1 Pet. 5:7). Să ne amintim ce le-a spus Dumnezeu israeliților, și anume că mâna lui puternică ‘nu s-a scurtat ca să nu-i poată salva’ pe slujitorii săi loiali (Is. 59:1). În acest articol vom analiza trei exemple remarcabile din Biblie care arată că Iehova vrea și poate să-și întărească slujitorii pentru a-i îndeplini voința, în pofida unor dificultăți aparent de nedepășit. Vom vedea cum ne pot întări aceste exemple.

6, 7. Ce putem învăța din victoria israeliților împotriva amaleciților?

⁶ La scurt timp după ce israeliții au fost eliberați în mod miraculos din sclavia egipteană, amaleciții i-au atacat. La îndrumarea lui Moise, Iosua a ieșit plin de curaj la luptă în fruntea israeliților. Apoi, Moise i-a luat pe Aaron și pe Hur și s-a dus împreună cu ei pe un deal din apropiere, de unde puteau vedea lupta. Au fost ei fricoși și n-au vrut să ia parte la luptă? Nicidecum!

⁷ Moise a urmat un plan care le-a adus victoria. El ținea toiagul adevăratului Dumnezeu cu mâinile ridicate spre cer. Cât timp făcea aceasta, Iehova întărea mâinile israeliților, astfel că ei erau mai tari decât amaleciții. Însă, când mâinile lui Moise se îngreunau și se lăsau în jos, erau mai tari amaleciții. Aaron și Hur au acționat imediat. Ei „au adus o piatră și au pus-o sub [Moise] și el s-a așezat pe ea, iar Aaron și Hur i-au sprijinit mâinile, unul de o parte și altul de cealaltă parte, astfel că mâinile lui au rămas nemișcate până la apusul soarelui”. Da, mâna puternică a lui Dumnezeu i-a ajutat pe israeliți să câștige lupta (Ex. 17:8-13).

8. a) Ce a făcut Asa când etiopienii au amenințat Iuda? b) Cum putem imita exemplul lui Asa?

⁸ Și în zilele regelui Asa, Iehova a dovedit că mâna sa nu s-a scurtat. În Biblie sunt menționate multe bătălii. Dar cea mai mare armată împotriva căreia a trebuit să lupte poporul lui Iehova a fost a lui Zerah, etiopianul. El avea 1 000 000 de soldați căliți în luptă. Armata etiopiană era de aproape două ori mai mare decât armata lui Asa. Dar s-a îngrijorat și s-a înfricoșat Asa? A lăsat el ca mâinile să-i slăbească? Nu! Asa i-a cerut imediat ajutor lui Iehova. Din punct de vedere militar, lupta împotriva etiopienilor părea imposibil de câștigat. „Dar la Dumnezeu toate sunt posibile.” (Mat. 19:26) Dumnezeu și-a arătat marea putere și „i-a înfrânt pe etiopieni în fața lui  Asa”, a cărui inimă „a fost întreagă pentru Iehova în toate zilele lui” (2 Cron. 14:8-13; 1 Regi 15:14).

9. a) Ce anume nu l-a oprit pe Neemia să reconstruiască zidurile Ierusalimului? b) Cum a răspuns Dumnezeu la rugăciunea lui Neemia?

⁹ Să ne imaginăm cum trebuie să se fi simțit Neemia când s-a dus la Ierusalim. Orașul era lipsit de apărare, iar iudeii erau foarte descurajați. După ce iudeii au început reconstruirea zidurilor Ierusalimului, împotrivitorii străini i-au amenințat. Astfel, ei le-au slăbit mâinile, vrând să-i facă să oprească lucrările. Însă Neemia nu a permis ca această situație să-i slăbească și lui mâinile. La fel ca Moise, Asa și alți închinători fideli ai lui Iehova, Neemia s-a bazat întotdeauna pe Iehova, cerându-i ajutorul în rugăciune. El a procedat la fel și în această situație. În fața unor obstacole pe care iudeii le-ar fi putut considera imposibil de depășit, Iehova a răspuns implorării lui Neemia. El și-a folosit ‘puterea sa cea mare și mâna sa cea tare’ pentru a întări mâinile slăbite ale iudeilor. (Citește Neemia 1:10; 2:17-20; 6:9.) Crezi că Iehova își folosește și în prezent ‘puterea sa cea mare și mâna sa cea tare’ pentru a-i întări pe slujitorii săi?

10, 11. a) Cum încearcă Satan să ne slăbească mâinile? b) Cum ne întărește Iehova? c) Ce foloase ți-a adus instruirea teocratică?

¹⁰ Putem fi siguri că Diavolul nu va lăsa niciodată să-i slăbească mâinile, ci va încerca în continuare să pună capăt activităților noastre creștine. El se folosește de minciuni și de amenințări din partea guvernelor, a conducătorilor religioși și a apostaților. Scopul lui este să ne facă să nu mai predicăm vestea bună despre Regat. Însă Iehova poate și vrea să ne întărească prin spiritul său sfânt (1 Cron. 29:12). Este foarte important să ne rugăm pentru spiritul său ca să putem depăși orice obstacol pe care Satan și lumea lui rea ni-l pun în cale (Ps. 18:39; 1 Cor. 10:13). De asemenea, putem fi recunoscători că avem Cuvântul lui Dumnezeu, care a fost scris cu ajutorul spiritului sfânt. Să ne gândim și la hrana spirituală bazată pe Biblie pe care o primim în fiecare lună. Cuvintele din Zaharia 8:9, 13 (citește) au fost rostite în timpul reconstruirii templului din Ierusalim, însă ele sunt la fel de potrivite și pentru noi.

¹¹ Iehova ne întărește și prin intermediul instruirii divine pe care o primim cu ocazia întrunirilor, a congreselor și a școlilor teocratice. Această instruire ne poate ajuta să avem o motivație corectă, să ne fixăm obiective spirituale și să ne achităm de multele noastre responsabilități creștine (Ps. 119:32). Te străduiești să dobândești putere profitând de această instruire?

12. Ce trebuie să facem pentru a rămâne tari din punct de vedere spiritual?

¹² Iehova i-a ajutat pe israeliți să-i învingă pe amaleciți și pe etiopieni și le-a dat lui Neemia și iudeilor puterea de a finaliza lucrarea de reconstruire a zidurilor Ierusalimului. Dumnezeu ne va da și nouă putere să continuăm lucrarea de predicare, în pofida îngrijorărilor, a opoziției și a indiferenței oamenilor (1 Pet. 5:10). Însă nu ne așteptăm ca Iehova să ne rezolve în mod miraculos problemele. Trebuie să ne facem și noi partea. Aceasta presupune să citim zilnic Cuvântul lui Dumnezeu, să ne pregătim pentru întruniri și să participăm săptămânal la ele, să ne hrănim mintea și inima prin intermediul studiului personal și al  închinării în familie și să ne bazăm întotdeauna pe Iehova rugându-ne lui. Să nu permitem niciodată ca alte preocupări și activități să ne distragă de la ceea ce ne oferă Iehova pentru a ne întări și a ne încuraja. Dacă simți că ți-au slăbit mâinile în vreunul dintre aceste aspecte, roagă-te lui Dumnezeu pentru ajutor. Astfel, vei observa modul în care spiritul său ‘lucrează în tine ca să vrei și, totodată, să înfăptuiești’ (Filip. 2:13). Dar ce poți face pentru a întări mâinile altora?

13, 14. a) Cum a fost întărit un frate după moartea soției sale? b) Cum îi putem întări pe alții?

¹³ Iehova ne dă o comunitate internațională de frați iubitori, care ne pot încuraja. Să ne amintim că apostolul Pavel a scris: „Îndreptați mâinile care atârnă și genunchii fără vlagă și continuați să faceți cărări drepte pentru picioarele voastre” (Evr. 12:12, 13). Mulți creștini din secolul I au primit un astfel de ajutor spiritual. Lucrurile stau la fel și în prezent. De exemplu, după ce i-a murit soția și s-a confruntat și cu alte situații dureroase, un frate a spus: „Am învățat că nu ne putem alege nici încercările, nici momentul când au loc și nici frecvența lor. Rugăciunea și studiul personal au fost pentru mine ca o vestă de salvare care m-a ținut la suprafață. Am primit multă mângâiere din partea fraților și a surorilor mele spirituale. Însă, mai presus de toate, mi-am dat seama cât de important este să cultivăm o relație bună cu Iehova înainte să apară situațiile dificile”.

¹⁴ Aaron și Hur au sprijinit literalmente mâinile lui Moise în timpul luptei cu amaleciții. Și noi putem căuta modalități de a-i sprijini și a-i ajuta pe alții. De exemplu, i-am putea întări pe frații noștri care suferă din cauza bătrâneții, a problemelor de sănătate, a împotrivirii din partea familiei, a singurătății sau a pierderii unei persoane dragi. De asemenea, i-am putea întări pe tinerii asupra cărora se fac presiuni să comită lucruri greșite sau să caute „succesul” în acest sistem în ce privește instruirea, situația materială sau profesia (1 Tes. 3:1-3; 5:11, 14). Să căutăm modalități de a manifesta interes sincer față de alții când suntem la sala Regatului, când mergem în predicare, când luăm masa împreună sau când vorbim la telefon.

15. Ce efect pot avea cuvintele încurajatoare asupra fraților de credință?

¹⁵ După victoria răsunătoare a lui Asa, profetul Azaria i-a încurajat pe el și pe iudei prin următoarele cuvinte: „Dar voi fiți curajoși și nu lăsați să vă slăbească mâinile, fiindcă veți avea o răsplată pentru faptele voastre!” (2 Cron. 15:7). Acest lucru l-a motivat pe Asa să facă multe schimbări pentru a restabili închinarea curată. În mod asemănător, cuvintele tale încurajatoare pot avea un efect profund asupra altora, ajutându-i să continue să-i slujească lui Iehova (Prov. 15:23). Iar la întruniri, nu ignora niciodată efectul puternic pe care îl poți avea asupra altora când ridici mâna și dai răspunsuri ziditoare.

16. a) La fel ca Neemia, cum pot bătrânii să întărească mâinile celor din congregație? b) Cum te-au ajutat pe tine frații și surorile?

¹⁶ Cu sprijinul lui Iehova, Neemia și oamenii care erau cu el și-au întărit mâinile și au terminat de reconstruit zidurile Ierusalimului în doar 52 de zile (Neem. 2:18; 6:15, 16). Neemia nu numai că a supravegheat lucrarea, dar a și ajutat  la reconstruirea zidurilor (Neem. 5:16). Mulți bătrâni de congregație imită exemplul lui Neemia ajutând la proiecte de construcție, precum și la curățenia și întreținerea sălii Regatului. De asemenea, ei întăresc mâinile slabe ale celor care au „inima neliniștită” predicând împreună cu ei și făcându-le vizite de păstorire. (Citește Isaia 35:3, 4.)

17, 18. De ce anume putem fi siguri când ne confruntăm cu probleme sau suntem îngrijorați?

¹⁷ Faptul de a sluji umăr la umăr cu frații și surorile noastre promovează unitatea. În plus, ne ajută să legăm prietenii trainice și să ne întărim reciproc încrederea în binecuvântările pe care le va aduce în curând Regatul lui Dumnezeu. Când le întărim altora mâinile, îi ajutăm să depășească situațiile dificile și să-și păstreze optimismul și speranța. Mai mult, ajutându-i pe alții, ne vom concentra la lucrurile spirituale și ne vom păstra vie speranța cu privire la viitorul promis de Dumnezeu. Da, acest lucru ne va întări și nouă mâinile.

¹⁸ Văzând cum i-a sprijinit și i-a ocrotit Iehova pe slujitorii săi fideli din trecut în diferite situații, ne întărim credința și încrederea în el. Așadar, când te confrunți cu probleme și ești îngrijorat, ‘nu lăsa să-ți slăbească mâinile’! Roagă-te lui Iehova pentru ajutor și permite ca mâna sa puternică să te întărească, astfel încât să ajungi să te bucuri de binecuvântările Regatului (Ps. 73:23, 24).