1, 2. a) Care sunt unele consecințe ale lipsei stăpânirii de sine? b) De ce este lipsa stăpânirii de sine un subiect de actualitate?

STĂPÂNIREA de sine este o calitate divină. (Gal. 5:22, 23) Iehova manifestă această calitate în mod perfect. Însă oamenii, fiind imperfecți, trebuie să facă eforturi ca să manifeste stăpânire de sine. Lipsa stăpânirii de sine stă la baza multor probleme, cum ar fi amânarea sau randamentul scăzut la școală ori la locul de muncă. Alte consecințe sunt abuzul verbal, alcoolismul, violența, divorțul, datoriile inutile, dependența, pedeapsa cu închisoarea, traumele afective, bolile cu transmitere sexuală și sarcinile nedorite. (Ps. 34:11-14)

² Este evident că atât persoanele care nu manifestă stăpânire de sine, cât și cele din jurul lor suportă consecințele unui astfel de comportament. Potrivit studiilor, lipsa stăpânirii de sine era o problemă socială încă din anii ’40. Iar studiile recente arată că oamenii manifestă în prezent și mai puțină stăpânire de sine. Acest lucru nu ne surprinde, deoarece, potrivit Bibliei, una dintre dovezile că trăim în „zilele din urmă” este aceea că oamenii sunt „fără stăpânire de sine”. (2 Tim. 3:1-3)

3. De ce trebuie să cultivăm stăpânire de sine?

³ De ce trebuie să cultivăm stăpânire de sine? Există cel puțin două motive. În primul rând, s-a observat că oamenii care reușesc să-și controleze pornirile au, în general, mai puține probleme. Ei sunt mai stabili pe plan emoțional și leagă  mai ușor relații sănătoase. În plus, comparativ cu oamenii impulsivi, ei au mai puține izbucniri de mânie și sunt mai puțin predispuși la anxietate și la depresie. În al doilea rând, pentru a avea aprobarea lui Dumnezeu, este absolut necesar să rezistăm tentațiilor și să ne ținem sub control dorințele greșite. Înțelegem acest lucru dacă ne gândim la exemplul negativ al lui Adam și al Evei, precum și la consecințele triste pe care le suportă de atunci cei ce nu manifestă stăpânire de sine. (Gen. 3:6)

4. Ce încurajare pot găsi cei care se străduiesc să manifeste stăpânire de sine?

⁴ Niciun om imperfect nu poate manifesta stăpânire de sine în mod perfect. Iehova știe că slujitorii săi trebuie să ducă o luptă în această privință și dorește să-i ajute să-și țină sub control înclinațiile păcătoase. (1 Regi 8:46-50) Fiind un Prieten iubitor, El le oferă încurajare celor sinceri, care doresc să-i slujească, dar nu reușesc să manifeste stăpânire de sine în anumite domenii ale vieții. În acest articol vom analiza exemplul perfect de stăpânire de sine al lui Iehova, precum și unele exemple pozitive și negative ale unor personaje biblice. În final, vom vedea câteva sugestii practice care ne ajută să manifestăm mai multă stăpânire de sine.

5, 6. Cum a dovedit Iehova stăpânire de sine?

⁵ Iehova manifestă stăpânire de sine în mod perfect, deoarece tot ce face el este perfect. (Deut. 32:4) Analizând modul în care Iehova manifestă stăpânire de sine, vom înțelege ce presupune această calitate și cum putem urma exemplul Său, deși suntem imperfecți. Să vedem unele situații în care Iehova a dat dovadă de stăpânire de sine în mod admirabil.

⁶ Când Satan s-a răzvrătit cu insolență, fără îndoială că răzvrătirea lui a stârnit în creaturile cerești loiale lui Dumnezeu sentimente de dispreț, indignare și furie. Probabil că și tu ai astfel de sentimente când vezi suferința pe care a cauzat-o Satan. Cu toate acestea, Iehova n-a acționat în mod pripit. Reacția sa a fost cât se poate de potrivită și de echilibrată. El a dat dovadă de stăpânire de sine și de corectitudine când a gestionat situația creată de răzvrătirea lui Satan. (Ex. 34:6; Iov 2:2-6) Iehova a decis să lase să treacă un timp deoarece nu dorește ca vreun om să fie distrus, ci ca „toți să ajungă la căință”. (2 Pet. 3:9)

7. Ce putem învăța din modul în care manifestă Iehova stăpânire de sine?

⁷ Din modul în care manifestă Iehova stăpânire de sine învățăm că trebuie să ne cântărim cuvintele și să ne gândim bine înainte de a acționa; nu trebuie să ne pripim. Când avem de luat o decizie importantă, este bine să stăm și să chibzuim lucrurile. Să ne rugăm pentru înțelepciune, ca să spunem sau să facem ceea ce trebuie. (Ps. 141:3) Când suntem supărați sau iritați, avem tendința să reacționăm în mod exagerat. Poate că ni s-a întâmplat și nouă să spunem cuvinte necugetate sau să acționăm în mod pripit, iar apoi să regretăm. (Prov. 14:29; 15:28; 19:2)

8. a) Unde putem găsi exemple de persoane care au manifestat stăpânire de sine? b) Ce l-a ajutat pe Iosif să nu cedeze tentației? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

⁸ Înțelegem importanța stăpânirii de sine și din exemplul unor personaje biblice. Unii slujitori ai lui Iehova au manifestat stăpânire de sine când au fost supuși la presiuni. Să ne gândim la Iosif. Când  slujea în casa lui Potifar, șeful gărzii faraonului, Iosif a trecut printr-o situație care i-a pus la încercare stăpânirea de sine. Întrucât Iosif era „frumos la trup și frumos la chip”, soția lui Potifar a încercat să-l seducă. Ce l-a ajutat pe Iosif să nu cedeze încercărilor ei repetate de a-l seduce? Fără îndoială, el a reflectat la consecințele pe care le-ar fi suferit dacă ar fi cedat avansurilor ei. În plus, când situația a devenit critică, Iosif a fugit de soția lui Potifar. El a spus: „Cum aș putea să fac un rău atât de mare și să păcătuiesc împotriva lui Dumnezeu?”. (Gen. 39:6, 9) (Citește Proverbele 1:10.)

9. Cum te poți pregăti să reziști tentațiilor?

⁹ Din exemplul lui Iosif învățăm că trebuie „să fugim” de tentația de a încălca o lege a lui Dumnezeu. În trecut, unii dintre cei care acum sunt Martori s-au luptat cu obiceiuri greșite, precum mâncatul în exces, beția, fumatul, consumul de droguri, imoralitatea sexuală și altele. Chiar și după botez, ei ar putea fi, uneori, tentați să se întoarcă la vechile obiceiuri. Dacă te afli și tu în această situație, fă-ți timp să meditezi la consecințele dezastruoase pe plan spiritual pe care le-ai suporta dacă ai ceda înclinațiilor păcătoase. Încearcă să anticipezi situațiile în care ai putea fi expus tentației și gândește-te cum le poți evita. (Ps. 26:4, 5; Prov. 22:3) Dacă, totuși, ajungi să te confrunți cu o ispită, roagă-te pentru înțelepciune și stăpânire de sine.

10, 11. a) Cu ce situație se confruntă mulți adolescenți la școală? b) Ce-i poate ajuta pe tinerii creștini să nu cedeze presiunilor de a încălca legile lui Dumnezeu?

¹⁰ În prezent, mulți tineri creștini se confruntă cu încercări asemănătoare celei prin care a trecut Iosif. Să ne gândim, de exemplu, la Kim. Majoritatea colegilor ei de clasă își începuseră viața sexuală și se lăudau cu aventurile lor imorale din weekenduri. Uneori, ea se simțea singură și marginalizată pentru că era diferită. În plus, colegii o considerau fraieră deoarece nu-și dădea întâlniri. Însă cât de înțeleaptă a fost Kim! Ea știa că, dacă și-ar fi dat întâlniri, s-ar fi expus tentației deoarece, când ești tânăr, impulsurile sexuale sunt foarte puternice. (2 Tim. 2:22) Colegii de școală o întrebau mereu dacă mai era virgină. Atunci ea se folosea de ocazie pentru a le explica de ce nu dorea să aibă relații sexuale. Suntem mândri de tinerii creștini care sunt hotărâți să reziste presiunilor de a comite imoralitate sexuală! Și Iehova este mândru de ei!

¹¹ În Biblie găsim și exemple de persoane care au cedat tentației de a comite imoralitate sexuală. În plus, Biblia arată care sunt consecințele triste ale lipsei de stăpânire de sine. Cei ce se regăsesc în situația lui Kim pot medita la exemplul tânărului nechibzuit, descris în Proverbele, capitolul 7. De asemenea, se pot gândi la Amnon și la consecințele faptei lui. (2 Sam. 13:1, 2, 10-15, 28-32) Părinții îi pot ajuta pe copii să cultive stăpânire de sine și înțelepciune în ce privește relațiile romantice abordând acest subiect la închinarea în familie și analizând pasajele biblice menționate mai sus.

12. a) În ce altă situație a dovedit Iosif stăpânire de sine? b) În ce situații trebuie să ne controlăm sentimentele?

¹² Iosif a dovedit stăpânire de sine și într-o altă situație. Când frații lui au venit în Egipt să cumpere hrană, Iosif și-a ascuns identitatea pentru a afla ce era cu adevărat în inima lor. Simțind că nu-și mai putea stăpâni emoțiile, Iosif s-a retras pentru ca frații lui să nu-l vadă plângând. (Gen. 43:30, 31) Dacă un membru al congregației sau al familiei tale face sau spune ceva ce te rănește, faptul de a  manifesta stăpânire de sine, asemenea lui Iosif, te poate ajuta să nu reacționezi într-un mod pe care l-ai putea regreta mai târziu. (Prov. 16:32; 17:27) Dacă avem rude excluse, poate că trebuie să ne controlăm sentimentele ca să evităm orice legătură inutilă cu acestea. Deși nu este ușor, vom reuși să facem acest lucru dacă ne amintim că astfel ascultăm de Iehova și urmăm exemplul său de stăpânire de sine.

13. Ce lecții putem desprinde din exemplul lui David?

¹³ Putem trage foloase analizând și exemplul regelui David. Deși ar fi putut să acționeze împotriva lui Saul și a lui Șimei, David nu s-a lăsat pradă mâniei, ci s-a stăpânit. (1 Sam. 26:9-11; 2 Sam. 16:5-10) Este adevărat, David nu a dat dovadă de stăpânire de sine în unele situații, de exemplu când a păcătuit cu Bat-Șeba sau când a vrut să-l pedepsească pe Nabal pentru lăcomia lui. (1 Sam. 25:10-13; 2 Sam. 11:2-4) Totuși, din exemplul lui David putem desprinde lecții valoroase. Frații cu răspundere din poporul lui Dumnezeu înțeleg că trebuie să manifeste stăpânire de sine ca să nu abuzeze de autoritatea lor. În plus, nimeni nu trebuie să fie prea sigur pe sine, considerându-se imun la tentații. (1 Cor. 10:12)

14. Ce i s-a întâmplat unui frate și de ce este important modul în care reacționăm în astfel de situații?

¹⁴ Ce ne poate ajuta să manifestăm mai multă stăpânire de sine? Să vedem ce i s-a întâmplat unui frate pe nume Luigi. Mașina lui a fost lovită din spate de un alt vehicul. Cu toate că era vinovat, șoferul celeilalte mașini a început să strige la el și să-l insulte. Luigi s-a rugat să rămână calm. El a încercat să-l liniștească pe șoferul nervos, dar fără niciun rezultat. Atunci Luigi i-a notat numărul de înmatriculare și a plecat. După o săptămână, când i-a făcut o vizită ulterioară unei doamne, Luigi a aflat cu surprindere că soțul doamnei era chiar șoferul supărat. Vizibil jenat, bărbatul s-a scuzat pentru izbucnirea lui de mânie. În plus, s-a oferit să contacteze compania de asigurări pentru a-l ajuta pe Luigi să-și repare mai repede mașina. Bărbatul a luat parte la discuția biblică și și-a exprimat aprecierea pentru lucrurile pe care le-a aflat. Luigi a înțeles cât de important a fost faptul că și-a păstrat calmul după accident și cât de diferit ar fi fost deznodământul acestei întâmplări dacă și-ar fi ieșit din fire. (Citește 2 Corinteni 6:3, 4.)

15, 16. Cum ne poate ajuta studierea Bibliei să cultivăm stăpânire de sine?

¹⁵ Un alt lucru care ne poate ajuta să cultivăm stăpânire de sine este studierea cu conștiinciozitate a Bibliei. Să ne amintim ce i-a spus Dumnezeu lui Iosua: „Cartea aceasta a legii să nu se depărteze de gura ta; să citești din ea în șoaptă zi și noapte și să ai grijă să faci potrivit cu tot ce este scris în ea, căci atunci vei prospera în căile tale și atunci vei acționa cu înțelepciune”. (Ios. 1:8) În ce fel ne poate ajuta studierea Bibliei să cultivăm stăpânire de sine?

¹⁶ Așa cum am văzut deja, Scripturile conțin relatări care arată clar că manifestarea stăpânirii de sine aduce foloase, iar lipsa ei duce la consecințe triste. Iehova a dispus consemnarea acestor relatări cu un scop. (Rom. 15:4) Așadar, este înțelept să le citim, să le analizăm și să medităm la ele. Să încercăm să înțelegem cum putem noi sau familia noastră să aplicăm principiile ce se desprind din ele. Să-l rugăm pe Iehova să ne ajute să punem în practică sfaturile din Cuvântul său. Dacă nu reușim să manifestăm stăpânire de  sine într-un anumit domeniu al vieții, să recunoaștem lucrul acesta. Să ne rugăm cu privire la acel aspect și să ne străduim să facem îmbunătățiri. (Iac. 1:5) În plus, dacă facem cercetări în publicațiile noastre, cu siguranță vom găsi sfaturi utile.

17. Cum îi pot ajuta părinții pe copii să cultive stăpânire de sine?

¹⁷ Cum îi pot ajuta părinții pe copii să cultive stăpânire de sine? Părinții sunt conștienți că nimeni nu se naște cu stăpânire de sine. Și, la fel ca în cazul altor calități pe care copiii trebuie să le dobândească, părinții trebuie să fie un bun exemplu. (Ef. 6:4) Prin urmare, dacă fiului sau fiicei voastre îi este greu să manifeste autocontrol, întrebați-vă dacă voi îi dați un bun exemplu. Nu subestimați efectul pe care îl are asupra copiilor voștri faptul că participați cu regularitate la lucrarea de predicare și la întruniri și că țineți cu consecvență închinarea în familie. Nu vă temeți să le spuneți „nu” copiilor voștri când este cazul. Iehova le-a stabilit limite lui Adam și Evei, pentru ca ei să cultive respectul cuvenit față de autoritatea Sa. În mod asemănător, când vă disciplinați copiii și le dați un bun exemplu, voi îi învățați să vă respecte autoritatea și, implicit, să manifeste stăpânire de sine. Respectul față de autoritatea și normele lui Dumnezeu se numără printre cele mai prețioase lucruri pe care părinții li le pot transmite copiilor lor. (Citește Proverbele 1:5, 7, 8.)

18. De ce e important să ne alegem cu înțelepciune prietenii?

¹⁸ Indiferent că suntem sau nu părinți, nu trebuie să uităm cât de important este să ne alegem cu înțelepciune prietenii. Să căutăm compania celor ce ne încurajează să urmărim obiective valoroase și ne ajută să evităm necazurile. (Prov. 13:20) Persoanele cu o gândire spirituală vor avea o influență pozitivă asupra noastră, fiind un model în ce privește manifestarea stăpânirii de sine. Fără îndoială, și conduita noastră bună îi va influența în bine pe prietenii noștri. Stăpânirea de sine ne va ajuta să avem aprobarea lui Dumnezeu și să ne bucurăm de relații armonioase cu cei dragi.