1. Despre ce a vorbit Isus cu discipolii săi în noaptea dinaintea morții sale?

ÎN NOAPTEA dinaintea morții sale, Isus a făcut referire la iubire de aproape 30 de ori în discuția cu discipolii săi. El le-a spus: „Să vă iubiți unii pe alții!”. (Ioan 15:12, 17) Iubirea dintre ei avea să fie atât de evidentă, încât urma să-i identifice în mod incontestabil drept discipoli ai săi. (Ioan 13:34, 35) Această iubire nu este sentimentalism, ci o calitate nobilă. Isus a vorbit despre iubirea caracterizată prin spirit de sacrificiu. El a afirmat: „Nimeni nu are iubire mai mare decât aceea în care cineva își dă sufletul pentru prietenii săi. Voi sunteți prietenii mei dacă faceți ce vă poruncesc”. (Ioan 15:13, 14)

2. a) Prin ce se remarcă în prezent slujitorii lui Dumnezeu? b) La ce întrebări vom găsi răspuns în acest articol?

² Iubirea autentică, caracterizată prin spirit de sacrificiu, precum și unitatea indestructibilă dintre slujitorii lui Iehova din prezent îi identifică pe aceștia drept poporul său. (1 Ioan 3:10, 11) Indiferent de naționalitate, limbă sau mediu social, ei continuă să manifeste o iubire asemănătoare  cu cea manifestată de Isus! Însă probabil că ne întrebăm: De ce este iubirea vitală în prezent? Cum ne zidesc Iehova și Isus în iubire? Cum putem manifesta, la fel ca Isus, o iubire care zidește? (1 Cor. 8:1)

3. Cum îi afectează pe oameni aceste „timpuri critice”?

³ Întrucât trăim „timpuri critice” și viața este plină de „necaz și durere”, mulți oameni suferă de tulburări emoționale. (Ps. 90:10; 2 Tim. 3:1-5) Unii chiar renunță la luptă. Potrivit unor estimări, în fiecare an se sinucid mai bine de 800 000 de oameni, ceea ce înseamnă că la fiecare 40 de secunde moare câte o persoană. Cu regret trebuie să spunem că și unii dintre frații noștri au cedat presiunilor și și-au pus capăt vieții.

4. Ce personaje biblice și-au dorit să moară?

⁴ Și în vechime, unii slujitori fideli ai lui Dumnezeu s-au simțit atât de descurajați de probleme, încât și-au dorit să moară. De exemplu, din cauza durerii pe care o simțea, Iov a spus: „Am respins [viața], nu vreau să trăiesc pe timp indefinit”. (Iov 7:10-16; 14:13) Iona s-a simțit atât de dezamăgit de turnura pe care au luat-o evenimentele în repartiția lui, încât a spus: „Acum, o, Iehova, ia-mi, te rog, sufletul, căci mai bine să mor decât să trăiesc!”. (Iona 4:3) Profetul Ilie s-a simțit atât de neajutorat în situația în care se afla, încât a exclamat: „Destul! Acum, o, Iehova, ia-mi sufletul”. (1 Regi 19:4) Însă Iehova i-a prețuit pe acești slujitori loiali și a dorit ca ei să trăiască. El nu i-a condamnat pentru sentimentele lor, ci i-a ajutat să-și redobândească dorința de a trăi. El i-a zidit în iubire, iar ei au continuat să-i slujească cu fidelitate.

5. De ce frații și surorile de credință au nevoie de iubirea noastră acum mai mult ca oricând?

⁵ Chiar dacă frații și surorile noastre nu sunt atât de descurajați încât să-și dorească să moară, mulți dintre ei se confruntă cu situații stresante și au nevoie să fie zidiți în iubire. Unii îndură persecuții și ridiculizări. Alții sunt criticați, denigrați și calomniați la locul de muncă. Iar alții sunt extenuați din cauză că muncesc peste program sau că au în permanență termene limită în care trebuie să se încadreze. O altă categorie sunt cei care au probleme în familie. De exemplu, unii sunt tot timpul criticați de partenerul conjugal care nu le împărtășește convingerile. Acești factori de stres, și nu numai, îi fac pe mulți membri ai congregației să se simtă storși de putere pe plan fizic și emoțional. Cine îi poate ajuta pe cei descurajați să persevereze?

6. Cum își zidește Iehova cu iubire slujitorii?

⁶ Iehova își zidește închinătorii asigurându-i mereu de iubirea lui statornică. Cât de încurajați trebuie să se fi simțit israeliții fideli când au auzit cuvintele lui Iehova: „Ai fost prețios în ochii mei, ai fost considerat vrednic de onoare și eu te-am iubit. . . . Nu te teme, căci sunt cu tine!”. (Is. 43:4, 5) Ca slujitor al lui Iehova, poți fi sigur că el are multă iubire și afecțiune față de tine. * Cuvântul lui Dumnezeu promite: „Fiindcă este Puternic, el va salva. Va exulta pentru tine, va fi plin de bucurie”. (Țef. 3:16, 17)

7. În ce fel se aseamănă iubirea lui Iehova cu cea a unei mame care alăptează? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

 ⁷ Indiferent cu ce probleme se confruntă slujitorii săi, Iehova le promite că îi va susține și le va aduce alinare. „Veți fi purtați în brațe și veți fi dezmierdați pe genunchi. Așa cum îl mângâie pe un om mama lui, așa vă voi mângâia și eu.” (Is. 66:12, 13) Ce imagine sugestivă: o mamă își poartă în brațe copilașul sau îl dezmiardă pe genunchi! Prin această descriere sensibilă, Iehova ilustrează intensitatea iubirii sale față de slujitorii săi, precum și afecțiunea sa. Putem fi siguri că el ne consideră pe fiecare prețioși și ne iubește. (Ier. 31:3)

8, 9. Cum ne poate întări iubirea lui Isus?

⁸ Adevărații creștini mai au un motiv să se simtă atrași de iubirea lui Dumnezeu: „Atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât l-a dat pe Fiul său unic-născut, pentru ca oricine manifestă credință în el să nu fie distrus, ci să aibă viață veșnică”. (Ioan 3:16) Jertfa de răscumpărare este o dovadă că și Isus ne iubește, iar iubirea lui este un factor motivațional puternic. Cuvântul lui Dumnezeu ne dă asigurarea că nici măcar „necazul sau strâmtorarea” nu „ne va separa de iubirea lui Cristos”. (Rom. 8:35, 38, 39)

⁹ Când trecem prin încercări care ne epuizează pe plan fizic, emoțional sau spiritual, iubirea lui Cristos ne poate da puterea de a persevera. (Citește 2 Corinteni 5:14, 15.) Iubirea lui Isus are puterea de a ne susține și de a ne motiva să nu renunțăm în fața dezastrelor, a persecuțiilor, a dezamăgirilor personale sau a anxietății cronice.

10, 11. Cine are responsabilitatea de a-i zidi pe frații descurajați? Explicați.

¹⁰ Iehova ne zidește în iubire prin congregația creștină. Putem răspunde la iubirea lui Iehova iubindu-i pe frații și pe surorile noastre și zidindu-i nu doar din punct de vedere spiritual, ci și afectiv. (1 Ioan 4:19-21) Apostolul Pavel i-a îndemnat pe creștini: „Continuați să vă mângâiați unii pe alții și să vă zidiți unii pe alții, așa cum de fapt și faceți”. (1 Tes. 5:11) Toți membrii congregației, nu numai bătrânii, îi pot imita pe Iehova și pe  Isus zidindu-și colaboratorii și oferindu-le alinare. (Citește Romani 15:1, 2.)

¹¹ Este posibil ca unii frați care se confruntă cu tulburări de anxietate să aibă nevoie de ajutor profesional și de un tratament medical. (Luca 5:31) Nefiind specialiști în sănătate mintală, bătrânii și alți membri ai congregației își recunosc cu modestie limitele și nu dau sfaturi în acest domeniu. Totuși, ei pot face ceva: le pot ‘vorbi consolator sufletelor deprimate’, îi pot ‘sprijini pe cei slabi’ și pot fi „îndelung răbdători față de toți”. (1 Tes. 5:14) Toți creștinii trebuie să dea dovadă de iubire, empatie și răbdare, vorbindu-le consolator celor descurajați și zidindu-i. Suntem și noi surse de alinare și de încurajare? Dacă știm cum să oferim un astfel de ajutor, eforturile noastre vor da mai multe rezultate.

12. Explicați cum a fost zidită o soră de iubirea fraților și a surorilor din congregație.

¹² Cum îi poate zidi iubirea noastră pe cei ce suferă emoțional? O soră din Europa spune: „Uneori am gânduri sinucigașe. Însă am o ancoră care mă susține: congregația din care fac parte. Ea mi-a salvat viața. Frații și surorile sunt întotdeauna încurajatori și plini de iubire. Cu toate că sunt puțini cei care știu că sufăr de depresie, întreaga congregație este mereu aproape de mine. Un cuplu din congregație s-a dovedit a fi asemenea unor părinți spirituali pentru mine. Au grijă de mine și pot să apelez la ei 24 de ore din 24”. * Este adevărat, nu toți pot oferi ajutor în aceeași măsură. Dar, dacă îi sprijinim din toată inima pe cei suferinzi, le aducem multă mângâiere.

13. Ce trebuie să facem pentru a-i zidi pe alții?

¹³ Să fim buni ascultători. (Iac. 1:19) A asculta cu empatie este o dovadă de iubire. Am putea pune cu tact unele întrebări care să ne ajute să înțelegem sentimentele celui care suferă. În felul acesta vom putea manifesta empatie și îi vom putea zidi pe colaboratorii noștri. Este important ca și mimica feței să exprime grija noastră sinceră față de cel care suferă. Dacă un frate de credință simte nevoia să explice în detaliu prin ce trece, să fim răbdători și să nu-l întrerupem. Ascultând cu atenție, vom putea să-i înțelegem mai bine sentimentele. La rândul lui, el va avea mai multă încredere în noi și va fi mai dispus să asculte ce avem de spus. Când arătăm interes sincer, grija noastră iubitoare le va aduce multă alinare celor descurajați.

14. De ce trebuie să evităm spiritul critic?

¹⁴ Să evităm spiritul critic. Faptul de a fi critici la adresa celor ce suferă de depresie nu face decât să adauge la durerea lor și să ne împiedice să ne atingem obiectivul de a-i zidi în iubire. „Vorbirea necugetată a unui om este ca străpungerea unei săbii, dar limba înțelepților este vindecare.” (Prov. 12:18) Bineînțeles că nu vrem să-i „străpungem” pe cei deprimați prin cuvinte dureroase. Totuși, chiar și o „străpungere” neintenționată poate fi dureroasă. Pentru a-l zidi pe un frate în iubire și a-l încuraja, trebuie să manifestăm empatie, adică să ne punem în situația lui atât cât putem. (Mat. 7:12)

15. Ce instrument valoros putem folosi pentru a-i zidi pe alții în iubire?

 ¹⁵ Să-i consolăm pe alții cu ajutorul Cuvântului lui Dumnezeu. (Citește Romani 15:4, 5.) Sfintele Scripturi sunt un tezaur neprețuit de mângâiere și consolare. Biblia este inspirată de „Dumnezeul care dă perseverență și mângâiere”. Pe lângă Scripturi, avem nenumărate auxiliare de studiere a Bibliei, precum și Indexul publicațiilor Watch Tower și Ghidul de cercetare pentru Martorii lui Iehova. Ele ne pot ajuta să găsim idei biblice ziditoare, utile pentru orice tip de probleme. Împărtășindu-le aceste idei fraților și surorilor noastre, le aducem alinare și încurajare.

16. Ce calități trebuie să manifestăm când încurajăm un frate de credință deprimat?

¹⁶ Să fim sensibili și plini de afecțiune tandră. Aceste calități sunt neprețuite când încurajăm pe cineva. Însuși Iehova este „Tatăl îndurărilor tandre și Dumnezeul oricărei mângâieri”. (Citește 2 Corinteni 1:3-6.) El manifestă ‘compasiune tandră’ față de slujitorii săi. (Luca 1:78; Rom. 15:13) Și Pavel a dat un bun exemplu în acest sens. El a scris: „Am devenit blânzi în mijlocul vostru, ca o mamă care-și alăptează și își îngrijește cu drag copiii. Astfel, având o tandră afecțiune pentru voi, ne-a făcut multă plăcere să vă dăm nu numai vestea bună a lui Dumnezeu, ci și sufletele noastre, atât de dragi ne deveniserăți”. (1 Tes. 2:7, 8) Când manifestăm afecțiune tandră, la fel ca Dumnezeu, noi ne putem dovedi a fi răspunsul la rugăciunea unui frate de credință îndurerat.

17. Cum trebuie să-i privim pe frații noștri pentru a-i zidi în iubire?

¹⁷ Să nu așteptăm perfecțiune de la frații noștri. Să-i privim în mod echilibrat pe frații și pe surorile noastre de credință. Dacă așteptăm perfecțiune de la ei, vom fi dezamăgiți. (Ecl. 7:21, 22) Să nu uităm că Iehova are așteptări realiste de la slujitorii săi. Dacă îi urmăm exemplul, vom putea suporta imperfecțiunile altora. (Ef. 4:2, 32) În loc să le dăm impresia că nu fac suficient în serviciul sacru, să încercăm să-i lăudăm pentru ceea ce fac. Acest lucru îi va încuraja. Laudele sincere îi pot zidi pe alții în iubire și îi pot ajuta să aibă ‘motive de exultare’ cu privire la serviciul lor. Este mult mai înțelept să procedăm așa decât să-i comparăm cu alții. (Gal. 6:4)

18. De ce dorim să-i zidim pe alții în iubire?

¹⁸ Toți slujitorii lui Iehova sunt extrem de prețioși în ochii lui și ai Fiului său, care s-a oferit ca jertfă pentru noi. (Gal. 2:20) Și noi ne iubim mult frații și surorile de credință și vrem să ne îngrijim de ei cu tandrețe. „Să urmărim deci lucrurile care duc la pace și lucrurile care duc la zidire reciprocă”, ca să fim surse de înviorare. (Rom. 14:19) Cu toții așteptăm cu nerăbdare Paradisul, când nimeni nu va mai avea motive de descurajare! Atunci nu vor mai exista păcatul moștenit, boli, războaie, persecuții, probleme familiale sau dezamăgiri. Iar la sfârșitul Domniei de O Mie de Ani, omenirea va ajunge la perfecțiune. Cei care vor trece testul final vor fi adoptați ca fii pământești ai lui Iehova Dumnezeu și se vor bucura de „glorioasa libertate a copiilor lui Dumnezeu”. (Rom. 8:21) Fie ca toți să continuăm să manifestăm o iubire care zidește și să ne ajutăm reciproc să atingem acest obiectiv!