1, 2. a) În armonie cu Proverbele 16:31, cum ar trebui să-i privim pe colaboratorii noștri în vârstă? b) La ce întrebări vom răspunde în acest articol?

ÎNTR-UN parc de stat din Arkansas (SUA), vizitatorii pot găsi diamante la suprafața solului. Însă acestea sunt neprelucrate, în stare brută. De aceea, mulți dintre cei care le văd ar putea să nu-și dea seama că sunt diamante și să treacă nepăsători pe lângă ele.

² În anumite privințe, colaboratorii noștri fideli în vârstă sunt asemenea unor diamante. Ei sunt foarte prețioși. În Cuvântul lui Dumnezeu, părul cărunt este comparat cu o coroană. (Citește Proverbele 16:31; 20:29) Însă acești frați, asemănători unor comori prețioase, ar putea trece cu ușurință neobservați. Cei tineri care sunt conștienți de valoarea acestor frați în vârstă pot câștiga bogății mult mai valoroase decât cele materiale. În continuare, vom răspunde la trei întrebări: De ce îi prețuiește Iehova atât de mult pe slujitorii săi în vârstă? Ce loc le acordă în organizația sa? Și ce putem face pentru a învăța cât mai multe lucruri de la ei?

3. Potrivit cu Psalmul 92:12-15, de ce îi prețuiește Iehova pe slujitorii săi înaintați în vârstă?

³ Frații noștri fideli înaintați în vârstă sunt prețioși pentru Iehova. El le remarcă frumusețea interioară și le prețuiește calitățile. De asemenea, se bucură când cei în vârstă le împărtășesc tinerilor experiența acumulată de-a lungul unei vieți petrecute în serviciul său. (Iov 12:12;  Prov. 1:1-4) El prețuiește și perseverența de care au dat dovadă. (Mal. 3:16) Viața lor nu a fost lipsită de necazuri, însă au avut o credință de neclintit. Speranța lor este mai vie decât atunci când au aflat adevărul. Iehova îi iubește deoarece ei continuă să vestească numele său „chiar și la bătrânețe”. (Citește Psalmul 92:12-15.)

4. Ce nu trebuie să uite frații noștri înaintați în vârstă?

⁴ Dacă ai ajuns la o vârstă înaintată, fii sigur că Iehova nu uită eforturile pe care le-ai făcut în lucrarea sa. (Evr. 6:10) Iehova s-a bucurat să vadă că ai participat cu zel la lucrarea de predicare. De asemenea, ai perseverat în încercări dificile, chiar dureroase. Ai susținut normele drepte ale Bibliei, te-ai achitat cu conștiinciozitate de responsabilități grele și i-ai instruit pe alții. Ai ținut pasul cu schimbările rapide din cadrul organizației. I-ai încurajat pe cei aflați în serviciul cu timp integral. I-ai rămas loial lui Iehova, iar el te iubește foarte mult și promite că „nu-i va părăsi pe cei loiali lui”. (Ps. 37:28) Mai mult, el îți spune: ‘Până la căruntețea ta, eu te voi sprijini’. (Is. 46:4) Așadar, deși ai ajuns la o vârstă înaintată, nu considera că nu mai ai un loc important în organizația lui Iehova. Iehova nu privește lucrurile astfel!

5. Ce trebuie să păstreze în minte cei în vârstă?

⁵ Cei în vârstă au mult de oferit. Deși nu mai au, probabil, la fel de multă putere ca înainte, ei au o experiență bogată, pe care au acumulat-o de-a lungul multor ani. Iehova le poate încredința în continuare diferite responsabilități, după cum vom vedea din exemplul unor slujitori ai săi din trecut și din prezent.

6, 7. Menționați câțiva slujitori în vârstă ai lui Iehova care au fost binecuvântați pentru serviciul lor fidel.

⁶ În Biblie, găsim exemple remarcabile de slujitori ai lui Iehova care și-au păstrat zelul, deși aveau o vârstă înaintată. De exemplu, Moise avea aproximativ  80 de ani când a fost ales profet și reprezentant al națiunii Israel. Iehova a continuat să-l folosească pe Daniel ca purtător de cuvânt al său chiar și după ce acesta trecuse, probabil, de 90 de ani. Din câte se pare, și apostolul Ioan avea peste 90 de ani când a fost inspirat să scrie cartea Revelația.

⁷ Mulți alți slujitori fideli ai lui Iehova nu aveau o poziție proeminentă și puteau fi trecuți ușor cu vederea de alții. Totuși, Iehova le-a remarcat loialitatea și i-a răsplătit. De exemplu, Simeon era un om „drept și cu teamă de Dumnezeu”. Deși Biblia nu oferă multe detalii despre el, Iehova îl cunoștea și i-a dat onoarea de a-l vedea pe micuțul Isus, precum și de a rosti o profeție referitoare la acesta și la mama lui. (Luca 2:22, 25-35) Să ne gândim și la profetesa Ana, care era văduvă. Deși avea 84 de ani, ea „nu lipsea niciodată de la templu”. „Prezența ei la întruniri” a fost răsplătită de Iehova, astfel că și ea l-a văzut pe copilul Isus. Atât Simeon, cât și Ana au fost valoroși în ochii lui Iehova. (Luca 2:36-38)

8, 9. Ce contribuție continuă să aibă surorile văduve în organizația lui Iehova?

⁸ În prezent, mulți slujitori ai lui Iehova în vârstă sunt exemple demne de urmat pentru cei tineri. De exemplu, sora Lois Didur avea doar 21 de ani când, împreună cu soțul ei, John, au început pionieratul special în Canada. Apoi, au slujit câțiva ani în lucrarea itinerantă. Ulterior, timp de peste 20 de ani, au făcut parte din familia Betel din Canada. Când Lois avea 58 de ani, ea și soțul ei au fost invitați să slujească la filiala din Ucraina. Aveau să accepte această invitație sau aveau să considere că sunt prea în vârstă pentru a sluji în altă țară? Ei au răspuns afirmativ, iar John a fost numit în Comitetul filialei. Șapte ani mai târziu, John a decedat, totuși Lois a ales să rămână în repartiție. În prezent, ea are 81 de ani și face parte în continuare din familia Betel din Ucraina, fiind o soră activă și îndrăgită.

⁹ Surorile văduve precum Lois s-ar putea să nu primească la fel de multă atenție ca atunci când soții lor erau în viață. Însă ele nu au mai puțină valoare doar pentru că sunt văduve. Iehova le prețuiește foarte mult pe aceste surori care și-au sprijinit ani la rând soții, iar acum îi slujesc cu aceeași hotărâre. (1 Tim. 5:3) Ele sunt adevărate modele pentru surorile și frații tineri.

10. De ce este fratele Tony un exemplu demn de urmat?

¹⁰ Și slujitorii lui Iehova care sunt în aziluri sau au nevoie de îngrijire la domiciliu  sunt comori prețioase. De exemplu, un frate pe nume Tony se află într-un centru de îngrijire a bătrânilor. El s-a botezat în Pennsylvania (SUA) în august 1942, la vârsta de 20 de ani. Nu după mult timp, a trebuit să înfrunte testul neutralității și, ca urmare, a petrecut doi ani și jumătate în închisoare. El și soția lui, Hilda, i-au crescut pe cei doi copii ai lor în adevăr. De-a lungul anilor, Tony a slujit în trei congregații ca supraveghetor care prezidează (în prezent, coordonator al corpului de bătrâni) și ca supraveghetor al congresului de circumscripție. El a condus întruniri și studii biblice într-un penitenciar. Acum, la cei 98 de ani ai săi, Tony este hotărât să rămână activ. El continuă să facă tot ce poate în serviciul lui Iehova și să colaboreze strâns cu congregația din care face parte.

11. Cum putem arăta că îi prețuim pe frații care locuiesc în centre de îngrijire pentru cei vârstnici sau care nu se pot deplasa de acasă?

¹¹ Cum putem arăta că îi onorăm pe frații care locuiesc în centre de îngrijire pentru bătrâni sau care nu se pot deplasa de acasă? Bătrânii de congregație îi pot implica în activitățile congregației, în măsura în care este posibil. Putem arăta că ne interesăm de ei dacă îi vizităm sau dacă îi contactăm printr-un apel video. Dorim să-i avem în vedere îndeosebi pe frații în vârstă care locuiesc în centre aflate la mare distanță de congregația în care au fost înainte. Dacă nu suntem atenți, i-am putea uita pe acești frați. Poate că unii dintre ei consideră că nu este potrivit să vorbească despre ei înșiși, iar alții se deschid mai greu. Însă vom avea numai de câștigat dacă ne facem timp să vorbim cu ei și să-i ascultăm în timp ce ne împărtășesc bucuriile pe care le-au avut în serviciul lui Iehova.

12. Ce comori am putea descoperi în congregațiile noastre?

¹² Ai putea fi surprins să constați că și în congregația ta sunt exemple remarcabile de frați și surori în vârstă. O soră pe nume Harriette i-a slujit cu fidelitate lui Iehova zeci de ani într-o congregație din New Jersey (SUA). După ce s-a mutat la fiica ei, frații din noua congregație și-au făcut timp să o cunoască și au descoperit o comoară. Ea le-a relatat experiențe din lucrarea de predicare din anii ’20, perioadă în care a aflat adevărul. În geanta de predicare, avea mereu o periuță de dinți pentru situația în care ar fi fost arestată. De fapt, în 1933, ea a fost arestată de două ori și a stat în închisoare în total două săptămâni. În acea perioadă, soțul ei, care nu era Martor, s-a îngrijit cu iubire de cei trei copii ai lor. Cu siguranță, frații și surorile în vârstă, asemenea lui Harriette, merită toată prețuirea noastră!

13. Ce am învățat despre rolul pe care îl au cei în vârstă în organizația lui Iehova?

¹³ Frații și surorile în vârstă au un rol foarte important în organizația lui Iehova. De-a lungul timpului, ei au văzut cum Iehova și-a binecuvântat organizația în nenumărate moduri și cum i-a susținut și pe ei. Au învățat lecții importante din propriile greșeli. Prin urmare, trebuie să-i considerăm ‘un izvor de înțelepciune’ și să învățăm din experiența lor. (Prov. 18:4) Dacă îți vei face timp să-i cunoști, credința ta va fi întărită și vei avea multe de învățat de la ei.

14. Potrivit cu Deuteronomul 32:7, ce îndemn primesc cei tineri?

¹⁴ Ia inițiativa și vorbește cu cei în vârstă. (Citește Deuteronomul 32:7.) Deși probabil că vederea le-a slăbit, pașii le sunt greoi și glasul le este stins, inima lor a rămas tânără și au ajuns să aibă „un nume bun” înaintea lui Dumnezeu. (Ecl. 7:1) Nu uita motivul pentru care Iehova îi prețuiește și arată-le întotdeauna onoare. Fii ca Elisei. În ultima zi pe care a petrecut-o împreună cu Ilie, Elisei a insistat să rămână alături de el. Elisei i-a spus de trei ori: „Nu te voi părăsi!”. (2 Regi 2:2, 4, 6)

15. Ce întrebări le-am putea pune celor în vârstă?

¹⁵ Arată interes față de cei în vârstă și pune-le cu respect întrebări pentru a-i cunoaște mai bine. (Prov. 1:5; 20:5; 1 Tim. 5:1, 2) I-ai putea întreba: „Ce te-a convins că ai găsit adevărul?”, „Cum te-au apropiat mai mult de Iehova experiențele prin care ai trecut?”, „Care crezi că este secretul bucuriei în serviciul lui Iehova?”. (1 Tim. 6:6-8) Apoi, ascultă-i cu atenție.

16. Ce foloase le aduce comunicarea deschisă atât celor tineri, cât și celor în vârstă?

¹⁶ Când liniile de comunicare dintre cei tineri și cei înaintați în vârstă sunt deschise, ambele grupuri au de câștigat. (Rom. 1:12) Cei tineri vor fi mai convinși că Iehova are grijă de slujitorii săi loiali, iar cei în vârstă vor simți că li se acordă demnitate. Ei vor fi bucuroși să retrăiască alături de colaboratorii lor mai tineri momentele în care au simțit binecuvântarea lui Iehova.

17. De ce putem spune că frații în vârstă sunt tot mai frumoși odată cu trecerea timpului?

¹⁷ Frumusețea fizică dispare în timp, dar cei loiali lui Iehova sunt tot mai frumoși cu fiecare an ce trece. (1 Tes. 1:2, 3) De-a lungul vieții, ei au permis ca spiritul lui Dumnezeu să-i modeleze și să-i rafineze. Dacă îi vom cunoaște mai bine pe colaboratorii în vârstă și vom învăța de la ei, îi vom considera comori neprețuite!

18. Ce vom analiza în următorul articol?

¹⁸ Așa cum am văzut, legăturile dintre frați se întăresc când cei tineri îi prețuiesc pe colaboratorii lor înaintați în vârstă. În următorul articol, vom vedea de ce este important ca și frații în vârstă să arate că îi prețuiesc pe tineri.