Cât de cuprinzătoare este iubirea voastră?

„Să-l iubeşti pe aproapele tău ca pe tine însuţi.“ — MATEI 22:39.

1. De ce se poate spune că, dacă îl iubim pe Iehova, trebuie să ne iubim şi aproapele?

CÂND a fost întrebat care este cea mai mare poruncă, Isus a răspuns: „Să-l iubeşti pe Iehova Dumnezeul tău cu toată inima ta şi cu tot sufletul tău şi cu toată mintea ta“. Apoi, el a citat o a doua poruncă similară celei dintâi: „Să-l iubeşti pe aproapele tău ca pe tine însuţi“ (Matei 22:37, 39). Da, iubirea de aproapele este un semn distinctiv al creştinului. Într-adevăr, dacă îl iubim pe Iehova, trebuie să ne iubim şi aproapele. De ce? Deoarece noi demonstrăm că îl iubim pe Dumnezeu respectând Cuvântul său, iar Cuvântul său ne porunceşte să ne iubim aproapele. Aşadar, iubirea noastră faţă de Dumnezeu nu poate fi autentică dacă nu ne iubim fraţii şi surorile. — Romani 13:8; 1 Ioan 2:5; 4:20, 21.

2. Ce fel de iubire ar trebui să avem faţă de aproapele nostru?

² Când a spus că trebuie să ne iubim aproapele, Isus se referea la ceva mai mult decât faptul de a fi prietenoşi. El făcea referire la o iubire diferită de cea care există în mod normal între membrii unei familii sau între un bărbat şi o femeie. De fapt, el vorbea despre acel gen de iubire pe care îl are Iehova pentru slujitorii săi dedicaţi şi pe care îl au ei pentru el (Ioan 17:26; 1 Ioan 4:11, 19). Un scrib iudeu — care, după cum a observat Isus, vorbea cu înţelepciune — a fost de acord cu Isus că iubirea faţă de Dumnezeu ar trebui să fie „cu toată inima şi cu toată capacitatea de înţelegere şi cu toată forţa“ (Marcu 12:28–34). El avea dreptate. Iubirea pe care creştinul o cultivă atât pentru Dumnezeu, cât şi pentru aproapele ţine de latura afectivă şi de cea raţională. Este o iubire  pe care o simţi în inimă şi care este dirijată de minte.

3. a) Cum l-a ajutat Isus pe un „om versat în Lege“ să înţeleagă că trebuia să aibă o vedere mai largă cu privire la cine era aproapele său? b) Cum se aplică ilustrarea lui Isus la creştinii de azi?

³ Conform relatării lui Luca, atunci când Isus a spus că trebuie să ne iubim aproapele, „un anumit om versat în Lege“ a întrebat: „Cine este de fapt aproapele meu?“ Isus a răspuns printr-o parabolă. Un om a fost bătut, jefuit şi lăsat pe jumătate mort pe marginea drumului. Mai întâi un preot şi apoi un levit au trecut pe acolo, însă şi unul, şi celălalt l-au ignorat. În cele din urmă a venit un samaritean; acesta l-a văzut pe omul rănit şi a manifestat multă bunătate faţă de el. Care dintre cei trei a fost aproapele celui rănit? Răspunsul era evident (Luca 10:25–37). Omul versat în Lege a rămas, după cât se pare, şocat când l-a auzit pe Isus spunând că un samaritean putea fi un semen mai bun decât un preot şi un levit. Evident, Isus voia să-l ajute pe acest om să cultive o iubire de aproapele mai cuprinzătoare. Şi creştinii au o astfel de iubire. Să vedem faţă de cine manifestă ei iubire.

Iubirea în cercul familial

4. Unde manifestă în primul rând un creştin iubire?

⁴ Creştinii îi iubesc pe membrii familiei lor — soţiile îşi iubesc soţii, soţii îşi iubesc soţiile, părinţii îşi iubesc copiii (Eclesiastul 9:9; Efeseni 5:33; Tit 2:4). Este adevărat că în majoritatea familiilor există legături de iubire naturală. Totuşi, ştirile despre căsătorii destrămate, violenţă conjugală şi neglijarea sau agresarea copiilor arată că, în prezent, familia este supusă la presiuni, iar sentimentele fireşti din sânul unei familii nu garantează unitatea ei (2 Timotei 3:1–3). Pentru a avea cu adevărat succes în viaţa de familie, creştinii trebuie să manifeste acel gen de iubire pe care îl au Iehova şi Isus. — Efeseni 5:21–27.

5. Pe ajutorul cui se bizuie părinţii pentru a-şi creşte copiii, şi ce rezultate au obţinut mulţi?

⁵ Părinţii creştini îşi consideră copiii o moştenire valoroasă de la Iehova şi se bizuie pe ajutorul său pentru a-i creşte (Psalmul 127:3–5; Proverbele 22:6). În acest fel, ei cultivă iubire creştină, care îi ajută să-şi ocrotească copiii de influenţele corupătoare cărora tinerii le pot cădea pradă. Drept urmare, mulţi părinţi creştini au parte de o bucurie asemănătoare celei a unei mame din Olanda. După botezul fiului ei — care se numără printre cele 575 de persoane ce s-au botezat anul trecut în Olanda —, ea a scris următoarele: „Acum văd rezultatele investiţiei mele din ultimii 20 de ani. Tot timpul şi toată energia cheltuită — precum şi supărările, eforturile şi suferinţele — în prezent nu mai contează“. Ea este foarte fericită că fiul ei a ales din proprie iniţiativă să-i slujească lui Iehova. Printre cei 31 089 de vestitori ce au activat anul trecut în Olanda se numără şi mulţi care au fost ajutaţi de părinţii lor să-l iubească pe Iehova.

6. În ce fel poate contribui iubirea creştină la întărirea legăturii conjugale?

⁶ Pavel a numit iubirea „o legătură perfectă a unirii“, ea putând asigura continuitatea legăturii conjugale chiar şi în timpuri vitrege (Coloseni 3:14, 18, 19; 1 Petru 3:1–7). Când un bărbat din Rurutu, o insuliţă aflată la aproximativ 700 de km de Tahiti, a început să studieze Biblia cu Martorii lui Iehova, soţia lui s-a opus cu înverşunare. În cele din urmă, ea a luat copiii şi l-a părăsit, mergând în Tahiti. Totuşi el şi-a manifestat iubirea trimiţându-i cu regularitate bani şi dând telefon pentru a întreba dacă ea sau copiii aveau nevoie de ceva. Astfel, el a făcut tot posibilul pentru a se achita de obligaţiile sale creştine (1 Timotei 5:8). El s-a rugat în permanenţă pentru reunirea familiei şi, în cele din urmă, soţia lui s-a întors. La întoarcerea ei, el a tratat-o cu ‘iubire, perseverenţă şi blândeţea temperamentului’ (1 Timotei 6:11). El s-a botezat în 1998, iar mai târziu a fost foarte bucuros când soţia lui a acceptat un studiu biblic — unul dintre cele 1 351 de studii care au fost conduse anul trecut pe teritoriul deservit de filiala din Tahiti.

7. După părerea unui german, ce anume i-a consolidat căsnicia?

⁷ În Germania, un bărbat s-a împotrivit dorinţei soţiei lui de a cunoaşte adevărul biblic, fiind convins că Martorii lui Iehova voiau să o inducă în eroare. Însă, după un timp, el i-a scris Martorei  care o abordase prima dată pe soţia lui următoarele: „Vă mulţumesc că i-aţi făcut cunoştinţă soţiei mele cu Martorii lui Iehova. La început am fost îngrijorat pentru că auzisem foarte multe lucruri rele despre ei. Dar acum, după ce am asistat împreună cu soţia mea la întruniri, îmi dau seama cât de mult m-am înşelat. Ştiu că ceea ce aud este adevărul, iar acesta ne-a consolidat căsnicia“. Printre cei 162 932 de Martori ai lui Iehova din Germania şi cei 1 773 de Martori din insulele care aparţin de filiala din Tahiti se află multe familii unite prin iubirea divină.

Iubire pentru fraţii noştri creştini

8, 9. a) Cine ne învaţă să ne iubim fraţii, şi ce anume ne îndeamnă iubirea să facem? b) Daţi un exemplu care arată că iubirea îi poate îndemna pe fraţi să se susţină reciproc.

⁸ Pavel le-a spus creştinilor tesaloniceni: „Voi înşivă sunteţi învăţaţi de Dumnezeu să vă iubiţi unii pe alţii“ (1 Tesaloniceni 4:9). Într-adevăr, cei care sunt „învăţaţi de DOMNUL“ se iubesc unii pe alţii (Isaia 54:13). Ei îşi demonstrează iubirea prin fapte, aşa cum a arătat Pavel când a spus: „Prin iubire, slujiţi-vă unii altora ca sclavi“ (Galateni 5:13; 1 Ioan 3:18). De exemplu, ei îşi manifestă iubirea vizitându-i pe fraţii şi pe surorile lor bolnave, încurajându-i pe cei deprimaţi şi sprijinindu-i pe cei slabi (1 Tesaloniceni 5:14). Paradisul nostru spiritual se extinde, în parte, datorită iubirii creştine autentice pe care o manifestăm.

⁹ În congregaţia Ancón — una dintre cele 544 de congregaţii din Ecuador —, fraţii şi-au manifestat iubirea într-un mod practic. În urma unei crize financiare, membrii congregaţiei s-au trezit fără loc de muncă sau fără un venit. Prin urmare, vestitorii s-au hotărât să câştige bani vânzându-le mâncare pescarilor locali când aceştia se întorceau acasă după o noapte de pescuit. Toţi, inclusiv copiii, au cooperat. Ei trebuiau să înceapă să lucreze la ora 1 dimineaţa, pentru ca, la ora 4 dimineaţa, când se întorceau pescarii, mâncarea să fie gata. Banii câştigaţi au fost împărţiţi între fraţi în funcţie de necesităţile lor. Acest ajutor reciproc a fost o dovadă de iubire creştină autentică.

10, 11. Cum ne putem demonstra iubirea faţă de fraţii pe care nu îi cunoaştem personal?

¹⁰ Totuşi, noi nu îi iubim numai pe creştinii pe care îi cunoaştem personal. Apostolul Petru a spus: „Iubiţi întreaga comunitate a fraţilor“  (1 Petru 2:17). Noi ne iubim toţi fraţii şi surorile deoarece toţi sunt colaboratorii noştri în închinarea la Iehova Dumnezeu. Când ei trec prin momente grele avem ocazia să ne demonstrăm iubirea. De exemplu, în anul de serviciu 2000, mari inundaţii au devastat Mozambicul, iar în Angola un război civil neîntrerupt i-a adus pe mulţi în pragul sărăciei. Un mare număr dintre cei 31 725 de fraţi din Mozambic şi dintre cei 41 222 din Angola au avut de suferit din cauza acestor evenimente. Ca urmare, Martorii din Africa de Sud, o ţară din apropiere, au trimis mari cantităţi de alimente pentru a uşura situaţia fraţilor lor din aceste ţări. Dispoziţia de a da din „surplusul“ lor fraţilor lor nevoiaşi a fost o dovadă de iubire. — 2 Corinteni 8:8, 13–15, 24.

¹¹ De asemenea, iubirea este evidentă când fraţii din multe ţări sprijină construirea de Săli ale Regatului şi săli de congrese în ţări mai puţin prospere. Iată, de exemplu, ce s-a petrecut în Insulele Solomon. În pofida multelor tulburări de aici, anul trecut s-a înregistrat o creştere de 6 la sută a numărului de vestitori, atingându-se recordul de 1 697. Ei au decis să construiască o Sală de Congrese. În timp ce mulţi insulari părăseau ţara, unii voluntari veneau aici din Australia pentru a ajuta la lucrările de construcţie. În cele din urmă, ei au trebuit să plece, însă aceasta s-a întâmplat doar după ce i-au instruit pe fraţii locali cum să termine fundaţia. Structura prefabricată, de oţel, a sălii a fost adusă din Australia cu vaporul, iar finalizarea acestui frumos edificiu pentru închinare — într-un timp în care multe construcţii începute sunt lăsate în paragină — va fi o excelentă mărturie în favoarea numelui lui Iehova şi a iubirii fraţilor.

La fel ca Dumnezeu, noi iubim lumea

12. Cum îl imităm noi pe Iehova în ce priveşte atitudinea noastră faţă de cei care nu sunt de aceeaşi credinţă cu noi?

¹² Ne vom limita oare iubirea la familia şi la fraternitatea noastră? Nicidecum, dacă suntem „imitatori ai lui Dumnezeu“. Isus a spus: „Atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât l-a dat pe Fiul său unic-născut, pentru ca oricine exercită credinţă în el să nu fie distrus, ci să aibă viaţă veşnică“ (Efeseni 5:1; Ioan 3:16). La fel ca Iehova Dumnezeu, noi manifestăm iubire faţă de toţi — inclusiv faţă de cei care nu sunt de aceeaşi credinţă cu noi (Luca 6:35, 36; Galateni 6:10). Noi ne manifestăm iubirea îndeosebi prin faptul că predicăm vestea bună despre Regat şi le vorbim altora despre actul suprem de iubire al lui Dumnezeu în folosul lor. Rezultatul poate fi salvarea oricărei persoane care ascultă. — Marcu 13:10; 1 Timotei 4:16.

13, 14. Ce rezultate au avut unii fraţi care au manifestat iubire faţă de oameni în pofida unor mari obstacole?

¹³ Un exemplu în acest sens sunt patru pionieri speciali din Nepal, care au fost repartizaţi într-un oraş din sud-vestul ţării. În ultimii cinci ani, ei şi-au manifestat iubirea predicându-le cu răbdare oamenilor din oraş şi din satele dimprejur. Pentru a-şi parcurge teritoriul, deseori ei merg ore în şir cu bicicletele pe temperaturi de peste 40°C. Iubirea şi „perseverenţa [lor] într-o lucrare care este bună“ au dat rezultate excelente, deoarece într-un sat s-a format o grupă de studiu de carte (Romani 2:7). În martie 2000, 32 de persoane au venit să asculte cuvântarea publică ţinută de supraveghetorul de circumscripţie. Anul trecut, Nepalul a înregistrat un record de 430 de vestitori, ceea ce reprezintă o creştere de 9 la sută. Iehova binecuvântează în mod vizibil zelul şi iubirea fraţilor din această ţară.

¹⁴ În Columbia, câţiva pionieri speciali temporari au mers să le predice indienilor guayu. În acest scop, ei au trebuit să înveţe o nouă limbă, însă interesul iubitor manifestat de ei a fost răsplătit când 27 de persoane au asistat la o cuvântare publică în pofida unei ploi torenţiale. Zelul bazat pe iubire care i-a însufleţit pe aceşti pionieri şi pe alţi Martori a avut ca rezultat în Columbia o creştere de 5 la sută şi un record de 107 613 vestitori. O soră în vârstă din Danemarca dorea să le împărtăşească altora vestea bună în pofida infirmităţii ei. Fără să se descurajeze, ea a început să scrie scrisori pentru a lua legătura cu persoane interesate. În prezent, ea corespondează cu 42 de persoane şi conduce 11 studii biblice. Ea se numără  printre cei 14 885 de vestitori care au raportat anul trecut în Danemarca.

Să ne iubim duşmanii

15, 16. a) Conform cuvintelor lui Isus, cât de cuprinzătoare ar trebui să fie iubirea noastră? b) Cum au acţionat fraţii cu răspundere în mod iubitor faţă de o persoană care a adus acuzaţii false împotriva Martorilor lui Iehova?

¹⁵ Isus i-a spus omului versat în Lege că un samaritean putea fi considerat aproapele lui. În Predica sa de pe munte, Isus a mers chiar mai departe spunând: „Aţi auzit că s-a zis: «Să-l iubeşti pe aproapele tău şi să-l urăşti pe duşmanul tău». Totuşi, eu vă spun: Continuaţi să-i iubiţi pe duşmanii voştri şi să vă rugaţi pentru cei care vă persecută; ca să vă dovediţi fii ai Tatălui vostru care este în ceruri“ (Matei 5:43–45). Chiar şi atunci când cineva ni se împotriveşte, noi încercăm să ‘continuăm să învingem răul prin bine’ (Romani 12:19–21). Dacă este posibil, noi îi împărtăşim lucrul cel mai preţios pe care îl avem, adevărul.

¹⁶ În Ucraina, într-un articol din ziarul Kremenciuk Herald, Martorii lui Iehova au fost etichetaţi drept o sectă periculoasă. Acesta era un lucru grav deoarece, în Europa, unii i-au prezentat pe Martorii lui Iehova în acest fel pentru a-i convinge pe oameni că lucrarea Martorilor ar trebui interzisă sau supusă restricţiilor. Prin urmare, a fost contactat redactorul şi i s-a cerut să publice un comunicat în care să facă o rectificare a articolului. Redactorul a fost de acord, însă în comunicat el a declarat că articolul iniţial era bazat pe fapte. Fraţii cu răspundere l-au contactat din nou, punându-i la dispoziţie mai multe informaţii. În cele din urmă, redactorul şi-a dat seama că informaţiile din articolul iniţial erau inexacte şi şi-a retractat declaraţiile într-un alt articol. Abordarea redactorului respectiv într-o manieră deschisă şi amabilă a constituit un mod iubitor de remediere a situaţiei, obţinându-se rezultate bune.

Cum putem cultiva iubire?

17. Ce anume arată că s-ar putea să nu ne fie întotdeauna uşor să acţionăm faţă de alţii cu iubire?

¹⁷ Când li se naşte un copil, părinţii se îndrăgostesc imediat de el. Însă faptul de a-i trata cu iubire pe adulţi nu este întotdeauna instinctiv. Probabil din acest motiv ne îndeamnă Biblia de repetate ori să ne iubim unii pe alţii — deoarece este un capitol la care trebuie să lucrăm (1 Petru 1:22; 4:8; 1 Ioan 3:11). Isus ştia că iubirea noastră avea să fie pusă la încercare deoarece el a spus  că trebuie să-l iertăm pe fratele nostru „până la şaptezeci şi şapte de ori“ (Matei 18:21, 22). Pavel ne-a îndemnat şi el să ‘continuăm să ne suportăm unii pe alţii’ (Coloseni 3:12, 13). Nu ar trebui să ne surprindă, aşadar, îndemnul: „Urmăriţi iubirea“ (1 Corinteni 14:1). Cum putem face acest lucru?

18. Ce anume ne va ajuta să cultivăm iubire faţă de alţii?

¹⁸ În primul rând, putem să păstrăm mereu în minte iubirea pe care o simţim faţă de Iehova Dumnezeu. Această iubire este un puternic stimulent de a ne iubi aproapele. De ce? Deoarece, când facem aşa, acest lucru îl onorează pe Iehova, aducându-i laude şi glorie (Ioan 15:8–10; Filipeni 1:9–11). În al doilea rând, putem încerca să privim lucrurile aşa cum le priveşte Iehova. De fiecare dată când păcătuim, păcătuim împotriva lui Iehova; totuşi, de fiecare dată, el ne iartă şi continuă să ne iubească (Psalmii 86:5; 103:2, 3; 1 Ioan 1:9; 4:18). Dacă ne însuşim modul lui Iehova de a vedea lucrurile, vom fi dispuşi să-i iubim pe alţii şi să-i iertăm atunci când ne supără (Matei 6:12). În al treilea rând, putem să-i tratăm pe alţii aşa cum am dori să ne trateze ei pe noi (Matei 7:12). Întrucât suntem imperfecţi, avem deseori nevoie de iertare. De exemplu, când spunem ceva care îi răneşte pe alţii, nădăjduim că ei îşi vor aduce aminte că orice om păcătuieşte din când în când în vorbire (Iacov 3:2). Dacă vrem ca alţii să ne trateze cu iubire, şi noi trebuie să ne purtăm faţă de ei cu iubire.

19. Cum putem căuta ajutorul spiritului sfânt pentru a cultiva iubire?

¹⁹ În al patrulea rând, putem căuta ajutorul spiritului sfânt deoarece iubirea face parte dintre roadele spiritului (Galateni 5:22, 23). Sentimentele care îi leagă pe prieteni, sentimentele pentru membrii familiei şi iubirea romantică sunt deseori instinctive. Însă, pentru a cultiva iubirea pe care o are Iehova, iubirea care este o legătură perfectă a unirii, avem nevoie de ajutorul spiritului său. Putem căuta ajutorul spiritului sfânt citind Biblia, o carte inspirată de Dumnezeu. De exemplu, dacă studiem viaţa lui Isus, vom vedea modul în care i-a tratat el pe oameni şi vom putea învăţa să-l imităm (Ioan 13:34, 35; 15:12). În plus, îi putem cere lui Iehova spirit sfânt mai ales în situaţiile în care ne este greu să acţionăm cu iubire (Luca 11:13). În fine, putem urmări iubirea rămânând ataşaţi de congregaţia creştină, deoarece compania fraţilor şi a surorilor ne ajută să cultivăm iubire. — Proverbele 13:20.

20, 21. Ce dovezi remarcabile de iubire au oferit Martorii lui Iehova pe parcursul anului de serviciu 2000?

²⁰ Anul trecut, la nivel mondial s-a înregistrat un record de 6 035 564 de proclamatori ai veştii bune. Martorii lui Iehova au petrecut în total 1 171 270 425 de ore discutând cu oamenii despre vestea bună. Iubirea a fost cea care i-a ajutat să îndure canicula, ploaia şi frigul în timp ce efectuau această lucrare. Iubirea a fost cea care i-a îndemnat să le vorbească colegilor de şcoală şi de muncă şi să-i abordeze pe oameni pe care nu-i cunoşteau pe străzi şi în alte locuri. Mulţi dintre cei vizitaţi de Martori s-au arătat indiferenţi, iar câţiva au fost ostili. Totuşi, unii au manifestat interes, astfel încât s-au efectuat 433 454 049 de vizite ulterioare şi s-au condus 4 766 631 de studii biblice. *

²¹ Toate acestea sunt dovezi ale iubirii pe care o au Martorii lui Iehova faţă de Dumnezeul lor şi faţă de aproapele lor! Această iubire nu se va răci niciodată! Suntem siguri că în anul de serviciu 2001 se va depune o mărturie şi mai mare în folosul omenirii. Fie ca binecuvântarea lui Iehova să fie în continuare asupra închinătorilor săi zeloşi şi loiali în timp ce se străduiesc să facă ‘toate lucrurile cu iubire’! — 1 Corinteni 16:14.

[Notă de subsol]

Puteţi să explicaţi?

• Pe cine imităm noi când ne iubim aproapele?

• Cât de cuprinzătoare trebuie să fie iubirea noastră?

• Care sunt unele relatări ce demonstrează iubire creştină?

• Cum putem cultiva iubire creştină?

[Întrebări de studiu]

 [Tabelul de la paginile 18–21]

RAPORTUL MONDIAL AL MARTORILOR LUI IEHOVA PENTRU ANUL DE SERVICIU 2000

 (Vezi volumul)

[Legenda ilustraţiilor de la pagina 15]

Iubirea creştină poate ţine unită familia

[Legenda ilustraţiilor de la pagina 17]

Iubirea ne îndeamnă să le împărtăşim şi altora speranţa noastră