În ce fel se deosebeşte Corpul de Guvernare de o asociaţie

ÎNTRUNIREA anuală a Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania se ţine din ianuarie 1885. La sfârşitul secolului al XIX-lea, când strângerea creştinilor unşi era în plină desfăşurare, membrii consiliului de administraţie al acestei asociaţii aveau speranţă cerească. De fapt, aşa au stat lucrurile aproape întotdeauna.

A fost o singură excepţie. În 1940, Hayden C. Covington — pe atunci avocatul Societăţii şi membru al clasei „alte oi“, cu speranţă pământească — a fost ales membru al consiliului de administraţie al Societăţii (Ioan 10:16). El a slujit ca vicepreşedinte al Societăţii din 1942 până în 1945. În acel an, 1945, fratele Covington a demisionat din funcţia de membru al consiliului de administraţie pentru a respecta ceea ce pe atunci părea a fi voinţa lui Iehova, şi anume ca toţi membrii consiliului de administraţie al asociaţiei din Pennsylvania să fie creştini unşi. Lyman A. Swingle a luat locul lui Hayden C. Covington în consiliul de administraţie, iar Frederick W. Franz a fost ales vicepreşedinte.

De ce credeau slujitorii lui Iehova că toţi membrii consiliului de administraţie al Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania trebuiau să fie creştini unşi? Deoarece consiliul de administraţie al asociaţiei din Pennsylvania se identifica pe atunci cu Corpul de Guvernare al Martorilor lui Iehova, care întotdeauna a fost alcătuit în totalitate din bărbaţi unşi cu spirit.

O întrunire anuală istorică

La întrunirea anuală ţinută la 2 octombrie 1944 la Pittsburgh, membrii asociaţiei din Pennsylvania au adoptat şase rezoluţii care modificau statutul ei. Conform statutului, aceia care contribuiau cu fonduri la lucrarea Societăţii dispuneau de un număr proporţional de voturi, totuşi cel de-al treilea amendament a eliminat această prevedere. Într-un raport întocmit pe marginea acestei întruniri anuale se spunea: „Numărul membrilor Societăţii va fi limitat la 500 de persoane . . . Fiecare persoană aleasă trebuie să fie un slujitor cu timp integral al Societăţii sau un slujitor al unei comunităţi [congregaţii] a martorilor lui Iehova şi trebuie să manifeste spiritul Domnului“.

Ulterior, membrii consiliului de administraţie al Societăţii aveau să fie votaţi în funcţia lor de persoane care erau pe deplin devotate lui Iehova, nemaicontând suma cu care contribuiau la susţinerea lucrării Regatului. Aceasta s-a dovedit a fi în armonie cu îmbunătăţirile progresive prezise în Isaia 60:17, unde citim: „În loc de bronz voi aduce aur, în loc de fier voi aduce argint, în loc de lemn, bronz, şi în loc de pietre, fier. Voi pune peste tine ca administratori [supraveghetori, NW] pacea, şi ca domnitori, dreptatea“. Vorbind despre „supraveghetori“ şi „domnitori“, această profeţie a îndreptat atenţia spre îmbunătăţirile pe plan organizatoric care aveau să fie înregistrate în rândul poporului lui Iehova.

Acest pas important, prin care organizaţia s-a adaptat la directivele teocratice, a fost întreprins la sfârşitul celor „două mii trei sute de seri şi dimineţi“ menţionate în Daniel 8:14. Atunci, „sfântul locaş“ a fost „adus la starea lui corectă“ (NW).

Totuşi, după istorica întrunire anuală din 1944 a rămas o întrebare importantă. Întrucât Corpul de Guvernare se identifica pe atunci cu consiliul de administraţie al asociaţiei din Pennsylvania, alcătuit din şapte membri, însemna oare că Corpul de Guvernare nu putea niciodată să fie format din mai mult de şapte creştini unşi? Mai mult decât atât, întrucât membrii consiliului de administraţie erau aleşi de membrii asociaţiei, trebuiau aceştia din urmă să-i aleagă în fiecare  an şi pe membrii Corpului de Guvernare la întrunirea anuală? Erau consiliul de administraţie al Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania şi Corpul de Guvernare alcătuite din aceiaşi membri sau din alţii?

O altă întrunire anuală memorabilă

La aceste întrebări s-a dat răspuns la întrunirea anuală ţinută la 1 octombrie 1971. Cu această ocazie, unul dintre vorbitori a arătat că corpul de guvernare al ‘sclavului fidel şi prevăzător’ a apărut cu sute de ani înainte de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (Matei 24:45–47). Un corp de guvernare a fost format la Penticosta din 33 e.n., cu peste 18 secole înainte de înfiinţarea asociaţiei din Pennsylvania. La început, corpul de guvernare era alcătuit nu din 7 bărbaţi, ci din cei 12 apostoli. După cât se pare, acest număr a crescut ulterior, deoarece se spune că „apostolii şi bătrânii din Ierusalim“ au preluat conducerea. — Faptele 15:2.

În 1971, acelaşi vorbitor a explicat că membrii Societăţii Watch Tower nu-i puteau vota pe membrii unşi care alcătuiau Corpul de Guvernare. De ce? „Deoarece“, a spus el, „corpul de guvernare al clasei «sclavului» nu este numit de vreun om. El este numit de . . . Isus Cristos, Capul adevăratei congregaţii creştine, Domnul şi Stăpânul clasei «sclavului fidel şi prevăzător»“. Aşadar, este clar că membrii Corpului de Guvernare nu pot fi votaţi în funcţiile lor de membrii nici unei asociaţii.

În continuare, vorbitorul a făcut următoarea afirmaţie deosebit de importantă: „Corpul de guvernare nu are un comitet director ca în cazul consiliului de administraţie al Societăţii, adică un preşedinte, un vicepreşedinte, un secretar-trezorier şi un secretar-trezorier adjunct. El nu are decât un preşedinte“. Pentru mulţi ani, preşedintele asociaţiei din Pennsylvania fusese şi cel mai important membru al Corpului de Guvernare. Lucrurile nu aveau să mai stea astfel. Deşi nu aveau aceeaşi experienţă sau aceleaşi capacităţi, membrilor Corpului de Guvernare aveau să li se încredinţeze responsabilităţi egale. Vorbitorul a adăugat: „Orice membru al corpului de guvernare poate fi preşedinte al acestuia fără să fie în acelaşi timp preşedintele . . . Societăţii . . . Funcţia de preşedinte al corpului de guvernare este îndeplinită de membrii lui prin rotaţie“.

La acea memorabilă întrunire anuală din 1971 s-a făcut o distincţie clară între membrii unşi cu spirit ai Corpului de Guvernare şi membrii consiliului de administraţie al asociaţiei din Pennsylvania. Cu toate acestea, membrii Corpului de Guvernare au continuat să slujească şi ca membri ai consiliului de administraţie al Societăţii. Totuşi, în prezent se impune o întrebare: Există vreun motiv biblic pentru care membrii consiliului de administraţie al Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania să trebuiască să fie şi membri ai Corpului de Guvernare?

Răspunsul este nu. Asociaţia din Pennsylvania nu este singurul instrument juridic folosit de Martorii lui Iehova. Mai sunt şi altele. Unul dintre ele este Watchtower Bible and Tract Society of New York, Incorporated. Acesta facilitează lucrarea noastră în Statele Unite. Cu siguranţă, binecuvântarea lui Iehova este peste această asociaţie, deşi, în cea mai mare parte, membrii ei sunt dintre „alte oi“. În Marea Britanie este folosită International Bible Students Association. Alte instrumente juridice sunt folosite pentru a promova interesele Regatului în alte ţări. Toate se ajută în mod armonios şi joacă un rol în predicarea veştii bune pe tot pământul. Indiferent unde se află ele sau cine sunt membrii consiliilor de administraţie, aceste instrumente juridice sunt îndrumate şi folosite în mod teocratic de Corpul de Guvernare. Astfel, aceste instrumente juridice îndeplinesc anumite responsabilităţi în promovarea intereselor Regatului.

Aceste instrumente juridice ne sunt foarte utile. Cu ajutorul acestora ne conformăm legilor locale şi naţionale, aşa cum ne cere Cuvântul lui Dumnezeu (Ieremia 32:11; Romani 13:1). Instrumentele juridice facilitează lucrarea noastră de răspândire a mesajului despre Regat prin intermediul tipăririi de Biblii, cărţi, reviste, broşuri şi alte materiale. Aceste instrumente servesc şi la rezolvarea unor chestiuni privind deţinerea de proprietăţi, operaţiunile de ajutorare, contractele  pentru folosirea unor clădiri cu ocazia congreselor şi aşa mai departe. Suntem recunoscători pentru serviciile acestor instrumente juridice.

Numele lui Iehova este făcut cunoscut

În 1944, articolul II din statutul Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania a fost amendat pentru a se scoate în evidenţă obiectivele acestei asociaţii. Potrivit statutului, printre obiectivele Societăţii se numără şi următorul obiectiv principal: „Predicarea evangheliei regatului lui Dumnezeu condus de Cristos Isus tuturor naţiunilor ca mărturie pentru numele, cuvântul şi supremaţia Dumnezeului Atotputernic IEHOVA“.

Din 1926, ‘sclavul fidel’ face cunoscut numele lui Iehova. Anul 1931 a fost un an marcant, deoarece atunci Studenţii în Biblie au adoptat numele de Martori ai lui Iehova (Isaia 43:10–12). Printre publicaţiile Societăţii care au pus accent pe numele lui Dumnezeu se numără cărţile Jehovah (1934), „Let Your Name Be Sanctified“ („Să se sfinţească numele tău“), 1961, şi „The Nations Shall Know That I Am Jehovah“ — How? („Naţiunile vor şti că eu sunt Iehova“ — Cum?), 1971.

În mod special trebuie amintită New World Translation of the Holy Scriptures (Sfintele Scripturi — Traducerea lumii noi), publicată în întregime în limba engleză în anul 1960. Ea conţine numele lui Iehova în toate locurile în care apare Tetragrama în Scripturile ebraice. De asemenea, această traducere include numele divin în 237 de locuri în Scripturile greceşti creştine unde, în urma unor analize minuţioase, s-a constatat că acest lucru este justificat. Cât de recunoscători suntem că Iehova îi permite în diverse moduri ‘sclavului’ şi Corpului său de Guvernare să-şi folosească mijloacele de tipărire şi instrumentele juridice pentru a face cunoscut pe tot pământul numele Său!

Distribuirea Cuvântului lui Dumnezeu ia avânt

Membrii poporului lui Iehova au depus în permanenţă mărturie despre numele său şi au susţinut Cuvântul său tipărind şi distribuind milioane de publicaţii bazate pe Biblie, precum şi Biblii. La începutul anilor 1900, Societatea Watch Tower a intrat în posesia drepturilor de autor pentru ediţia interliniară greacă-engleză a Scripturilor greceşti creştine The Emphatic Diaglott, de Benjamin Wilson. Societatea a tipărit ediţia King James Version a Studenţilor în Biblie, care conţinea un apendice de 500 de pagini. În 1942, ea a tipărit King James Version cu referinţe marginale. Apoi, în 1944, Societatea a început să tipărească ediţia din 1901 a American Standard Version, care foloseşte numele divin. De asemenea, numele lui Iehova apărea şi în versiunea The Bible in Living English, de Stephen T. Byington, tipărită de Societate în 1972.

Instrumentele juridice folosite de Martorii lui Iehova au contribuit la tipărirea şi distribuirea tuturor acestor traduceri ale Bibliei. Totuşi, lucrul cel mai remarcabil îl constituie strânsa cooperare dintre Societatea Watch Tower şi grupul de Martori ai lui Iehova unşi care alcătuiesc Comitetul de Traducere a Bibliei Lumii Noi. Ne bucurăm că, până la data aceasta, peste 106 400 000 de exemplare ale acestei traduceri (integrale sau parţiale) au fost tipărite în 38 de limbi. Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania este într-adevăr o societate biblică!

„Sclavul fidel“ a fost ‘numit peste toate bunurile stăpânului său’. Acestea includ clădirile sediului mondial din statul New York (SUA) şi cele 110 filiale care funcţionează în prezent în întreaga lume. Membrii clasei sclavului ştiu că vor trebui să dea socoteală pentru modul în care folosesc  ceea ce li s-a încredinţat (Matei 25:14–30). Totuşi, aceasta nu îl împiedică pe ‘sclav’ să le permită unor supraveghetori calificaţi dintre „alte oi“ să se îngrijească de responsabilităţile juridice şi administrative. De fapt, acest lucru le permite membrilor Corpului de Guvernare să dedice mai mult timp „rugăciunii şi ministerului cuvântului“. — Faptele 6:4.

Atât timp cât situaţia din această lume o permite, Corpul de Guvernare, care reprezintă „sclavul fidel şi prevăzător“, va folosi aceste instrumente juridice. Ele sunt avantajoase, dar nu indispensabile. Dacă un instrument juridic va fi dizolvat de autorităţi, lucrarea de predicare va continua să se desfăşoare. Chiar în prezent, în ţări unde lucrarea noastră este interzisă şi nu se folosesc instrumente juridice, mesajul despre Regat este proclamat, se fac discipoli şi procesul de extindere a teocraţiei continuă, iar aceasta pentru că Martorii lui Iehova plantează şi udă, dar ‘Dumnezeu face să crească’. — 1 Corinteni 3:6, 7.

În timp ce privim spre viitor, suntem siguri că Iehova se va îngriji de necesităţile spirituale şi materiale ale poporului său. El şi Fiul său, Isus Cristos, vor continua să ofere din cer îndrumarea şi sprijinul necesare pentru ca lucrarea de predicare a Regatului să poată fi dusă la bun sfârşit. Bineînţeles, indiferent ce realizăm ca slujitori ai lui Dumnezeu, realizăm „nu . . . prin forţă, nici prin tărie, ci prin Duhul [spiritul lui Iehova, NW]“ (Zaharia 4:6). Aşadar, noi ne rugăm pentru ajutor divin, ştiind că, cu puterea pe care ne-o dă Iehova, vom putea duce la bun sfârşit lucrarea pe care ne-a încredinţat-o spre a o îndeplini în acest timp al sfârşitului!