Să stăm în picioare compleţi şi cu o convingere fermă

Oameni ai integrităţii curajoşi triumfă asupra persecuţiei naziste

„FIUL meu, fii înţelept şi înveseleşte-mi inima, ca să am cu ce să răspund celui ce mă batjocoreşte“ (Proverbele 27:11). Acest îndemn călduros ne ajută să înţelegem că toate creaturile inteligente ale lui Dumnezeu pot să-i bucure inima prin loialitatea faţă de el (Ţefania 3:17). Totuşi, Satan, batjocoritorul, este hotărât să ştirbească integritatea slujitorilor lui Iehova. — Iov 1:10, 11.

El îşi varsă mânia aprinsă asupra slujitorilor lui Iehova mai ales de la începutul secolului al XX-lea, când a fost aruncat din cer în vecinătatea pământului (Revelaţia 12:10, 12). Cu toate acestea, creştinii adevăraţi stau „compleţi şi cu o convingere fermă“, păstrându-şi integritatea faţă de Dumnezeu (Coloseni 4:12). Să analizăm pe scurt un exemplu remarcabil de integritate — cel al Martorilor lui Iehova din Germania interbelică şi din timpul celui de-al doilea război mondial.

O activitate zeloasă urmată de încercări ale integrităţii

În anii’ 20 şi la începutul anilor ’30 ai secolului trecut, Bibelforscher, cum erau cunoscuţi pe atunci Martorii lui Iehova în Germania, au distribuit mari cantităţi de literatură biblică. Între anii 1919 şi 1933, ei au plasat în medie opt cărţi, broşuri sau reviste fiecărei familii din Germania.

Pe vremea aceea, Germania era ţara în care existau cei mai mulţi continuatori unşi ai lui Cristos. De fapt, dintre cele 83 941 de persoane care s-au împărtăşit la Cina Domnului în 1933, aproape 30 la sută trăiau în Germania. Nu după mult timp, integritatea acestor Martori germani a fost pusă la grea încercare (Revelaţia 12:17; 14:12). Concedierile, percheziţionarea locuinţelor şi exmatriculările au fost urmate, la foarte scurt timp, de bătăi, arestări şi întemniţări (imaginea 1). Ca urmare, în anii premergători celui de-al doilea război mondial, Martorii lui Iehova reprezentau între 5 şi 10 la sută din totalul celor închişi în lagărele de concentrare.

De ce i-au persecutat naziştii pe Martori

Însă de ce s-a dezlănţuit furia regimului nazist asupra Martorilor lui Iehova? În cartea sa Hitler — 1889–1936: Hybris (engl.), Ian Kershaw, profesor de istorie, spune că Martorii au ajuns o ţintă a persecuţiei deoarece au refuzat „să cedeze cerinţelor categorice ale guvernului nazist“.

În cartea Betrayal — German Churches and the Holocaust (Trădare — bisericile germane şi Holocaustul), de Robert P. Ericksen, profesor de istorie, şi Susannah Heschel, specialist în studii de iudaism, se spune că Martorii „au refuzat să se implice în acte de violenţă şi să recurgă la forţă  armată. . . . Martorii au adoptat o poziţie de neutralitate politică, ceea ce însemna că ei nu aveau nici să-l voteze pe Hitler şi nici să folosească salutul hitlerist“. Aceeaşi sursă adaugă că această atitudine a stârnit furia naziştilor şi i-a pus pe Martori în primejdie, deoarece „naţional-socialismul nu avea de gând să tolereze un asemenea refuz“.

Un protest internaţional şi un atac în forţă

În 9 februarie 1934, Joseph F. Rutherford, care la data aceea se afla în fruntea lucrării Martorilor lui Iehova, i-a trimis lui Hitler o scrisoare de protest ca reacţie la intoleranţa nazistă (imaginea 2). Scrisoarea lui Rutherford, expediată printr-un mesager special, a fost urmată de alte 20 000 de scrisori şi telegrame de protest trimise lui Hitler la 7 octombrie 1934 de Martori ai lui Iehova din 50 de ţări, inclusiv din Germania.

În replică, naziştii au înăsprit persecuţia. La 1 aprilie 1935, Martorii au fost scoşi în afara legii în toată Germania. Iar, în 28 august 1936, Gestapoul s-a dezlănţuit cu toată forţa împotriva lor. Cu toate acestea, Martorii „au continuat să distribuie pliante şi, în plus, să ţină la credinţa lor“, se spune în cartea Trădare — bisericile germane şi Holocaustul.

De exemplu, în 12 decembrie 1936, chiar sub nasul Gestapoului, aproape 3 500 de Martori au distribuit zeci de mii de exemplare tipărite ale unei rezoluţii ce descria modul inuman în care erau trataţi. Referindu-se la această campanie, Turnul de veghere anunţa: „A fost o mare victorie, dar şi o rană adâncă provocată duşmanului, spre bucuria de nedescris a lucrătorilor fideli“. — Romani 9:17.

Persecuţia eşuează!

Naziştii au continuat vânătoarea de Martori. Până în 1939, şase mii de Martori ai lui Iehova fuseseră închişi, mii dintre ei fiind trimişi în lagăre de concentrare (imaginea 3). Care era situaţia la sfârşitul celui de-al doilea război mondial? Aproximativ 2 000 dintre Martorii închişi îşi pierduseră viaţa. Peste 250 dintre ei fuseseră executaţi. Dar „cei mai mulţi Martori ai lui Iehova şi-au păstrat credinţa în pofida greutăţilor“, au scris profesorii Ericksen şi Heschel. Prin urmare, când regimul lui Hitler a căzut, peste o mie de Martori au ieşit victorioşi din lagărele naziste. — Imaginea 4; Faptele 5:38, 39; Romani 8:35–37.

Cum se explică tăria morală de care au dat dovadă slujitorii lui Iehova în persecuţii? Adolphe Arnold, supravieţuitor al lagărelor de concentrare, a spus: „Chiar dacă eşti extrem de slăbit şi de deprimat, Iehova te vede, ştie prin ce treci şi îţi va da forţa de care ai nevoie pentru a depăşi situaţia şi pentru a rămâne fidel. Mâna sa nu este prea scurtă“.

Cât de bine se aplică acestor creştini fideli cuvintele profetului Ţefania! El a spus: „DOMNUL Dumnezeul tău este în mijlocul tău, un viteaz care va mântui: se va bucura de tine cu mare bucurie“ (Ţefania 3:17). Fie ca toţi închinătorii adevăratului Dumnezeu care trăiesc în prezent să imite credinţa acestor Martori loiali, care şi-au păstrat integritatea în faţa persecuţiei naziste, şi, asemenea lor, să-i bucure inima lui Iehova! — Filipeni 1:12–14.

[Provenienţa fotografiei de la pagina 8]

Państwowe Muzeum Oświȩcim-Brzezinka, prin amabilitatea USHMM Photo Archives