Strălucesc ca surse de lumină în „Oraşul luminii“

Fluctuat nec mergitur, care înseamnă „e izbit de valuri, dar nu se scufundă“, este deviza Parisului.

ÎN ULTIMII 2 000 de ani, asemenea unui vas, Parisul a trebuit să înfrunte neînfricat nenumărate furtuni externe, precum şi revolte interne pentru a se menţine pe linia de plutire. Devenit unul dintre cele mai frumoase oraşe ale lumii, Parisul i-a cucerit pe mulţi cu arhitectura sa grandioasă, bulevardele sale străjuite de copaci şi muzeele sale vestite în toată lumea. Unii îl consideră patria poeţilor, a pictorilor şi a filozofilor. Alţii savurează specialităţile lui culinare şi-i admiră creaţiile de haute-couture.

Din paginile istoriei aflăm că Parisul a fost un bastion al catolicismului. În urmă cu 200 de ani, datorită rolului crucial pe care l-a jucat în mişcarea intelectuală europeană cunoscută sub numele de iluminism, Parisul a ajuns să fie numit „Oraşul luminii“. În prezent, majoritatea parizienilor sunt influenţaţi, indiferent că sunt conştienţi sau nu, mai mult de ideile filozofice iluministe decât de religie.

Însă înţelepciunea umană nu i-a iluminat pe oameni aşa cum se aşteptau. Astăzi, mulţi se îndreaptă spre diverse surse în căutarea iluminării. De 90 de ani, Martorii lui Iehova ‘strălucesc ca surse de lumină’ în Paris (Filipeni 2:15). Asemenea unor marinari iscusiţi, ei  trebuie să se adapteze în permanenţă la noile curente sau evenimente pentru a putea lua la bord „lucrurile dezirabile ale tuturor naţiunilor“. — Hagai 2:7, NW.

Un oraş în care predicarea este o încercare

În 1850, populaţia Parisului era de 600 000 de locuitori. În prezent aceasta depăşeşte cu mult 9 milioane, incluzând şi locuitorii din suburbiile oraşului. Această creştere a făcut din Paris oraşul cu populaţia cea mai diversificată din Franţa. Citadelă mondială a învăţământului superior, Parisul se mândreşte cu una dintre cele mai vechi universităţi ale lumii şi găzduieşte peste 250 000 de studenţi. Oraşul are şi o parte întunecată: câteva suburbii cu multe blocuri foarte înalte, aceste zone fiind cunoscute pentru delincvenţă şi şomaj. Fără îndoială, Martorii lui Iehova trebuie să fie bine pregătiţi şi flexibili pentru a prezenta vestea bună într-un mod atrăgător la tot felul de oameni. — 1 Timotei 4:10.

În fiecare an, Parisul este vizitat de peste 20 de milioane de turişti. Aceştia urcă plini de emoţie Turnul Eiffel, se  plimbă pe malurile Senei sau zăbovesc la terasele de pe trotuar ale cafenelelor şi prin bistrouri, lăsându-se învăluiţi de atmosfera ce domneşte aici. Totuşi, ritmul vieţii cotidiene a parizienilor este destul de trepidant. „Oamenii sunt într-o goană continuă“, ne spune Christian, ministru cu timp integral. „Când vin de la serviciu, sunt extenuaţi.“ Nu e uşor să discuţi cu aceste persoane ocupate.

Totuşi, una dintre cele mai mari probleme cu care se confruntă Martorii lui Iehova din Paris este faptul de a lua legătura cu oamenii la ei acasă. Unele clădiri sunt prevăzute cu interfon. Din cauza delincvenţei care ia amploare, la intrarea în multe clădiri de locuinţe au fost instalate sisteme electronice de securitate cu coduri, accesul în aceste imobile fiind imposibil. Această situaţie explică în mod clar de ce în unele zone există numai un Martor la 1 400 de persoane. Prin urmare, se depune tot mai mult mărturie prin telefon şi în mod informal. Au reuşit Martorii lui Iehova să facă să „strălucească . . . lumina“ lor şi în alte moduri? — Matei 5:16.

Se ivesc multe ocazii de a depune mărturie informală în tot felul de locuri. Martine a văzut într-o staţie de autobuz o femeie ce părea foarte abătută. De curând îi murise singura fiică. Martine i-a oferit o broşură care vorbeşte despre speranţa consolatoare a învierii conţinută în Biblie. Însă timp de câteva luni nu a mai reuşit să ia legătura cu ea. Când s-a întâlnit din nou cu această doamnă, Martine a iniţiat un studiu biblic cu ea. În pofida opoziţiei din partea soţului ei, această femeie a devenit Martoră.

Mărturie informală care a dat roade

Reţeaua de transport în comun a Parisului este una dintre cele mai eficiente reţele de transport din lume. Celebrul metrou de aici deserveşte zilnic 5 000 000 de călători. Se spune că staţia de metrou Châtelet-Les-Halles, din centrul Parisului, este cea mai mare şi mai aglomerată din lume. Aici ai ocazia de a întâlni multe persoane. Alexandra merge în fiecare zi la serviciu cu metroul. Într-o zi, ea a intrat în vorbă cu un tânăr care era bolnav de leucemie, în ultima fază a bolii. Alexandra i-a oferit un tract ce vorbeşte despre speranţa privitoare la Paradis. Timp de şase săptămâni, la aceeaşi oră şi în acelaşi loc, ei au purtat discuţii pe baza Bibliei. Apoi tânărul nu a mai venit. La scurt timp după aceea, soţia lui a sunat-o pe Alexandra şi a rugat-o să vină la spital, deoarece soţul ei era într-o stare gravă. Din nefericire, Alexandra a ajuns prea târziu. După moartea lui, soţia acestui tânăr s-a mutat la Bordeaux, în sud-vestul Franţei. Aici ea a fost vizitată de Martorii din zonă. După un an, Alexandra a aflat îmbucurătoarea veste că acea văduvă a devenit o creştină Martoră a lui Iehova botezată. Ea are acum speranţa de a-l întâlni pe soţul ei la înviere. — Ioan 5:28, 29.

Renata a fost abordată de o Martoră în vârstă în timp ce călătorea cu trenul de la Paris la Limoges, situat în partea centrală a Franţei. În Polonia, ţara ei natală, Renata a studiat cinci ani teologia, ebraica şi greaca, dar şi-a pierdut credinţa în Dumnezeu. Înainte cu 3 luni, ea se rugase lui Dumnezeu. Deşi nu era prea interesată de ceea ce voia să-i spună Martora şi crezând că nu va mai avea vreodată tangenţă cu ea, Renata i-a dat numărul de telefon. Totuşi, sora a fost perseverentă şi s-a asigurat că, la scurt timp după aceea, Renata a fost vizitată. Când un cuplu de Martori a venit la Renata, ea şi-a zis în sinea ei: „Ce-ar putea ei să mă înveţe?“ Renata, care avea o instruire teologică, a acceptat totuşi în mod umil adevărul biblic. „Mi-am dat imediat seama că acesta era adevărul“, mărturiseşte ea. În prezent, ea le împărtăşeşte cu bucurie altora mesajul Bibliei.

Michèle făcea şcoala de şoferi. Câteva persoane împreună cu care participa la orele de teorie au început să discute despre relaţiile sexuale înainte de căsătorie. Michèle a spus că ea nu era de acord cu aşa ceva. După o săptămână, instructoarea, pe nume Sylvie, a întrebat-o: „Eşti Martoră a lui Iehova?“ Sylvie a fost plăcut surprinsă să afle punctul de vedere al lui Michèle bazat pe Biblie. S-a iniţiat un studiu biblic, iar după un an Sylvie s-a botezat.

Numeroasele parcuri şi grădini ale Parisului oferă un cadru încântător pentru a purta conversaţii cu alţii. Având un moment de răgaz, Josette  a mers în parc, unde a întâlnit o doamnă mai în vârstă, pe nume Aline, care se plimba. Josette i-a vorbit despre minunatele promisiuni ale Bibliei. S-a iniţiat un studiu biblic, iar Aline a făcut progrese rapide spre pasul botezului. Aline are acum 74 de ani şi este o pionieră regulară foarte eficientă, împărtăşindu-le cu bucurie altora adevărul creştin.

Lumină pentru oameni de toate naţionalităţile

Martorii din Paris nu trebuie să „navigheze“ spre ţări îndepărtate pentru a se bucura de compania unor persoane din diverse culturi. Aproape 20% din populaţie sunt străini. Există congregaţii şi grupe creştine care ţin întruniri în aproximativ 25 de limbi.

În lucrarea de evanghelizare din acest teritoriu special, deseori se obţin rezultate foarte frumoase cu puţină imaginaţie şi ingeniozitate. O Martoră filipineză şi-a făcut propriul teritoriu. Intrând în vorbă cu alţi filipinezi pe care îi întâlnea în magazine când făcea cumpărături, ea a reuşit să iniţieze multe studii biblice.

Eforturile de a lua iniţiativa şi de a predica sunt răsplătite din plin. În decembrie 1996, auzind că un circ vestit în toată lumea urma să vină în oraş, Martorii dintr-o congregaţie de limbă străină s-au hotărât să încerce să-i abordeze pe artiştii de la circ. Într-o seară, după spectacol, ei au reuşit să vorbească cu artiştii care se întorceau la hotelul unde erau cazaţi. Prin urmare, au distribuit 28 de Biblii, 59 de cărţi cu caracter biblic, 131 de broşuri şi 290 de reviste. La sfârşitul şederii lor acolo, care a durat 3 săptămâni, unul dintre acrobaţi a întrebat: „Cum pot să devin Martor al lui Iehova?“ Altul a spus: „Voi predica în ţara mea!“

Comori ascunse aşteaptă să fie găsite

Peste tot în jurul lor, vizitatorii Parisului descoperă încântătoare comori arhitecturale aparţinând vremurilor de odinioară. Totuşi, lucruri şi mai preţioase aşteaptă să fie descoperite. Aniza a venit în Franţa împreună cu unchiul ei care este diplomat. Acasă, ea obişnuia să citească cu regularitate din Biblie. Într-o zi, când Aniza se grăbea să plece de-acasă, o pionieră i-a dat tractul De ce te poţi încrede în Biblie? S-a stabilit o vizită pentru săptămâna următoare, când s-a iniţiat un studiu biblic. Aniza s-a confruntat cu o mare opoziţie din partea familiei. Ea a progresat cu studiul până la pasul botezului. Cum consideră ea privilegiul de a le împărtăşi altora adevărul? „La început îmi era foarte greu să predic, deoarece sunt o persoană timidă. Însă când citesc din Biblie mă simt îndemnată să trec la acţiune. Nu pot să stau cu mâinile în sân.“ Mulţi Martori din Paris au aceeaşi atitudine. Ei au „multe de făcut în lucrarea Domnului“. — 1 Corinteni 15:58.

Adevărul Bibliei străluceşte şi în casele de la periferia Parisului, aducând la lumină şi alte „pietre preţioase“. Vrând să împrumute nişte casete, Bruce i-a făcut o vizită unui prieten care devenise de curând Martor al lui Iehova. Când a sosit la acesta acasă, Bruce l-a găsit discutând despre Biblie cu nişte cunoştinţe de-ale lui. Bruce a stat şi el şi a ascultat ce se discuta. El a acceptat un studiu biblic, dar întâmpina unele probleme. „Eram foarte cunoscut în zonă. Fratele meu mai mare se lua tot timpul la bătaie, iar eu dădeam nişte petreceri foarte gălăgioase. Cum aveau să privească ceilalţi faptul că eu urma să devin Martor?“ În ciuda cererilor insistente de a mai organiza petreceri, Bruce a încetat să se mai ocupe cu aşa ceva. După o lună, el a început să predice. „Toţi din cartier voiau să ştie cum de am ajuns Martor.“ La scurt timp după aceea, el s-a botezat, iar mai târziu a avut privilegiul de a lua parte la cursurile Şcolii de Instruire Ministerială.

Căutarea comorilor presupune eforturi susţinute. Însă ce bucurie e când se obţin rezultate! Jacky, Bruno şi Damien lucrau ca brutari în Paris. „Eram imposibil de găsit pentru că lucram tot timpul şi nu eram niciodată acasă“, spune Jacky. Patrick, un pionier regular, a observat că mai erau câteva camere mici la ultimul etaj al unei clădiri şi a presupus că cel puţin una dintre ele era locuită. Eforturile lui stăruitoare de a-i contacta pe locatari au avut rezultate excelente când, în sfârşit, într-o după-amiază, el a reuşit să ia legătura cu Jacky, care locuia acolo temporar. Prin urmare, toţi cei trei prieteni au devenit Martori şi şi-au  găsit alt loc de muncă ce le permitea să aibă o participare mai deplină la activităţile teocratice.

Eforturi de potolire a furtunii

În ultimii ani, mass-media din Franţa i-a prezentat pe Martorii lui Iehova drept o sectă periculoasă. În 1996, Martorii au participat cu mult zel la distribuirea a peste 9 milioane de exemplare ale tractului intitulat Martorii lui Iehova: Ce trebuie să ştiţi despre ei. Această campanie a avut rezultate frumoase.

S-au depus mari eforturi pentru a-i contacta pe toţi oamenii. Multe oficialităţi şi-au exprimat mulţumirile faţă de Martorii lui Iehova. Iată ce a scris un consilier municipal: „Martorii lui Iehova au făcut bine că au distribuit acest tract. El a îndreptat lucrurile“. Un medic a spus: „Este exact ceea ce aşteptam de mult timp“. Un bărbat din Paris a scris: „Am citit întâmplător tractul Martorii lui Iehova: Ce trebuie să ştiţi despre ei. Mi-ar plăcea să aflu mai multe lucruri şi să beneficiez de oferta unui studiu biblic gratuit la domiciliu“. O femeie a scris: „Vă mulţumesc pentru sinceritatea voastră“. Iată ce a spus o doamnă care este catolică: „Ah! În sfârşit, aţi făcut ceva pentru a combate toate minciunile astea!“

Pentru mulţi Martori tineri, campania de predicare organizată în 1997 cu ocazia Zilelor Mondiale ale Tineretului Catolic a fost o ocazie specială de bucurie. Deşi erau peste 35°C, mai bine de 2 500 de Martori au luat parte la campanie. În numai câteva zile, ei au distribuit 18 000 de exemplare ale broşurii O carte pentru toţi oamenii la tineri provenind din toate colţurile pământului. Pe lângă frumoasa mărturie depusă în favoarea numelui lui Iehova şi semănarea seminţelor adevărului, campania a avut un efect însufleţitor asupra Martorilor tineri. O tânără soră care şi-a scurtat vacanţa pentru a-şi putea concentra eforturile în această campanie a scris: „Iehova are pe pământ un popor fericit, care îşi foloseşte vigoarea pentru a-i lăuda numele. Pentru aceste două zile pline de satisfacţii merită cu adevărat să renunţi la toate vacanţele din viaţă (Psalmul 84:10)!“.

La 28 februarie 1998 s-au împlinit 65 de ani de la emiterea decretului lui Hitler prin care se interzicea activitatea Martorilor lui Iehova din Germania. Martorii lui Iehova din Franţa au profitat de acest lucru şi au închiriat săli unde au prezentat videocaseta Martorii lui Iehova rezistă ferm atacului nazist, care oferă o imagine detaliată a persecuţiei la care a fost supus poporul lui Iehova. S-au distribuit peste 7 milioane de invitaţii. Istorici şi foşti deţinuţi ai lagărelor de concentrare au depus o mărturie emoţionantă cu privire la faptele petrecute. În zona Parisului au asistat aproape 5 000 de persoane, dintre care foarte multe nu erau Martore.

Numeroşi locuitori ai Parisului apreciază foarte mult lumina spirituală şi sunt bucuroşi că vestitorii Regatului strălucesc puternic ca surse de lumină. Situaţia se aseamănă foarte bine cu cea descrisă de Isus: „Secerişul este mare, dar lucrătorii sunt puţini“ (Matei 9:37). Hotărârea neclintită a Martorilor lui Iehova de a depăşi dificultăţile pentru a predica în acest oraş a făcut din Paris un „Oraş al luminii“ într-un mod cu totul special, spre lauda lui Iehova.

[Legenda fotografiei de la pagina 9]

Primăria

[Legenda fotografiei de la pagina 9]

Opera Garnier

[Legenda fotografiei de la pagina 9]

Muzeul Luvru

[Legenda fotografiilor de la pagina 10]

Persoanelor ocupate li se împărtăşeşte mesajul Bibliei oriunde pot fi găsite