‘Îmbrăcaţi-vă cu îndelungă răbdare’

„Îmbrăcaţi-vă cu tandra afecţiune a compasiunii . . . şi cu îndelungă răbdare.“ — COLOSENI 3:12.

1. Menţionaţi un exemplu excelent de îndelungă răbdare.

RÉGIS, care locuieşte în sud-vestul Franţei, s-a botezat ca Martor al lui Iehova în anul 1952. Ani la rând, soţia lui a făcut tot posibilul să-l împiedice să-i mai slujească lui Iehova. Odată, ea a încercat să dezumfle roţile de la maşină pentru ca el să nu poată pleca la întrunire. Altă dată, l-a urmărit în lucrarea din casă în casă, bătându-şi joc de el când acesta le prezenta locatarilor vestea bună despre Regat. În pofida opoziţiei constante, Régis a continuat să manifeste îndelungă răbdare. Astfel, Régis este un exemplu excelent pentru toţi creştinii, deoarece Iehova le  cere tuturor închinătorilor săi să fie îndelung răbdători faţă de alţii.

2. Ce înseamnă literalmente cuvântul grecesc pentru „îndelungă răbdare“, şi ce idee transmite acest cuvânt?

² Cuvântul grecesc tradus prin „îndelungă răbdare“ înseamnă literalmente „lungime a spiritului“. În Traducerea lumii noi, acest cuvânt este redat de zece ori prin „îndelungă răbdare“, de trei ori prin „răbdare“ şi o dată prin „exercitare a răbdării“. Atât expresia ebraică, cât şi cuvântul grecesc traduse prin „îndelungă răbdare“ includ ideea de răbdare, îngăduinţă şi încetineală la mânie.

3. În ce fel diferă punctul de vedere al creştinilor despre îndelunga răbdare de cel al grecilor din secolul I?

³ Grecii din secolul I nu considerau îndelunga răbdare o virtute. Filozofii stoici nu au folosit niciodată acest cuvânt. Potrivit opiniei biblistului William Barclay, îndelunga răbdare este „exact opusul a ceea ce înţelegeau grecii prin virtute“, ei lăudându-se, printre altele, că „erau ferm hotărâţi să nu tolereze nici o jignire sau umilire“. Iată ce mai spune el: „Pentru greci, un om mare era cel care făcea orice ca să se răzbune. Pentru creştini însă, un om mare este cel care, chiar şi atunci când ar putea să se răzbune, refuză s-o facă“. Se pare deci că grecii considerau îndelunga răbdare un semn de slăbiciune; însă, în acest caz, ca şi în altele, „un lucru nebun al lui Dumnezeu este mai înţelept decât oamenii şi un lucru slab al lui Dumnezeu este mai tare decât oamenii“. — 1 Corinteni 1:25.

Exemplul de îndelungă răbdare oferit de Cristos

4, 5. Ce exemplu minunat de îndelungă răbdare a oferit Isus?

⁴ După Iehova, Cristos Isus a oferit cel mai minunat exemplu de îndelungă răbdare. Când asupra lui s-au exercitat mari presiuni, Isus a manifestat un uimitor autocontrol. Iată ce s-a profeţit despre el: „A fost asuprit şi chinuit, dar nu Şi-a deschis gura; ca un miel pe care-l duci la tăiere şi ca o oaie mută înaintea celor ce o tund, nu Şi-a deschis gura“. — Isaia 53:7.

⁵ Ce îndelungă răbdare remarcabilă a manifestat Isus pe tot parcursul ministerului său pământesc! El a suportat întrebările pline de viclenie ale duşmanilor săi şi insultele opozanţilor (Matei 22:15–46; 1 Petru 2:23). El a fost răbdător cu discipolii, chiar în pofida deselor lor dispute cu privire la cine era cel mai mare (Marcu 9:33–37; 10:35–45; Luca 22:24–27). Şi cât de bine s-a stăpânit Isus în noaptea trădării sale când Petru şi Ioan au adormit deşi li se spusese să ‘vegheze’! — Matei 26:36–41.

6. Cum a beneficiat Pavel de îndelunga răbdare a lui Isus, şi ce învăţăm noi din aceasta?

⁶ După moartea şi învierea sa, Isus a continuat să fie îndelung răbdător. Apostolul Pavel a fost în mod deosebit conştient de acest lucru, întrucât el fusese înainte un persecutor al creştinilor. Pavel a scris: „Fidel şi demn de a fi pe deplin acceptat este cuvântul că Cristos Isus a venit în lume ca să salveze păcătoşi. Dintre aceştia eu sunt cel dintâi. Totuşi, motivul pentru care mi s-a arătat îndurare a fost ca, prin mine, cazul cel mai notabil, Cristos Isus să-şi demonstreze toată îndelunga răbdare, ca model pentru cei care îşi vor întemeia credinţa pe el pentru viaţă veşnică“ (1 Timotei 1:15, 16). Indiferent de trecutul nostru, dacă ne întemeiem credinţa pe Isus, el va fi îndelung răbdător cu noi, aşteptând, bineînţeles, să facem „lucrări corespunzătoare căinţei“ (Faptele 26:20; Romani 2:4). Mesajele trimise de Cristos celor şapte congregaţii din Asia Mică arată că, în timp ce manifestă îndelungă răbdare, Isus aşteaptă de la noi să facem progrese. — Revelaţia capitolele 2 şi 3.

Un rod al spiritului

7. Ce legătură există între îndelunga răbdare şi spiritul sfânt?

⁷ În capitolul 5 al scrisorii sale adresate galatenilor, Pavel pune în contrast lucrările cărnii cu roadele spiritului (Galateni 5:19–23). Dat fiind că îndelunga răbdare este una dintre calităţile lui Iehova, aceasta provine de la el, fiind un rod al spiritului său (Exodul 34:6, 7). De fapt, îndelunga răbdare este a patra pe lista roadelor spiritului, celelalte fiind „iubirea, bucuria, pacea, . . .  bunăvoinţa, bunătatea, credinţa, blândeţea, stăpânirea de sine“ (Galateni 5:22, 23). Prin urmare, când manifestă răbdare divină, sau îndelungă răbdare, slujitorii lui Dumnezeu fac acest lucru sub influenţa spiritului sfânt.

8. Ce anume ne va ajuta să cultivăm roadele spiritului, inclusiv îndelunga răbdare?

⁸ Dar aceasta nu înseamnă că Iehova le impune oamenilor să se supună influenţei spiritului său. Noi trebuie să ne lăsăm de bunăvoie influenţaţi de spiritul sfânt (2 Corinteni 3:17; Efeseni 4:30). Noi permitem ca spiritul să acţioneze în viaţa noastră când cultivăm roadele lui în tot ce facem. După ce a enumerat lucrările cărnii şi roadele spiritului, Pavel a adăugat: „Dacă trăim prin spirit, să continuăm să şi umblăm în mod ordonat prin spirit. Nu vă lăsaţi induşi în eroare: Dumnezeu nu se lasă batjocorit. Fiindcă ce seamănă omul, aceea va şi secera; pentru că cine seamănă în vederea cărnii va secera din carnea sa descompunerea, dar cine seamănă în vederea spiritului va secera din spirit viaţă veşnică“ (Galateni 5:25; 6:7, 8). Dacă vrem să reuşim să cultivăm îndelungă răbdare, trebuie să cultivăm şi celelalte roade pe care spiritul sfânt le produce în creştini.

„Iubirea este îndelung răbdătoare“

9. Din ce motiv le-a scris, probabil, Pavel corintenilor că „iubirea este îndelung răbdătoare“?

⁹ Pavel a arătat că există o legătură aparte între iubire şi îndelungă răbdare afirmând următoarele: „Iubirea este îndelung răbdătoare“ (1 Corinteni 13:4). Un biblist, Albert Barnes, este de părere că Pavel a scos în evidenţă această idee având în vedere certurile şi disputele care existau în congregaţia creştină din Corint (1 Corinteni 1:11, 12). Barnes spune: „Cuvântul folosit aici [pentru îndelungă răbdare] este antonimul lui pripit; el exprimă o atitudine ce nu are nimic în comun cu gândurile şi cuvintele pline de mânie şi cu irascibilitatea. El denotă atitudinea unei persoane care SUPORTĂ ÎNDELUNG persecuţiile sau provocările“. Şi în prezent, iubirea şi îndelunga răbdare contribuie mult la păstrarea păcii în congregaţia creştină.

10. a) Cum ne ajută iubirea să fim îndelung răbdători, şi ce ne-a sfătuit apostolul Pavel în această privinţă? b) Ce comentariu a făcut un biblist cu privire la îndelunga răbdare şi la bunătatea lui Dumnezeu (vezi nota de subsol)?

¹⁰ „Iubirea este îndelung răbdătoare şi bună. Iubirea . . . nu îşi caută propriile interese, nu se irită.“ Aşadar, iubirea ne ajută în multe privinţe să fim îndelung răbdători (1 Corinteni 13:4, 5). * Iubirea ne ajută să ne suportăm unii pe alţii şi să ne amintim că suntem cu toţii imperfecţi şi că avem slăbiciuni şi defecte. Ea ne ajută să manifestăm consideraţie şi să fim iertători. Apostolul Pavel ne îndeamnă să umblăm ‘cu deplină umilinţă a minţii şi blândeţe, cu îndelungă  răbdare, suportându-ne unii pe alţii în iubire, străduindu-ne realmente să respectăm unitatea spiritului în legătura unificatoare a păcii’. — Efeseni 4:1–3.

11. De ce este deosebit de important să fim îndelung răbdători ca membri ai unor comunităţi de creştini?

¹¹ Pentru a exista pace şi fericire într-o comunitate de creştini — indiferent că este vorba de o congregaţie, o familie Betel, o casă de misionari, o echipă de construcţii sau o clasă a unei şcoli biblice —, toţi membrii ei trebuie să manifeste îndelungă răbdare. Din cauza diferenţelor de personalitate, de preferinţe, de educaţie, de norme privind bunele maniere, ba chiar de norme de igienă, din când în când se pot ivi situaţii tensionate. Acelaşi lucru se poate întâmpla şi în sânul familiei. În aceste situaţii, este foarte important să fim înceţi la mânie (Proverbele 14:29; 15:18; 19:11). Cu toţii trebuie să manifestăm îndelungă răbdare — să suportăm cu răbdare, având speranţa că lucrurile se vor îmbunătăţi. — Romani 15:1–6.

Îndelunga răbdare ne ajută să perseverăm

12. De ce este important să fim îndelung răbdători când trecem prin situaţii dificile?

¹² Îndelunga răbdare ne ajută să suportăm situaţiile dificile care par fără ieşire sau care par că nu se vor rezolva prea curând. Aşa s-a întâmplat în cazul lui Régis, menţionat la început. Ani de zile, soţia lui s-a opus eforturilor sale de a-i sluji lui Iehova. Totuşi, într-o bună zi, ea a venit la el plângând şi i-a spus: „Ştiu că ăsta-i adevărul. Ajută-mă! Vreau să încep un studiu biblic“. În cele din urmă, ea s-a botezat ca Martoră a lui Iehova. Iată ce spune Régis: „Aceasta a fost o dovadă că Iehova a binecuvântat acei ani de încercări, răbdare şi perseverenţă“. Îndelunga răbdare manifestată de acest frate a fost răsplătită.

13. Ce l-a ajutat pe Pavel să persevereze, şi cum ne poate stimula exemplul său să perseverăm şi noi?

¹³ În secolul I e.n., apostolul Pavel a dat un excelent exemplu de îndelungă răbdare (2 Corinteni 6:3–10; 1 Timotei 1:16). Când l-a sfătuit spre sfârşitul vieţii sale pe colaboratorul său mai tânăr Timotei, Pavel l-a avertizat totodată că toţi creştinii urmau să se confrunte cu încercări. Pavel a menţionat propriul său exemplu şi a arătat câteva calităţi creştine fundamentale de care avem nevoie pentru a persevera. El a scris: „Tu ai urmat îndeaproape învăţătura mea, modul meu de viaţă, scopul meu, credinţa mea, îndelunga mea răbdare, iubirea mea, perseverenţa mea, persecuţiile mele, suferinţele mele, genul de lucruri care mi s-au întâmplat în Antiohia, în Iconium, în Listra, genul de persecuţii pe care le-am suportat; şi totuşi Domnul m-a eliberat din toate acestea. De fapt, toţi cei care doresc să trăiască cu devoţiune sfântă în asociere cu Cristos Isus vor fi şi ei persecutaţi“ (2 Timotei 3:10–12; Faptele 13:49–51; 14:19–22). Pentru a persevera, cu toţii trebuie să avem credinţă, iubire şi îndelungă răbdare.

 Îmbrăcaţi cu îndelungă răbdare

14. Cu ce a asemănat Pavel calităţile divine cum ar fi îndelunga răbdare, şi ce sfat le-a dat el creştinilor din Colose?

¹⁴ Apostolul Pavel a comparat îndelunga răbdare şi alte calităţi divine cu hainele pe care trebuie să le îmbrace un creştin după ce se debarasează de practicile caracteristice ‘vechii personalităţi’ (Coloseni 3:5–10). Iată ce a scris el: „Ca aleşi ai lui Dumnezeu, sfinţi şi iubiţi, îmbrăcaţi-vă cu tandra afecţiune a compasiunii, cu bunătate, cu umilinţă a minţii, cu blândeţe şi cu îndelungă răbdare. Continuaţi să vă suportaţi unii pe alţii şi să vă iertaţi cu mărinimie unii pe alţii dacă cineva are motiv de plângere împotriva altuia. Aşa cum Iehova v-a iertat cu mărinimie, aşa să faceţi şi voi. Dar, pe lângă toate aceste lucruri, îmbrăcaţi-vă cu iubirea, pentru că este o legătură perfectă a unirii“. — Coloseni 3:12–14.

15. Ce se realizează când creştinii ‘se îmbracă’ cu îndelungă răbdare şi cu alte calităţi divine?

¹⁵ Când membrii unei congregaţii ‘se îmbracă’ cu compasiune, bunătate, umilinţă a minţii, blândeţe, îndelungă răbdare şi iubire, ei pot să rezolve problemele şi să continue să-i slujească în unitate lui Iehova. Îndeosebi supraveghetorii creştini trebuie să fie îndelung răbdători. Sunt situaţii când ei trebuie să-l mustre pe un colaborator creştin, însă acest lucru poate fi făcut în mai multe feluri. Pavel a prezentat atitudinea cea mai potrivită scriindu-i lui Timotei următoarele: „Mustră, admonestează, îndeamnă, cu toată îndelunga răbdare şi arta de a preda“ (2 Timotei 4:2). Da, oile lui Iehova trebuie tratate întotdeauna cu îndelungă răbdare, demnitate şi tandreţe. — Matei 7:12; 11:28; Faptele 20:28, 29; Romani 12:10.

‘Îndelungă răbdare faţă de toţi’

16. Ce s-ar putea realiza prin faptul de a fi „îndelung răbdători faţă de toţi“?

¹⁶ Având în vedere îndelunga răbdare a lui Iehova faţă de omenire, avem obligaţia morală de a fi „îndelung răbdători faţă de toţi“ (1 Tesaloniceni 5:14). Aceasta înseamnă să fim răbdători cu membrii familiei, cu vecinii şi cu colegii de muncă şi de şcoală care nu sunt Martori. Creştinii martori care au suportat uneori ani la rând remarcele sarcastice sau opoziţia făţişă din partea unor colegi de muncă ori de şcoală au reuşit să înlăture astfel multe prejudecăţi (Coloseni 4:5, 6). Apostolul Petru a scris: „Menţineţi-vă excelentă conduita printre naţiuni, pentru ca, în ceea ce vorbesc despre voi ca despre nişte răufăcători, ele, ca urmare a lucrărilor voastre excelente la care sunt martori oculari, să-l glorifice pe Dumnezeu în ziua inspecţiei sale“. — 1 Petru 2:12.

17. Cum putem imita iubirea şi îndelunga răbdare a lui Iehova, şi de ce ar trebui să procedăm astfel?

¹⁷ Îndelunga răbdare a lui Iehova va însemna salvare pentru milioane de oameni (2 Petru 3:9, 15). Dacă imităm iubirea şi îndelunga răbdare a lui Iehova, vom continua cu răbdare să predicăm vestea bună despre Regatul lui Dumnezeu  şi să-i învăţăm pe alţii să se supună Regatului condus de Cristos (Matei 28:18–20; Marcu 13:10). Dacă am înceta să predicăm, ar fi ca şi cum am dori să limităm îndelunga răbdare a lui Iehova şi nu am înţelege că scopul său este să-i aducă pe oameni la căinţă. — Romani 2:4.

18. Cum s-a rugat Pavel pentru coloseni?

¹⁸ Iată ce le-a scris Pavel, printre altele, creştinilor din Colose (Asia Mică): „Acesta este şi motivul pentru care, din ziua în care am auzit despre acest lucru, nu am încetat să ne rugăm pentru voi şi să cerem să fiţi umpluţi de cunoştinţa exactă a voinţei sale în toată înţelepciunea şi discernământul spiritual, ca să umblaţi într-un mod demn de Iehova cu scopul de a-i plăcea pe deplin, în timp ce continuaţi să daţi rod în orice lucrare bună şi să creşteţi în cunoştinţa exactă despre Dumnezeu, fiind făcuţi puternici cu toată puterea pe măsura forţei sale glorioase, pentru a persevera pe deplin şi pentru a fi îndelung răbdători cu bucurie“. — Coloseni 1:9–11.

19, 20. a) Ce putem face pentru a nu ajunge să considerăm îndelunga răbdare a lui Iehova drept o încercare? b) Ce foloase vom avea dacă vom manifesta îndelungă răbdare?

¹⁹ Dacă suntem „umpluţi de cunoştinţa exactă a voinţei sale“, şi anume ca „orice fel de oameni să fie salvaţi şi să ajungă la o cunoştinţă exactă a adevărului“, răbdarea sau îndelunga răbdare a lui Iehova nu va reprezenta o încercare pentru noi (1 Timotei 2:4). Vom ‘continua să dăm rod în orice lucrare bună’, îndeosebi în lucrarea de predicare a ‘acestei veşti bune a regatului’ (Matei 24:14). Dacă vom continua cu fidelitate să procedăm aşa, Iehova ne va face „puternici cu toată puterea“, ajutându-ne ‘să perseverăm pe deplin şi să fim îndelung răbdători cu bucurie’. Astfel vom ‘umbla într-un mod demn de Iehova’ şi vom avea pacea pe care o aduce cu sine cunoaşterea faptului că ‘îi plăcem pe deplin’.

²⁰ Să fim ferm convinşi de înţelepciunea îndelungii răbdări a lui Iehova. Ea duce la salvarea noastră şi a celor ce reacţionează favorabil la lucrarea de predicare şi de predare pe care o efectuăm (1 Timotei 4:16). Cultivarea roadelor spiritului — iubirea, bunăvoinţa, bunătatea, blândeţea şi stăpânirea de sine — ne va ajuta să manifestăm cu bucurie îndelungă răbdare. Ne va fi mult mai uşor să trăim în pace cu membrii familiei noastre, precum şi cu fraţii şi cu surorile din congregaţie. Îndelunga răbdare ne va ajuta, de asemenea, să fim îngăduitori cu colegii de muncă sau de şcoală. Iar îndelunga răbdare pe care o vom manifesta va avea un scop, acela de a-i salva pe păcătoşi şi de a-l glorifica pe Iehova, Dumnezeul îndelungii răbdări.

[Notă de subsol]

Puteţi să explicaţi?

• În ce sens este Cristos un minunat exemplu de îndelungă răbdare?

• Ce anume ne va ajuta să cultivăm îndelungă răbdare?

• Cum le este îndelunga răbdare de folos familiilor, comunităţilor de creştini şi bătrânilor?

• Ce foloase vom trage atât noi, cât şi alţii dacă manifestăm îndelungă răbdare?

[Întrebări de studiu]

[Legenda ilustraţiei de la pagina 15]

Chiar şi în momente de grea încercare, Isus a fost răbdător cu discipolii săi

[Legenda fotografiei de la pagina 16]

Supraveghetorii creştini sunt îndemnaţi să dea un bun exemplu fiind îndelung răbdători cu fraţii lor

[Legenda fotografiei de la pagina 17]

Dacă imităm iubirea şi îndelunga răbdare manifestate de Iehova, vom continua să predicăm vestea bună

[Legenda ilustraţiei de la pagina 18]

Pavel s-a rugat pentru creştini să fie „îndelung răbdători cu bucurie“