Să înfruntăm ‘spinul din carne’

„Bunătatea mea nemeritată îţi este de ajuns.“ — 2 CORINTENI 12:9.

1, 2. a) De ce nu ar trebui să ne intrige faptul că ne confruntăm cu încercări şi probleme? b) În pofida necazurilor, de ce anume putem fi siguri?

„TOŢI cei care doresc să trăiască cu devoţiune sfântă în asociere cu Cristos Isus vor fi şi ei persecutaţi“ (2 Timotei 3:12). De ce se întâmplă astfel? Deoarece Satan susţine că omul îi slujeşte lui Dumnezeu numai din motive egoiste; prin urmare, el caută cu disperare să-şi dovedească afirmaţia. Odată, Isus i-a avertizat pe apostolii săi fideli: „Satan v-a cerut ca să vă cearnă ca pe grâu“ (Luca 22:31). Isus ştia bine că Dumnezeu permite ca Satan să ne încerce prin probleme care ne produc durere. Desigur, aceasta nu înseamnă că toate dificultăţile cu care ne confruntăm sunt cauzate direct de Satan sau de demonii lui (Eclesiastul 9:11). Dar Satan este gata să se folosească de toate mijloacele care-i stau la dispoziţie ca să ne ştirbească integritatea.

² Biblia ne spune că nu ar trebui să ne intrige faptul că ne confruntăm cu încercări. Lucrurile care ni s-ar putea întâmpla nu ar trebui să ni se pară nici ciudate, nici surprinzătoare (1 Petru 4:12). De fapt, „aceleaşi lucruri în ce priveşte suferinţele se petrec în toată comunitatea fraţilor [noştri] din lume“ (1 Petru 5:9). În prezent, Satan exercită presiuni extrem de mari asupra fiecărui slujitor al lui Dumnezeu. Diavolul se bucură să ne vadă chinuindu-ne cu cât mai multe probleme asemănătoare unor spini. De aceea, el se foloseşte de sistemul său de lucruri ca să adauge ‘spini în carnea’ noastră sau ca să-i înfigă cât mai adânc (2 Corinteni 12:7). Totuşi, atacurile lui Satan nu trebuie să ne ştirbească integritatea. Putem fi siguri că, aşa cum Iehova ‘pregăteşte calea de ieşire’ ca să putem suporta ispita, tot aşa va face şi când ne confruntăm cu necazuri asemănătoare unor spini în carne. — 1 Corinteni 10:13.

Cum să înfruntăm „un spin“

3. Cum a răspuns Iehova când Pavel l-a rugat să-i înlăture spinul din carne?

³ Apostolul Pavel l-a implorat pe Dumnezeu să-i înlăture ‘spinul’ din carne. „În această privinţă, de trei ori l-am implorat pe Domnul ca acesta să se îndepărteze de la mine.“ Care a fost răspunsul lui Iehova la rugămintea fierbinte a lui Pavel? „Bunătatea mea nemeritată îţi este de ajuns; căci puterea mea este făcută perfectă în slăbiciune“ (2 Corinteni 12:8, 9). Să analizăm acest răspuns  şi să vedem cum ne ajută el să înfruntăm orice problemă asemănătoare unui spin în carne ce ne produce durere.

4. În ce fel a beneficiat Pavel de bunătate nemeritată din partea lui Iehova?

⁴ Să remarcăm că Dumnezeu l-a îndemnat pe Pavel să fie recunoscător pentru bunătatea nemeritată care-i fusese arătată deja prin Cristos. Da, Pavel a fost binecuvântat din belşug în multe privinţe. Iehova i-a acordat cu iubire privilegiul de a deveni discipol al lui Isus, cu toate că Pavel se împotrivise cu fanatism continuatorilor lui Cristos (Faptele 7:58; 8:3; 9:1–4). Apoi, Iehova, în bunătatea lui, i-a oferit lui Pavel multe alte privilegii extraordinare. Mesajul pentru noi este clar. Chiar şi în cele mai grele momente, avem totuşi multe binecuvântări pentru care să fim recunoscători. Niciodată nu ar trebui ca, din cauza încercărilor, să ajungem să uităm bunătatea pe care ne-o arată Iehova din abundenţă. — Psalmul 31:19.

5, 6. a) Cum i-a arătat Iehova lui Pavel că puterea Sa este „făcută perfectă în slăbiciune“? b) Cum a demonstrat Pavel prin exemplul său că Satan este un mincinos?

⁵ Bunătatea nemeritată a lui Iehova se dovedeşte a fi de ajuns şi în alt mod. Pentru a ne ajuta să înfruntăm încercările, Dumnezeu ne dă o putere mai mult decât suficientă (Efeseni 3:20). Iehova i-a arătat lui Pavel că puterea Sa este „făcută perfectă în slăbiciune“. În ce sens? Plin de iubire, el i-a dat lui Pavel toată forţa de care avea nevoie ca să înfrunte încercarea. În plus, perseverenţa lui Pavel şi încrederea sa absolută în Iehova au fost pentru toţi o dovadă că puterea divină triumfa în încercările acestui om slab şi păcătos. Să ne gândim acum ce au însemnat toate acestea pentru Diavol, care susţine că oamenii îi slujesc lui Dumnezeu numai când o duc bine şi n-au nici un fel de probleme. Integritatea lui Pavel a fost ca o palmă pentru acest calomniator!

⁶ Iată-l deci pe Pavel, odinioară un aliat al lui Satan în lupta împotriva lui Dumnezeu, un persecutor insolent al creştinilor şi un fariseu zelos ce se bucurase, fără îndoială, de o viaţă mai mult decât confortabilă deoarece se născuse într-o familie din înalta societate. Pavel îi slujea acum lui Iehova şi lui Cristos, considerându-se „cel mai mic dintre apostoli“ (1 Corinteni 15:9). În această calitate, el se supunea cu umilinţă autorităţii exercitate de corpul de guvernare creştin din secolul I. În plus, el persevera cu fidelitate în pofida faptului că avea de înfruntat un spin în carne. Spre marea nemulţumire a lui Satan, zelul lui Pavel nu a slăbit din cauza încercărilor. De asemenea, Pavel nu a pierdut niciodată din vedere speranţa de a domni cu Cristos în Regatul ceresc (2 Timotei 2:12; 4:18). Nici un fel de spin, oricât de dureros a fost, nu a putut să-i slăbească zelul. Fie ca şi zelul nostru să rămână în continuare fierbinte! Sprijinindu-ne când trecem prin încercări, Iehova ne onorează acordându-ne privilegiul de a contribui la demascarea lui Satan ca mincinos. — Proverbele 27:11.

Măsurile luate de Iehova sunt esenţiale

7, 8. a) Prin ce mijloace îi întăreşte Iehova pe slujitorii săi în prezent? b) De ce citirea şi studierea zilnică a Bibliei sunt atât de importante pentru a înfrunta un spin în carne?

⁷ În prezent, Iehova îi întăreşte pe creştinii fideli prin intermediul spiritului său sfânt, al Cuvântului său şi al familiei noastre de fraţi. La fel ca apostolul Pavel, putem să ne aruncăm povara asupra lui Iehova în rugăciune (Psalmul 55:22). Deşi poate că nu înlătură încercările, Dumnezeu ne poate acorda înţelepciunea de a le înfrunta, chiar şi pe acelea care sunt mai greu de suportat. Iehova ne poate da şi tărie, da, „puterea care depăşeşte normalul“, ca să ne ajute să perseverăm. — 2 Corinteni 4:7.

⁸ Dar cum primim noi acest ajutor? Trebuie să studiem cu conştiinciozitate Cuvântul lui Dumnezeu, deoarece în el vom găsi cu siguranţă consolări din partea lui Iehova (Psalmul 94:19). În paginile Bibliei putem citi impresionantele cuvinte cu care slujitorii lui Dumnezeu l-au implorat pentru ajutor. Răspunsurile lui Iehova, ce includ deseori cuvinte mângâietoare, sunt o hrană spirituală la care este bine să medităm. Studiul ne va întări, arătând că ‘puterea care depăşeşte  normalul este a lui Dumnezeu şi nu a noastră’. Aşa cum avem nevoie în fiecare zi de hrană fizică pentru a prinde forţă, tot aşa trebuie să ne hrănim cu regularitate cu declaraţiile lui Dumnezeu. Facem noi acest lucru? Dacă da, atunci vom vedea că, primind „puterea care depăşeşte normalul“, vom fi ajutaţi să suportăm orice spin figurativ cu care ne confruntăm în prezent.

9. Cum pot bătrânii să-i sprijine pe cei care se confruntă cu probleme?

⁹ Bătrânii creştini temători de Dumnezeu pot fi „ca un adăpost împotriva vântului şi ca un loc de scăpare împotriva furtunii“, adică o protecţie împotriva necazurilor şi problemelor. Bătrânii, care doresc să corespundă acestei descrieri făcute sub inspiraţie divină, îi cer cu umilinţă şi sinceritate lui Iehova să le dea „limba celor care sunt învăţaţi“, pentru a şti să le vorbească în mod potrivit celor ce suferă. Cuvintele bătrânilor pot fi ca o ploaie înviorătoare pentru spirit, ce oferă mângâiere în momentele dificile ale vieţii. Vorbindu-le „consolator sufletelor deprimate“, bătrânii îi sprijină cu adevărat pe fraţii şi surorile lor de credinţă care poate că sunt obosiţi sau descurajaţi din cauza unui spin în carne. — Isaia 32:2; 50:4, NW; 1 Tesaloniceni 5:14.

10, 11. Cum pot slujitorii lui Dumnezeu să-i încurajeze pe alţii care se confruntă cu încercări grele?

¹⁰ Toţi slujitorii lui Iehova sunt membri ai familiei sale creştine, în care domneşte unitatea. Da, suntem, „individual, mădulare care ne aparţinem unii altora“ şi „avem obligaţia să ne iubim unii pe alţii“ (Romani 12:5; 1 Ioan 4:11). Cum ne achităm de această obligaţie? În armonie cu textul din 1 Petru 3:8, noi facem acest lucru „împărtăşind aceleaşi sentimente, având afecţiune frăţească [şi] fiind plini de o tandră compasiune“ faţă de toţi cei care sunt înrudiţi cu noi în credinţă. Iar, cu privire la cei care se confruntă cu un spin în carne deosebit de dureros — indiferent că sunt tineri sau vârstnici —, cu toţii le putem arăta o consideraţie specială. În ce fel?

¹¹ Trebuie să ne străduim să fim sensibili la suferinţa lor. Dacă suntem lipsiţi de empatie, reci sau indiferenţi, am putea, fără să vrem, să le mărim suferinţa. Ştiind cu ce încercări se confruntă, ar trebui să ne simţim îndemnaţi să fim atenţi la ce spunem, la modul în care o spunem şi la modul în care acţionăm. Dacă suntem pozitivi şi încurajatori, putem atenua durerea intensă pe care fraţii noştri o simt din cauza vreunui spin cu care se confruntă. Astfel, putem fi pentru ei un ajutor care fortifică. — Coloseni 4:11.

Cum au reuşit unii să înfrunte „un spin în carne“

12–14. a) Ce a făcut o soră pentru a înfrunta boala? b) În ce fel au ajutat-o şi au încurajat-o fraţii şi surorile ei de credinţă?

¹² Pe măsură ce aceste ultime zile se apropie de sfârşit, ‘durerile strâmtorării’ devin tot mai multe (Matei 24:8). Prin urmare, toţi oamenii trec prin încercări, şi îndeosebi slujitorii fideli ai  lui Iehova, care se străduiesc să înfăptuiască voinţa sa. Să luăm, de pildă, cazul unei surori creştine care slujea ca ministru cu timp integral. Ei i s-a spus că avea cancer şi că trebuia să fie supusă unei intervenţii chirurgicale pentru a i se scoate glandele salivare şi ganglionii limfatici. Când ea şi soţul ei au aflat diagnosticul, s-au îndreptat imediat spre Iehova, rugându-se îndelung şi cu fervoare. Ulterior, ei au simţit o pace extraordinară. Totuşi, ea a trecut şi prin perioade bune, şi prin perioade rele, mai ales când a trebuit să suporte efectele secundare ale tratamentului pe care-l urma.

¹³ Pentru a face faţă situaţiei în care se afla, această soră s-a străduit să afle cât mai multe despre cancer. Ea a stat de vorbă cu medicii care o ţineau sub observaţie. Iar în revistele Turnul de veghere şi Treziţi-vă!, dar şi în alte publicaţii creştine, ea a găsit relatări autobiografice care arătau modul cum au reuşit unii creştini să facă faţă pe plan afectiv acestei boli. Ea a citit, de asemenea, pasaje biblice încurajatoare care vorbeau despre capacitatea lui Iehova de a-şi susţine slujitorii când trec prin necazuri, precum şi alte informaţii utile.

¹⁴ Într-un articol care arăta cum se poate face faţă disperării erau citate următoarele cuvinte pline de înţelepciune: „Cel ce se retrage în singurătate caută ce-i place lui însuşi“ (Proverbele 18:1). Prin urmare, articolul ne sfătuia „să evităm izolarea“. * Sora ne spune: „Mulţi mi-au zis că se rugau pentru mine; alţii mi-au dat telefon. Doi bătrâni de congregaţie mă sunau cu regularitate ca să ştie cum mă simţeam. Am primit flori şi o mulţime de cărţi poştale. Unii chiar au gătit pentru mine. De asemenea, mulţi s-au oferit să meargă cu mine la medic“.

15–17. a) Cum a făcut faţă o soră creştină urmărilor grave ale unor accidente? b) Cum au ajutat-o membrii congregaţiei?

¹⁵ În New Mexico (SUA), o soră care-i slujeşte de mult timp lui Iehova a avut două accidente rutiere. În urma acestora, i-au fost afectaţi umerii şi gâtul, ceea ce i-a agravat artrita de care suferea de mai bine de 25 de ani. Ea spune: „Mi-era extrem de greu să-mi ţin capul drept şi nu puteam să duc o greutate mai mare de 2 kilograme. Însă rugăciunile fierbinţi adresate lui Iehova m-au susţinut foarte mult. La fel şi articolele din Turnul de veghere pe care le-am studiat. De exemplu, într-un articol care analiza textul din Mica 6:8 se arăta că a umbla modest cu Dumnezeu înseamnă a fi conştient de propriile limite. Această idee m-a ajutat să înţeleg că, în pofida situaţiei în care mă aflam, nu trebuia să mă descurajez, chiar dacă nu puteam să petrec în minister atât de mult timp pe cât mi-aş fi dorit. Ceea ce contează cel mai mult este să-i slujim lui Dumnezeu cu o motivaţie corectă“.

¹⁶ Iată ce mai spune ea: „Bătrânii mă lăudau mereu pentru eforturile mele de a asista la întruniri şi de a ieşi în ministerul de teren. Tinerii mă salutau cu o îmbrăţişare. Pionierii erau foarte răbdători cu mine şi adesea făceau schimbări în programul lor în zilele când nu puteam să merg în lucrare pentru că nu mă simţeam bine. Când vremea era rea, ei mă invitau cu amabilitate să-i însoţesc la vizite ulterioare sau să particip cu ei la studiile lor biblice. Şi, când mergeam la predicare, întrucât nu puteam să duc o geantă de lucrare, vestitorii puneau literatura mea în geanta lor“.

¹⁷ După cum am văzut, bătrânii de congregaţie şi colaboratorii în credinţă le-au ajutat pe aceste două surori să înfrunte problemele de sănătate asemănătoare unor spini. Ei le-au oferit cu bunătate un ajutor practic pentru necesităţile lor spirituale, fizice şi afective. Nu-i aşa că aceste exemple vă încurajează să le daţi şi voi ajutor fraţilor şi surorilor care se confruntă cu probleme? Şi voi, tinerilor, puteţi să le fiţi de folos acelor membri ai congregaţiei voastre care se confruntă cu spini în carne. — Proverbele 20:29.

18. Cum ne încurajează relatările autobiografice publicate în revistele Treziţi-vă! şi Turnul de veghere?

¹⁸ În revistele Treziţi-vă! şi Turnul de veghere sunt publicate multe relatări autobiografice şi  experienţe ale unor Martori care s-au confruntat şi încă se confruntă cu probleme. Dacă citim cu regularitate astfel de articole, vom observa că mulţi dintre fraţii şi surorile noastre de credinţă din lumea întreagă suferă din cauza greutăţilor economice, a morţii unor persoane dragi în calamităţi naturale şi a războaielor ce le pun în pericol viaţa. Alţii trăiesc cu boli invalidante. Mulţi nu pot să facă lucruri pe care un om sănătos le-ar considera simple. Boala îi pune la grea încercare, îndeosebi atunci când nu pot participa la activităţile creştine pe cât şi-ar dori. Cât de mult apreciază ei ajutorul şi sprijinul pe care fraţii şi surorile lor — tineri şi bătrâni — li-l oferă!

Perseverenţa aduce fericire

19. Cum putea Pavel să fie bucuros în pofida încercărilor şi a slăbiciunilor sale asemănătoare unor spini?

¹⁹ Pavel s-a bucurat să vadă că Dumnezeu îl întărea. El a spus: „Foarte bucuros . . . mă voi lăuda mai degrabă cu privire la slăbiciunile mele, pentru ca puterea Cristosului să rămână deasupra mea ca un cort. Prin urmare, găsesc plăcere în slăbiciuni, în insulte, în nevoi, în persecuţii şi dificultăţi, pentru Cristos. Căci, când sunt slab, atunci sunt plin de putere“ (2 Corinteni 12:9, 10). Vorbind din proprie experienţă, Pavel a putut afirma cu convingere: „Nu că vorbesc despre faptul de a fi în nevoie, căci am învăţat, în orice împrejurare m-aş afla, să-mi fie de ajuns ce am. Ştiu, într-adevăr, să fiu cu provizii insuficiente, ştiu, într-adevăr, să fiu în abundenţă. În toate lucrurile şi în toate împrejurările am învăţat secretul atât de a fi sătul, cât şi de a fi flămând, atât de a fi în abundenţă, cât şi de a fi în nevoie. Pentru toate lucrurile am forţă prin cel care îmi dă putere“. — Filipeni 4:11–13.

20, 21. a) De ce putem găsi bucurie meditând la ‘lucrurile care nu se văd’? b) Menţionaţi câteva ‘lucruri care nu se văd’ pe care speraţi să le vedeţi în Paradis.

²⁰ Aşadar, suportând spinul figurativ din carne, oricare ar fi el, putem avea satisfacţia de a demonstra în faţa tuturor că puterea lui Iehova este făcută perfectă în slăbiciunea noastră. Iată ce a scris Pavel: „Noi nu renunţăm . . . Omul care suntem în interior cu siguranţă se reînnoieşte din zi în zi. Căci, chiar dacă necazul este momentan şi uşor, el produce pentru noi o glorie a cărei greutate depăşeşte totul din ce în ce mai mult şi care este veşnică; în timp ce ne menţinem privirea . . . asupra lucrurilor care nu se văd. Căci lucrurile . . . care nu se văd sunt veşnice“. — 2 Corinteni 4:16–18.

²¹ Majoritatea slujitorilor lui Iehova din prezent nutresc speranţa de a trăi pe un pământ transformat în paradis şi de a se bucura de binecuvântările promise de El. Actualmente, despre aceste binecuvântări se poate spune că „nu se văd“. Dar, foarte curând, vom ajunge să vedem cu propriii noştri ochi aceste binecuvântări şi să ne bucurăm de ele pentru totdeauna. O binecuvântare va fi eliberarea definitivă de orice problemă asemănătoare unui spin! Fiul lui Dumnezeu va ‘distruge lucrările Diavolului’ şi îl va ‘reduce la nimic pe cel care are mijloacele de a cauza moartea’. — 1 Ioan 3:8; Evrei 2:14.

22. Ce ar trebui să fim hotărâţi să facem şi ce convingere trebuie să avem?

²² Prin urmare, indiferent de spinul care ne produce durere în prezent, să continuăm să-l înfruntăm! La fel ca Pavel, vom avea forţa de a face acest lucru datorită lui Iehova, cel care, în mod generos, ne dă putere. Când vom trăi în Paradis, îl vom binecuvânta în fiecare zi pe Iehova, Dumnezeul nostru, pentru toate faptele sale minunate făcute pentru noi! — Psalmul 103:2.

[Notă de subsol]

Cum aţi răspunde?

• De ce şi cum încearcă Diavolul să ştirbească integritatea creştinilor adevăraţi?

• În ce sens este puterea lui Iehova „făcută perfectă în slăbiciune“?

• Cum pot bătrânii şi alţi creştini să-i încurajeze pe cei ce suferă din cauza unor probleme?

[Întrebări de studiu]

[Legenda ilustraţiei de la pagina 18]

Pavel l-a rugat de trei ori pe Dumnezeu să-i înlăture ‘spinul’ din carne