Altar dedicat unui Dumnezeu fără nume

ÎN JURUL anului 50 e.n., apostolul Pavel a vizitat Atena (Grecia). Acolo el a văzut un altar dedicat unui Dumnezeu necunoscut. Mai târziu a făcut referire la acesta când a depus o excelentă mărturie despre Iehova.

În introducerea discursului prezentat pe Dealul lui Marte, sau Areopag, Pavel a spus: „Bărbaţi din Atena, văd că în toate lucrurile păreţi a fi dăruiţi temerii de zeităţi mai mult decât alţii. De exemplu, în timp ce treceam şi observam cu atenţie obiectele voastre de veneraţie, am găsit şi un altar pe care fusese gravat: «Unui Dumnezeu necunoscut». Prin urmare, ceea ce veneraţi fără să cunoaşteţi, aceasta vă vestesc eu“. — Faptele 17:22–31.

Deşi acest altar din Atena nu a fost descoperit niciodată, există altare asemănătoare în alte părţi ale Greciei. De exemplu, Pausanias, un geograf grec care a trăit în secolul al II-lea e.n., a vorbit despre altarele unor „dumnezei Fără Nume“ existente în Phaleron, nu departe de Atena (Descrierea Eladei, Attica I, 4). Potrivit aceleiaşi lucrări, în Olimpia era „un altar al dumnezeilor Necunoscuţi“. — Eleia I, XIV, 8.

În Viaţa lui Apollonios din Tyana (VI, III), scriitorul grec Filostrat (cca 170-cca 245 e.n.) a spus că în Atena „se ridică altare chiar şi în onoarea unor dumnezei necunoscuţi“. Iar în lucrarea Despre vieţile şi doctrinele filozofilor (1, 110), Diogene Laertiu (cca 200–250 e.n.) a scris că astfel de „altare fără nume“ pot fi văzute în mai multe părţi ale Atenei.

Şi romanii au ridicat altare unor zeităţi fără nume. Cel prezentat în ilustraţie datează din secolul I sau secolul al II-lea î.e.n. şi este păstrat la Antiquarium Palatino din Roma (Italia). Din inscripţia în latină reiese că a fost dedicat „unui zeu sau unei zeiţe“, expresie „folosită deseori în rugăciunile sau în dedicaţiile de pe inscripţii şi din textele literare“.

Pentru multe persoane din prezent, „Dumnezeul care a făcut lumea şi toate lucrurile din ea“ este încă necunoscut. Însă, aşa cum le-a spus Pavel atenienilor, acest Dumnezeu — Iehova — „nu este departe de nici unul dintre noi“. — Faptele 17:24, 27.

[Provenienţa fotografiei de la pagina 32]

Altar: Soprintendenza Archeologica di Roma