„Veniţi la mine . . . şi eu vă voi înviora“

„Păstoriţi turma lui Dumnezeu“

„Sunteţi întotdeauna dispuşi să ne ascultaţi şi să ne spuneţi idei din Biblie care ne ridică moralul.“ — Pamela.

„Vă mulţumesc pentru tot ce faceţi pentru noi. Înseamnă foarte mult.“ — Robert.

PAMELA şi Robert s-au simţit îndemnaţi să le scrie aceste cuvinte de apreciere bătrânilor creştini din congregaţia lor. Mulţi alţi slujitori ai lui Dumnezeu din lumea întreagă sunt recunoscători pentru sprijinul şi grija pe care li le acordă în permanenţă cei ce ‘păstoresc turma lui Dumnezeu’ (1 Petru 5:2). Da, slujitorii lui Iehova apreciază nenumăratele lucruri pe care bătrânii le fac pentru ei, precum şi modul în care le fac.

‘Având multe de făcut’

Bătrânilor creştini li se încredinţează numeroase responsabilităţi (Luca 12:48). Ei pregătesc cuvântări pentru întrunirile congregaţiei şi participă la predicarea veştii bune despre Regatul lui Dumnezeu. Printre responsabilităţile lor se numără şi aceea de a le face vizite de păstorire colaboratorilor în credinţă. Bătrânii alocă timp celor cu necesităţi speciale — persoane în vârstă şi alţii —, toate acestea fără să neglijeze necesităţile spirituale şi materiale ale propriei lor familii (Iov 29:12–15; 1 Timotei 3:4, 5; 5:8). Unii bătrâni ajută la construirea de Săli ale Regatului. Alţii fac parte din comitetele de asistenţă sanitară sau sunt membri ai grupurilor de vizitare a pacienţilor. Iar mulţi lucrează ca voluntari la congrese. Într-adevăr, bătrânii au „multe de făcut în lucrarea Domnului“ (1 Corinteni 15:58). Fără îndoială că aceşti bătrâni conştiincioşi sunt foarte apreciaţi de cei ce le-au fost daţi în grijă. — 1 Tesaloniceni 5:12, 13.

Bătrânii care îi vizitează cu regularitate pe colaboratorii lor creştini acasă sau altundeva ca să-i întărească pe plan spiritual sunt o sursă de încurajare. „Dacă n-aş fi avut sprijin şi încurajare din partea bătrânilor“, a spus Thomas, care a crescut fără tată, „nu cred că l-aş fi slujit astăzi pe Iehova cu timp integral“. Mulţi tineri care au crescut în familii monoparentale recunosc că atenţia pe care le-au arătat-o bătrânii i-a ajutat să cultive relaţii bune cu Dumnezeu.

Vizitele de păstorire sunt foarte apreciate şi de membrii vârstnici ai congregaţiei. După ce au fost vizitaţi de doi bătrâni de congregaţie, doi misionari, soţ şi soţie, care se apropie de vârsta de 80 de ani, au scris: „Dorim să vă mulţumim pentru vizita  foarte plăcută pe care ne-aţi făcut-o. După ce aţi plecat, am recitit versetele pe care le-aţi analizat împreună cu noi. Nu vom uita niciodată cuvintele voastre de încurajare“. O văduvă în vârstă de 70 de ani le-a scris bătrânilor următoarele: „Mă rugasem lui Iehova să m-ajute, şi el v-a trimis pe voi. Vizita voastră a fost o binecuvântare de la Iehova!“ V-aţi bucurat şi voi recent de vizita bătrânilor din congregaţia voastră? Fără îndoială, cu toţii apreciem eforturile depuse de ei ca să păstorească turma dată în grija lor!

Păstori care îi imită pe Dumnezeu şi pe Cristos

Iehova este un Păstor iubitor (Psalmul 23:1–4; Ieremia 31:10; 1 Petru 2:25). Şi Isus Cristos este un Păstor spiritual remarcabil. De fapt, el este numit „păstorul excelent“, „marele păstor“ şi „păstorul principal“ (Ioan 10:11; Evrei 13:20; 1 Petru 5:4). Cum i-a tratat Isus pe cei care doreau să devină discipoli ai săi? El le-a adresat o invitaţie călduroasă: „Veniţi la mine, voi toţi care trudiţi şi sunteţi împovăraţi, şi eu vă voi înviora“. — Matei 11:28.

Şi bătrânii de azi se străduiesc să fie o sursă de încurajare şi o protecţie pentru turmă. Aceşti bărbaţi se dovedesc a fi „ca un adăpost împotriva vântului şi ca un loc de scăpare împotriva furtunii, ca nişte râuri de apă într-un loc uscat, ca umbra unei stânci mari într-un pământ ars de sete“ (Isaia 32:2). Veghind cu blândeţe asupra turmei, ei o înviorează şi îi câştigă respectul. În plus, ei dobândesc aprobarea lui Dumnezeu. — Filipeni 2:29; 1 Timotei 5:17.

Sprijinul preţios acordat de soţiile lor

Slujitorii lui Dumnezeu îi apreciază pe bătrânii creştini şi sunt recunoscători pentru sprijinul iubitor pe care aceştia îl primesc din partea soţiilor lor. Pentru aceste femei, a-şi sprijini soţii înseamnă adesea a face sacrificii. Uneori rămân acasă în timp ce soţii lor se ocupă de problemele congregaţiei sau fac vizite de păstorire. Alteori, când se ivesc situaţii urgente în congregaţie, sunt dispuse să amâne unele lucruri planificate cu multă grijă. Iată ce spune Michelle: „Chiar şi în acest caz, când văd că soţul meu este foarte ocupat cu pregătirea pentru întruniri sau cu vizitele de păstorire, îmi spun mereu că el face lucrarea lui Iehova şi încerc să-l sprijin cât pot de mult“.

Cheryl, soţia unui alt bătrân, spune: „Ştiu că fraţii şi surorile din congregaţie au nevoie să vorbească cu bătrânii şi vreau ca ei să simtă că se pot adresa soţului meu ori de câte ori au nevoie“. Femei ca Michelle şi Cheryl, care-şi susţin soţii, fac de bunăvoie sacrificii pentru ca ei să se poată îngriji de turma lui Dumnezeu. Soţiile bătrânilor merită apreciere pentru dispoziţia lor de a ajuta.

Însă un bătrân ocupat nu trebuie să neglijeze necesităţile spirituale şi celelalte necesităţi ale soţiei şi ale copiilor lui. Un bătrân căsătorit trebuie să fie „liber de acuzaţie, soţ al unei singure soţii, având copii credincioşi, neînvinuiţi de depravare, nici indisciplinaţi“ (Tit 1:6). El trebuie să se îngrijească de familia sa potrivit cerinţelor divine pentru supraveghetorii creştini consemnate în Scripturi. — 1 Timotei 3:1–7.

Pentru un bătrân ocupat, o soţie gata să-l sprijine este de mare preţ! Aşa simt bătrânii atenţi care sunt căsătoriţi. Este aşa cum spune Biblia: „Cine găseşte o soţie bună găseşte un lucru bun“ (Proverbele 18:22). Prin cuvânt şi faptă, aceşti bătrâni îşi arată aprecierea sinceră faţă de soţiile lor. Pe lângă faptul că se roagă cu sinceritate împreună şi au momente plăcute de studiu în familie, aceste cupluri creştine îşi rezervă timp să se bucure, de exemplu, de o plimbare pe plajă, în pădure sau în parc. Da, bătrânii sunt bucuroşi să se îngrijească cu iubire de soţiile lor. — 1 Petru 3:7.

Bătrânii care păstoresc în mod neegoist turma lui Dumnezeu sunt o sursă de înviorare spirituală pentru poporul lui Iehova. Ei sunt într-adevăr „daruri sub formă de oameni“, o binecuvântare pentru congregaţie! — Efeseni 4:8, 11–13.