Femei creştine fidele — închinătoare preţioase ale lui Dumnezeu

„Farmecul poate fi înşelător şi frumuseţea poate fi deşartă; dar femeia care se teme de Iehova este cea care-şi atrage laude.“ — PROVERBELE 31:30, NW.

1. Cum diferă punctul de vedere al lui Iehova cu privire la frumuseţe de cel al lumii?

LUMEA pune mare accent pe aspectul exterior, mai ales la femei. Însă pe Iehova îl interesează mai mult decât orice omul lăuntric, care poate deveni tot mai atrăgător odată cu trecerea anilor (Proverbele 16:31). Astfel, Biblia le îndeamnă pe femei: „Podoaba voastră să nu fie cea exterioară, care constă în împletirea părului şi în punerea de bijuterii de aur sau în purtarea de veşminte exterioare, ci să fie persoana secretă a inimii în veşmântul nepieritor al unui spirit blând şi liniştit, care este de mare valoare în ochii lui Dumnezeu“. — 1 Petru 3:3, 4.

2, 3. Cum au contribuit unele femei la răspândirea veştii bune în secolul I, şi cum fusese profeţit acest lucru?

² Multe femei menţionate în Biblie au demonstrat un astfel de spirit demn de laudă. În secolul I, unele dintre ele au avut privilegiul de a le sluji lui Isus şi apostolilor (Luca 8:1–3). Mai târziu, unele femei creştine au devenit evanghelizatoare zeloase; altele le-au oferit sprijin preţios bărbaţilor creştini care erau în fruntea lucrării, cum a fost şi apostolul Pavel; iar unele au dat dovadă de o deosebită ospitalitate, chiar punându-şi casa la dispoziţie pentru întrunirile congregaţiei.

³ În Scripturi se prezisese că Iehova avea să se folosească în mod remarcabil de unele femei în realizarea scopului său. De pildă, în Ioel 2:28, 29 s-a profeţit că bărbaţi şi femei deopotrivă, tineri şi vârstnici, aveau să primească spirit sfânt şi aveau să participe la răspândirea veştii bune a Regatului. Această profeţie a început să se împlinească la Penticosta din anul 33 e.n. (Faptele 2:1–4, 16–18). Unele femei unse cu spirit au primit daruri miraculoase, cum ar fi darul profeţirii (Faptele 21:8, 9). Prin zelul lor în minister, această mare armată spirituală de surori fidele a contribuit la extinderea rapidă a  creştinismului în secolul I. De fapt, în jurul anului 60 e.n., apostolul Pavel a scris că vestea bună fusese „predicată în toată creaţia de sub cer“. — Coloseni 1:23.

Lăudate pentru curajul, zelul şi ospitalitatea lor

4. Ce motive întemeiate a avut Pavel să laude unele femei din congregaţiile creştine din secolul I?

⁴ Apostolul Pavel, de pildă, a vorbit cu apreciere despre ministerul efectuat de anumite femei — aşa cum supraveghetorii creştini de azi preţuiesc ministerul efectuat de surorile zeloase. Printre femeile amintite cu numele de Pavel se numără „Trifena şi . . . Trifosa, femei care lucrează din greu în Domnul“ şi „iubita noastră Persida, fiindcă ea a efectuat multe munci grele în Domnul“ (Romani 16:12). Despre Evodia şi Sintiche, Pavel a scris că ‘luptaseră cot la cot cu el pentru vestea bună’ (Filipeni 4:2, 3). Priscila şi soţul ei, Aquila, slujiseră şi ei alături de Pavel. Ei chiar „şi-au riscat capul“ pentru el, ceea ce l-a îndemnat pe apostol să scrie: „Nu numai eu, ci şi toate congregaţiile naţiunilor le aduc mulţumiri“. — Romani 16:3, 4; Faptele 18:2.

5, 6. În ce moduri le-a oferit Priscila un excelent exemplu surorilor de azi?

⁵ Ce anume a contribuit la zelul şi curajul Priscilei? Găsim un indiciu în Faptele 18:24–26, unde se spune că ea şi soţul ei l-au ajutat pe Apolo, un vorbitor elocvent, să fie la curent cu adevărul revelat. Este evident, aşadar, că Priscila era o cercetătoare sârguincioasă a Cuvântului lui Dumnezeu şi a învăţăturii apostolilor. Ca urmare, ea a cultivat calităţi excelente devenind preţioasă în ochii lui Dumnezeu şi ai soţului ei şi, totodată, o membră valoroasă a congregaţiei din secolul I. La fel de preţioase sunt şi nenumărate surori conştiincioase de azi care studiază cu sârguinţă Biblia şi, de asemenea, asimilează hrana spirituală furnizată de Iehova prin „administratorul fidel“. — Luca 12:42.

⁶ Aquila şi Priscila au fost deosebit de ospitalieri. Pavel a locuit la ei când au lucrat împreună în Corint confecţionând corturi (Faptele 18:1–3). Când cei doi soţi s-au mutat la Efes, iar mai târziu la Roma, ei au continuat să manifeste ospitalitate creştină, de exemplu, punându-şi casa la dispoziţie pentru întrunirile congregaţiei (Faptele 18:18, 19; 1 Corinteni 16:8, 19). Nimfa şi Maria, mama lui Ioan Marcu, şi-au pus şi ele casele la dispoziţie pentru întruniri. — Faptele 12:12; Coloseni 4:15.

De mare preţ azi

7, 8. Ce reputaţie demnă de laudă au multe femei creştine de azi în serviciul sacru, şi de ce anume pot fi ele sigure?

⁷ Ca şi în secolul I, femeile creştine fidele de azi au un rol important în realizarea scopului lui Dumnezeu, îndeosebi în lucrarea de predicare. Şi ce reputaţie frumoasă au aceste surori! Să ne gândim, de exemplu, la Gwen, care i-a slujit cu fidelitate lui Iehova mai bine de 50 de ani până la moartea ei, survenită în 2002. Iată ce spune soţul ei: „Zelul lui Gwen în lucrarea de predicare a fost binecunoscut în oraş. Ea considera că orice om se poate bucura de iubirea şi de promisiunile lui Iehova. Loialitatea ei faţă de Dumnezeu, faţă de organizaţia sa şi faţă de familie — ca să nu mai vorbesc despre încurajările pline de iubire pe care ni le oferea când eram abătuţi — ne-au susţinut foarte mult pe mine şi pe copiii noştri pe tot parcursul vieţii pline de activităţi şi de satisfacţii pe care am trăit-o împreună. Îi simţim foarte mult lipsa!“ Gwen şi soţul ei au fost căsătoriţi 61 de ani.

⁸ Zeci de mii de femei creştine, celibatare sau căsătorite, slujesc ca pioniere ori misionare, fiind mulţumite cu strictul necesar în timp ce răspândesc mesajul despre Regat în diverse teritorii, de la cele mai aglomerate oraşe până la cele mai izolate regiuni (Faptele 1:8). Multe au renunţat la bucuria de a avea o casă sau de a avea copii pentru a-i sluji lui Iehova într-o măsură mai mare. Să ne gândim şi la soţiile care îşi susţin cu loialitate soţii ce slujesc ca supraveghetori itineranţi, precum şi la miile de surori care slujesc în Betelurile din lumea întreagă. Fără îndoială, aceste femei cu spirit de sacrificiu se  numără printre „lucrurile dezirabile ale tuturor naţiunilor“ care umplu de glorie casa lui Iehova. — Hagai 2:7, NW.

9, 10. Cum şi-au exprimat membrii unor familii aprecierea pentru exemplul excelent al unor soţii şi mame creştine?

⁹ Desigur, multe femei creştine au responsabilităţi în familie, de care trebuie să se achite; cu toate acestea, ele păstrează pe primul plan interesele Regatului (Matei 6:33). O pionieră necăsătorită a scris: „Prin credinţa ei de neclintit şi prin exemplul ei excelent, mama m-a încurajat nespus de mult să devin pionieră regulară. De fapt, ea a fost una dintre cele mai bune partenere de pionierat pe care le-am avut“. Iată ce spune un soţ despre soţia lui, mamă a cinci fete care acum sunt adulte: „În casa noastră era mereu ordine şi curăţenie. Bonnie avea grijă ca locuinţa să fie simplă şi toate lucrurile să fie puse la locul lor, astfel încât toţi membrii familiei noastre să se poată concentra asupra activităţilor spirituale. Întrucât soţia mea a administrat cu atenţie banii, timp de 32 de ani eu am putut să lucrez cu jumătate de normă, ceea ce mi-a permis să dedic mai mult timp familiei şi lucrurilor spirituale. De asemenea, soţia mea i-a învăţat pe copii importanţa hărniciei. Nu am decât cuvinte de laudă la adresa ei“. În prezent, acest cuplu slujeşte la sediul mondial al Martorilor lui Iehova.

¹⁰ Un alt soţ a scris despre soţia lui, mamă ai cărei copii sunt acum mari, următoarele: „Calităţile pe care le admir cel mai mult la Susan sunt iubirea intensă pentru Dumnezeu şi pentru oameni, precum şi spiritul ei înţelegător, empatia şi sinceritatea. Ea a considerat întotdeauna că Iehova merită tot ce avem mai bun — un principiu de care ţine cont atât ca slujitoare a lui Dumnezeu, cât şi ca mamă“. Cu sprijinul soţiei sale, acest soţ a putut să accepte mai multe privilegii spirituale, cum ar fi acela de a sluji ca bătrân, pionier, locţiitor al supraveghetorului de circumscripţie şi membru al unui comitet de asistenţă sanitară. Cât de preţioase sunt aceste femei în ochii soţilor lor, ai colaboratorilor creştini şi, mai presus de orice, în ochii lui Iehova! — Proverbele 31:28, 30.

Femei fără partener, dar preţioase

11. a) Cum şi-a dezvăluit Iehova preocuparea pentru femeile fidele, îndeosebi pentru văduve? b) De ce anume pot fi sigure văduvele creştine şi alte surori fidele care nu au soţ?

¹¹ Iehova şi-a exprimat deseori preocuparea pentru bunăstarea văduvelor (Deuteronomul 27:19; Psalmul 68:5; Isaia 10:1, 2). El nu s-a schimbat; el continuă să manifeste un interes profund nu numai faţă de văduve, ci şi faţă de mamele fără partener, precum şi faţă de femeile care sunt singure pentru că au decis aşa sau pentru că nu şi-au găsit încă un partener creştin potrivit (Maleahi 3:6; Iacov 1:27). Dacă te numeri printre surorile care îi slujesc cu fidelitate lui Iehova fără sprijinul unui partener creştin, poţi să fii sigură că Dumnezeu te consideră preţioasă.

12. a) Cum îşi demonstrează unele surori creştine loialitatea faţă de Iehova? b) Cu ce sentimente se confruntă unele dintre surorile noastre?

¹² Să ne gândim, de pildă, la surorile noastre creştine care nu s-au căsătorit deoarece se supun cu loialitate îndemnului lui Iehova de a se căsători „numai în Domnul“ (1 Corinteni 7:39; Proverbele 3:1). Cuvântul lui Dumnezeu le dă  următoarea asigurare: „Faţă de cel loial tu [Iehova] vei acţiona cu loialitate“ (2 Samuel 22:26, NW). Însă, pentru multe dintre ele, a rămâne singure este o adevărată încercare. Iată ce spune o soră: „Am luat hotărârea de a mă căsători numai în Domnul, însă de multe ori am plâns văzând cum prietenele mele se căsătoresc cu creştini minunaţi, în timp ce eu continuu să fiu singură“. O altă soră spune: „Îi slujesc lui Iehova de 25 de ani. Sunt hotărâtă să-i rămân loială, însă deseori sentimentele de singurătate mă copleşesc“. Ea adaugă: „Surorile ca mine tânjesc după încurajare“. Cum le putem ajuta pe aceste surori loiale?

13. a) Ce învăţăm din exemplul dat de fiicele lui Israel care o vizitau pe fiica lui Iefta? b) În ce alte moduri ne mai putem demonstra preocuparea faţă de surorile necăsătorite din congregaţie?

¹³ O modalitate de a le ajuta reiese dintr-un exemplu antic. Când fiica lui Iefta a renunţat la posibilitatea de a se căsători, oamenii şi-au dat seama că acesta era un sacrificiu. Ce s-a întreprins pentru a o încuraja? „Din an în an, fiicele lui Israel se duceau să-i aducă laude fiicei lui Iefta, galaaditul, patru zile pe an“ (Judecătorii 11:30–40, NW). În mod similar, şi noi trebuie să le lăudăm în mod sincer pe surorile necăsătorite care respectă cu loialitate legile lui Dumnezeu. * Cum ne mai putem demonstra preocuparea faţă de ele? În rugăciunile noastre ar fi bine să-i cerem lui Iehova să le ajute pe aceste surori dragi să continue să slujească cu loialitate. Ele merită să fie asigurate că sunt iubite şi apreciate mult de Iehova şi de întreaga congregaţie creştină. — Psalmul 37:28.

Cum pot avea parte de reuşită părinţii fără partener

14, 15. a) De ce ar trebui mamele creştine fără partener să-i ceară ajutor lui Iehova în rugăciune? b) Cum pot acţiona părinţii fără partener în armonie cu rugăciunile lor?

¹⁴ Femeile creştine care sunt părinţi fără partener se confruntă şi ele cu multe încercări. Însă pot apela la Iehova cerându-i să le ajute să-şi crească copiii în armonie cu principiile biblice. Este adevărat, dacă eşti părinte fără partener, nu poţi fi în toate privinţele şi mamă şi tată. Cu toate acestea, Iehova te va ajuta să îţi îndeplineşti numeroasele responsabilităţi dacă te rogi lui cu credinţă. Să presupunem că ai o sacoşă foarte grea şi că trebuie să urci câteva etaje până la apartamentul tău. Te-ai chinui să urci pe scări când ai putea să iei liftul? Bineînţeles că nu! În mod asemănător, nu încerca să duci singură mari poveri emoţionale când poţi să-i ceri lui Iehova să te ajute. De fapt, el te invită să i te rogi. Iată ce se spune în Psalmul 68:19: „Binecuvântat să fie Domnul, care zilnic ne poartă povara“. Iar textul din 1 Petru 5:7 te invită să îţi arunci toate îngrijorările asupra lui Iehova, ‘căci el se îngrijeşte de tine’. Aşadar, când problemele şi îngrijorările te copleşesc,  descarcă-ţi sufletul înaintea Tatălui tău ceresc. Fă „neîncetat“ acest lucru. — 1 Tesaloniceni 5:17; Psalmii 18:6; 55:22.

¹⁵ De exemplu, ca mamă, fără îndoială că te îngrijorează influenţa pe care colegii de şcoală ar putea-o avea asupra copiilor tăi sau încercările la care ar putea fi supusă credinţa lor (1 Corinteni 15:33). Acestea sunt motive de îngrijorare întemeiate, dar şi subiecte potrivite pentru rugăciune. De fapt, de ce nu te-ai ruga în acest sens cu copiii tăi, înainte ca ei să plece la şcoală, poate după ce analizaţi împreună textul zilei? Rugăciunile sincere şi concrete pot avea un efect profund asupra minţii lor. Mai presus de orice, tu poţi beneficia astfel de binecuvântarea lui Iehova în timp ce te străduieşti cu răbdare să întipăreşti Cuvântul său în inima copiilor tăi (Deuteronomul 6:6, 7; Proverbele 22:6). Nu uita că „ochii lui Iehova sunt peste cei drepţi, iar urechile lui la implorarea lor“. — 1 Petru 3:12; Filipeni 4:6, 7.

16, 17. a) Ce a spus un fiu despre iubirea arătată de mama lui? b) Ce efect a avut optica spirituală a unei mame asupra copiilor ei?

¹⁶ Să analizăm, de pildă, cazul Oliviei, mamă a şase copii. Soţul ei necredincios a părăsit familia chiar după naşterea ultimului copil, însă Olivia s-a achitat de responsabilitatea de a-şi instrui copiii potrivit normelor divine. Darren, fiul Oliviei, care are acum 31 de ani şi slujeşte ca bătrân de congregaţie şi pionier, avea pe atunci 5 ani. Ca şi cum Olivia nu avea destule griji, Darren s-a îmbolnăvit grav, fapt care îi provoacă şi în prezent neplăceri. Reflectând la copilăria sa, Darren scrie: „Îmi amintesc cum stăteam în pat la spital aşteptând-o cu nerăbdare pe mama. Ea stătea lângă mine şi îmi citea din Biblie în fiecare zi. Apoi îmi cânta o cântare a Regatului intitulată «Îţi mulţumim, Iehova». * Până în ziua de azi aceasta a rămas cântarea mea favorită“.

¹⁷ Încrederea Oliviei în Iehova şi iubirea sa faţă de el au contribuit la reuşita ei ca mamă fără partener (Proverbele 3:5, 6). Atitudinea ei excelentă s-a observat şi din obiectivele pe care i-a îndemnat pe copii să le urmărească. „Mama ne-a încurajat mereu să ne fixăm ca obiectiv serviciul cu timp integral“, spune Darren. „Ca urmare, eu şi patru dintre cele cinci surori ale mele am început serviciul cu timp integral. Totuşi, mama nu s-a lăudat niciodată cu aceste lucruri. Mă străduiesc să imit calităţile ei extraordinare.“ Este adevărat, nu toţi copiii iau decizia de a-i sluji lui Dumnezeu când se fac mari, aşa cum au decis copiii Oliviei. Însă când o mamă face tot ce-i stă în putinţă ca să trăiască potrivit principiilor Bibliei, ea poate conta pe îndrumarea şi sprijinul iubitor al lui Iehova. — Psalmul 32:8.

18. Cum putem arăta că apreciem congregaţia creştină, un dar oferit de Iehova?

 ¹⁸ Sprijinul divin este furnizat în mare parte prin intermediul congregaţiei creştine, care oferă un program regulat de hrănire spirituală, o familie creştină de fraţi şi „daruri sub formă de oameni“ maturi din punct de vedere spiritual (Efeseni 4:8). Bătrânii fideli depun eforturi asidue să-i încurajeze pe toţi membrii congregaţiei, acordând atenţie specială necesităţilor pe care le au ‘orfanii şi văduvele în necazul lor’ (Iacov 1:27). Aşadar, rămâneţi aproape de poporul lui Dumnezeu. Nu vă izolaţi niciodată. — Proverbele 18:1; Romani 14:7.

Frumuseţea supunerii

19. De ce faptul că o soţie se supune soţului ei nu înseamnă că îi este inferioară, şi ce exemplu biblic este convingător în acest sens?

¹⁹ Iehova a creat femeia ca ajutor care să-i corespundă soţului ei (Geneza 2:18, NW). Totuşi, faptul că o soţie se supune soţului ei nu înseamnă nici pe departe că îi este inferioară. Dimpotrivă, supunerea îi conferă demnitate femeii, permiţându-i să-şi folosească multele daruri şi talente în armonie cu voinţa lui Dumnezeu. În Proverbele capitolul 31 sunt descrise diferitele activităţi ale unei soţii capabile din Israelul antic. Ea îi ajuta pe nevoiaşi, planta vii şi cumpăra terenuri. Da, ‘inima proprietarului său îşi punea încrederea în ea şi câştigul nu lipsea’ (NW). — Versetele 11, 16, 20.

20. a) Cum ar trebui o femeie creştină să considere capacităţile, sau darurile, pe care le-a primit de la Dumnezeu? b) Ce calităţi frumoase a manifestat Estera, şi, prin urmare, cum a folosit-o Iehova?

²⁰ O femeie modestă, temătoare de Dumnezeu, nu urmăreşte cu ambiţie să se scoată în evidenţă sau să concureze cu soţul ei (Proverbele 16:18). Ea nu caută să se realizeze urmărind neapărat o carieră laică, ci îşi foloseşte darurile de la Dumnezeu în primul rând pentru a le sluji altora — familiei ei, colaboratorilor creştini, semenilor — şi, mai presus de oricine, lui Iehova (Galateni 6:10; Tit 2:3–5). Să ne gândim, de pildă, la regina Estera. Deşi era frumoasă, ea a dat dovadă de modestie şi supunere (Estera 2:13, 15). Ca femeie căsătorită, a manifestat respect profund faţă de soţul ei, regele Ahaşveroş, lucru pe care Vasti, fosta soţie a regelui, nu l-a făcut (Estera 1:10–12; 2:16, 17). Estera a dat dovadă de respect şi faţă de Mardoheu, vărul ei mai în vârstă, ţinând cont de opinia lui când a fost cazul — chiar şi după ce a devenit regină. Dar ea nu avea un caracter slab! Ea l-a demascat cu îndrăzneală pe Haman, un om influent, dar crud, care pusese la cale exterminarea evreilor. Iehova s-a folosit în mod remarcabil de Estera pentru a-şi ocroti poporul. — Estera 3:8—4:17; 7:1–10; 9:13.

21. Cum poate deveni o femeie creştină tot mai preţioasă în ochii lui Iehova?

²¹ Este evident aşadar că atât în trecut, cât şi în prezent, unele femei temătoare de Dumnezeu au manifestat devoţiune exclusivă pentru Iehova şi pentru închinarea adusă lui. Prin urmare, femeile temătoare de Dumnezeu sunt preţioase în ochii lui Iehova. Surori creştine, lăsaţi ca Iehova să vă modeleze prin spiritul său ca să deveniţi un „vas“ din ce în ce mai frumos, „pregătit pentru orice lucrare bună“ (2 Timotei 2:21; Romani 12:2)! Referindu-se la astfel de închinătoare preţioase, Cuvântul lui Dumnezeu spune: „Răsplătiţi-o cu rodul mâinilor ei şi faptele ei s-o laude la porţi“ (Proverbele 31:31). Fie ca aceste cuvinte să se adeverească în cazul fiecăreia dintre voi!

[Note de subsol]

Vă amintiţi?

• Cum s-au dovedit preţioase în ochii lui Iehova unele femei creştine din secolul I?

• Cum devin preţioase în ochii lui Dumnezeu multe surori din zilele noastre?

• În ce moduri le susţine Iehova pe mamele fără partener şi pe alte surori care nu au soţ?

• Cum poate o femeie să arate un respect sincer faţă de principiul autorităţii?

[Întrebări de studiu]

[Chenarul de la pagina 17]

EXEMPLE LA CARE PUTEM MEDITA

Aţi dori să analizaţi şi alte exemple de femei fidele menţionate în Biblie? Dacă da, vă invităm să citiţi versetele menţionate mai jos. În timp ce meditaţi la personajele feminine din aceste versete, încercaţi să discerneţi unele principii pe care le-aţi putea aplica într-o măsură mai mare în propria viaţă. — Romani 15:4.

◆ Sara: Geneza 12:1, 5; 13:18a; 21:9–12; 1 Petru 3:5, 6.

◆ Femei israelite generoase: Exodul 35:5, 22, 25, 26; 36:3–7; Luca 21:1–4.

◆ Debora: Judecătorii 4:1—5:31.

◆ Rut: Rut 1:4, 5, 16, 17; 2:2, 3, 11–13; 4:15.

◆ Femeia din Sunem: 2 Împăraţi 4:8–37.

◆ Femeia feniciană: Matei 15:22–28.

◆ Marta şi Maria: Marcu 14:3–9; Luca 10:38–42; Ioan 11:17–29; 12:1–8.

◆ Tabita: Faptele 9:36–41.

◆ Cele patru fiice ale lui Filip: Faptele 21:9.

◆ Fivi: Romani 16:1, 2.

[Legenda fotografiei de la pagina 15]

Le lăudaţi pe surorile necăsătorite care respectă cu loialitate legile divine?

[Legenda fotografiei de la pagina 16]

Ce lucruri concrete ai putea menţiona în rugăciune înainte de plecarea la şcoală a copiilor?