Ce religie veţi alege?

„RELIGIILE sunt căi diferite ce duc în acelaşi loc. La urma urmei, există un singur Dumnezeu!“ Mulţi oameni împărtăşesc această opinie. Deşi cred că e important să faci parte dintr-o religie, ei consideră că nu contează atât de mult ce religie ai.

Raţionamentul de mai sus poate părea corect la prima vedere, întrucât există un singur Dumnezeu atotputernic (Isaia 44:6; Ioan 17:3; 1 Corinteni 8:5, 6). Totuşi, nu putem trece cu vederea diferenţele evidente — ba chiar contradicţiile — dintre numeroasele grupări religioase ce pretind că-i slujesc adevăratului Dumnezeu. Între ele există deosebiri considerabile în privinţa obiceiurilor, a doctrinelor şi a cerinţelor lor. Deosebirile sunt atât de mari, încât membrilor unei religii sau ai unei grupări religioase le vine greu să înţeleagă sau să accepte doctrinele celorlalte.

Pe de altă parte, Isus a spus: „Dumnezeu este un Spirit, şi cei care i se închină trebuie să i se închine cu spirit şi adevăr“ (Ioan 4:24). Faptul de a ne închina lui Dumnezeu cu adevăr lasă oare loc la o multitudine de idei contradictorii cu privire la Dumnezeu, la scopurile sale şi la închinarea aprobată de el? Ar fi raţional să credem că Dumnezeului Atotputernic îi este indiferent modul în care ne închinăm lui?

Adevăraţii creştini din trecut şi din prezent

Creştinii din secolul I au avut uneori păreri diferite în unele privinţe. De pildă, vorbind despre cei din Corintul antic, apostolul Pavel a spus: „Mi-a fost dezvăluit cu privire la voi, fraţii mei, de către cei din casa lui Cloe, că există disensiuni între voi. Iată ce vreau să spun: că fiecare dintre voi zice: «Eu îi aparţin lui Pavel», «Iar eu lui Apolo», «Iar eu lui Chifa», «Iar eu lui Cristos»“. — 1 Corinteni 1:11, 12.

A considerat Pavel aceste deosebiri ca fiind de mică importanţă? Urma fiecare creştin propria cale spre salvare? Nicidecum! Pavel i-a sfătuit: „Vă îndemn deci, fraţilor, prin numele Domnului nostru Isus Cristos, să vorbiţi toţi în acord şi să nu existe sciziuni între voi, ci să fiţi uniţi în mod potrivit în aceeaşi minte şi în acelaşi mod de gândire“. — 1 Corinteni 1:10.

Se ştie că unitatea în credinţă nu e posibilă prin constrângere. Ea se poate realiza numai când fiecare face cercetări atente şi ajunge la aceleaşi concluzii. Astfel, studierea personală a Cuvântului lui Dumnezeu şi dorinţa sinceră de a aplica lucrurile învăţate sunt paşi  esenţiali în vedere obţinerii unităţii despre care a vorbit Pavel. Dar mai există o asemenea unitate? După cum am văzut în articolul anterior, încă din vechime Dumnezeu a tratat cu poporul său ca grup. Poate fi identificat şi astăzi acest grup?

Foloasele alegerii corecte

Psalmistul David a întrebat: „DOAMNE, cine va locui în cortul Tău? Cine va locui pe muntele sfinţeniei Tale?“ Aceste întrebări ar trebui să ne dea de gândit. Răspunsul lui David a fost: „Cel care umblă în neprihănire, cel care face ceea ce este drept şi spune adevărul din inimă“ (Psalmul 15:1, 2). O înţelegere exactă a Bibliei ne va ajuta să identificăm religia care întruneşte aceste cerinţe divine. Apoi, asociindu-ne cu acest grup, vom beneficia de compania ziditoare a celor ce i se închină în unitate lui Dumnezeu „cu spirit şi adevăr“.

Martorii lui Iehova sunt o dovadă vie a faptului că unitatea în convingeri şi în acţiuni poate fi dobândită chiar în actuala lume dezbinată. Unii dintre ei provin din multe religii şi grupuri etnice. Alţii au fost agnostici sau atei. Iar alţii n-au dat deloc importanţă religiei înainte. Din acest mozaic de religii, culturi şi filozofii provin oameni care se bucură de o unitate religioasă nemaiîntâlnită astăzi în lume.

Baza acestei unităţi este Cuvântul lui Dumnezeu, Biblia. Bineînţeles că Martorii lui Iehova nu vor să le impună altora ce să facă. Însă ei îşi preţuiesc privilegiul de a-i încuraja pe alţii să studieze Biblia pentru a-şi baza alegerea în materie de religie pe această temelie solidă. Aşa, tot mai mulţi oameni pot trage foloase din închinarea adusă lui Dumnezeu „cu spirit şi adevăr“.

Astăzi, pericolul de a cădea pradă influenţelor rele şi ispitelor este mare. E foarte important deci să-i alegem cu grijă pe cei cu care ne asociem. Biblia afirmă că „cine umblă cu înţelepţii se face înţelept“ şi că „asocierile rele strică obiceiurile folositoare“ (Proverbele 13:20; 1 Corinteni 15:33). Asocierea cu adevăraţii închinători ai lui Dumnezeu este o ocrotire. De aceea, Biblia ne aminteşte: „Să ne preocupăm unii de alţii ca să ne stimulăm la iubire şi la lucrări excelente, neabandonând întrunirea noastră, cum au unii obiceiul, ci încurajându-ne unii pe alţii, şi aceasta cu atât mai mult cu cât vedeţi că ziua se apropie“ (Evrei 10:24, 25). Într-adevăr, este o binecuvântare când prieteni adevăraţi, fraţi şi surori de credinţă, se ajută cu iubire să-şi îndeplinească responsabilităţile pe care le au faţă de Dumnezeu!

Ottmar confirmă acest lucru. El a crescut în Germania într-o familie de catolici, dar, după un timp, n-a mai mers la biserică. Iată ce spune el: „După fiecare slujbă plecam cu acelaşi sentiment de gol cu care veneam“. Totuşi, Ottmar nu şi-a pierdut credinţa în Dumnezeu. Apoi i-a cunoscut pe Martorii lui Iehova şi s-a convins că ei sunt adevăraţii slujitori ai lui Dumnezeu. A înţeles şi cât de important era să se asocieze cu ei. El mai spune: „Acum sunt un membru activ al acestei organizaţii internaţionale. Mă bucur de pacea minţii şi a inimii. Sunt ajutat să dobândesc o cunoştinţă cât mai exactă din Biblie. Lucrul acesta înseamnă mult pentru mine“.

O invitaţie pentru cei ce caută adevărul

Oameni cu acelaşi mod de gândire care lucrează umăr la umăr ca grup pot realiza mult mai mult decât cei ce lucrează separat. De exemplu, înainte de înălţarea sa la cer, Isus le-a dat continuatorilor săi următoarea poruncă: „Duceţi-vă deci şi faceţi discipoli din oameni ai tuturor naţiunilor, botezându-i în numele Tatălui şi al Fiului şi al spiritului sfânt, învăţându-i să respecte tot ce v-am poruncit“ (Matei 28:19, 20). Cum putea fi îndeplinită cu succes această misiune fără o îndrumare  sau fără o bună organizare? Cum ar putea respecta cineva această poruncă biblică încercând să-i slujească lui Dumnezeu în mod independent?

În ultimul an, Martorii lui Iehova din întreaga lume au distribuit 91 933 280 de cărţi şi broşuri bazate pe Biblie, precum şi 697 603 247 de reviste, ajungând astfel cu mesajul din Cuvântul lui Dumnezeu la sute de milioane de oameni, în 235 de ţări şi teritorii. Ce dovadă impresionantă că prin efortul unui grup unit şi bine organizat se poate realiza mult mai mult decât se poate înfăptui prin strădaniile unor persoane individuale!

Pe lângă distribuirea de literatură biblică, Martorii lui Iehova ţin studii biblice gratuite pentru a-i ajuta pe oameni să dobândească o înţelegere temeinică a cerinţelor lui Dumnezeu. Anul trecut au fost ţinute în fiecare săptămână în medie 5 726 509 asemenea studii biblice cu persoane individuale sau cu grupuri. Cunoştinţa din Biblie a ajutat milioane de oameni să-şi clădească o temelie solidă pe baza căreia să-şi aleagă modul de închinare. Vă adresăm şi dumneavoastră invitaţia de a afla din Biblie care sunt aceste cerinţe divine. Apoi veţi putea face o alegere. — Efeseni 4:13; Filipeni 1:9; 1 Timotei 6:20; 2 Petru 3:18.

Dacă vreţi să-i fiţi plăcuţi lui Dumnezeu, este esenţial să faceţi parte dintr-o religie — dar nu din oricare. E important să vă bazaţi alegerea pe cunoştinţa exactă din Biblie, nu pe doctrine nebiblice sau pe ceea ce spun alţii că ar scrie în Biblie (Proverbele 16:25). Aflaţi ce condiţii trebuie să îndeplinească religia adevărată. Comparaţi-le cu convingerile personale. Apoi faceţi o alegere. — Deuteronomul 30:19.

[Legenda fotografiilor de la pagina 7]

Martorii lui Iehova se bucură de unitate într-o lume dezbinată