Întrebări de la cititori

De ce consideră Martorii lui Iehova numărul 144 000 menţionat în cartea Revelaţia un număr literal, nu unul simbolic?

Apostolul Ioan a scris: „Am auzit numărul celor care au fost sigilaţi: o sută patruzeci şi patru de mii“ (Revelaţia 7:4). În Biblie, expresia ‘cei care au fost sigilaţi’ se referă la un grup de oameni aleşi să guverneze împreună cu Cristos în cer peste viitorul paradis de pe pământ (2 Corinteni 1:21, 22; Revelaţia 5:9, 10; 20:6). Numărul lor, 144 000, este înţeles ca un număr literal din mai multe motive. Unul este contextul versetului din Revelaţia 7:4.

După ce i s-a spus în viziune despre grupul celor 144 000 de persoane, apostolul Ioan a văzut un alt grup. El descrie acest al doilea grup ca „o mare mulţime, pe care nici un om nu putea s-o numere, din toate naţiunile şi triburile şi popoarele şi limbile“. Această mare mulţime îi reprezintă pe cei ce vor supravieţui ‘marelui necaz’ care, în curând, va distruge actuala lume rea. — Revelaţia 7:9, 14.

Să remarcăm, totuşi, contrastul pe care Ioan îl face între versetele 4 şi 9 din Revelaţia, capitolul 7. El afirmă că primul grup, ‘cei care au fost sigilaţi’, are un număr limitat, precis. Însă al doilea grup, „o mare mulţime“, nu are un număr determinat. Având în vedere acest lucru, este logic să considerăm numărul 144 000 un număr literal. Dacă ar fi simbolic şi s-ar referi la un grup care în realitate ar fi fără număr, s-ar pierde efectul contrastului dintre cele două versete. Prin urmare, contextul este un puternic indiciu că numărul 144 000 trebuie considerat literal.

La aceeaşi concluzie — că numărul este literal — au ajuns şi diferiţi biblişti, din trecut şi din prezent. De exemplu, cu aproximativ 100 de ani în urmă, lexicograful britanic dr. Ethelbert Bullinger a făcut următoarea observaţie în legătură cu Revelaţia 7:4, 9: „Pur şi simplu se enunţă un fapt: un număr determinat în contrast cu numărul nedeterminat din acelaşi capitol“ (The Apocalypse or “The Day of the Lord,” pagina 282). Mai recent, Robert Thomas jr, care predă Noul Testament la The Master’s Seminary din Statele Unite, a scris: „Potrivit exegezei biblice, nu există o bază solidă pentru o interpretare simbolică“. El a adăugat: „Este vorba de un număr determinat [la 7:4] în contrast cu numărul nedeterminat de la 7:9. Dacă acest număr e simbolic, atunci nici un număr din carte [Revelaţia] nu poate fi considerat literal“. — Revelation: An Exegetical Commentary, Volumul 1, pagina 474.

Unii susţin că, întrucât Revelaţia conţine prin excelenţă un limbaj simbolic, toate numerele din această carte, inclusiv 144 000, trebuie să fie simbolice (Revelaţia 1:1, 4;  2:10). Însă această concluzie este, evident, greşită. Deşi conţine multe numere simbolice, Revelaţia include şi numere literale. De exemplu, Ioan vorbeşte despre „cele douăsprezece nume ale celor doisprezece apostoli ai Mielului“ (Revelaţia 21:14). Numărul 12 menţionat în verset este în mod clar literal, nu simbolic. În plus, apostolul Ioan scrie despre domnia de „o mie de ani“ a lui Cristos. O analiză atentă a Bibliei arată că şi acest număr este literal * (Revelaţia 20:3, 5–7). Prin urmare, în cartea Revelaţia un număr trebuie considerat literal sau simbolic în funcţie de contextul în care apare.

Ideea că 144 000 este un număr literal şi se referă la un număr limitat de persoane, un grup relativ mic în comparaţie cu „marea mulţime“, se armonizează şi cu alte pasaje biblice. De pildă, câteva capitole mai încolo, în viziunea apostolului Ioan, cei 144 000 sunt descrişi ca fiind „cumpăraţi dintre oameni ca prime roade“ (Revelaţia 14:1, 4). Expresia „prime roade“ se referă la o mică parte reprezentativă. În plus, când a fost pe pământ, Isus a vorbit despre cei care vor guverna cu el în regatul ceresc numindu-i „turmă mică“ (Luca 12:32; 22:29). Într-adevăr, cei care vor guverna în cer sunt puţini în comparaţie cu oamenii care vor locui în viitorul paradis pământesc.

Aşadar, contextul versetului din Revelaţia 7:4, precum şi alte pasaje biblice confirmă că numărul 144 000 trebuie considerat literal. El se referă la cei care vor guverna împreună cu Cristos în cer peste pământul transformat în paradis, unde va fi un număr nedeterminat de oameni fericiţi care îi aduc închinare lui Iehova Dumnezeu. — Psalmul 37:29.

[Notă de subsol]

[Text generic pe pagina 31]

Numărul comoştenitorilor cereşti este limitat la 144 000

[Legenda ilustraţiei de la pagina 31]

„Marea mulţime“ nu poate fi numărată

[Provenienţa fotografiei de la pagina 31]

Stele: Prin amabilitatea Observatorului Anglo-Australian, fotografie de David Malin