Unde putem găsi învăţăturile religioase adevărate?

ÎN TIBET, un bărbat învârte o moară de rugăciune, un cilindru în care sunt puse rugăciuni scrise. El crede că cererile sale sunt repetate de fiecare dată când învârte moara. În India, într-o casă spaţioasă, o mică încăpere e rezervată ritualurilor puja, care ar putea include ofrande de tămâie, de flori şi de alte lucruri unor imagini cu diferite zeităţi. La mii de kilometri distanţă, în Italia, într-o biserică somptuoasă, o femeie îngenunchează în faţa imaginii Mariei, mama lui Isus, şi se roagă ţinând în mână un rozariu.

Probabil aţi observat şi voi cât de mult îi influenţează pe oameni religia. În cartea The World’s Religions—Understanding the Living Faiths se afirmă: „Religia . . . a jucat şi va juca mereu un rol vital în societăţile din întreaga lume“. Iar în cartea God—A Brief History, John Bowker face următoarea observaţie: „Nu există civilizaţie în care credinţa în Dumnezeu să nu fi avut vreun rol, de cele mai multe ori suveran şi creator. Putem spune acest lucru chiar şi despre societăţile laice“.

Într-adevăr, religia a influenţat viaţa a milioane de oameni. Nu este aceasta dovada clară că omul are necesităţi spirituale? În cartea sa The Undiscovered Self, reputatul psiholog dr. Carl Jung spune cu referire la nevoia omului de a se închina unei forţe superioare că „manifestările ei se pot urmări de-a lungul întregii istorii a omenirii“.

Cu toate acestea, mulţi oameni declară că nu cred în Dumnezeu sau că nu-i interesează câtuşi de puţin religia. Unii au ajuns să nege sau  să se îndoiască de existenţa lui Dumnezeu mai ales pentru că religiile pe care le cunosc nu le-au satisfăcut necesităţile spirituale. Religia a fost definită drept „devoţiune faţă de un principiu; fidelitate sau loialitate absolută; afecţiune sau ataşament pline de pioşenie“. Pornind de la această definiţie, se poate spune că aproape toţi oamenii, inclusiv ateii, manifestă o formă de devoţiune religioasă.

De-a lungul miilor de ani de istorie, omul a încercat multe forme de închinare pentru a-şi satisface necesităţile spirituale. Această continuă căutare a dus la marea diversitate de concepţii religioase existente azi în lume. De pildă, aproape toate religiile susţin credinţa într-o forţă superioară, însă ele promovează concepţii diferite cu privire la cine sau ce este această forţă. De asemenea, majoritatea confesiunilor pun accentul pe necesitatea salvării sau a eliberării. Dar învăţăturile lor despre ce este salvarea şi cum se poate obţine ea sunt foarte diferite. Având în vedere această mare diversitate de credinţe, cum putem şti care sunt învăţăturile adevărate, aprobate de Dumnezeu?